“這個可以！我們很快就到！”

    電話再一次被匆忙掛斷。

    “她快到了?！?/br>
    放回話筒，陸離對安娜說。

    “我也要去！”正在擦拭地板的安娜站直叉著腰說道。

    “當(dāng)然?！?/br>
    ……

    二十分鐘后，一輛馬車在窗外放緩，停在長屋門前。

    “他們來了?！?/br>
    陸離說著，帶上一些零錢從走廊站在門外屋檐下。

    一位右褲腿空蕩蕩的老人被喬喬扶下馬車，馬夫在一旁撐著雨傘，為他們遮雨。

    走到屋檐下，陸離詢問了車費，并給了雙倍的價格：“將這位女士送到她要去的地方。”

    打算扶著老人進(jìn)走廊的喬喬愣?。骸安挥梦?guī)兔?？?/br>
    “不用，你們商議的委托費是多少？”

    老人替喬喬說道：“如果需要我走一趟就50先令，問一些問題只要10先令就好，畢竟我只是回答一些問題，你還是喬喬和奧利弗的朋友。”

    “巴頓先生我們兄妹很早之前就認(rèn)識了。”喬喬解釋一句。

    “又問問題有需要走一趟呢？”陸離問道。

    “還是50先令。”

    陸離點頭，遞給喬喬10先令報酬，其實只需要5先令，但唯一的5先令被陸離給了馬夫。

    “哇哦，謝謝老板?！?/br>
    喬喬吹了聲口哨，扯了扯10先令面額的紙幣，轉(zhuǎn)身鉆回馬車?yán)铮瑢﹃戨x揮手道：“有其他委托記得喊我啊帥哥?！?/br>
    陸離身旁泛起陰冷的氣息波動。

    馬夫駕駛著馬車離開長屋門前，陸離轉(zhuǎn)過身，伸出手臂想要攙扶老人。

    不過老人已經(jīng)邁動空蕩蕩的褲腿，走進(jìn)昏暗長廊。

    第二百零六章 有情緒的森林

    歲月在老人臉上留下深深的刻印溝壑，一節(jié)打磨光滑的木棍從他空蕩蕩的褲腿延伸出，杵著地板。

    不曾停歇的大雨讓外面天氣只有10度左右，但老人身上只穿著一件有補丁的麻布上衣。還好沒有淋雨，麻布衣服勉強保持著干燥。

    這位老人坐在書桌對面，好奇打量一圈偵探社后看向陸離：“年輕人，你想知道什么？”

    “我需要一位對榆樹森林每一處都了如指掌的向?qū)?。?/br>
    “我想那個人就是我?！崩先孙@露一抹自傲的神色?！拔?3歲時就在榆樹林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那里每一顆樹王的名字?！?/br>
    這個世界的人們普遍早衰，越貧窮越如此。背脊佝僂，頭發(fā)花白的老人或許只有五十歲。

    即使這樣，也代表他足足在榆樹森林呆了二十多年。

    “樹王？”

    “那些異常粗壯與年老的大樹，像是庇護(hù)人們的村莊一樣，庇護(hù)著周圍的樹木?！?/br>
    這顯然超出陸離的常識——在此之前，陸離從不知道這個世界的森林會產(chǎn)生這種變化。

    并且好像人們早已習(xí)以為常。

    為了避免是自己多想，陸離詢問道：“樹王擁有自己的意識？”

    “意識？不……那怎么可能，它們又不是人?！崩先税皖D啼笑，覺得面前這名年輕人有些異想天開：“樹王只是……森林的一種情緒?！?/br>
    情緒這一詞匯雖然同樣引人遐想，但比“意識”稍好一些。

    “請詳細(xì)說說。”

    “當(dāng)然，我就是為此而來的。”巴頓低頭回憶了一陣時間，緩緩說道：“一顆顆樹王就像森林的化身，你接近它后，會能感覺到森林散發(fā)出來的情緒……我知道你想說什么，但森林是沒有意識的，它也不會像我們?nèi)艘粯尤ニ伎肌＞拖裎浵仭鼈儠苿訒东C會進(jìn)食，不過驅(qū)使它們的只是本能。”

    “這些變化是在十幾年前出現(xiàn)的，在此之前我們對此一無所知。當(dāng)我們感受到森林的情緒后，一些人怕得丟掉斧子逃回城里，一些人硬著頭皮繼續(xù)砍樹……空手回去也會被餓死?！?/br>
    “不過我們發(fā)現(xiàn)什么也沒有發(fā)生，只有在砍樹時會變得有些難過……直到后來的某一天，有個愣頭青去砍一顆樹王……這件事我是聽其他樵夫說的，那些木材廠老板手下的伐木工們?nèi)タ骋活w或許上百年的樹王，然后發(fā)生了什么，所有人都死了。有人靠近，只看到周圍的尸體和讓人難受想哭的悲傷情緒?！?/br>
    “后來警察和一些神秘的家伙出來帶走他們，之后一些傳言擴散出來，說是他們砍伐樹王時，森林的情緒影響了他們，讓他們?nèi)孔詺⒘?。最后一部分樵夫收起斧子去做其他工作，另一部分樵夫維持原狀，但不再接近那些樹王，也不去傷害它們。那些工廠老板雖然貪心，但用人命去換樹王沒有意義，所以因為森林而死的人越來越少……”

    “再之后，森林沒有傷害我們，我們也盡可能不去傷害樹林?！?/br>
    這就是為什么在工業(yè)與資本萌芽時期，一片與城市緊挨著的榆樹森林還屹立在城市北部的原因。

    “每個森林都這樣嗎？”陸離問道。

    “是的，每一片足夠大的森林都有情緒，西邊的橡樹林，山背面的楓樹林，聽說更遠(yuǎn)處的暗影沼澤叢林也是這樣?！?/br>
    陸離去過暗影沼澤，那里的叢林死氣沉沉——或許因為被沼澤之母鳩占鵲巢。

    “你是一位偵探？是某個木材廠老板讓你調(diào)查那里嗎？那里現(xiàn)在應(yīng)該只剩下一片死寂了吧……”

    陸離知道他指的是什么，“植物災(zāi)厄”。