枝葉繁茂，阻隔嚴(yán)寒的微涼的安妮樹下，陸離安靜閱讀今日新鮮的午夜城報(bào)紙。

    普修斯在他腳邊跳來(lái)跳去：“還有一個(gè)多月就到新年了，陸離先生你會(huì)給我禮物嗎？我想要書！好多好多書！”

    “愿望……不該……說(shuō)出來(lái)?！眾W菲莉亞靠近樹蔭，安妮輕輕搖晃回應(yīng)她的到來(lái)。

    饋贈(zèng)的人性喚醒了安妮，二十幾天里她茁壯成長(zhǎng)。雖然仍然瘦弱如樹苗，但比曾經(jīng)任何時(shí)候都茂盛，鉆出枝杈的樹葉微弱遮擋樹下。

    她現(xiàn)在只能釋放簡(jiǎn)單的情緒。感激、高興、親近，但隨時(shí)間推移，她會(huì)越來(lái)越強(qiáng)壯，越來(lái)越聰明，逐漸掌握榆樹森林。

    “原來(lái)是這樣嗎？那奧菲莉亞小姐的愿望是什么？”普修斯又問(wèn)。

    “愿望……不該……說(shuō)出來(lái)。”奧菲莉亞重復(fù)了一遍。

    普修斯猶豫著問(wèn)：“可是不說(shuō)的話陸離先生不會(huì)知道吧……”

    “我希望……我的……禮物是——”

    商人安東尼的出現(xiàn)打斷奧菲莉亞的話：“維納不凍港的馬特烏斯送來(lái)的信?！?/br>
    展開信封，里面寫著近日他的遭遇；騎士維諾歸來(lái)的消息；陸離剛從報(bào)紙上得到的新聞：他被維納不凍港通緝的事實(shí)；還有維納不凍港面臨的缺乏木柴的困境，比凜冬剛開始木柴價(jià)格上漲了近七倍，買不起木柴的窮人甚至到街上撿牛糞和拆無(wú)人居住的房子燒，無(wú)處取暖的市民大量聚集在教堂餐廳等地。城市周圍的樹木早已砍伐一空，為了避免市民出城伐木被怪異殺死或凍死在路上，他不得不派遣大量士兵守衛(wèi)。

    維納不凍港缺乏木柴的事陸離能幫上忙——暗影沼澤囤放了大量枯死脫落，巨樹舍不得扔掉的木柴。

    寫信讓商人安東尼交給沼澤之母，不久后陸離收到筆跡優(yōu)美措辭嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖謱懷蚱ぜ?，?jiǎn)單內(nèi)容甚至無(wú)法襯托它的珍貴：木頭還在，汝需要嗎？

    陸離回復(fù)確認(rèn)，寫信給馬特烏斯市長(zhǎng)他能補(bǔ)充部分木柴缺口，準(zhǔn)備好倉(cāng)庫(kù)存放，讓商人安東尼前往暗影沼澤運(yùn)輸木柴。

    提起價(jià)錢時(shí)陸離說(shuō)免費(fèi)，因?yàn)檎訚芍敢彩敲赓M(fèi)贈(zèng)給了他。馬特烏斯市長(zhǎng)感謝陸離的慷慨，但仍以運(yùn)輸費(fèi)的名義給予陸離一部分錢——從市政廳財(cái)務(wù)部門劃出。

    這些錢陸離交由商人流通，但如果想擴(kuò)大貿(mào)易范圍，尋找遺失的商人迫在眉睫。

    “我們能不能讓榆樹森林和暗影沼澤在一起？”普修斯問(wèn)?；蛟S因?yàn)橥Ｑ率菓已潞团R近海面，缺少?gòu)?qiáng)大存在坐鎮(zhèn)，這里的安全感不如暗影沼澤。

    也沒(méi)那里熱鬧。

    說(shuō)完的普修斯感受到奧菲莉亞的不善注視，訕笑著溜到陸離腿后。

    “安妮還不夠成熟?！标戨x只是回答。

    可能會(huì)成為沼澤之母的附庸。

    安娜不會(huì)接受這種事發(fā)生，陸離也不會(huì)。

    商人安東尼很快回來(lái)，但帶來(lái)的不是沼澤之母的信，而是逃亡教派的信。

    它們說(shuō)遠(yuǎn)洋船已經(jīng)造好，邀請(qǐng)陸離前往送別。

    ……

    “陸離閣下在想辦法補(bǔ)足我們的柴火缺口……準(zhǔn)備空倉(cāng)庫(kù)?！笔盏叫偶鸟R特烏斯市長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣。

    一切都在越來(lái)越糟，他只能勉強(qiáng)讓情況變得不那么糟。

    “審判所會(huì)阻攔嗎？”瓦倫多問(wèn)。

    “他們不敢，沒(méi)有木柴很多市民都撐不過(guò)這個(gè)冬天。”

    事實(shí)證明馬特烏斯市長(zhǎng)錯(cuò)了。審判所變得比他想象中更加激進(jìn)，和冷酷。

    第二百一十一章 叛變

    扭曲與藤蔓教會(huì)的扭曲身影亦受邀來(lái)到羅德斯特港，以meimei艾琳娜的外殼。

    晦暗、涂滿符文的遠(yuǎn)洋帆船靠在碼頭，因?yàn)槭褂貌牧洗蠖紡钠渌倪z骸拆卸，這艘嶄新的船只看上去猶如航行了幾十年——盡管它只在海灣里試航過(guò)幾次。

    船帆正在升起，信徒們退到船上，逃亡教派的首領(lǐng)留在陸離他們面前，低誦道：“我們因主的隕落而傷痛，也因此直面外面充斥危險(xiǎn)、麻煩，與瑰麗的世界。我們將記得與你們的友誼。倘如找到純凈安全的新陸地，我們會(huì)回來(lái)告訴你?！?/br>
    首領(lǐng)贈(zèng)給扭曲身影記載它們教團(tuán)法術(shù)的古書。盡管隨著神殞大多數(shù)法術(shù)已經(jīng)無(wú)用，但一些通用的技巧和煉金還能參考。

    它送給陸離的是附有殘余力量的教團(tuán)圣物：它如今只剩感知臨近異教徒的力量。陰影教會(huì)信徒的靠近讓它不斷升騰沒(méi)有顏色的氤氳示警，感知距離只有50米并會(huì)隨著持續(xù)縮減范圍，象征意義大于實(shí)際意義。

    扭曲身影的回禮是一批物資，正被逃亡教派的成員搬上遠(yuǎn)洋船。陸離給予它幾枚眼珠，告訴其用法。

    “我們正需要這個(gè)……”

    首領(lǐng)比想象中高興。遠(yuǎn)洋顯然不會(huì)一帆風(fēng)順，充斥危險(xiǎn)。如果遇到麻煩，它們可以與商人購(gòu)買物資。如果滅頂之災(zāi)降臨，它們來(lái)得及逃進(jìn)商人的里世界。

    這讓陸離想到，商人所能做的也許不只是交易。

    目睹首領(lǐng)登上遠(yuǎn)洋船，揮手中起錨揚(yáng)帆，漸漸向海灣外航行。

    “接下來(lái)你打算做什么？”艾琳娜外表的扭曲身影走到陸離身邊。當(dāng)不以本體示人，祂表現(xiàn)得更像是個(gè)人類。

    祂已經(jīng)知道觸須教徒們令人唏噓的結(jié)果，還有讓人感嘆的古老之神的復(fù)蘇。

    “等待。”陸離說(shuō)道。

    等待深海之神重歸神座，等待安妮成長(zhǎng)，等待所有友方陣營(yíng)變得強(qiáng)大。