瑪瑙湖人口相當(dāng)畸形，女人只占據(jù)人口的六分之一，沒有老人，孩童也少得可憐。

    體力薄弱的老人女人孩子在災(zāi)難來臨時(shí)最先死去，而離開維納避難區(qū)，在沿岸等待安德莉亞到來又篩選掉許多幸存者。

    但也不需平衡——誰也不知道居民們的后代成年與災(zāi)難哪個(gè)會(huì)先來。

    結(jié)束進(jìn)食的扭曲藤蔓信徒們開始在工人周圍、棚屋周圍、還有木墻周圍巡邏，比起明亮溫暖的白天，怪異們更喜愛在昏黑中游蕩，而且也的確難以察覺。

    居民們對(duì)它們的情感相當(dāng)復(fù)雜，這些寬敞教服下延伸著可憎觸須的輪廓與那些將他們逼進(jìn)地下，殺戮他們的同伴與親人的災(zāi)禍怪異同源，但此刻，這些怪物猶如守護(hù)神庇護(hù)著他們免遭怪異侵襲——如果這些居民來自荒蕪之地就不會(huì)這么矛盾了。

    農(nóng)田里的農(nóng)夫們因陸離靠近走來，認(rèn)出他后變得惶恐不安。

    “我只是隨便看看。”

    平靜話語沒讓他們情緒有所好轉(zhuǎn)，陸離暫時(shí)忽略他們，邁進(jìn)每天肥沃松軟，種下大量種子但不見任何植物發(fā)芽的農(nóng)田。

    站在農(nóng)田邊緣，熒光幼樹從陸離身后舒展枝杈，他披灑著柔和的微光，植物在腳下破土而出。

    微光轉(zhuǎn)瞬即逝，只有農(nóng)夫們的呆滯和陸離周圍的綠色嫩芽訴說發(fā)生了什么。

    “接下來觀察它們會(huì)不會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)?！?/br>
    陸離向農(nóng)夫們說，然后因他們匍匐在濕潤(rùn)沃土中短暫沉默：“站起來吧，你們不再需要跪著了。”

    不過不是所有居民都過分敬畏陸離。比如波特和他的朋友，當(dāng)發(fā)現(xiàn)提著螢石燈的陸離靠近，他們甚至主動(dòng)向陸離抱怨需要治療夜盲癥的藥物，許多居民一到夜晚就什么也看不清，可憐的老喬爾昨天還在鵝卵石灘摔斷了腿。

    盡管光明之地的食譜還有麥糊這種讓居民遠(yuǎn)離便秘的食物，但營養(yǎng)從來都與黑暗時(shí)代的人們無關(guān)。想治療人們的夜盲癥，陸離得從舊下水道弄來類似胡蘿卜的變異植物，魚rou也可以。

    無論光明之地還是維納避難區(qū)似乎都不會(huì)缺少漁獲——因?yàn)樗鼈冄睾?，但事?shí)上地表早就成為人類無法涉足的地方，他們不可能冒著危險(xiǎn)去海灣捕魚，然后帶回還不夠十幾萬居民一頓的食物，而舊下水道在荒蕪之地的內(nèi)陸，更缺少漁獲。

    只是治療夜盲癥迫在眉睫，陸離只能讓商人安東尼溢價(jià)收購魚rou，好在二百多人不會(huì)消耗太多。

    同樣不過分敬畏陸離的還有孩子們——兩個(gè)男孩一個(gè)女孩和一個(gè)抵達(dá)光明之地后出生的嬰兒。

    尚未被世界的殘酷完全淹沒的孩子們對(duì)陸離更多是崇拜，他們蹦跳詢問那些故事是真的嗎，普修斯真的有兩條尾巴，卡特琳娜真的變成了魚人，以及想要向陸離一樣成為驅(qū)魔人，殺死怪異。

    “所有怪異都該死！”

    心懷仇恨的小艾米宣誓，陸離只是對(duì)他說：“‘我們不該將怨恨宣泄在與我們同樣貧弱的存在上’，這是巨樹學(xué)院告訴我的。仇恨是驅(qū)使我們前進(jìn)的動(dòng)力，但要謹(jǐn)記，不要讓仇恨將你吞噬?！?/br>
    小艾米也許現(xiàn)在不懂，但他知道驅(qū)魔人說的就不會(huì)出錯(cuò)。

    巡視完瑪瑙湖營地而非光明之地的所有地方，陸離返回湖心島，途經(jīng)扭曲教堂時(shí)他看到扭曲身影在為摔斷了腿的老喬爾進(jìn)行轉(zhuǎn)化儀式。

    光明之地不會(huì)將失去理智、被污染、受傷的居民丟出去，這里養(yǎng)得起他們，但是領(lǐng)地需要更多的力量。

    所以他們會(huì)加入扭曲與藤蔓教會(huì)，轉(zhuǎn)化成黏糊糊濕漉漉的信徒，以另一種形態(tài)活著。

    陸離在確認(rèn)激動(dòng)的老喬爾自愿成為扭曲教會(huì)的信徒后，觀禮儀式的開頭后離開。轉(zhuǎn)化儀式中扭曲身影會(huì)自主溢散污染，而陸離只是普通人類。

    回到湖心島，安妮搖曳著茂盛樹冠迎接陸離，表示親近與歡喜，以及渴望。

    “暫時(shí)還沒有?！?/br>
    陸離注視比投影更健康與高大，刻痕已經(jīng)接近額頭高度的安妮說。

    當(dāng)幻境里發(fā)生的許多都是虛假，陸離的人性也變成最初的一份——末日啟示書增幅后的一份。

    安妮猶如向家人撒嬌般輕輕搖晃枝杈，落下一片樹葉掉在陸離的黑發(fā)上，然后因陸離眺望湖泊彼岸的營地思考而漸漸恢復(fù)安靜。

    “你的財(cái)寶在哪里，你的心也在哪里。”

    陸離因熱火朝天的居民們想到這樣一句話。

    財(cái)寶不只代表財(cái)富，它可以是心底某樣珍貴的事物，某種象征，某種渴求的事物。

    而無論是維納避難區(qū)、神靈小鎮(zhèn)、舊下水道的人類，或任何知曉這里的人，他們都有共同的“財(cái)寶”：

    沒有饑餓與寒冷，沒有紛爭(zhēng)與危險(xiǎn)的光明之地。

    第十四章 第五批居民

    想在危機(jī)四伏的地表來到光明之地絕非易事。

    起碼在光明之地誕生后的接近四個(gè)月里，沒有任何人類或異人進(jìn)入光明之地，攀上蘇加德山，靠近瑪瑙湖營地然后說：我想加入這里。

    向往的人們唯一前往光明之地的方式只有安德莉亞。

    當(dāng)劃破夜色的汽笛聲從海灣遙遙傳來，代表安德莉亞已經(jīng)載著第五批居民歸來。

    瑪瑙湖營地隨之變得喧囂，通常這種時(shí)候，居民們會(huì)停下手上的所有工作，準(zhǔn)備迎接“往昔的自己”。

    “你們?cè)趺醋尵用駚淼綘I地。”