【任務(wù)：調(diào)查蘭納爾失蹤/死亡之謎】

    【進(jìn)階：徹底解決此任務(wù)】

    【提示：前往警署找探長(zhǎng)維克多可以了解案件詳情】

    【基礎(chǔ)酬勞：1學(xué)分；1小隊(duì)分】

    任務(wù)信函傳遞一圈，回到基魯艾特手上?；敯厥掌鹦藕?，開始分發(fā)樹形徽章。

    它們象征巨樹學(xué)院學(xué)生身份，佩戴后進(jìn)入深夜城能帶來一些便利與特權(quán)。

    陸離接過樹形徽章，別在胸前之時(shí)，光芒重披身軀。

    升降梯降落在轉(zhuǎn)換區(qū)。

    圣光小隊(duì)離開升降臺(tái)，沿著寫有【深夜城→】標(biāo)識(shí)的煉金石板向前。

    “納西，完成任務(wù)后要去看家人嗎？”基魯艾特問。

    “當(dāng)然?！?/br>
    納西上一次回去還是兩個(gè)月前。

    學(xué)生離開巨樹學(xué)院的機(jī)會(huì)有限，低年級(jí)學(xué)生甚至不能離開樹冠層。只有從中年級(jí)開始能通過任務(wù)短暫外出。

    中高年級(jí)，甚至下層學(xué)院的輪廓在幽暗空蕩的長(zhǎng)廊來往。一些身影注意到陸離，放緩速度，甚至停滯步伐跟隨。

    “陸離……”

    耶格低聲提醒。

    了然的陸離披上斗篷，拉起兜帽遮擋黑色頭發(fā)和黑色眼眸。

    巨樹學(xué)院禁止?fàn)幎?，并且學(xué)生不會(huì)過于狂熱。但如果抵達(dá)深夜城……陸離的辨識(shí)度太高了，幾乎沒有居民認(rèn)不出他。

    出現(xiàn)在深夜城的陸離可能掀起一場(chǎng)災(zāi)難。

    陸離舉動(dòng)讓靠近的輪廓不再跟隨，圣光小隊(duì)順利到達(dá)通往深夜城外城的升降梯，緩緩下降。

    掠過粗糙嶙峋的巖壁，鉆出巖層的升降梯豁然暴露在遼闊的地下城市。

    腳下向遠(yuǎn)方延綿的建筑有序而雜亂，環(huán)繞懸崖般高聳，矗立精致高大建筑的內(nèi)城。外城與內(nèi)城的幾十米落差形成難以逾越的天塹。

    內(nèi)城環(huán)繞著更高聳的中心城，瑰麗、奇幻、或高塔般的建筑矗立深夜城的核心，俯瞰整座城市。

    深夜城猶如一座規(guī)則的三層蛋糕。

    而穿過巖層，或垂下、或石柱般穿過城市的根須讓深夜城仿佛世界之樹的樹洞。事實(shí)與之臨近——深夜城就坐落在世界之樹地底根系的核心區(qū)域。

    下層是禁區(qū)沼澤地、再向下則是舊下水道核心，午夜城總站。

    陸離轉(zhuǎn)身望向城市外圍，視線盡頭的嶙峋巖壁呈現(xiàn)正在擴(kuò)建的機(jī)器輪廓。

    幾分鐘后，升降梯降落在巨樹學(xué)院營(yíng)地。

    基魯艾特向守門人領(lǐng)取一份地圖，回到隊(duì)友身邊。

    “豆薯街區(qū)離我們幾十分鐘距離。陸離你還沒來過深夜城吧，我們可以步行過去？”

    “嗯?！?/br>
    上一次踏足午夜城僅是三個(gè)月以前。但世界已經(jīng)天翻地覆，人們迎來新的黑暗時(shí)代，從地表躲進(jìn)地底。

    沿著棚屋與建筑間不平整的巖石路行走，陸離默默觀察望來的人群。

    這些位于深夜城底層，努力生活的居民面貌似乎還好。盡管麻布衣服上帶著補(bǔ)丁，但沒人衣不遮體。盡管許多人疲憊而瘦弱，但沒人骨瘦嶙峋。街道上居民往來，店鋪櫥窗里都有客人。

    畢竟他們不是真正的底層。那些位于貧民窟，舊下水道，或外圍神靈小鎮(zhèn)掙扎于溫飽的窮人才是。

    只是安靜觀察讓陸離隱約發(fā)現(xiàn)了人們的變化……有的居民皮膚生長(zhǎng)魚鱗皮蘚般鱗片，有的居民頭發(fā)臟辮般虬節(jié)粗大，有的居民肢體變得或扁長(zhǎng)，或細(xì)短。

    因?yàn)殚L(zhǎng)期使用有污染的食物，人們呈現(xiàn)病態(tài)的畸變……

    盡管只是仔細(xì)觀察才會(huì)發(fā)現(xiàn)的雛形，但繁華而驚悚的景色讓陸離熟悉而陌生。

    圣光小隊(duì)的其他人無人在意。因?yàn)樗麄兂錾谶@個(gè)世界，眼前發(fā)生的才是世界的原貌。舊日時(shí)代則是遙遠(yuǎn)而虛幻的美妙想象。

    “這是真實(shí)，不再虛妄的世界。也是我們想改變的世界。記住巨樹學(xué)院的意義，記住你們存在的意義……不要溫和地走進(jìn)那良夜。”

    克莉絲教授于新年晚宴的演講耳畔回響。

    佩戴的巨樹學(xué)院徽章讓圣光小隊(duì)避免扒手混混一類麻煩，四十分鐘后臨近豆薯街區(qū)。

    他們先找到警署的維克多探長(zhǎng)。

    “巨樹學(xué)院的精英們？”雙腿搭在辦公桌，懶洋洋捧著早報(bào)的維克多探長(zhǎng)“嘩啦”扯開報(bào)紙，恢復(fù)坐好，伸手邀請(qǐng)他們坐到對(duì)面：“請(qǐng)坐！你們?yōu)樘m納爾失蹤而來對(duì)嗎？”

    基魯艾特掃過辦公桌上尚未消失的濕氣腳痕，平靜說：“我們需要更多蘭納爾失蹤的消息?！?/br>
    “資料都在這里！”維克多探長(zhǎng)取出一疊紙質(zhì)資料?！叭绻銈冃枰铱梢院湍銈円黄鹑ガF(xiàn)場(chǎng)調(diào)查?！?/br>
    基魯艾特簡(jiǎn)單翻看后交給陸離，然后向維克多探長(zhǎng)點(diǎn)頭：“帶我們過去?！?/br>
    跟隨蘭納爾探長(zhǎng)，他們來到陰暗巷子里的一座相連棚屋。周圍安靜許多，因?yàn)楦浇用穸紩簳r(shí)搬開或被驅(qū)離。

    “找到線索了嗎？”基魯艾特問翻到尾頁的陸離。

    “筆記。蘭納爾不識(shí)字，但桌子上放著一本筆記?！?/br>
    “沒錯(cuò)，蘭納爾不認(rèn)識(shí)字，不愧是巨樹學(xué)院的學(xué)生！”探長(zhǎng)維克多諂媚奉承。

    “所以我們已經(jīng)鎖定源頭了？”基魯艾特略帶驚喜。

    “還不確定，也可能是蘭納爾受到某種詛咒或者被怪異控制?！币窠拥?，從探長(zhǎng)維克多手上拿過鑰匙走向緊閉的木門。