應(yīng)該慶幸永不消散的烏云籠罩天空，讓沙漠里最危險的熾熱蕩然無存。阻礙陸離的只有流淌的沙礫與一座又一座，永無盡頭，沒有生機。只有從不停歇的風(fēng)沙的丘陵。

    這片曾經(jīng)只占一域的沙漠走廊經(jīng)過幾十年的蔓延，早已成為一座覆蓋數(shù)百里范圍的荒涼沙漠。

    這里什么也沒有，連怪異也不愿涉足此地。

    但這片沙漠并非完全的死地——

    接壤沙漠的破碎深淵猶如灑落的水銀，分布在沙漠邊緣，從只有手指大到能吞沒一個人再到一座房屋大小，無底深淵永不懨足地吞噬滑落其中的沙礫。

    還有那些蚯蚓般在沙丘中翻涌的蠕蟲。萬物是它們的食物，沙礫也不例外。

    狹隘去想，蠕蟲和沼澤地某種程度上沒有本質(zhì)區(qū)別——它們同樣的吞噬世界物質(zhì)，供養(yǎng)己身。

    只是蠕蟲是盟友，而沼澤地激進地敵對所有存在。

    以及它們對世界的態(tài)度也截然不同。

    或許幾十年后，數(shù)百年后，蠕蟲終會成長為沼澤地般會毀滅世界的怪異，化為新的危機。但是現(xiàn)在，它們像是躍出水面的魚，翻涌在沙層之間，跟隨著，向陸離致以問候。

    陸離站在沙丘頂端，眼前延伸著一座又一座和腳下沒有區(qū)別的沙丘。

    離目的地還很遠。

    滑落到丘底，陸離繼續(xù)踩著流淌的沙礫攀登。

    隨著夜幕降臨，沙漠溫度迅速轉(zhuǎn)向此時主眷大陸般的寒冷。怪異之霧也翻越一座座沙丘，彌漫而來。

    陸離滑進一座不知緣由形成的沙坑，召喚商人安東尼升起火堆。它帶來了一只處理好的乳豬——這是今天的晚餐。

    彌漫而來的怪異之霧籠罩沙坑外的世界，唯有坑底明亮而溫暖，散發(fā)使人生津的rou香。

    “雪山，海洋，森林，沙漠……”商人安東尼帶來沼澤之母的問題，“你在尋找什么？亦或留下什么？”

    “尋找真相，留下足跡，驗證一些疑惑?！?/br>
    “找到了嗎？”

    “還在路上。”

    陸離轉(zhuǎn)動火堆上串起的乳豬，安靜聆聽油脂“滋滋”滴入火焰，沙丘外風(fēng)吹過的嗚咽。

    沒有奇怪響動或腳步聲，沙漠太過貧瘠，就連怪異之霧中的存在也不愿出現(xiàn)在這里。

    享用完豐盛晚餐，陸離將食物殘骸邁進沙礫下。向火堆里填了幾塊木柴，在火堆旁蓋著大衣，進入夢鄉(xiāng)。

    漸漸地，沙坑外的風(fēng)聲變得清晰，呼嘯。

    清晨，當陸離從火堆熄滅的微涼中醒來時，披在身上的大衣覆蓋著一層沙子，臉頰和頭發(fā)里也鉆進許多沙礫。

    似乎一場沙塵暴正在醞釀之中。

    陸離花費些時間清理身上過多的沙礫，同時等待風(fēng)沙平息。

    將沙礫卷進沙坑的風(fēng)沒有湮息的跡象，陸離只好再次出發(fā)，確定方向后頂著迎面而來的沙塵前進。

    陸離的速度被迫減緩，低能見又讓他被迫頻頻停下確認方向。

    這種狀況直到陸離左腿陷進一片鹽殼。

    他意外找到一條干涸河道。

    沿著為自己指引方向的蜿蜒的古老河床，陸離蹣跚前行。斗篷扯在身后，沙礫噼啪打著身軀。

    這些困境沒有阻礙陸離深入這片沙漠，不過風(fēng)沙轉(zhuǎn)向沙塵暴時，他不得不在河床尋找一處避風(fēng)塘憩息。

    天空染著昏黃，能見度不足十米，肆虐的狂風(fēng)面前掠過。

    這場沙塵暴比想象中久，當它減弱成沙漠里無時無刻不在的風(fēng)沙時，夜晚又至。

    今天的晚餐是罐頭。

    在火堆上架起吊鍋，陸離將幾罐光明之地出產(chǎn)的罐頭倒進吊鍋，等待加熱沸騰。

    火堆驅(qū)散寒意，狹長的影子在背后躍動，罐頭的rou香沒有引來這片沙漠與怪異之霧中的任何存在。

    因為今天只有上午在趕路，未覺疲倦的陸離沒有睡意。

    眼珠從指尖滾落，沿著干枯河床滾向黑暗，撞在一只靴子上。

    陸離倚靠烤得溫暖的巖石，聽著商人安東尼講述光明之地發(fā)生的事。

    四處作惡的克萊爾讓居民苦不堪言，驅(qū)魔人也在抱怨他們培養(yǎng)的烏鴉被克萊爾帶壞。忍無可忍的人們布置補鳥陷，抓住克萊爾煉金院恢復(fù)成人并禁止她接觸異化藥劑。

    然后大姐頭來了。

    不知何時組成秘密戰(zhàn)線的大姐頭從煉金院偷竊出異化藥劑給克萊爾，然后變成白化烏鴉的克萊爾再次禍亂光明之地——

    這次多了一個大姐頭。

    燃燒的火堆漸熄，煙霧被扯成碎片。肆虐整夜的狂風(fēng)在臨近天亮?xí)r才化為嗚咽。

    陸離從尚帶余溫的沙堆里蘇醒，簌簌抖落身上的沙礫。

    今天天氣不錯。仍有風(fēng)沙，但能見度良好，也不會拖延速度。

    陸離重新燃起尚帶余溫的灰燼，準備早餐。但仿佛阻止陸離的腳步，風(fēng)沙又在這時變化，嗚咽吹過。

    陸離放棄等待罐頭煮沸，撈出還沒溫熱的rou塊吃掉，抖掉沙礫，披上斗篷，匆匆出發(fā)。

    繼續(xù)前進的陸離期望今天的沙塵暴能晚一些到來。猶如期望得到實現(xiàn)，直到下午，風(fēng)沙依舊維持著只是減緩速度的程度，甚至在下午短暫的無風(fēng)。

    然后陸離就看到，恢復(fù)的能見度遠方，前行道路上的一座高大的沙丘背后，橘紅色的沙塵暴遮蔽天日。

    四周只有沙丘，沒有任何躲避沙塵暴的地方。陸離加快了速度，在天色變得暗黃前攀上沙丘。