但威脅的主體不是他們，而是應來自午夜城南部之外。

    還有什么比外部的威脅更能讓內(nèi)部團結起來？

    “我們怎么控制怪異入侵午夜城南部，或者說讓它們威脅午夜城南部而不發(fā)起攻擊？”克萊爾當時問道。

    “我們不需要讓怪異入侵，我們只要讓怪異以為午夜城南部將遭到入侵……”

    據(jù)說光明之地為此準備了一份演講稿，但被沼澤之母撕掉。祂認為陸離能做的更好——不過許多茶話會成員認為是沼澤之母不希望陸離成為光明之地的傀儡。

    克萊爾拍打著翅膀拍起，清脆聲音鼓舞著陸離：

    “發(fā)揮你的魅力吧，讓雄性成為你的追隨者，雌性成為你的仰慕者?！?/br>
    猶如白色幼鴿的克萊爾在園林上空盤繞。從縈繞的霧靄輪廓頭頂飛過，在仰頭的食尸鬼術士頭頂飛過，躲過爛泥怪噴射的污泥，落在艾琳娜駝背般的背脊。

    “召集怪異吧，我們的領主要發(fā)表演講了?！?/br>
    “蕾咪之王”，這是城堡向外宣稱的新領主。

    當艾琳娜宣告蕾咪之王將要出現(xiàn)，怪異配合地聚集在園林中心。

    當匯聚的怪異猶如最深沉恐怖的夢魘般的場景時，披著黑袍的陸離于夢境般的虛空浮現(xiàn)。

    入夢之人隔絕全部探查，而燈塔阻擋多數(shù)惡意。

    霧靄輪廓躁動地虛幻又凝實，似乎覺得陸離有些熟悉。

    “你們或許奇怪宴會為何存在?！?/br>
    艾琳娜站在陸離的下首，將蕾咪之王的話語告知諸怪異：

    【你們或許奇怪吾來自何方，或許憂心吾編織陰謀，或許費解吾將你們聚集于此……而這一切都有緣由。】

    “午夜城南部是團散沙，我希望我們可以凝聚在一起。”

    【沙礫柔軟而松散，它們從不凝聚，也沒有傷害。即使浸泡海水也只是表面的凝聚……我們需要成為巖石。】

    “午夜城危機四伏，團結才能令……讓我們抵御威脅?！?/br>
    【散沙只會被恐怖的敵人吞噬殆盡。我們是弱者……但如果團結，弱者是它們。】

    陸離想不到還能說什么。宴會之前應該準備好演講草稿的。

    “基本情況就是這些?！?/br>
    【這便是吾要說的。生存，或是死亡，這不是個問題?！?/br>
    回蕩的低語在園林淡去，怪異們散亂的揮舞肢體或怪叫著回應。即使艾琳娜不翻譯陸離也能看出它們沒有抵觸自己的話。

    這些怪異比想象中更好接觸。

    然后是計劃下一步——

    克萊爾悄然離開宴會，準備按照計劃實施。

    某個時刻，恐怖地尖嘯突然在天空蕩開，遮天蔽日的陰影在云翳之下徘徊，使人不安的氣息涌動著逼近南部。

    原本“其樂融融”的宴會因此陷入混亂，餐桌被打翻，弱小怪異們尖叫著釋放力量、鉆進桌底、四處逃竄。而怪異勢力彼此匯聚，準備應對即將到來的襲擊。

    陸離這時挺身而出，安撫它們，遠處涌動的恐怖氣息也逐漸消失。

    幾十分鐘后，披著斗篷籠罩繃帶外表的克萊爾回來。

    “已經(jīng)結束了？”

    克萊爾訝異狼藉的宴會。

    “你做得很好?！标戨x說。

    闖入者風波讓怪異恐懼，這固然是壞事，但好消息是當場答應結盟的占據(jù)赴約怪異的三分之一，而簽訂契約的又占據(jù)答應結盟的三分之一，比如尤門迪斯族群和老鼠人族群。

    雖然似乎最友善的霧靄莊園和怨靈則拒絕結盟——對于真實身份來自光明之地的陸離等人來說這是很好的結果。

    其中克萊爾功不可沒。

    更關鍵的是，沒有怪異起疑，也沒有怪異死去。

    出乎意料，克萊爾茫然地抬起頭：

    “我剛才回農(nóng)場取麻油去了……什么做的很好？”

    第十八章 食尸鬼陸離

    雖然不愿承認，但必須要面對真相：午夜城東部真的入侵南部。

    他們必須弄清這是某種試探還是大舉入侵。

    “前者我們還有回旋余地，后者只能帶著簽訂契約的怪異離開?！?/br>
    硬碰硬是最愚蠢的行為。

    收獲足以果腹的漿果的獵人不該再冒險深入危險叢林。所以陸離將要帶領怪異退回農(nóng)場，直到真視眼珠送抵。

    在食尸鬼族群和霧靄莊園還在試圖探查時，陸離他們就果斷地帶著簽訂契約的怪異和部分未簽訂契約但愿意跟隨的怪異退往午夜城外的農(nóng)場。

    “你認為不是巧合？”

    陸離詢問鉆進兜帽重新變成幼鳥的克萊爾。

    “哪有可能這么巧，我們剛來它們就入侵南部?！?/br>
    陸離檢視自己攜帶著什么可能暴露的事物。

    人性、末日啟示書與使徒、這具身體本身。

    陸離能從黑盒鎮(zhèn)一路來到午夜城證明它們不會暴露……那么泄露出現(xiàn)在周圍？

    陸離環(huán)視隊伍，掃過知曉身份的艾莉娜和奧菲莉亞，掃過可能知曉的菌毯怪。

    重返農(nóng)場，陸離將怪異安置在莊園。

    如果接下來南部遭受全面入侵，他們會退回鬼怪鎮(zhèn)。如果侵襲緩慢，他們可以持續(xù)收留退出的怪異直到入侵蔓延至城外再撤離。

    但比起坐以待斃，陸離傾向探查午夜城東部因何入侵瘡痍的南部：啟動的煉金塔矗立大地，怪異族群還未從陸離上次帶來的風波里恢復生息。