于妙妙道：“天可憐見(jiàn)！我還道再也見(jiàn)不著太陽(yáng)了?！?/br>
    里間，張仙姑已經(jīng)與朱神漢“心平氣和”地討論好了，兩人一致認(rèn)定，自家那是個(gè)閨女，冒充男人上京當(dāng)官還有可能瞞得過(guò)，枕邊人是萬(wàn)萬(wàn)瞞不過(guò)的。這么耽誤人的青春也不好，花姐也可惜了，不如就把鄭熹給的錢分一些給這婆媳倆，就把這租的房子也讓給婆媳倆，大家各過(guò)各的。

    張仙姑出來(lái)就說(shuō)：“您好好的，別說(shuō)這喪氣話，那么多道坎兒都過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)著端了水來(lái)給于妙妙喝，又緩緩說(shuō)出來(lái)：“欽差大人要咱老三上京去，咱們家在這兒什么也沒(méi)有了，走就走了。大娘子的打算呢？”

    于妙妙一呆，馬上說(shuō)：“那就一同走！我們還有些私房，到京城依舊把日子過(guò)起來(lái)?！?/br>
    張仙姑就為難了：“家，不要了？孩子的墳還在這兒呢?！?/br>
    花姐聽(tīng)這話音不對(duì)，眼淚滾珠一樣地往下落。

    祝三道：“說(shuō)這個(gè)做什么？干娘和大姐在這兒怎么過(guò)呢？”她答應(yīng)鄭熹的時(shí)候，是真沒(méi)想到于家婆媳這茬兒，當(dāng)時(shí)雙方已經(jīng)分開(kāi)了而自己連親爹都還顧不過(guò)來(lái)呢?，F(xiàn)在人到了眼前，這婆媳倆對(duì)自己又有報(bào)信的恩情，也不能不管。

    “我要是個(gè)傻子，覺(jué)得官司了了就完事兒，把干娘和大姐留在這里她們能過(guò)好，也就罷了。偏我還沒(méi)傻透，兩個(gè)寡婦在這兒，沒(méi)個(gè)依靠，怎么過(guò)？”

    于妙妙的抽泣聲也大了起來(lái)。

    黃先生就是在這個(gè)時(shí)候來(lái)的，他還帶著個(gè)仆人，擔(dān)了兩擔(dān)子?xùn)|西，一個(gè)擔(dān)子里是食盒之類，另一個(gè)擔(dān)子里是鋪蓋和幾件衣服、妝奩。名義上是給于妙妙婆媳倆準(zhǔn)備的：“家里內(nèi)子也不懂事兒，胡亂湊的，別嫌棄?！?/br>
    他是來(lái)在祝三這兒先通通路的，無(wú)論祝三以后在鄭熹那里混得如何，他姓黃的反正沒(méi)踩過(guò)祝三，得留個(gè)好印象。

    于妙妙和花姐都是聰明人，站起身來(lái)沒(méi)謝黃先生卻先看向祝三。

    祝三也不好拒絕，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    黃先生這才笑了，又說(shuō)給準(zhǔn)備了些吃食，還拿出傷藥贈(zèng)給朱神漢：“對(duì)不住啦，叫你在牢里住這些日子。”朱神漢對(duì)他印象倒還好，因?yàn)樽蔚臅r(shí)候?qū)Ρ染┏茄纻兊脑庥?，本地神棍可謂得到優(yōu)待了。

    黃先生又取出給祝三的禮物——盤纏，兩身新衣，說(shuō)：“倉(cāng)促?zèng)]有準(zhǔn)備全周，三郎解脫了父親，又尋回了妻子，雙喜臨門。他們也都想過(guò)來(lái)，我說(shuō)，人家小別勝新婚，且忙呢，都攔住了。等到啟程的時(shí)候再來(lái)相送吧?！?/br>
    祝三認(rèn)真地說(shuō)：“大姐還沒(méi)出孝?！?/br>
    黃先生一怔，看花姐和于妙妙婆媳倆都穿著素衣，簪著白花，想想白天的官司，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那頭徐甲兩口子見(jiàn)黃先生也來(lái)了，愈發(fā)賣力，已把屋子打掃好了。這屋子實(shí)在沒(méi)什么好收拾的，因?yàn)楸緛?lái)就沒(méi)什么家什。徐甲過(guò)來(lái)說(shuō)：“小郎君，那我們就回家拿鋪蓋給娘子啦。”

    黃先生道：“且住，不用你們的了，這里有?！彼踔料胭I個(gè)丫頭送給祝三伺候起居了。

    這屋子本就狹窄，一下擠了這許多人，黃先生將徐甲趕走，又讓仆人擺上酒菜。于妙妙婆媳很安靜地抱著鋪蓋去隔壁安置，祝三摸了根蠟燭給她們，花姐也接了，腳步很輕地走了。里間，張仙姑也按住了朱神仙，兩口子也安靜了下來(lái)。

    祝三陪黃先生坐了，先謝了黃先生。黃先生道：“不值什么，當(dāng)日我見(jiàn)你的時(shí)候就覺(jué)得你比別人強(qiáng)些，不然也不會(huì)對(duì)你說(shuō)那些話?！?/br>
    祝三道：“當(dāng)時(shí)多虧了先生指點(diǎn)?！?/br>
    兩人互相吹捧了幾句，黃先生道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，只盼日后萬(wàn)一遇著了，三郎別忘了我就好?！?/br>
    祝三道：“怎么會(huì)呢？我還有事想請(qǐng)教先生呢。”

    黃先生停下筷子：“請(qǐng)教談不上，三郎有什么要問(wèn)的，只管說(shuō)，我必知無(wú)不言。”

    祝三道：“今天，鄭欽差為什么又要將案子移到府衙呢？”

    黃先生笑了，有一點(diǎn)點(diǎn)矜持的得意：“三郎是個(gè)聰明人，只因沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)這些官場(chǎng)的事才會(huì)有這樣的疑問(wèn)。見(jiàn)多了，你自己就能想明白啦，也沒(méi)什么，不過(guò)是有些事不想臟了自己的手，又或者自己不方便做，顯得有私心。再或者是……不想有干系，方便日后找個(gè)頂缸的。做人下屬的呢，就要識(shí)趣兒。不過(guò)啊，有那等不值當(dāng)為他頂缸的，就要裝糊涂過(guò)去。”

    他說(shuō)了一串的“前輩”經(jīng)驗(yàn)，停下來(lái)喝酒，又要說(shuō)什么的時(shí)候，祝三又給他續(xù)了一杯。黃先生道：“你怎么不喝呢？不會(huì)喝酒可不行！”

    外間一陣腳步聲伴著個(gè)豪邁的聲音傳來(lái)：“對(duì)！要會(huì)喝酒！”

    金良來(lái)了！后頭還跟著個(gè)陸超。

    黃先生本是微醺，此時(shí)全醒！慌忙起身來(lái)見(jiàn)禮，金良是鄭熹的隨從，卻是有官身的。

    再看祝三對(duì)金良，居然不大客氣的樣子，道：“怎么來(lái)啦？”

    金良沒(méi)好氣地說(shuō)：“我不來(lái)嗎？”一屁股坐了下來(lái)，敲敲桌子，又呶呶嘴。黃先生非常機(jī)靈地?fù)屩鴱氖澈欣锓票瑴?zhǔn)備倒酒。金良道：“叫他來(lái)！我今天為他腳板都要跑散了！”

    祝三歪歪嘴笑了：“行，謝啦！”又給陸超倒了一杯。

    金良喝了一盅就不多喝了，挾筷子豬耳朵塞進(jìn)嘴里：“你倒好！吃喝得開(kāi)心！從前不知道你還有妻房哩！這下要春風(fēng)得意了！嘖！要是沒(méi)這官司，你是不是就要把人放在老家，自去京城快活了？”

    祝三笑笑：“你別管?！?/br>
    “行，不管！”金良也就說(shuō)說(shuō)，這世上多的是去外面闖蕩卻把老婆留在家里的男子。他是來(lái)找黃先生的，兩人就勢(shì)說(shuō)了兩句。黃先生忙說(shuō)：“小人這就回去辦。”

    金良道：“不急，你們喝。我去復(fù)命！我說(shuō)不必急就不必急，別弄得人說(shuō)，鄭大人做欽差，為了自己的事兒逼得下頭人連覺(jué)也不得睡。你該吃吃、該喝喝?！?/br>
    他說(shuō)得直白，黃先生唯有苦笑著又退了兩步：“我與三郎還沒(méi)聊完呢?！?/br>
    金良道：“這就對(duì)了。三郎，看住他，灌醉了，別叫他瞎忙?！?/br>
    祝三道：“好。”

    金良和陸超一前一后走了，陸超臨走前對(duì)祝三擠眉弄眼的：“小子！你行?。〗裢碓摽旎盍?。”

    祝三又說(shuō)了一遍：“大姐還在孝中。她和干娘住隔壁那間，我就在這里睡?！?/br>
    陸超挑起了拇指：“行，三郎，你是真漢子！”

    金良也退倒了兩步回來(lái)，說(shuō)：“哎，你小子，大人和我都沒(méi)看錯(cuò)人。好好干！”黃先生恭恭敬敬將他們送出門，又折了回來(lái)喝酒，這回也不勸祝三喝了，自己開(kāi)始問(wèn)祝三：“朱家那老棺材瓤子，要不要哥哥我為你辦了，以絕后患？”

    祝三道：“別的倒罷了，干娘丈夫、兒子的墳可都還在老家呢，您給照應(yīng)一下。我瞧于平現(xiàn)在是顧不到這個(gè)了。”

    黃先生大包大攬，又問(wèn)：“兄弟的祖產(chǎn)呢？”

    祝三嗤笑一聲：“他們找不到?！毙λ溃静蛔尭旒胰寺褚粔K兒，就祝三親見(jiàn)的，她那個(gè)早死的哥哥，山里胡亂埋的，沒(méi)人帶路村里人根本找不到地頭。

    黃先生道：“放心！老哥哥我給你辦得妥妥的！哎，老棺材瓤子還坑了咱干娘的田產(chǎn)吧？多少？都在哪兒，我都給你拿回來(lái)，你只管上京去！”

    他聲音很大，隔壁的于妙妙都聽(tīng)到了，心頭只一動(dòng)，就“呸”了一聲：“這是灌了黃湯吹牛呢！”他倒是能辦得到，但是想辦成得下力氣，等祝三一走，黃先生就沒(méi)這個(gè)動(dòng)力了。

    祝三饒有興致地看著這個(gè)與之前印象中完全不同的黃先生，細(xì)細(xì)品著他的形態(tài)、話語(yǔ)，黃先生卻好像認(rèn)真了：“真的，我給你安排人祭掃！田弄回來(lái)，有收成了，上個(gè)供也是好的。雨水大了，墳堆都打塌了，誰(shuí)家不是年年堆土的？”

    這話說(shuō)的，這里祝三一家三口毫無(wú)感覺(jué)，隔壁于妙妙卻動(dòng)了心。她的侄子于平眼見(jiàn)是靠不住了，可親兒子的墳她是真的放心不下。當(dāng)天晚上，于妙妙就翻來(lái)復(fù)去的睡不著了。

    ………………

    第二天一早，祝三去買了早飯請(qǐng)于妙妙婆媳吃，于妙妙委婉地向祝三表達(dá)了這個(gè)意思：“借你的臉面，托他辦事。我那些田也不少，我也不虧待他，也不叫你白舍了臉搭在中間。這樣，只要我夫、我兒的墳他著人給看顧了，花錢從租子里出，有多余的，都?xì)w他，當(dāng)我謝他的酬勞。一年一年的，他能收上多少都是他的！”

    一旁張仙姑道：“田能拿得回來(lái)，老畜牲能受了報(bào)應(yīng)，那大娘子和花姐兒就不用再上京啦，有這些產(chǎn)業(yè)，又沒(méi)人打擾，何苦跑來(lái)跑去的呢？大娘子，咱原本說(shuō)好的，老三給你當(dāng)女婿是為了應(yīng)急。花姐兒這么好的媳婦，我倒是想要，是老三不配了。她還小，花姐是女人家，女人等不得的。橫豎官司打完了，婚約一解，各自便宜，你說(shuō)呢？”

    于妙妙又羞又怒，祝三道：“娘！我再想想。”

    “老三！”

    祝三搖頭，她知道張仙姑現(xiàn)在為什么拼命要拆這門親，可是自己一旦解除了婚約，黃先生就未必肯再這么照顧于妙妙婆媳了。

    祝三道：“干娘，黃先生送了這些東西給咱們，咱們得去登門道謝的?！?/br>
    張仙姑急道：“你瘋啦？”

    祝三道：“娘，你看看爹去?！闭f(shuō)完，拉著于妙妙母女出門，于妙妙扭身回自己房里，花姐跟進(jìn)去勸。

    祝三也跟了進(jìn)去，見(jiàn)于妙妙面向墻壁像在流淚。祝三道：“干娘，我娘從來(lái)沒(méi)壞心眼。有些事兒實(shí)在不好說(shuō)出來(lái)，我爹的官司沒(méi)定案，欽差要我給他做事，所以我得上京。你看到的這些大多都是他給的，能給，就能讓我加倍吐出來(lái)。上京之后怎么樣實(shí)在不好說(shuō)，你們但凡有一絲旁的活路，我都不想拖你們下水。你們要是沒(méi)了別的路，那咱們就一起掙扎?！?/br>
    于妙妙抹抹眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)：“好孩子，我知道你是個(gè)好人。我也沒(méi)怨你娘，誰(shuí)都有自己親生的，誰(shuí)不向自己親生的？我也是當(dāng)娘的人！我也沒(méi)別的出路了，我現(xiàn)在是死是活，也全仗著你的好心了。你是我的倚仗了，你要不管我，我有全身的力氣也沒(méi)處使，也只能死了。”

    祝三道：“那我還是那個(gè)話，大姐也還沒(méi)出孝，要拿我應(yīng)付事我也不推拒，你們幫過(guò)我，我記著呢。以后大姐要有良人，你們也不必顧忌我。如今咱們都是為了求條活路，以后要怨恨我的時(shí)候，就想一想咱們立契書(shū)時(shí)的情形，再想想今天，把這怨恨消了。好不好？”

    于妙妙放聲大哭：“我的兒啊！”也不知道她是哭死去的親兒子，還是在感慨祝三。

    等她哭夠了，祝三道：“咱們?nèi)フ尹S先生吧?！?/br>
    于妙妙道：“哎！”將裝契書(shū)的袋子找了出來(lái)。

    兩人到了府衙里，祝三先進(jìn)去，于妙妙婆媳倆在外面等著。

    黃先生在府衙里，忙得腳打后腦勺，將鄭熹要辦事辦好了。他喝了半晚上的酒，腦袋嗡嗡的，聽(tīng)說(shuō)祝三找上門來(lái)卻不能不見(jiàn)，將祝三讓到了值房里，倒上茶，詢問(wèn)何事。

    祝三道：“昨晚說(shuō)的話，算數(shù)不？”

    黃先生說(shuō)了什么自己都快忘了，使勁捋了一下實(shí)在不知道祝三說(shuō)的是哪一件，才道：“三郎，我昨天說(shuō)的話不少，自然是算數(shù)的，你要我兌現(xiàn)哪一條？”

    祝三道：“田產(chǎn)的事?！睂⒂诿蠲畹谋P算說(shuō)了。

    黃先生道：“我怎么能收酬勞呢？”

    祝三道：“你不收，她反而不放心了，這世上，不收錢的東西才是最貴的。您說(shuō)是不是？”

    黃先生這才說(shuō)：“那好吧，書(shū)契呢？”

    祝三這才去請(qǐng)于妙妙婆媳進(jìn)來(lái)說(shuō)話，黃先生嗔道：“三郎也是，怎么把大娘子閃在外面等著？外頭人來(lái)人往的，叫他們看著，忒不像話了?！?/br>
    于妙妙鄭重拜了一拜，將袋子打開(kāi)，一件一件拿出來(lái)給黃先生看。黃先生心里算了一下數(shù)目，是筆很劃算的買賣了。于妙妙心里在滴血，可想到兒子、丈夫的歸處，只能狠下心來(lái)。

    黃先生揀了其中一張書(shū)契，問(wèn)道：“許氏？”他這幾天找姓許的找得腦袋都大了，前天看到公文上一個(gè)“許”字都兩眼放光，細(xì)細(xì)一看，是“許其還家”。

    于妙妙道：“是，兒媳姓許?！被ń愕皖^一拜。

    黃先生順口問(wèn)道：“是本地人氏么？和本府的許家認(rèn)識(shí)么？”

    花姐道：“我就是本府的。不過(guò)本府有些親戚，都不來(lái)往了，也不住在一處?！?/br>
    “那你知道一個(gè)許友方的么？”

    “正是先父?！?/br>
    黃先生一屁股坐在了地上：“媽呀！”叫他找到了！終于可以把欽差送走了！求求這就是沈副使要找的外甥女吧！求他們看在他找到人的份兒上，把鐘閻王也一起帶走吧！祝三也覺(jué)得不可思議，花姐！朱家村富戶的童養(yǎng)媳，怎么就是沈副使的外甥女了呢？

    于妙妙婆媳都不知道發(fā)生了什么，花姐問(wèn)：“怎么了？”

    黃先生道：“你們隨我來(lái)，三郎，同來(lái)！”祝三道：“黃先生，還是謹(jǐn)慎些的好。”黃先生道：“所以要請(qǐng)去看看是不是呀，來(lái)吧！”祝三不肯：“你把話說(shuō)清楚。她們是我家人，不是你的賞格。”

    黃先生道：“我必是要上報(bào)的，你何必要我再折騰一回？到時(shí)候是欽差來(lái)傳票，還是他們擠去你那個(gè)屋子？”

    于妙妙問(wèn)道：“三郎？怎么……”

    黃先生道：“不必說(shuō)，不要講！是與不是，一見(jiàn)便知。你路上告訴她了，她再有別的心思，到時(shí)候改了說(shuō)辭就未必準(zhǔn)了。放心，答應(yīng)你們的事，我是一定會(huì)辦到的?！?/br>
    祝三皺眉，低聲安慰于妙妙和花姐：“不礙的。”

    黃先生捏著書(shū)契，帶著三人去行轅，走路都不會(huì)走直線了！他也不確定花姐是不是要找的人，但是祝三在這兒，有事讓祝三頂前頭就行！他就是個(gè)傳話的！

    進(jìn)了行轅，黃先生才抖著聲音報(bào)：“找到了許友方的女兒！”

    鄭熹的隨從們本來(lái)以為是祝三過(guò)來(lái)拜謝的，沒(méi)想到是這個(gè)事兒，都吃了一驚，陸超對(duì)祝三道：“好小子，老金就那么一提，你還真找了??？”祝三道：“不是我……”

    陸超已經(jīng)伙同一干同伴把他們推到了鄭熹面前。

    鄭熹問(wèn)祝三：“怎么回事？知道我要找人，現(xiàn)給我造了一個(gè)人來(lái)？不是這個(gè)能干法的?！?/br>
    祝三道：“我要早知道是這樣，就不蹚這趟渾水了。您問(wèn)黃先生吧，我什么都不知道?！?/br>
    黃先生小心而急切地遞上了書(shū)契，鄭熹看了書(shū)契，上面是寫的某某將外甥女許氏交朱家做媳婦，上書(shū)了許氏父親姓名，還真是許友方，忙叫人把沈瑛請(qǐng)了來(lái)。

    沈瑛與他同在行轅，已經(jīng)聽(tīng)到了風(fēng)聲，衣服也沒(méi)換就跑了過(guò)來(lái)。

    祝三低聲對(duì)于妙妙說(shuō)了沈瑛的事，于妙妙整個(gè)人傻了，她對(duì)祝三哭的時(shí)候，并不是一無(wú)所有，至少身邊還有個(gè)兒媳婦花姐。如果花姐是沈瑛的外甥女，那于妙妙就真的什么也沒(méi)有了。