棚屋與宅邸拱衛(wèi)著瑪瑙湖，湖泊圍繞著島心，泥土之上舒展著稚嫩枝杈的安妮樹下。

    陸離與艾琳娜形象的扭曲身影交談。

    “這是可悲的……他以為……在為你宣揚事跡……”扭曲身影說。

    他們在談論從荒蕪之地到維納避難區(qū)再到光明之地都在風靡的《沉沒之地》和其著作者克拉倫斯·威爾金。

    這本書很快會與其他驅(qū)魔人故事一樣無人不知無人不曉，成為掙扎絕望中的人們的心靈砥柱。

    只是他們不會知曉，扭曲身影從《沉沒之地》上察覺到陰謀的縈繞。

    當不為人知的故事廣為流傳，原本亡魂們的計劃也將不再是秘密——

    那是羊皮紙的最后反擊還是什么，陸離不得而知。

    商人安東尼這時浮現(xiàn)，帶回馬特烏斯的回信：這位市長已經(jīng)勒令所有出版社停止印刷《沉沒之地》，不過沒有禁止民眾談論也，不想那么做——那樣太明顯了。他說陸離不會想象這個故事在“維納不凍港”里有多么火爆，克拉倫斯·威爾金的室友老尤金成為名人，整日被貴族富豪邀請講述威爾金的故事。就連那晚“同情”威爾金的衛(wèi)兵都被貴族聘請去作為私人護衛(wèi)——這一切的根源都是因為陸離。

    除此之外，馬特烏斯的回信中夾帶商人的貿(mào)易記錄與他的額外勸告。

    貿(mào)易記錄是陸離索要的，他需要知道自己進入幻境的三個多月里哪些是真，哪些是假——事實證明，古樸石印與怪異收藏家給予的商人是除了知識以外唯二真實存在的事物。

    幻境里的商人安東尼也并非真實——送往地獄的新年禮物確實存在，只是那變成了由陸離交給假冒商人，假冒商人再交給真正商人，真正商人帶去地獄。

    馬特烏斯的額外勸告則與光明之地的341名居民有關(guān)。

    現(xiàn)存341名居民，其中人口的四分之一源于扭曲與藤蔓教會及它們陸續(xù)增加的信徒，余下的258人則是安德莉亞四次從維納不凍港廢墟帶回的難民。

    三個月只有這些人比想象中慢——但安德莉亞沒法更快。盡管光明之地與維納不凍港廢墟的直線航線只需三天，但沿途危險始終存在。怪異巢xue、游蕩掠食者、遷徙族群，以及更關(guān)鍵的：安德莉亞沒有任何對抗怪異的有效手段，它只能在茫茫深海上繞過感知的任何一只怪異，以免船上人類被聞到氣息。

    馬特烏斯讓陸離對他們報以戒備，不要當成“子民”對待，起碼暫時不要。他用冒犯性的“他們與我們幾乎是兩個物種”來形容逃出維納避難區(qū)的人。

    讓馬特烏斯如此極端的不止因為離開避難區(qū)的有殺人犯、邪教徒、漠視法律者，還因為怪異打斷了人類的脊梁——文明。失去文明的人類重歸茹毛飲血的時代，甚至變的更糟：他們經(jīng)歷生命，繁殖，與死亡，但許多人并不明白這些詞匯代表的含義。

    無人照料的孩童會像野獸生活在幽暗地表；教會的孩子會將身心獻給他的主；只有聚集地的孩子會延續(xù)源于父輩的文明。

    陸離望向舊貝爾法斯特上空的破洞，星空正逐漸蒼白黯淡。

    因為黎明拂曉。

    第十一章 暫住地

    黎明的微光從東方滲進孔洞，整座光明之地彌漫如煙般的清晨薄霧。

    浩瀚星空漸漸被魚肚一樣的蒼白取代，海灣的怪異之霧蠕動著退入深海。

    光明之地誕生之初，怪異之霧如所有怪異不敢涉足。但隨著時間推移無事發(fā)生，它重新染指此地，從海灣外的光明之地邊緣彌漫，每天都比前一天推進幾十米，仿佛試探某位不可言說的存在是否已經(jīng)離去。

    三個月后的此刻，怪異之霧已從邊緣延伸至半個海灣。即使往后時光維持這種勻速蔓延，離它重新籠罩海岸也不會太久了。

    然后，光明之地將不再純凈，陸續(xù)造訪的災禍與怪異重新侵染此地。

    安妮樹下，陸離注視著丑陋木墻圍起的瑪瑙湖營地。

    分散在瑪瑙湖畔建造棚屋、開墾農(nóng)田的工人結(jié)束一天勞累，陸續(xù)回到搭建的簡陋棚屋，準備在光輝灑下之前的早晨憩息。

    光明之地的作息截然相反，這源于遷徙來的居民們——只因睡夢代表危險，而即使消失，在陽光下也不會讓他們覺得痛苦。

    而且當光芒照耀光明之地，溫度回升，將是一天中最舒適的時刻。他們可以不用在薄被里將身體裹成蝦球，安然做個好夢。盡管人們時常會因過分明亮或長時間曬烤從沉睡中醒來。

    而且不必擔心會耽誤每天的工作——即使是在夜晚，光明之地也比地表其他地方的正午明亮。他們足以披著星輝，在螢石燈與油燈照耀下工作。盡管偶爾有蠢蛋會跌進泥坑或被石塊絆倒。

    營地周圍并未就此沉寂，因為修建通往湖心島木橋的工人們尚未離開，搬運木柴與嘭嘭釘木板的聲音跟著漣漪回蕩傳來。

    他們因陸離歸來而選擇趕工，期望盡快完成湖心島到湖畔的木橋，免去每次陸離想去島心都要劃船的麻煩與危險。

    盡管扭曲教會的信徒們每時每刻都在湖泊巡游，但稀少數(shù)量和面積不算小的瑪瑙湖讓它們很難照拂每個角落。而深不見底的幽暗湖泊代表未知，未知代表危險。

    然后很快，他們被鉆出湖面的濕漉漉的扭曲教徒驅(qū)趕，讓他們放下工具回去休息。