若是以往，景陽(yáng)侯府便是再忙，肯定也會(huì)給這個(gè)面子。

    可這一次，侯府卻直接推拒了，理由也十分直白，蘇若蕓要進(jìn)宮，沒(méi)時(shí)間。

    這理由找的。

    曹國(guó)公夫人表面笑著應(yīng)是，私下里卻砸碎了幾個(gè)花瓶。她本就偏心小羅氏，覺(jué)得侄女做外室委屈了，心里對(duì)蘇若蕓有些不滿，這下子更是放到明面上了。

    在兒子面前上了幾次眼藥。

    但很快她就說(shuō)不出話來(lái)了。

    因?yàn)?，兩天后便有人敲起了登聞鼓，狀告的恰恰是他們曹?guó)公府。

    第019章

    登聞鼓制度，古已有之。

    最開(kāi)始設(shè)立的目的，是為了民意能夠上達(dá)天聽(tīng)。民眾無(wú)論是向朝廷提建議，或是對(duì)政策有異議，亦或是單純的申訴冤情，都可以鳴曲擊鼓。而一旦登聞鼓響，無(wú)論皇帝在干什么，都必須上朝議事。1

    然從前朝開(kāi)始，苛政□□盛行，為了平息民怒民怨，前朝沒(méi)想著施行仁政，反倒是提高了登聞鼓的門(mén)檻，凡敲響登聞鼓者，必須先扛過(guò)五十廷仗，再說(shuō)其他。

    五十廷仗的威力不可小覷。

    若是身子單薄點(diǎn)的，都未必能抗的過(guò)去，更別說(shuō)再去訴什么冤屈了。

    也因此，這登聞鼓自前朝開(kāi)始，基本就形同虛設(shè)了。本朝雖廢黜了五十廷仗的規(guī)定，沿襲了之前的制度，可百姓對(duì)登聞鼓的恐懼已經(jīng)形成。

    故而，這登聞鼓雖設(shè)立了許久，卻是久未有人敲了。

    依稀記得上次鼓響，還是皇帝剛登基的時(shí)候——

    一家惡霸仗著女兒是晉王的侍妾，在本地作威作福，強(qiáng)買強(qiáng)賣田地不說(shuō)，還逼死了一戶農(nóng)戶的父母，霸占了他的妻女。這農(nóng)戶原是卸甲的老兵，好不容易一家團(tuán)圓，竟落得家破人亡的下場(chǎng)，他實(shí)在是咽不下這口氣，又遭人提點(diǎn)，便一路乞討到了京城，直接敲響了登聞鼓。

    彼時(shí)，晉王在朝中勢(shì)大，皇帝正愁揪不到他的錯(cuò)處，這事倒是恰逢其時(shí)，干脆借力打力，讓晉王吃了個(gè)大虧，也還了那農(nóng)戶公道。

    “怪了，這都多少年了，登聞鼓竟又被人敲響了?！?/br>
    奏報(bào)送來(lái)的時(shí)候，皇帝正由宸貴妃陪著在御花園里賞菊。

    聽(tīng)著宮外隱隱傳來(lái)的鼓響，他腳步一頓，忙喚太監(jiān)抬了轎攆過(guò)來(lái)。

    眼看著他要走，宸貴妃可不愿意了。

    她拉住皇帝的袖子，撒嬌道：“說(shuō)好了要陪臣妾一整天的，這才一個(gè)時(shí)辰不到，圣上就要走，臣妾可不依了?！?/br>
    她雖已誕育一兒一女，大皇子都開(kāi)蒙讀書(shū)了，人卻依舊嬌氣，常常作小女兒姿態(tài)，偏偏皇帝就吃這一套。

    “不是朕不陪你，而是這登聞鼓好不容易有人敲響，朕可不能打擊了百姓的信心。”

    他輕聲笑了笑，思慮一瞬，妥協(xié)道：

    “罷了，左右不涉及朝政，愛(ài)妃不妨同朕前去，也好看看這擊鼓人有什么冤屈。愛(ài)妃不是一向玲瓏心腸嗎？這次就幫朕斷斷案子，看看如何讓這擊鼓人心服口服?！?/br>
    聞言，宸貴妃嬌哼道：“皇上慣會(huì)打趣人?！?/br>
    卻也沒(méi)有反駁，牽著皇帝的手，一同上了御攆。

    在帝妃二人往前庭趕去的時(shí)候。

    另一邊。

    皇城最南端的宮門(mén)處，有一片十分開(kāi)闊的廣場(chǎng)，此時(shí)隨著登聞鼓響，原先空蕩蕩的廣場(chǎng)卻漸漸聚滿了民眾，對(duì)著登聞鼓指指點(diǎn)點(diǎn)。

    而在人群的最前頭，還站著二十來(lái)個(gè)年齡、個(gè)頭不一的百姓。

    最年長(zhǎng)的已是耳順之年，頭發(fā)花白，牙齒稀疏，走起路來(lái)一步三顫，目光卻十分堅(jiān)定。親眼看著孫子敲完登聞鼓，他才顫巍巍上前，對(duì)立在一旁的右監(jiān)門(mén)衛(wèi)道：

    “聽(tīng)說(shuō)這鼓一旦敲了，要先經(jīng)過(guò)五十廷仗，老朽活了這么大年紀(jì)，已是活夠了，便從我開(kāi)始吧?！?/br>
    他這話音剛落，不等右監(jiān)門(mén)衛(wèi)開(kāi)口，后頭的小伙子們便爭(zhēng)搶著道：

    “里正，怎用得著勞煩你，我年輕力壯，讓我來(lái)?！?/br>
    “爺爺，你這身子骨哪撐得下去，還是我來(lái)……”

    “三爺爺……”

    ……

    “好了，你們都不用爭(zhēng)搶。我歲數(shù)大了，這廷仗便由我吃吧。柱子，你要記得爺爺跟你說(shuō)的話，到了圣上跟前，千萬(wàn)將咱們的冤屈說(shuō)清楚?！?/br>
    說(shuō)完，老者雙手輕顫，轉(zhuǎn)向右監(jiān)門(mén)衛(wèi)，一副視死如歸的模樣。

    卻不料，一旁百姓中有人和善笑笑，道：“老人家不必憂心，如今世道變了，可不是前朝了，這登聞鼓敲便敲了，只要不是惡意上訪，都是沒(méi)有任何責(zé)罰的?！?/br>
    話音落，其他民眾也都遲疑著點(diǎn)頭。

    而右監(jiān)門(mén)衛(wèi)雖仍舊板著一張臉，卻難得有了點(diǎn)反應(yīng)，給了老者一個(gè)肯定的答復(fù)。

    聞言，老者一副激動(dòng)壞了的模樣，那些他帶來(lái)的小伙子也都喜極而泣，一邊跪著高呼萬(wàn)歲，一邊感激涕零地贊嘆皇帝是“明君”。

    這一幕被一旁的小太監(jiān)記下，他低著頭匆匆進(jìn)了宮門(mén)，將這事稟告了上去。

    “哦？他們果真這樣說(shuō)？”

    皇帝已經(jīng)到了勤政殿，正與匆匆趕來(lái)的三司主事聊些雜事，聽(tīng)到大太監(jiān)的稟報(bào)，臉上不由閃過(guò)一抹興味。

    宸貴妃多敏感的嗅覺(jué)。

    她能多年榮寵不衰，靠的可不單是一張臉。

    見(jiàn)大太監(jiān)應(yīng)是，躲在簾后笑著道：“圣上愛(ài)民如子治國(guó)有方，老百姓都看在眼里呢，可不就是明君嘛?！?/br>