“污染加深會怎么樣?！?/br>
    “不怎么樣。變成異種或者怪異，或者去城鎮(zhèn)里把自己賣掉?！?/br>
    “賣掉？”

    “就是和城主鎮(zhèn)長簽契約，換來一筆財富和滅靈項圈，然后去和城鎮(zhèn)周圍的怪異拼命，直到被殺死或者自己成為怪物被滅靈項圈殺死。”

    “所以你最好是純種人類?！?/br>
    “那些避難所居民的下場會很糟糕？”陸離問。

    “糟糕？一點也不?！笨ㄌ亓漳染拖裨诳匆粋€瘋子：“你怎么會這么想？安全溫暖的房屋，不用和荒野上的怪物打交道，什么也不用自己做，干凈美味的食物，清澈的水，還有安排的配偶，簡直就像……就像……”

    那個詞匯就到嘴邊，但卡特琳娜怎么也想不到那個詞是什么。

    “像豬玀一樣?！标戨x說。

    “——就像是公主。豬玀？有些難聽但似乎也不錯?！笨ㄌ亓漳纫稽c也不覺得“豬玀”是種貶義。

    “所以你之前是什么人，平民嗎？”

    陸離低頭看向胸口，他的除魔人徽章早就丟失了。

    但這不會改變他的身份。

    “我是驅(qū)魔人。”

    第十四章 地面發(fā)生的事

    二十四年后，驅(qū)魔人代表的含義沒有變化，并且更加厚重。

    “真的？”

    卡特琳娜從不輕易相信人，也從不交朋友。在荒野上，謊言與怪異同等可怕，讓她相信一個人比讓她賺一千先令還難。

    但她又難以抵御“陸離是純種人類”的巨大誘惑。

    “你最好沒騙我?！?/br>
    “平民不會平靜聽你說完這些。”陸離說。

    卡特琳娜半信半疑，對她來說這足夠多了。如果不是之前陸離的幫忙還有他的身份，還有那種……值得信賴的氣息，她會先把人綁起來再考慮信不信的問題。

    “聽說驅(qū)魔人消滅怪異從不求回報，幫助需要幫助的人，用生命保護平民，這些是真的嗎？”卡特琳娜問。

    “大部分是。”陸離回道?！艾F(xiàn)在還有驅(qū)魔人嗎？”

    “見不到了，也許城市里還有?！笨ㄌ亓漳然貞浿郧?，將同源物刺入腳趾。

    近十公分長的同源物完全刺入腳拇指，奇怪地沒從另一邊刺出。

    “在我小的時候還有驅(qū)魔人，但都是短命鬼，而且大部分都不像你說的那樣……他們和我沒區(qū)別，都是拿錢辦事，為了活下去?！?/br>
    “驅(qū)魔人協(xié)會還存在嗎？”

    “從沒聽說。”

    可能是消息閉塞，也可能是泯滅于怪異浪潮。

    除了火種，他們什么也沒留下。

    想要問地面上為什么還有城鎮(zhèn)存在時，陸離忽然意識到問題不可能問完——每分每秒他都會誕生無數(shù)疑問，有些卡特琳娜可以回答，有些連她也不知道。

    于是陸離讓卡特琳娜將她知道的地面上的一切告訴他。

    “那你得做好心理準備?！笨ㄌ亓漳日f。

    這個世界早已分崩離析。

    第三災禍誕生不久，第四災禍誕生。

    其仿佛誘因，被譽為“眷顧海域”的列儂群島一夜之間被難以言喻的偉力改變。破碎成無數(shù)島嶼，拼圖般灑在周圍。

    怪異大舉入侵人類聚集地，人口銳減。如果小鎮(zhèn)窗戶里的燈光代表人類，怪異就是深夜，隨時間推移，睡覺的人們熄滅了燈光。

    期間主眷大陸和破碎的列儂群島發(fā)生了許多事，但卡特琳娜不知道那些，也不關(guān)心。似乎那段時間她經(jīng)歷許多悲慘，不想談論過多。

    卡特琳娜所知道的荒蕪之地的新變化出現(xiàn)在大約二十年前。

    一座名為“午夜鎮(zhèn)”的小鎮(zhèn)從荒野上拔地而起。建立者是一群信仰“午夜女士”的人類信徒。

    它奇跡般地矗立在到處游蕩怪異的幽暗原野中，并且未被怪異襲擊。

    附近如老鼠般躲藏的人們自發(fā)靠近，也得知“城鎮(zhèn)”之所以安全的真相：教會信仰他們的“神靈”，用“神靈”的力量守護城鎮(zhèn)。

    因為能對抗怪異的只有怪異。

    那是卡特琳娜知道的第一座人類城鎮(zhèn)，但它也許不是這個世界或者這座大陸的第一座城鎮(zhèn)。

    隨時間推移，幽暗原野開始出現(xiàn)其他小鎮(zhèn)，而最先出現(xiàn)的午夜鎮(zhèn)也成為了午夜城。

    卡特琳娜所知道的最遠城市是海峽對面，主眷大陸的維納不凍港。

    陸離也知道那里。

    盡管城鎮(zhèn)范圍相對安全，但并不代表人類找到了對抗怪異的方式：他們只是站穩(wěn)了腳跟。

    與想象中有所偏差的是，信徒們通常不會強迫人們信仰他們的神。

    換種說法，大部分城鎮(zhèn)的教會門檻很高——他們不允許信徒中出現(xiàn)邪念者，要盡可能保持“神靈”的力量足夠純凈。

    不過也有教會毫不在意，于是他們的“神靈”變得猶如邪神，血腥，渾沌。這導致一些鎮(zhèn)子覆滅，一些城鎮(zhèn)變得偏向混亂。

    盡管教會是城鎮(zhèn)的控制者，但他們并非掌權(quán)者：城鎮(zhèn)中，政治與宗教被分隔開。就像是曾經(jīng)驅(qū)魔人與國家的關(guān)系——互相依靠，又互相獨立。

    教會保障城鎮(zhèn)的安全，發(fā)展信徒壯大神靈。政客建造城鎮(zhèn)，保證管理穩(wěn)定。

    因為城鎮(zhèn)外是絕對危險的怪異區(qū)，大多數(shù)教會只能勉強保護自己的城鎮(zhèn)，所以分散在大陸各處的城鎮(zhèn)如同孤島，每座孤島都是不同的擁有者。它們法律不同，風氣不同，有時還會相互敵對。