俄瑞斯住在宮外，靠一些忠心耿耿的隨從和逐漸組織起來的叛軍聯(lián)系。

    這些叛軍有一部分是他父親殘存的舊部，對母親本就存了仇恨之心，還有一些則是他在外邦流亡時招徠的。

    他謀劃周密，警惕地將他們安排在阿爾戈斯城外山間隱蔽的地方，交給他的心腹代管，從不和他們直接接觸，以免暴露行蹤。

    至于那天和他一起處理伊安的彼拉德，雖然熱情直率，且對他忠心不貳，但過于莽撞單純，因此俄瑞斯沒有給他安排太重要的職任。

    不過某天，彼拉德傳話說有急事要親自稟報他，俄瑞斯思忖已久，終于答應和他見面。

    他們約在一家熱鬧的小酒館，就算被斐洛亞所掌管的密探發(fā)覺了，也可以謊稱是雅典見過面的朋友短聚。偏僻的地方反而更容易招惹懷疑。

    他們坐在酒館最里面的角落，四周紅陶酒盞碰觸聲清脆，客人夸夸其談的喧鬧聲蓋過兩人隱秘的交談。彼拉德說：“我聯(lián)系上一位叫赫勒的長老，他說他愿意盡全力支持我們的事業(yè)?！?/br>
    俄瑞斯望著窗外庭院的橄欖樹，上面已經(jīng)長出淡綠色的馨香小花，隨風飄落在他手上。

    “他知道我在阿爾戈斯嗎？”他捻著手里柔弱易碎的花瓣，輕問。

    “不知道。”彼拉德克制地說：“目前他對我們一無所知，他以為您還在外邦?！?/br>
    “他已經(jīng)提供了一大筆錢，我預備把它轉(zhuǎn)移到軍隊去。”

    “嗯?！倍砣鹚拐f：“你不要私自聯(lián)絡，用祭神的方式轉(zhuǎn)交給卡爾卡斯吧，他知道怎么做。城邦的人信服他，母親就算查到他那里，也不敢對他怎么樣。謀害先知是大不敬，會引起城邦公憤。”

    “好的。”彼拉德不假思索：“殿……”

    在俄瑞斯警告的眼神中，他艱難地把這個詞后半段音節(jié)吞了下去。

    之后他們又聊了一些以前在雅典的事，一直待到把整罐酒喝光，才各自離開。

    俄瑞斯并未猜錯，兩人離開以后，緊跟他們的密探卻步在一座素凈的宅邸前，和管家私下交談了幾句。

    管家和他見面后，急匆匆穿過夏花盛放的花園，走到一棵高大的胡桃樹下。他那一步步從奴隸爬到長老的主人正坐在石桌邊，潔凈無塵的白袍被翠影籠罩，桌上擺滿了形形色色的棋子。

    他心中納罕主人對下棋的癡迷，除開陪伴王后與公務，他幾乎每天都要花費大量時間鉆研各種棋局，以至于阿爾戈斯無人能與他棋藝匹敵，甚至放眼全希臘，目前他也沒有對手，因而他只能一個人下。

    管家總是感覺，那些棋子在主人手里已經(jīng)變得無形，他仿佛被一股神秘的力量感召，推動局勢變化萬千，幾如難以辨認的星圖、毫無出路的迷宮。

    他在旁邊等候了一會兒，斐洛亞才注意，他繼續(xù)排布棋子，低聲：“又有什么消息？”

    “依然是有關(guān)赫勒長老的?！惫芗页恚瑵M臉不可思議：“他不是轉(zhuǎn)交金錢給一個叫彼拉德的年輕人嗎？今天有人看見，彼拉德和您吩咐盯住的那個伊安見面了！”

    斐洛亞手指一頓，微微蹙起眉頭。

    ——這兩個人怎么會扯上關(guān)系？難不成伊安也和那生死未卜的王子打過交道？

    “他們說了什么？”他淡淡問。

    “有些話沒有聽到?！惫芗艺f：“那些聽到的話，都是關(guān)于雅典的，他們?nèi)パ诺涞膽騽」?jié)，還有音樂會……”

    “很正常，伊安是雅典人?！?/br>
    “是。”管家垂下頭：“除此以外，再無他事?！?/br>
    “派人盯緊他們，如果那個彼拉德要轉(zhuǎn)交赫勒給他的錢，即刻將他逮住?！?/br>
    “明白。”

    管家轉(zhuǎn)過身，忽然想起什么，回頭遲疑著問：“大人，為什么不直接殺死那個伊安呢？就跟處置之前那些人一樣?！?/br>
    他知道主人看起來對什么都淡淡的，實際上根本容不下女王身邊有其他男人。

    除了女王看重的埃吉斯，其他靠近她的，全以“意外”為由解決了。

    “女王并不在乎那些人，除掉他們，她也不會深究，過幾天就忘了。但伊安不一樣，她最近很寵愛他?！膘陈鍋喣穸⒅灞P，修長白皙的手指轉(zhuǎn)動手里的象牙骰子：“得先讓她對他疏遠，再把他殺了?！?/br>
    ——現(xiàn)下，不就有個唾手可得的好機會？她勢必厭惡與俄瑞斯有關(guān)的任何人。

    管家走后，他繼續(xù)擺布棋子，直到它們最終形成一個無比熟悉的棋陣。

    是他與俄瑞斯對弈過的那個棋陣，無休止的廝殺已至末尾，輸贏全倚仗骰子隨機的點數(shù)。

    然而令人震撼的是，這么多年來，他無數(shù)次返回這場敗局，發(fā)現(xiàn)無論怎么拋擲骰子，永遠都是俄瑞斯贏。

    棋手掌握棋子，神與命運cao縱棋手*，難道俄瑞斯真如傳聞所言，有天命護佑，是神選中的王者？

    斐洛亞擰緊骰子，像往常無數(shù)次那樣，往上空一拋。

    骰子落桌，發(fā)出清脆的聲響，在盛夏正午的日光里飛速旋轉(zhuǎn)。

    胡桃葉的搖影間，它停下，此后再無任何聲響，一切事物浸在如死的寂靜中，緘默，似乎在等待神明現(xiàn)身，宣告神圣的存在。

    斐洛亞微抬眼簾，漠然視去——

    不出所料，他又輸了。

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    *改寫自博爾赫斯的《棋》：“上帝cao縱棋手，棋手擺布棋子。上帝背后，又有哪位神祇設下塵埃、時光、夢境和苦痛的羈絆？”