接下來(lái)他們本該抓緊時(shí)間前往殿堂，子爵就在那里，但克萊爾帶著陸離走過(guò)城堡的每一處，除了殿堂。她任由周?chē)懫饛P殺聲，又逐漸遠(yuǎn)離，然后對(duì)陸離低語(yǔ)：“記住這里的一切……我們不知緣由偏離了道路……那時(shí)你只能依靠自己的智慧了?！薄ｊ戨x意識(shí)到某種悄然發(fā)生的，猶如夢(mèng)境，猶如故事的變化。然后，哀鳴從城堡深處傳來(lái)，克萊爾流露失去親人般的悲傷，不再帶領(lǐng)陸離繞路。

    他們趕到殿堂時(shí)，子爵已經(jīng)死在高高在上的王座。當(dāng)脫困的女仆長(zhǎng)撲到子爵身旁，邪惡羊皮紙悄然低語(yǔ)，讓陸離取出那枚眼珠——觸碰眼珠的驅(qū)魔人窺見(jiàn)了真相——蜷縮在女仆長(zhǎng)靈魂深處的克萊爾。這個(gè)時(shí)候，身旁的克萊爾抬起陸離拿著通靈槍的手臂，王座旁的克萊爾為其扣動(dòng)扳機(jī)?！澳惚仨毮芎菹滦摹彼f(shuō)，硝煙為故事落幕。

    陸離取回王座上的古樸石印，走出城堡，走出莊園，來(lái)到街道上。他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的每個(gè)人都站在道路兩旁。克萊爾不知何時(shí)從身旁消失，站在他們之間，送別著陸離抵達(dá)城門(mén)前的圓形廣場(chǎng)，矗立的黑色尖塔上的凹陷等待陸離手上的古樸石印。

    “你救贖了我們……現(xiàn)在，輪到我們了。這是您應(yīng)得的，您應(yīng)該享有自己的生活。而不是像是提線(xiàn)木偶只做正確的事……”

    “神太多了，所以我更喜歡人一些。”面前高挑而美麗的副院長(zhǎng)克莉絲溫柔低語(yǔ)。

    它們讓驅(qū)魔人離開(kāi)，但羊皮紙此時(shí)出現(xiàn)，揭曉它所有邪惡的最終目的：讓陸離將石印放進(jìn)尖塔恢復(fù)煉金塔?！跋嘈磐枴彼f(shuō)，就像之前每次幫助陸離那樣。可始終相信他的陸離這次沒(méi)再照做，而是向城門(mén)外走去。當(dāng)驅(qū)魔人邁過(guò)城門(mén)的陰影，幽暗深處的午夜城無(wú)聲消散，帶著威爾·肯的咆哮遠(yuǎn)去，它永遠(yuǎn)不會(huì)知道自己因何失敗——那些被深夜城拿走，擦拭塵埃后又歸還回來(lái)的記憶本身。

    第九章 《沉沒(méi)之地》后記

    后記

    維納不凍港躲進(jìn)地底前的漫長(zhǎng)時(shí)間里，我一直在老威廉街經(jīng)營(yíng)著一間多數(shù)時(shí)候服務(wù)人員都比客人多的旅舍——那是我的母親留給我的，盡管她在二十多年前就已失蹤，只有衣冠冢埋在溫塞爾街教堂的墓地，但她的家族的照拂讓這間本該破落的旅舍時(shí)常會(huì)有花錢(qián)慷慨的貴族入住。同時(shí)，我還是一名出版過(guò)幾部小說(shuō)的作家——這源于我父親的期望，與母親一同失蹤的他就埋在母親墓地旁邊的衣冠冢里。

    我對(duì)未來(lái)毫無(wú)期待可言，前往旅舍抓偷懶的服務(wù)生和在閣樓里寫(xiě)作是我每天唯二會(huì)做的事。我不是個(gè)悲觀主義者，但在這不見(jiàn)希望，不見(jiàn)陽(yáng)光，就連在飄窗上拉屎的海鷗都沒(méi)有的悲慘世界里還有什么值得我們露出微笑？

    唯一的好消息就是世界不會(huì)再壞下去了，就像不會(huì)再有比腐rou更糟糕的食物——我曾一直這么安慰自己，直到絕寂的黑暗遮蔽天空，從北方蔓延而來(lái)，街道上的人們?cè)谀┤罩屑饨斜寂軙r(shí)，我知道，世界真的能變得更惡劣……比腐rou更糟糕的食物可以是腐爛的人rou。

    我應(yīng)當(dāng)慶幸，因?yàn)槟翘煳乙驗(yàn)榉?wù)生皮特打碎了裝飾花瓶稍早些來(lái)到旅舍，當(dāng)黑暗籠罩，我很快就躲進(jìn)離此不遠(yuǎn)的避難區(qū)，又因?yàn)槟赣H的家族被安置在避難區(qū)的內(nèi)環(huán)。作為群居性生物的我們的安全感源于周?chē)耐?，在這里，則源于我在靠近核心的內(nèi)環(huán)——饑腸轆轆的豺狼們總要先吃最外圍的羔羊。

    盡管我失去了母親留給我的旅舍，但父親留給我的技能讓我能依靠每天編織的新故事?lián)Q來(lái)不讓我營(yíng)養(yǎng)不良的食物及奢侈品，比如摻雜了木屑的咖啡豆、摻雜了木屑的煙草或摻雜了木屑的藥品——我猜在這里木屑都會(huì)因供不應(yīng)求而漲價(jià)。

    我本以為余生會(huì)在這種像是活著的死人般的地下生活里結(jié)束。但幾個(gè)月后，我逐漸陸陸續(xù)續(xù)地做起同一個(gè)夢(mèng)。起初那只是像guntang咖啡上的泡沫一樣無(wú)序的片段，隨時(shí)間推移逐漸浮現(xiàn)故事的脈絡(luò)，最后清晰得變成一個(gè)驅(qū)魔人在深夜城的故事。

    從這是開(kāi)始，我漸漸無(wú)法抑制想要親眼目睹一切的念頭，那種沖動(dòng)是如此強(qiáng)烈，日夜折磨著我，就連住在同房間的老尤金都很快看出我的異狀，也許要不了多久，他就會(huì)將我舉報(bào)給巡邏官。當(dāng)然我也可以主動(dòng)找到他們?cè)V說(shuō)真相，但我絕不敢那么做——幻聽(tīng)幻覺(jué)已經(jīng)折磨我許久，帶來(lái)那奇詭怪誕的可怕靈感，向巡邏官自首只會(huì)被他們當(dāng)做染疫者丟出避難區(qū)，他們才不在意我的作家身份。

    可那仿佛源于血緣，源于靈魂深處的呼喚還在日夜加深。終于，在某個(gè)夜晚，我悄然辭別畏懼我但什么都沒(méi)做的老尤金，在守衛(wèi)同情目光中離開(kāi)避難區(qū)，我知道那種眼神的含義——出去后就意味著再也不能回到這里了。我不清楚我是不是做錯(cuò)了，但回到幽暗地表的我感受到了久違的快樂(lè)，仿佛回到無(wú)拘無(wú)束的童年。

    以及，某種神秘力量眷顧著我不會(huì)消逝在茫茫黑暗，這讓我只依靠扣在淺灘的廢棄木船就劃過(guò)海峽，抵達(dá)荒蕪之地，這是任何人也無(wú)法想象的——我也是，我居然膽敢這么做。再然后，我從無(wú)憶行尸游蕩的平原穿過(guò)，在無(wú)名饗宴受到招待，與遷徙巢xue的食尸鬼同行。最后來(lái)到此行的第一座小鎮(zhèn)，棉花鎮(zhèn)。

    然后在這里，我從當(dāng)?shù)厝丝谥械弥膳碌模@駭?shù)?，使人瘋狂的恐怖真相——黑暗時(shí)代之初深夜城就失去了聯(lián)系，這與我的夢(mèng)境完全不同！但那些振民來(lái)自舊下水道的種種傳言讓我確信，深夜城的確不在了——不然他們不會(huì)任由這些流言在人類(lèi)的鎮(zhèn)子肆意傳播。