周染寧停下腳步，睥睨著他，右手食指在刀柄上有節(jié)奏地敲打。

    陸緒顫抖地伸出手，握住她左腳腳腕，感受到真實的存在，蠕動下嘴唇，什么音也發(fā)不出，估計著，五臟六腑都受了重創(chuàng)。

    周染寧彎下腰，淡淡眨眸， “陸緒，上一頓膳食吃飽了嗎?”

    陸緒沒懂，抬睫看他，暗淡光線下，一張絕美妍麗的臉映入他漆黑的瞳仁。

    周染寧拔出環(huán)首刀，插在地上，隨即蹲下來，似回憶似嘆息， “我曾說過，無論做什么，吃飽了能繼續(xù)堅持，可你的野心太大，吃不飽啊?！?/br>
    陸緒猛然想起初遇時，她同他說過的話，時過境遷，物是人非。

    他低低的笑，邊笑邊咳血，還是說不出一句話。

    周染寧斜睨一眼他握在自己左腳腳腕的手，拿起環(huán)首刀，輕輕劃過他腕部，看似云淡風輕，陸緒卻嘗到了劇痛。

    他被迫松開手，無力地趴在地上喘息。

    周染寧拿他的衣角擦拭刀刃上的血，之后站起身，舉起了刀。

    手起刀落間，副將攔住了她， “女侯，陛下有令，帶陸緒回京!”

    周染寧蹙眉，不是說好了，讓她親手手刃陸緒么!

    副將解釋道: “陛下說，陸緒不配死在戰(zhàn)刀下，他應該死在菜市口的斷頭臺上?！?/br>
    陸緒慘笑，誅心嗎?還真是齊蘊慣用的伎倆，他笑得胸膛輕顫，喉嚨涌出的血越來越多。

    周染寧握握拳，垂下手臂，讓一部分將士拉著倒地的一眾人先行一步，自己則轉身走向戰(zhàn)馬， “其余將士聽令!”

    “末將在!”

    “休憩片刻，隨我前往東陲總兵府!”

    “諾!”

    周染寧兵臨城下時，遭到了攔截。

    門侍抱拳道: “沒有總兵大人的首肯，末將是不能放兵進城的。”

    周染寧坐在馬匹上，拿出圣旨，挑眉問: “這回呢?”

    門侍為難。

    周染寧冷笑，當著眾人的面，宣讀了圣旨，隨即揮手， “敢攔欽差者，欽差可根據(jù)情節(jié)輕重，先斬后奏?！?/br>
    門侍觳觫， “請女侯稍等，容末將派人前去通傳?！?/br>
    “晚了!”周染寧揚手，示意禁衛(wèi)軍破門。

    因總兵府內(nèi)訌，東陲兵力并未集中在城中，周染寧與禁衛(wèi)軍很輕易破了防線，直奔總兵府。

    當東陲總兵被五花大綁推到周染寧面前時，周染寧淡瞥一眼，反手就是一拳。

    別看她手掌纖細，但那一拳力道不小，直接打掉了東陲總兵兩顆門牙。

    周染寧泄憤般對他拳打腳踢，被身邊的侍衛(wèi)拉住。

    “女侯息怒!”

    周染寧怒火未消，狠狠踢向了他的命根子。

    東陲總兵倒在地上夾著腿，痛苦萬分。

    周染寧掏出繡帕擦手，看向其余東陲將領， “可有囚車?”

    眾將領連連點頭，生怕惹怒了這位欽差大人， “有的有的。”

    就這樣，周染寧留下副將，讓他暫時代管總兵府事宜，隨即，帶著隊伍，押解著兩名朝廷要犯，在天明時分，踏上了歸京的路。

    *

    深夜，齊蘊忙完手中事，走出御書房，往燕寢方向走，途徑靜謐的甬道時，忽見粉裙一女迎風而舞，舞姿翩躚，美不勝收。

    齊蘊眼里沒有絲毫欣賞之意，扭頭問身后的劉嶼， “誰安排的?”

    劉嶼聳肩， “奴婢不知?！?/br>
    齊蘊視若無睹般從女子身邊越過，女子停下來，跪地道: “陛下。”

    齊蘊停下腳步，轉眸看她， “想必景小姐是看上了禁衛(wèi)軍中的某位將軍，才會大晚上來宮里獻舞，你對太后有恩，看上誰，可直接告訴朕，朕為你賜婚?！?/br>
    景盈懵了，沒想到他會這么化解尷尬， “臣女此舞，是為陛下跳的?！?/br>
    “那便多余了?！饼R蘊提步向前，留下一句， “景小姐再擅作主張靠近朕，休怪朕不念恩情。”

    這算是最溫和的警告了。

    景盈心里涼了一截，其實，她也不想來此獻丑，是太后給了她暗示，她來不是，不來也不是，最后還是頂著觸犯龍顏的風險來了，看來，是多余了。

    帝王眼里只有周染寧，再容不下其他女子。

    景盈不是沒有聽進去太后的話，只要隱忍幾年，等帝王厭膩了周染寧，就能輪到她，可她是聰明人，明白強求不來的道理。

    她對著黑夜笑了一聲，覺得自己也算通透，不致于為了一個不可能實現(xiàn)的奢望，搭進自己的一輩子，帝王萬般皆好，卻心有所屬，并非她的良人。

    罷了罷了，何必強求。

    齊蘊回到燕寢，照常沐浴，被景盈這么一鬧，更為想念遠在東陲的那個女子。

    “寧兒……”

    他靠在池壁上，癡癡念著那人的名字，一想到曾與她在這個池中鴛鴦戲水，身體就起了異樣。

    真夠…重欲的。

    他捏捏眉骨，失笑一聲，闔眼仰靠，不知不覺睡著了。

    巡邏侍衛(wèi)的獵犬不知怎地，忽然仰頭長喔一聲，類似狼嗥，生生撞入了齊蘊的夢境。

    夢里，他一身狼狽，跪在雪地里。眼前的女子美如西子，慢慢彎下腰，親吻他的眉間，唇瓣柔軟炙熱，熨貼了他的心。

    忽地，他感到心臟在劇烈跳動，夢境破碎，猛然驚醒。

    “小寧兒!”

    那個已經(jīng)遺忘的稱呼，幾乎是脫口而出。

    他從未這樣喚過她……

    齊蘊眉宇凝重，深深吐出一口濁氣，輕輕念道: “是齊小乖嗎……”

    數(shù)日后。

    緗懷女侯歸城，百姓們擠在街道兩旁，婦人們提著花籃，沖她撒花。

    周染寧覺得恍惚，當年隨父出征凱旋，也受到過這等禮遇，一時間，感慨萬千。

    周錦兒坐在馬車里，掀開車簾，看著人們臉上善意的笑，鼻尖一酸，昨晚還有些近鄉(xiāng)情怯，此刻看來，是多慮了。

    人群中，一名清秀書生被人擠摔，擠摔他的人趕忙賠不是。

    書生夾著書卷站起身，拍了拍衣裾上的浮塵，溫和道: “無礙。”

    那人提醒道: “公子，你發(fā)冠歪了?！?/br>
    書生扶了扶發(fā)冠，卻忘了腋下的書卷，書卷嘩啦一下落在地上，他彎腰撿書，指尖卻碰到了一名女子的手，他趕忙收回， “抱歉，冒犯姑娘了?！?/br>
    “是我冒犯了公子?！敝苠\兒彎下嘴角，將撿起的書卷遞給他， “人多，當心些。”

    女子笑靨嬌媚，風情萬種，惹得書生臉紅，低頭不敢直視她的眼睛，執(zhí)起雙手接過書卷， “多謝姑娘提醒?！?/br>
    周錦兒沒在意他的窘迫，稍稍頷首，在侍衛(wèi)的攙扶下，提裙登上馬車，鉆進車廂時，撩起簾子， “我很喜歡公子手里的書，卻不知著書者是誰，公子可知?”

    她在無聊的日子里，會閱讀書籍陶冶情cao，曾閱讀到一本山水游記，心生向往，想與著書者探討萬千景色，可這本書的著者選擇了匿名。

    書生搖搖頭， “小生不知?！?/br>
    “我真的很喜歡這本書?！敝苠\兒又重復一遍，笑了笑， “著書者一定是個博學且有趣的人?！?/br>
    聞言，書生的臉更紅了。

    侍衛(wèi)提醒，說他們已經(jīng)離前方的隊伍很遠了，周錦兒點頭，對書生擺擺手，隨口說道: “公子再會?！?/br>
    書生頷首，半餉，道了聲: “再會。”

    可馬車已經(jīng)駛遠了。

    他摸摸書卷，笑嘆了下，自己寫的書，無人賞識，即便不要錢，都送不出去，今兒倒是尋覓到知音了。

    想到此，他又扭頭看向漸行漸遠的馬車。

    她是哪家的小姐?

    午門前，齊蘊攜百官前來，為周染寧等人接風。

    周染寧打老遠瞧見一身明黃的帝王，眼底濕潤，跨下馬，不顧周遭的目光，奔向了男人。

    齊蘊對她思念成狂，見她小跑過來，腳步不自覺向前。

    內(nèi)閣首輔抱拳咳了幾下，剛要出聲提醒他注意帝王儀表，齊蘊已經(jīng)邁開步子，走向了女人。

    齊蘊被周染寧向前的沖勁撞得向后退了半步，淡笑著接住她。

    一對兩情相悅的男女，隔絕了外人的眼光，緊緊相擁在一起。

    “阿蘊，我回來了?！敝苋緦幫麘牙镢@，感受他的體溫和心跳。

    齊蘊聞到熟悉的體香，一直懸著的心終于落下了， “可有受傷?”

    “有?！?/br>
    齊蘊慌忙扯開彼此距離，上下打量她，蹙眉道: “傷哪里了?”

    周染寧攤開手掌， “握刀，磨破了皮。”

    就這小傷，在將士眼里根本不算傷，充其量算皮膚干燥，起皮了，可在齊蘊眼里，這就是大傷。

    他握住她的小手來回搓，輕聲道: “回去給你上藥?！?/br>
    周染寧發(fā)鼻音， “不勞太醫(yī)，你來就行?！?/br>
    “當然我來?！饼R蘊笑，知道她在撒嬌，沒有拆穿。

    這時，他瞥見了囚車里的陸緒。

    陸緒緊緊盯著他們，眼底帶著暴怒，可已成階下囚又渾身是傷，哪還有力氣去殺了齊蘊。