索倫是一名律師，從話語里分析關(guān)鍵信息是他的強(qiáng)項(xiàng)。只是這次索倫完全無法理解惠特利的話語。

    或許只有陸離明白她在說什么，在表達(dá)什么。

    和陸離的猜測(cè)相差無幾，惠特利是另一名被理查德作為試驗(yàn)品的受害者，就像克萊爾。

    理查德的襲擊時(shí)間在五天前，這與她腐爛程度相近。涼爽的雨季讓惠特利的“保質(zhì)期”延長(zhǎng)了幾天。如果在晴朗的炎日里，或許只要三天她的身體就會(huì)腐爛生蛆。

    惠特利的敘述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某個(gè)陰暗潮濕的密室進(jìn)行手術(shù)，在她的身體里移植了血色觸手。在這里她說的是“一件冰冷蠕動(dòng)，蟲子一樣的惡心東西”，陸離認(rèn)為她指的是血色觸手。

    惠特利以為遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手術(shù)架上結(jié)束余生。但令人意外，她被那個(gè)瘋子放走了——說是放走有些不妥，因?yàn)樗€被關(guān)在密室里，只是那個(gè)瘋子離開了，并且只是簡(jiǎn)單關(guān)上了門，甚至連門都未鎖。

    惠特利掙脫束縛帶逃了出來，因?yàn)槲非?，她沒有聯(lián)系警方，在家休息一天后第二天恢復(fù)上班。

    她本該能意識(shí)到自己的身體逐漸腐爛這一點(diǎn)，但很不幸，理查德這次的實(shí)驗(yàn)比之前多了某些東西，這使得惠特利頭腦開始變得遲鈍，緩慢，最后變?yōu)殛戨x此刻看到的這樣。

    有些意外的是，惠特利并沒掌握占據(jù)他人身體的能力。她或許擁有，但是并不會(huì)。

    其他幾根觸須牽連的受害人或許也是這樣，這讓陸離心中放松許多。這代表受害人不會(huì)有想象中的那么多。

    “蒸汽怪人是什么？”

    陸離偏頭問道。

    索倫以為他在問自己，張開嘴正要說話，空氣中傳來清脆的回答聲。

    “恐怖小說和漫畫書里的角色，形象來自于傳說。一些保守民眾和教徒認(rèn)為所謂的科學(xué)和那些金屬工藝正在毀滅這個(gè)世界，以及觸怒了神靈，然后就有了這些內(nèi)容?！?/br>
    比起貴族禮儀課和枯燥的繪畫、藝術(shù)，安娜更喜歡這些有趣的故事。

    “蒸汽怪人是個(gè)瘋狂科學(xué)家，他會(huì)抓無辜的人進(jìn)行改造，和那些工業(yè)產(chǎn)品合成到一起?！?/br>
    “這些回去再說。”陸離打斷安娜的講述，因?yàn)榛萏乩煲恍辛恕?/br>
    惠特利的胸口變得起伏，她不需要呼吸，因?yàn)樗呀?jīng)死了很多天了。野獸舔水般的虹吸聲從她胸腔傳出，她突然如同觸電一般，牢牢抓住陸離的手腕，粗糙的喘息著，那顆腫脹的頭顱抬起，渾濁的眼珠如同擁有了焦點(diǎn)，死死盯著陸離：“找……到……他……”

    “我會(huì)的?！?/br>
    得到陸離的回答，惠特利的身體泄去了最后一絲氣力，那雙渾濁眼珠漸漸變得黯淡，握住陸離的手掌變得無力，脫離他的守望，向下墜去。

    她的頭顱低下，最后一抹生命之火從她的軀體中消失。

    在場(chǎng)的人與幽靈不約而同嘆了聲氣，又松了口氣。

    “安娜，布置一個(gè)凝固立場(chǎng)?！?/br>
    陸離站起身，向后退出一步說道。

    “凝固立場(chǎng)是什么……？”

    手掌按在腰間，陸離凝視面前垂下的頭顱：“我稍后會(huì)將惠特利的頭打爆，為了避免頭顱炸開時(shí)腦漿血液毛發(fā)四濺，你要用你的能力防止那些東西擴(kuò)散?！?/br>
    “好吧，你這么說我就知道了。不過真的……惡……”安娜后悔為什么要問陸離，以至于現(xiàn)在自己被惡心到了。

    她不想再問為什么陸離要打爆惠特利的頭顱，徑直用剩余能力在惠特利身體周圍布置所謂的“凝固立場(chǎng)”。

    陸離拔槍，扣動(dòng)扳機(jī)。

    震耳欲聾的槍聲中，窗戶在微顫，會(huì)議室外在尖叫，惠特利的腦袋炸開，卻沒發(fā)生想象中的血腥畫面，和當(dāng)初的霍爾一樣，她破碎的身體漸漸化為虛無。

    這一點(diǎn)有些奇怪。同樣被那件東西入侵身體，克萊爾死后尸體保存下來，霍爾和惠特利死后卻消散于空氣，好像從不存在。

    不過，起碼他們不用頭疼如何處理尸體的問題了。

    “我們?cè)疽詾榛萏乩巧×恕?/br>
    索倫吐出一口濁氣，不知該用什么表情面對(duì)陸離：“嗯……陸離先生對(duì)吧。你有時(shí)間嗎或許我們可以聊……”

    “沒有時(shí)間?！?/br>
    “……那我該怎么聯(lián)系你呢？”

    “名片在前臺(tái)那里，你稍后可以找她要。”

    “啊好的?！?/br>
    索倫前后的反差有些好笑。他以為陸離心情不好，果斷閉嘴不再說什么，將陸離送離魯特銀行大樓。

    “大部分人好像還是不相信這個(gè)世界上有幽靈啊。”回到馬車上，安娜顯露靈魂，低聲嘀咕說：“明明黑夜災(zāi)厄就在眼前……真是愚蠢。”

    陸離對(duì)此有另外的看法。

    “知識(shí)越多的人，越容易產(chǎn)生疑問，這是驅(qū)使我們前進(jìn)的力量。比起虛無縹緲的傳聞，這些人更愿意相信自己的眼睛和判斷?！?/br>
    “真正愚蠢的是那些輕易相信任何事情的人?！?/br>
    第三十四章 新的起航

    守望鎮(zhèn)的天空鋪滿鉛一樣的烏云，礙眼的血色觸須已經(jīng)消散不見。

    這或許能給理查德造成一些麻煩。

    微微晃動(dòng)，行駛在歸途的馬車上，陸離心想。

    接下來陸離只需要做兩件事：毀壞其他血色觸須，以及等待新的觸須出現(xiàn)。到那時(shí)，陸離就可以根據(jù)新的觸須判斷理查德的位置。