它們是橫亙陸離取走殘軀的天塹。缺失殘軀的力量，歸于普通的叢林將無(wú)法抵擋天災(zāi)帶來(lái)的毀滅。

    “烏云因什么形成？”

    奧菲莉亞無(wú)法回答陸離的問(wèn)題。盡管以學(xué)者身份和圖書館員工身份她可以回答由水汽形成。

    “保護(hù)。”

    深海之神不知何時(shí)與他們一起眺望籠罩大地的烏云。

    “什么？”

    陸離眼眸落向深海之神斗篷下?lián)]之不散的陰影。

    “云層保護(hù)世界，不暴露在星空下……”

    “暴露……在外面……會(huì)……怎么樣？”奧菲莉亞問(wèn)。

    “世界……歸寂……”

    奧菲莉亞不喜歡深海之神模仿她的頓挫，但這的確賦予了話語(yǔ)沉重感。

    陸離想到艾倫王城的見(jiàn)聞：蘇醒的古神向天外發(fā)出咆哮，浩瀚星海凝聚成眼眸，投來(lái)注視，古神化為灰燼。

    “云層容易被驅(qū)散嗎？”

    “它是規(guī)則，由……我想不起來(lái)了。”眼珠承載的力量有限。

    被深海之神稱為規(guī)則的云層在最上層。起碼耕地園懸掛虛空的黑環(huán)沒(méi)它高，竊光者撕開(kāi)的天空與虛妄之天也沒(méi)他高。

    陸離讓問(wèn)題回到眼前：“你能分出什么海水和淡水嗎？”

    “汝在挑釁神的威嚴(yán)?！鄙詈Ｖ窭淠驼Z(yǔ)。

    “可以？”

    “吾……無(wú)法做到。但得到殘軀后或許可以……”

    繼續(xù)談?wù)撓氯ブ埃熬b人傳來(lái)信息，影子鎮(zhèn)周圍挖掘的蠕蟲們?cè)诘氐装l(fā)現(xiàn)一個(gè)埋骨地。

    留下深海之神繼續(xù)排水，陸離和奧菲莉亞前往影子鎮(zhèn)。

    離廢墟幾百米的位置，一些六腳怪和影綽人聚在周圍。鼓起的松軟泥土證明蠕蟲曾鉆出地面，而那具沾滿泥土的腐敗木棺則是它帶來(lái)的。

    發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的不是尸體本身，而是棺材被鐵釘釘死的邊緣。因?yàn)閲?yán)重腐爛，許多鐵釘不再派上用場(chǎng)，只能勉強(qiáng)不讓棺蓋顛簸中脫落。

    “打開(kāi)吧?！?/br>
    六腳怪比信徒更快地窸窣爬到棺材邊，掀開(kāi)腐朽棺蓋。

    破舊的貴族服飾周圍散落難以拼湊的灰色骨骸，一本褪色筆記因顛簸待在塞著腿骨的靴子里。

    奧菲莉亞拿出筆記。

    書寫者自稱約翰遜，是影子鎮(zhèn)第一任鎮(zhèn)長(zhǎng)。他自稱被替代他的身份的邪教徒陷害，打暈釘死在棺木里，埋入地底。

    潦草與簡(jiǎn)短的內(nèi)容說(shuō)明自稱鎮(zhèn)長(zhǎng)的約翰遜的痛苦?？赡芩褋?lái)時(shí)棺木空氣已經(jīng)所剩無(wú)幾，在悶熱與窒息中痛苦死去。

    奧菲莉亞將筆記放進(jìn)棺材里貴族衣服的胸口，焦黑手掌綻放熾熱，燒盡沾染的不潔。

    “把他埋到影子鎮(zhèn)墓園吧?！?/br>
    陸離說(shuō)道，再追溯百年前的事已經(jīng)毫無(wú)意義。那時(shí)的人們已經(jīng)不在了，制度也不在了。

    六腳怪們將合攏的棺材送去廢墟郊外的墓園，埋在墓碑上寫著第一任鎮(zhèn)長(zhǎng)約翰遜的墓地旁，拔出墓碑佇立回真正的約翰遜墓前，又在假鎮(zhèn)長(zhǎng)墓地前立起【騙子】的墓碑。

    “吾讓仆從們這么做的……”

    沼澤之母出現(xiàn)在墓園，回答普修斯和奧菲莉亞的疑惑。

    “留在洛口鎮(zhèn)海岸的眼珠使用了嗎?！?/br>
    陸離詢問(wèn)商人安東尼，得到否認(rèn)回答后，陸離讓信徒們又立起十幾座墓碑，由普修斯說(shuō)著名字，將那些死在地底的信徒的名字刻在墓碑上。

    身后的信徒們匍匐禱告，“神親立墓碑”的行徑讓它們化為狂信徒。只有沼澤之母能注視到的濃郁信仰縈繞陸離，卻被排斥在外。

    “它們信仰安娜，也信仰汝？”沼澤之母問(wèn)。

    “對(duì)它們而言，我是神靈的配偶?！?/br>
    盡管安娜并不是神靈。

    “你的榕樹(shù)為什么能生長(zhǎng)？”陸離忽然問(wèn)祂。

    “信仰帶來(lái)力量……吾因祂們強(qiáng)大，祂們亦因吾強(qiáng)大。”

    信徒的信仰讓神靈獲得力量，神靈反哺的力量讓信徒成長(zhǎng)。

    這是讓失去殘軀的叢林不會(huì)因無(wú)光而死去的唯一方法。

    “那么你介意叢林成為你的信徒嗎？”

    ……

    陸離和沼澤之母前往扭曲叢林深處，將信仰沼澤之母，換取生存的希望。

    出人意料，巨樹(shù)很輕易地答應(yīng)了陸離的請(qǐng)求，因?yàn)樗徽J(rèn)為朋友會(huì)傷害它。

    沼澤之母也未吝嗇人性的一面：原諒挑起長(zhǎng)達(dá)二十年的戰(zhàn)爭(zhēng)的扭曲叢林，也不讓叢林成為祂的仆從。

    暗影沼澤以后也不再分為南北。

    影綽人，六角怪還有新誕生的螢草在新家園中狂奔。巨樹(shù)很快接納了新家庭，或是說(shuō)被新家庭接納，歡快感受誕生生機(jī)的叢林。

    一切美好中，只有一個(gè)存在對(duì)此感到不滿。

    “為何不讓它……信仰吾?！?/br>
    感受沼澤之母逐漸增長(zhǎng)的力量，深海之神表達(dá)不滿，只是短暫思考，祂又否決了自己：“不……它不信仰吾是正確的。”

    深海之神隕落的漫長(zhǎng)時(shí)光里，祂的強(qiáng)大仆從們自立為新神，信徒亦被腐化。如果叢林信仰祂，新的信徒將被它們篡奪，它們也將知道深海之神的復(fù)蘇——

    幼小的繼承人在沒(méi)有力量保護(hù)財(cái)富前，只能任由它們掌握貪婪的親戚掌中。

    五天時(shí)間里，沼澤內(nèi)的海水被全部排出，顯露裸露的尚未干涸的淤泥與接近半米高，日夜修建的防波堤。東部地面也被蠕蟲開(kāi)墾，碎石可以擴(kuò)張。