陸離因與地居人商行的合作幸免于難，但他的同伴沒(méi)有。前往礦區(qū)深處做客的路上，陸離看到屬于曾經(jīng)同伴的物品……還有他們?cè)诒豢惺傻臍堒|。羊皮紙蠱惑人心的蒼老低語(yǔ)虛偽的安慰中，來(lái)到深處的陸離看見(jiàn)震顫的源泉——被地居人抓住的地界守護(hù)者——沼澤地每時(shí)每刻都在生長(zhǎng)，這些猶如傳說(shuō)故事里的巨獸吞食著沼澤地的力量，阻止它向世界蔓延。

    理論上地界守護(hù)者保護(hù)世界，與人類陣營(yíng)相同。但地居人是商人，是外來(lái)者——正因?yàn)樗鼈兪巧倘?，陸離買來(lái)cao縱巨型矛槍殺死地界守護(hù)者的權(quán)利。當(dāng)矛槍指向桎梏在巖壁里的地界守護(hù)者，驅(qū)魔人不再想著出口。他想到它存在的意義，想到架在火堆上的同伴的尸體——射出的矛槍敲碎綁縛地界守護(hù)者的鐵鏈。脫困的巨獸在溶洞掀起巖石巨浪，掩埋溶洞。

    當(dāng)死寂的地底溶洞響起嘩啦滾落聲，陸離從碎石下爬出，通往第二關(guān)的迷霧也在此時(shí)出現(xiàn)。

    第六章 《沉沒(méi)之地》（六）

    6.死亡

    死亡是萬(wàn)物的終焉，是宇宙的真理，是從螞蟻到星空深處的群星也無(wú)法回避的可怕結(jié)局。而正如一切都將開(kāi)始，一切也終將結(jié)束。

    迷霧深處籠罩的幽暗因油燈的昏光退散，來(lái)到陌生環(huán)境的陸離突然重重摔了一跤，他的身體失去協(xié)調(diào)，惡作劇般的知覺(jué)顛倒出現(xiàn)在他的身上，抬起左手變成右手，抬起右腿變成左腿。等到陸離勉強(qiáng)適應(yīng)這種錯(cuò)亂從“地板”上爬起，發(fā)現(xiàn)天花板在腳下，地板在頭頂，還有桌椅、門窗和樓梯。他繞過(guò)天花板上的吊扇來(lái)到窗邊，看見(jiàn)顛倒的房屋倒吊在巖壁穹頂，下面的深淵窺不見(jiàn)深處。

    陸離已經(jīng)知曉這是哪里：禁忌地域之一的腐穢下水道，一片被遺忘之地。他猜想如果第一關(guān)是沼澤地，第二關(guān)是腐穢下水道，第三關(guān)會(huì)不會(huì)是詭怪密林？陸離嘗試呼喚商人和來(lái)到這里就不再回應(yīng)的邪惡羊皮紙，只有商人出現(xiàn)在“天花板”上，而且無(wú)法交流。整座房屋陸離唯一能理解的只有桌上的一張紙條：

    【恭喜來(lái)到第二關(guān)】

    【希望你還能看懂紙條，不然你可能漏掉這條提示】

    【你要做的事很簡(jiǎn)單，站在窗前，看到遠(yuǎn)方腐穢下水道的出口了嗎？抵達(dá)那里你將進(jìn)入第三關(guān)】

    【謹(jǐn)記，淘汰其他選手將不會(huì)有任何獎(jiǎng)勵(lì)，這是合作關(guān)卡】

    這時(shí)，腳下的樓上傳來(lái)響動(dòng)，陸離跟隨聲音的指引來(lái)到二樓，聽(tīng)見(jiàn)走廊盡頭的房間傳出玻璃破碎的嘩啦聲。那位砸破玻璃的惡鄰和陸離一樣站在天花板上，但境遇相同的他們根本聽(tīng)不懂彼此的語(yǔ)言——這位鄰居隨后做出讓人驚異的舉動(dòng)，他像是瘋了般拿匕首劃開(kāi)自己的喉嚨，但是沒(méi)有血液噴灑的到處都是的畫(huà)面，他像是被觸碰的泡泡消失在原地，仿佛死亡讓他解脫。邪惡羊皮紙此時(shí)呢喃蠱惑陸離自殺，讓陸離相信它。似乎不止巧合的是，副院長(zhǎng)克莉絲為驅(qū)魔人準(zhǔn)備的藥劑里包含一枚永眠藥片。然后，在搜尋房屋沒(méi)有任何收獲后，陸離因信任服下永眠藥片。

    ……

    油燈的昏光驚擾籠罩著迷霧的幽暗，陸離站在顛倒的房屋的天花板——或顛倒的陸離站在天花板上。顛倒世界讓陸離認(rèn)出此地：禁地之一的腐穢下水道。繞過(guò)腳邊的吊扇來(lái)到窗邊，顛倒世界讓腳下房屋猶如茫茫深海中的孤島。邪惡羊皮紙沒(méi)有回應(yīng)，到來(lái)的商人無(wú)法交流，只有放在桌上的紙條寫著能辨認(rèn)的文字。

    讀完紙條的時(shí)候，陸離聽(tīng)見(jiàn)滾動(dòng)聲從腳下的二樓傳來(lái)。當(dāng)他來(lái)到樓上走進(jìn)盡頭的房間，看到鄰居房屋的窗前有一道人影，他仿佛在等待陸離，迫不及待地提示著陸離“死亡可以恢復(fù)”，然后用匕首劃開(kāi)自己的脖頸。沉思的驅(qū)魔人搜尋了房屋，然后在邪惡羊皮紙的蠱惑下服下那枚“永眠藥片”。

    ……

    迷霧深處的幽暗猶如紗幔，被油燈的昏光掀開(kāi)。陸離站在無(wú)人問(wèn)津的陳舊客廳，地板落著厚厚灰塵，桌上的紙條寫著無(wú)法辨認(rèn)的文字，天花板遍布雜亂腳印。陸離踩上餐桌，觀察這些腳印——那些足跡是如此熟悉，但驅(qū)魔人對(duì)此地毫無(wú)記憶與印象。邪惡羊皮紙沉寂無(wú)聲，商人告訴陸離，這里是腐穢下水道。

    陸離沿著延伸的腳印陸離來(lái)到樓上，天花板的足跡在走廊的盡頭、地板散落石塊與玻璃破碎的房間徘徊，又檢查了每一個(gè)房間，終于從商人處印證了猜想：陸離曾兩次來(lái)過(guò)這里，站在站在天花板上——那些痕跡的確是陸離自己留下的。現(xiàn)在是第三次，至于會(huì)不會(huì)有第四次陸離無(wú)法確認(rèn)，他此刻所能做的只有寫下紙條，放在那張也許同樣是留給下一次自己的紙條的旁邊，然后走上幽風(fēng)吹拂的空曠長(zhǎng)街。在相距不遠(yuǎn)的一棟掛著木牌的房屋里，陸離遇到另一群人。這些來(lái)自各陣營(yíng)的選手相互結(jié)盟，他們有些和陸離一樣正常，有些站在天花板上——像此前的陸離一樣。

    陸離從他們口中知曉每次死亡都會(huì)被腐穢下水道同化：隨著死亡的進(jìn)行遺失外界的記憶，然后逐漸成為腐穢下水道的一部分，就像曾經(jīng)居住在這里的人們。這支相互聯(lián)合、又擁有驅(qū)魔人的隊(duì)伍本能逃離此地，但早已沉淪于腐穢、不知死亡多少次的墮落者帶著刺骨寒意出現(xiàn)，殺死在場(chǎng)的所有人包括驅(qū)魔人。

    ……

    油燈昏黃的光芒驅(qū)散霧靄深處的幽暗。陸離站在陳舊、落灰的客廳，帶著鞋印的餐桌上放著自稱第三次的自己留下的紙條。然后，陸離搜尋、留下紙條、并離開(kāi)這座也許已經(jīng)搜尋了四遍的房屋，來(lái)到也許已經(jīng)到過(guò)的木牌房屋，遇到也許已經(jīng)遇到過(guò)的一對(duì)雙胞胎與被他們綁起的人影，從他們口中得知也許已經(jīng)知曉過(guò)的信息，最后在也許已經(jīng)遭遇過(guò)的刺骨冰寒中死去。