商議后他們決定前往下一站。如果下一站沒(méi)有線索他們也來(lái)得及坐上開(kāi)往豪格鎮(zhèn)的火車。

    等到第二天清晨，蒸汽火車離開(kāi)，于中午到達(dá)哈比布鎮(zhèn)站點(diǎn)，蒸汽火車帶著信件前往列儂不凍港，陸離等人離開(kāi)站臺(tái)調(diào)查。

    他們?cè)谶@里一無(wú)所獲。

    刨除掉“疑似安娜的存在沒(méi)有留下足跡”的可能，也許他們偏離了線索。

    下午，新的一列蒸汽火車抵達(dá)，陸離他們乘坐火車返回豪格鎮(zhèn)。

    傍晚又回到蘇爾格鎮(zhèn)停留一夜，第二天中午，他們回到豪格鎮(zhèn)。

    離開(kāi)四天，鎮(zhèn)上沒(méi)有新的傳聞。打聽(tīng)后本地人告訴陸離，距離小鎮(zhèn)幾十里外有一座當(dāng)?shù)厝朔Q為“稻草人”村的村莊。

    陸離打開(kāi)地圖，“稻草人”村不在地圖上，鎮(zhèn)民指向的地圖空白處沒(méi)有任何東西，那里應(yīng)該是怪異時(shí)代后的新聚集地。

    值得注意，“稻草人”村在豪格鎮(zhèn)南邊，一直向下將抵達(dá)寧?kù)o平原。

    艾倫王城在那個(gè)方向。

    貝爾法斯特也是。

    如果疑似安娜的存在的確到過(guò)“稻草人”村，代表陸離的推斷更加接近真相。

    她是安娜。

    她在往艾倫半島靠近。

    短暫停留豪格購(gòu)買(mǎi)物資。凜冬季正在迫近，直觀體現(xiàn)在日漸降低的溫度與每座小鎮(zhèn)積攢的木柴。

    溫度變得像是深秋，穿著皮甲的卡特琳娜已經(jīng)開(kāi)始感到寒冷了。

    不過(guò)恐怖寒潮抵達(dá)前，溫度會(huì)漸變不會(huì)驟降。

    火車上補(bǔ)充食物和水，他們?cè)谛℃?zhèn)買(mǎi)了四張毛毯，毯子縫著密密麻麻的古老印記，能帶來(lái)防護(hù)或是心理安慰。

    他們需要一位先導(dǎo)，這由惡墮提議。

    但沒(méi)人愿意去“稻草人”村，只有獵戶為他們?cè)诘貓D上標(biāo)注位置，說(shuō)出路上的辨別物以免偏離方向。

    獵戶不愿做向?qū)У脑蚝芎?jiǎn)單：“稻草人”村極度排外，以及危險(xiǎn)。

    “做好準(zhǔn)備?！?/br>
    出發(fā)前夕，惡墮嘴巴開(kāi)裂。

    陸離黑眸平靜看去，惡墮憎惡般的低語(yǔ)緩緩響起。

    “前往遠(yuǎn)離文明形成的觸須，不被名為維納不凍港的星辰照耀到的黑暗之地?！?/br>
    “真實(shí)的世界?！?/br>
    第一百零六章 稻草人村

    “盡快調(diào)查‘死者復(fù)生’事件，商人會(huì)在收到信兩天后到來(lái)取走信息……”

    嘩啦——

    馬特烏斯市長(zhǎng)放下信紙，去問(wèn)助理：“你怎么看？”

    “我們好像除了幫助那位閣下沒(méi)有其他選擇?！睋?dān)心竊聽(tīng)，助理沒(méi)說(shuō)出陸離之名。

    “不是這個(gè)……是他還沒(méi)回來(lái)。”馬特烏斯市長(zhǎng)讓助理拿來(lái)燭臺(tái)?！耙恢芸爝^(guò)去了，越來(lái)越多議員要求再見(jiàn)陸離一面。”

    “他們甚至懷疑我們將他囚禁起來(lái)了?！?/br>
    助理托著燭臺(tái)回來(lái)：“只是借口對(duì)嗎，所有人都知道您不敢那么做?！?/br>
    馬特烏斯市長(zhǎng)將信紙架在蠟燭上，看著信紙底部泛黃，卷曲，燃燒。

    “去幫他調(diào)查吧，擺出急切的樣子，讓他們看到我們?cè)跒殛戨x忙碌，這多少能減輕些議論?！?/br>
    松開(kāi)手掌，燃燒的信紙輕飄飄落下，被窗外的寒風(fēng)窗卷走，半空化為灰燼。

    “天開(kāi)始變冷了，我們還要準(zhǔn)備即將到來(lái)的凜冬季。”

    ……

    比起“真實(shí)的世界”，他們更先遭遇凜冬季前夕的凜凜寒風(fēng)。

    起伏丘陵難以阻擋自北方南下的寒風(fēng)，更糟的是，同樣南進(jìn)的他們不知為何在逆風(fēng)前進(jìn)。

    皮甲外裹著毛毯的卡特琳娜幾乎凍僵了臉。她試著倒退著走，但風(fēng)又變成迎面推著她，就好像它們從四面八方涌來(lái)。

    尖銳地嗚咽風(fēng)聲就在耳畔響起，那是風(fēng)吹過(guò)惡墮臉龐上的破孔發(fā)出的驚悚聲音。

    “用兜帽捂住嘴巴，再用毛毯包起來(lái)。”普修斯仰頭建議卡特琳娜。

    卡特琳娜照做，雖然眼睛依然被吹得難以睜開(kāi)，這副裝扮又笨重與不方便，但不再像是被匕首割臉了。

    “你們不冷嗎？”隔著兩層布，卡特琳娜沉悶的話被風(fēng)吹散。

    普修斯渾身毛發(fā)，雖然人臉鼻尖被凍紅了但一副無(wú)所謂的樣子。商人與很難被稱為人的惡墮不似懼怕寒冷。大姐頭？它在陸離的兜帽里甚至舒適地睡著了。

    讓她好奇的是陸離在只有幾度的氣溫和寒風(fēng)里就像在壁爐前一樣正常。

    難道就因?yàn)樗侵骶齑箨懭耍?/br>
    “不冷！”

    普修斯回答，而陸離沒(méi)理她。

    他的話越來(lái)越少了，在離開(kāi)尼斯小鎮(zhèn)之后。

    或者說(shuō)，在找到“安娜”的蹤跡之后。

    卡特琳娜取出水壺，出發(fā)前灌滿的guntang熱水已經(jīng)變得和體溫一樣冰冷：“我們還有多遠(yuǎn)？”

    “三分之二?！?/br>
    卡特琳娜沉默片刻，朝惡墮諷刺：“如果這就是你說(shuō)的真實(shí)的世界，那你已經(jīng)贏了?！?/br>
    主眷大陸與荒蕪之地的野外不同。

    這源于它們不同的城鎮(zhèn)構(gòu)造與文明體系。

    荒蕪之地更分散，主眷大陸更集中。

    荒蕪之地?cái)U(kuò)散影響的方式是午夜城縱容教會(huì)建立，直到神靈孕育即將誕生，教會(huì)會(huì)離開(kāi)午夜城，前往荒野建立小鎮(zhèn)。

    主眷大陸擴(kuò)散影響的方式是維納不凍港以鐵路為觸須向外延伸，形成數(shù)目根系般的脈絡(luò)，彼此連接。

    而集中意味以人類為食的怪異也會(huì)聚集。