陸離想到。也許這種作用于知識的詛咒也是一種災禍。

    深處傳來雜亂腳步和摩擦聲，斯特林托著沉重鐵籠回來。

    棺材般大小的籠子里裝著更多滾球，它們半柔軟的漆黑甲殼包裹身軀，鎖在鐵籠里。

    斯特林提起死去的兩只滾球丟進籠子。存活的滾球們感知到食物，攤開軀體，甲殼下的纖毛猶如海星般緩慢蠕動，爬上死去的滾球身軀。

    兩只滾球尸體，其中一只附著滿滾球，還有后來者試圖爬上去。另一只無人問津。

    “它不新鮮了。”

    斯特林耷拉眼皮下的眼珠幾乎綻放光芒：“‘人性’對嗎？因為這只的‘人性’被陸離先生吸收，所以它們不再感興趣！”

    “你確定嗎？”克莉絲教授饒有興趣注視這一幕。

    斯特林為證明他的分析，又撈起一只滾落的滾球，劊子手般利索殺死它，丟到籠子角落。

    剩下兩只未擠上食物的滾球緩慢蠕動開，爬上新食物上。

    只有陸離殺死的那只滾球尸體受到冷落。

    “看到了嗎，它們更喜歡沒被掠奪人性的食物?！标戨x能感受到趴在籠子前的斯特林的亢奮：“怪異掠食并不是需要血rou……而是需要人性！”

    “關于這點我們早有猜測。”克莉絲教授輕嘆一聲：“怪異們很多行為沒有理由。比如沒有實體的怪異也會獵殺怪異，強大怪異仍然需要進食……我們始終在思考吸引它們的是什么……現(xiàn)在看來我們找到源頭了?！?/br>
    “恭喜你，斯特林。巨樹學院期刊最新一期會出現(xiàn)你的名字?！?/br>
    斯特林對克莉絲教授的話毫不在意。沉浸在科學帶來的喜悅，熾熱盯著陸離：“這是個陌生的領域……而你！驅(qū)魔人！你會成為這個領域的關鍵！”

    試驗繼續(xù)，斯特林拿出兩只滾球尸體。被衰落的其他滾球短暫停頓，又向陸離殺死的滾球蠕動進食。

    “這說明什么?！笨死蚪z教授問。

    “尸體仍然在吸引它們?！彼固亓值陌d狂被思索按捺：“可能是食物，可能是殘余人性……”

    甚至能由此延伸出新的假設：人類需要食物來維持生命。但如果我們需要的并不是食物本身，而是食物擁有的人性呢……

    “也許不沖突?！?/br>
    在斯特林把問題復雜化逼瘋自己前，克莉絲教授將他喚醒：“我們可以將人性理解成能量。人類進食補充能量，怪異捕食補充能量?！?/br>
    “親愛的，那只怨靈為你帶來多少人性？”克莉絲教授問。

    “不足半份?！?/br>
    “滾球呢？”

    “微不足道。”

    試驗還要繼續(xù)，但以【斯特林之家】的規(guī)模顯然無法推動后續(xù)研究。

    更詳細的數(shù)據(jù)，低、高人性的變化，以及補全的拼圖。

    “我可以把你弄進巨樹學院……但要以煉金材料的名義?！?/br>
    “我不在乎！”斯特林充滿狂熱，凝視陸離的視線就像那些覬覦他的怪異。

    “研究人性”暫時放置，克莉絲教授說起下一件事：制造通靈槍的技藝。

    “通靈槍？你們需要這種被淘汰的同源物？”斯特林感到疑惑。

    “陸離掠奪人性的力量就源于通靈槍?！笨死蚪z教授說。

    “這不可能！”斯特林大聲否認，但看到平靜的陸離他呆愣?。骸斑@是真的？”

    “嗯?！?/br>
    “第三朵花開了，這也不可能嗎？”克莉絲教授反問。

    “也許……代價太大了，印象里有記載的三朵花綻放的通靈槍不會超過十幾把?！彼固亓窒萑脒t疑。作為學者，證據(jù)足夠他就會相信：“你怎么做到的？三朵花代價是什么？槍現(xiàn)在在哪？”

    “一些怪異，一只邪神。它毀壞了，因為一些原因，力量殘存在我身上?！?/br>
    “所以我們需要你的幫助?！笨死蚪z教授略微停頓，捂嘴輕笑：“你也不用再以煉金材料的身份進學院了。”

    第十七章 三朵薔薇

    克莉絲教授食言了，一半。

    科學家斯特林未得到他應有待遇——巨樹學院之邀。

    準備邀請函需要花費時間，克莉絲教授不打算把他暫時留在安全區(qū)，再應付各種各樣可能發(fā)生的麻煩。

    比如盯著他們的存在劫走斯特林。

    斯特林豁達表示不在意。他眼里只有科學與真理。

    樹冠層進入嚴苛，即使其他年級教授沒有信函也難以踏入，克莉絲教授把他留在高年級層，將間廢棄成雜物間的辦公室交給斯特林。

    聽說此事的海格教授為首的低年級教授排斥他的到來，哪怕是在樹干層。即使老教授也對此表達反對看法——

    斯特林的理論太過危險，猶如原教旨主義與極端原教旨主義的區(qū)別。

    “陸離先生不是有一把通靈槍，為什么還要找那個家伙來?！?/br>
    “除非你們想他死在外面?！笨死蚪z教授說。

    這次外出她能找到七八雙盯著陸離的視線。而與陸離接觸，又居住在無人問津的安全區(qū)的斯特林的下場不難猜測。

    教授們只好提醒陸離，不要跟隨斯特林研究過深。

    接下來幾天里，陸離繼續(xù)完善人性理論，得到援助的斯特林將精力暫時集中在復原通靈槍上。

    制作通靈槍所需的材料清單也隨斯特林落在陸離手上。