“可我們沒看到陸離閣下，說不定他已經(jīng)被——”

    “是誰！”

    中年人警覺望向篝火外的幽暗。

    一道輪廓緩緩浮現(xiàn)，其他人驚懼中中年人認出這道輪廓：“商人……？”

    “安德莉亞即將返航，這是你們的新年禮物。”商人放下rou塊。

    “是陸離閣下給……”篝火邊的眾人看著食物，吞咽著唾沫。

    “是。”

    商人退向迷霧般的幽暗。

    “等一等！”米特拉忽然喊道：“我們有人生病了，你能帶來藥物嗎！”

    “15先令。”

    米特拉和同伴對視一眼，忽然說：“要去光明之地的我們即將成為陸離閣下的子民……陸離先生也帶來了新年禮物不是嗎？能不能先……賒欠給我們，等我們到了光明之地再還給他……”

    商人沒有回答，再次消失。它很快出現(xiàn)，帶來他們需要的藥物，還有幾顆眼珠。

    ……

    噔噔噔噔——

    踉蹌身影沖進船艙。

    “我看到了！我看到了！”

    他的嘶吼引來船艙里的乘客們的出現(xiàn)。

    “我看到了……光……”

    他倒在地上，聲音越來越虛弱，帶著滿足與憧憬失去呼吸。

    觸碰他的脖頸的倫布沉聲說：“他死了……”

    乘客們驚懼散開，倫布想到他臨死前說的話，望向通向甲板的船艙：“我去看看……”

    眾人注視下他踏上臺階，幾乎走上甲板時突然僵直身軀。

    “光明之地……真的存在……我們……我們到了！”

    不可置信的呢喃聲中，激動的乘客們混亂擠上甲板，寒冷幽暗中，他們看到遠方黑暗以外的顏色。

    嗡——

    安德莉亞的汽笛聲在黑暗之海上空回蕩。

    幽暗海面遠方，圣潔、美麗金色光束從云層灑下，落進仿佛失落的舊貝爾法斯特——光明之地。

    人們沉浸著陽光下，懷念與好奇地感受落在身軀，驅(qū)散不詳?shù)臏嘏饷ⅰ?/br>
    十幾分鐘后，安德莉亞靠岸。

    即將成為光明之地子民的人們猶如朝圣，踏上階梯般延伸，通往蘇加德山頂?shù)牡缆贰?/br>
    第二十六章 真實世界

    午后陽光和煦而溫暖。

    灑進禮堂的光影隨長桌上的食物熱氣升騰夢幻般的氤氳。

    雞腿成山般堆積在餐盤里，顏色繽紛的糕點整齊擺放，精致的血麥面包與餡餅排開，美味的食物等待享用。

    “我還以為現(xiàn)在還是白天……”

    “好多吃的……”

    “這些陽光是怎么做到的？”

    細瑣交談聲匯聚禮堂上空，形成火苗燃燒般的嘶嘶聲。

    狗rou雙眼綻放如有實質(zhì)的光芒，行尸走rou般跟隨隊伍進入禮堂，只有跟隨食物轉(zhuǎn)動的腦袋說明他還保持著思考。

    學生們坐入位置，狗rou艱難維持理智不伸出手——巨樹學院這兩個星期的禮儀教導讓他克服些本能。

    等到全體學生入座，席位上的教授們站起，準備宣布新年晚宴即將開始。

    鐺鐺鐺鐺鐺鐺鐺鐺——

    急促嘈雜的鐘聲毫無征兆地突然響徹禮堂，教授與學生們的迷惘中，禮堂外長廊響起雜亂腳步聲。

    陰冷又討厭的守門人們出現(xiàn)，冷漠高喊：“寂靜時分出現(xiàn)，所有人保持安靜！”

    宣告之后，他們的身影消失禮堂大門外，就如匆匆到來般匆匆離去。

    “各系級長，確認所有學生都在這里！”莽夫麥溫教授喊聲響徹禮堂。

    長桌首座的級長們匆忙離開座位清點學生。

    喧囂熱鬧的禮堂徹底陷入死寂。

    級長們帶著急促腳步聲在禮堂里穿行，在被寂靜時分打擾的新年晚宴上，所有人收獲了唯一的好消息：沒有學生落下。

    老教授這時舉起銀器皿，餐刀敲擊器皿的邊緣。

    鐺——

    鈴鐺般清脆悅耳的敲擊聲中，老教授挪開器皿，拿起刀叉劃開餐盤里的醬汁rou排。

    教授們接連開始用餐，然后是學生們。

    和煦陽光下，刀叉碰撞聲與咀嚼聲讓宴會恢復有限的生氣。

    這里的新年靜悄悄。

    狗rou再一次展現(xiàn)他的天賦：悄無聲息地快速吃東西。

    芙朵特吃得慢而優(yōu)雅，叉起的一小塊食物就會讓她安靜咀嚼半天，需要伸手抓起的雞腿更是不在她的食譜。

    只有進食聲的禮堂持續(xù)一陣時間，被長廊回蕩傳來的腳步聲驚擾。

    大門被再一次被推開。守門人停留在外，長老進入禮堂，守門人披風讓他像是只褐色蝙蝠，滑行飄進禮堂。

    他舉起抓在枯瘦手掌的酒杯，酒液搖曳間，副院長克莉絲的慵懶嗓音從酒杯中響起：“教授們，帶孩子們來高年級?！?/br>
    教授們蹙眉，而寂靜時分令他們無法說出拒絕的話。

    既然克莉絲教授這么決定……

    老教授揮手示意級長們帶隊，離開席位跟隨。

    魯伯赫羅教授經(jīng)過沒有離開座位神情陰沉的海格教授，輕輕拍了拍他的肩膀。

    他大概能猜到海格教授的想法……海格一項不喜陸離離開樹冠層，前往危險的樹干層?？死蚪z教授擅自給陸離自由通行的徽章已經(jīng)令他不滿，這次新年晚宴甚至要所有低年級學生去樹干層——

    散發(fā)陰冷氣息的守門人護送著新生們。