鄭熹輕聲說：“五郎?！?/br>
    沈瑛道：“讓他去吧?！标惷冗@才不攔了。

    祝纓鄭重一揖，去尋花姐。

    ………………

    祝纓是先應(yīng)付完自己爹娘才來找花姐的。

    沈瑛前后一番變臉連這兩口子都瞞不住。在圍著祝纓一通詢問，得到“沒事”的答復(fù)之后，這兩口子又劈哩啪啦的說開了。

    不在沈瑛面前，祝大就敢嘲笑他了：“哪家對(duì)姑爺是這樣的??？姑爺是客，吃席都得上坐的。這一路的，給他們擱最后頭，陳大公子時(shí)不時(shí)來撩一下，也不像是對(duì)姑爺?shù)臉幼?。怎么京里的人跟別處的規(guī)矩不一樣？”

    張仙姑也認(rèn)為沈瑛不是好人：“只是把花姐擱在了那里，這甥舅倆，看著也不打不罵的，心可狠呢！人家沒拿咱們當(dāng)親戚，花姐倒是他們親戚，也被他們拘著了。這一路拿咱們當(dāng)下人看，哪有對(duì)女婿、對(duì)親家是這樣的？”

    祝纓說了鄭熹愿意收留自己，兩口子都很高興，又愁這婚事居然不能馬上解除。又說到了花姐，又是一陣嘆息。祝纓就說：“今天這一鬧，我倒不想這么快離婚的?！?/br>
    張仙姑道：“說什么渾話？”

    祝纓道：“也不是渾話。剛才在他們面前的時(shí)候，你們?yōu)槭裁床挥舱f親事不做數(shù)呢？不也是怕么？自己立不起來又沒個(gè)靠山的時(shí)候，強(qiáng)說不認(rèn)賬就怕得罪了人有麻煩。當(dāng)時(shí)是咱們跟干娘、花姐約定的事兒，現(xiàn)在干娘沒了，花姐還在。得叫她也知道?！?/br>
    于妙妙死了，花姐在這世上沒剩幾個(gè)熟人了，也沒道理再回朱家村。娘家要是對(duì)她不好，花姐也就沒有前路了。眼下沈、馮兩家的為人看起來不特別的差，但也沒有十分的好，保留著“丈夫”的身份才能更好保護(hù)花姐。

    如果沒有今天這一出，她反而不擔(dān)心花姐，一個(gè)寬容的娘家是能讓花姐日子好過的。沈瑛這一手玩得實(shí)在不好看，祝纓不免懷疑他的為人。

    你不許離婚，那花姐就還是我的人！我護(hù)著她！

    張仙姑也念舊情，想了一下，說：“那你可得有數(shù)，這門親事也拖不可太久。她一個(gè)女人家，還是得成家、生個(gè)孩子才算好。別耽誤了她。”

    “我知道，先穩(wěn)住她，等兩下都安頓下來了，我瞅瞅找個(gè)機(jī)會(huì)再退親。”祝纓就來看花姐了。

    花姐已經(jīng)換了一身新的行頭，雖然是素衣，看著卻更鮮亮了。看到祝纓來，她開心地笑道：“三郎？！”

    祝纓道：“大姐，我有事要跟你說。請(qǐng)jiejie們給我們留點(diǎn)兒地方?！?/br>
    丫環(huán)們笑著掩口出去了，只有李大婆不肯出去，硬說這事兒不合禮數(shù)?；ń愫転殡y，祝纓道：“也沒什么，就幾句話?！?/br>
    花姐本來坦坦蕩蕩的，李婆子這么一杵著，倒好像他們?cè)谧鲑\似的，花姐說話腔調(diào)有點(diǎn)不自在：“三郎，什么事兒？”

    祝纓道：“我，先不跟你一道進(jìn)京了。你先去見親娘，我把爹娘安頓下來再去找你?！?/br>
    花姐吃了一驚，站起身來驚呼：“出了什么事兒了么？怎么……”

    祝纓道：“沒出什么意外，你坐下，咱們慢慢說?！?/br>
    花姐心里雖急，模樣兒依舊很溫婉，道：“你說，我聽?！?/br>
    祝纓道：“我不知道沈副使是怎么想的，更不知道那位夫人是怎么想的，但是起先冷淡現(xiàn)在又改主意是真的。我經(jīng)的見的少，他們這個(gè)樣子我心里實(shí)在沒底。也不是看鄭欽差是正、沈副使是副，是答應(yīng)鄭欽差在前，我要履這個(gè)約。沈副使要是喜歡一個(gè)反復(fù)小人，那我無話可說?！?/br>
    花姐點(diǎn)頭：“我明白?！?/br>
    祝纓又說：“現(xiàn)在跟你去了那里，不是贅婿也是贅婿了。我也不怕做贅婿，我做過了的，你知道的。我也知道鄭欽差原先沒這么看重我的，因?yàn)槟愫蜕蚋笔顾鸥粗匚乙稽c(diǎn)?！?/br>
    花姐道：“你本來就很值得?！?/br>
    祝纓道：“值得的人多了，多的是想磕頭都找不到神仙的。我的運(yùn)氣不錯(cuò)了，遇著兩個(gè)神仙?！?/br>
    “哎……”

    祝纓笑道：“兩頭都想討好，就兩頭都討不著好，我就先照著原來的路走了。以后怎么樣，走走再說。這些事兒也不是我想怎樣就能怎樣的?！?/br>
    花姐笑道：“也好。男兒頂天立地，只是又要吃苦啦?！?/br>
    祝纓道：“我是怕他們說你。我又不跟著去，又把媳婦兒扔娘家蹭飯。又看你沒人撐腰，誰都來管著你、欺負(fù)你……”

    李婆子挨了她這一句，臉上不自在，輕咳了一聲。

    花姐“噗嗤”一笑：“胡說八道！我還收拾了包袱找你去！又不是沒過過窮日子，府城賃的一間房也住過呢。”

    李婆子一直垂眼聽著，等花姐說出了這番話，又輕咳了兩聲。

    祝纓起身，拉開房門，將李婆子推出門去，關(guān)門落鎖，整個(gè)動(dòng)作如干凈利落，李婆子被關(guān)在門外還沒醒過味兒來。

    花姐吃驚地說：“三郎？”

    祝纓附在她的耳邊，花姐耳上一蒸，心跳快了一拍，只聽祝纓說：“你要見親人，見了，處得來就處，處不來，我總在外面的。并不是因娘和干娘簽的一紙契書，大姐，打小你就照顧我，我都記得?！?/br>
    花姐不自覺地摸摸耳朵，低聲說：“你放心去吧。舅舅這里我應(yīng)付得來。娘一走，你又不常得來，我一時(shí)覺得舅舅、表哥是依靠，又想見親娘，才……我心里明白，雖說是骨rou，到底二十年沒見，人情冷暖。這個(gè)新家，我原本也沒想一頭扎進(jìn)去不出來的，只是娘走了，我便無處可去罷了。知道有你，我心里就有底氣多啦。

    去吧，別太累著了。你總是什么事都記著，扛著，又不肯說。別人看你做什么都那么的容易，可世上又有什么事是容易的呢？看人挑擔(dān)不吃力罷了。

    對(duì)了，舅舅、表哥常問起你，多么聰明，又多么會(huì)做事。世上哪有天生就會(huì)做事的人？別嫌我話多，跟了鄭欽差就好好做，可也別與旁人弄得太僵了，進(jìn)了京，先看看，哪個(gè)人好相處?！?/br>
    “哎?！?/br>
    祝纓直起身，說：“那我走了。安頓下來就去找你，你……”

    “我不急，你也別著急，這么些年我不是也好好的過來了？嗯？我比你大好些呢。”

    “哎。那我走了?！?/br>
    祝纓拉開門，回頭看了一眼花姐，說：“那，京城見？”

    花姐笑道：“京城見。”

    外面，李婆子被祝纓弄懵了，終于想起來拍門：“小娘子，莫開玩笑，給婆子開開門！”她還不敢聲音太大，也不敢提到祝纓之類。

    祝纓笑著拉開門，笑道：“大娘好?！?/br>
    李婆子氣得鼻孔大了一圈，祝纓正色道：“大姐是您接走的，還請(qǐng)以后好好照料她?！?/br>
    自此，岳母接女婿的事便告一段落了，花姐被吳安與李婆子接走，祝纓一家三口依舊在鄭熹的隊(duì)伍最末尾。

    ………………

    次日，欽差回城。

    兩個(gè)欽差不是同時(shí)出京卻是同時(shí)回來，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍排得很長。雖然天上彤云密布、天氣也變得寒冷，依舊有人圍觀。這樣的場(chǎng)面祝纓是看不到的，她還得在城外多凍一會(huì)兒。

    祝纓的車以及鄭熹、沈瑛等人從外帶的土儀車輛及隨行的商賈并不與欽差的儀仗一同入城。他們有比欽差回城早一點(diǎn)的，也有晚一點(diǎn)的，祝纓屬于等欽差入城之后再入城的。

    張仙姑對(duì)祝纓道：“你坐進(jìn)來避避風(fēng)，京城這風(fēng)怎么跟刀子似的，割鼻子割耳朵的？”說著還打了個(gè)噴嚏。

    祝纓道：“你坐回里面去吧，我穿皮袍呢，不冷。我得看著牲口別亂跑。”

    “嬸子，不礙的，我陪他在外頭挨凍呢！”甘澤的聲音笑嘻嘻地傳過來。

    張仙姑道：“哎喲，甘大郎來啦？”

    甘澤跳到車轅上坐著，說：“是，金大哥叫我過來幫忙的。你們也是，為什么不就住到他家里呢？他那宅子這兩年才換的新的呢！有兩進(jìn)！在京城兩進(jìn)的宅子，可不簡(jiǎn)單呢！他都說了，有的是屋子，不差你們住的這一間。他那兒還有丫頭、小子伺候著，廚下也有熱飯，你們也不用自己張羅還能省下錢來。見外了不是？”

    祝纓道：“官司還沒完，一家三口也不能都在他那兒蹭吃蹭喝的，遲早還是得有個(gè)自己的住處。這又是車又是騾子的，也不好到他那兒打擾。甘大哥看，我們先住哪兒合適？”

    甘澤道：“金大哥說了，叫我先陪你找個(gè)客棧住幾天，趁這幾天看看房子，租個(gè)合適的搬過去。我尋思著，只住幾天還真是找個(gè)客棧更好，客棧里也有草料，也有院子，你這騾子和車也都有客棧伙計(jì)能幫著照看，省你的事兒。不過要多花幾個(gè)錢，圖個(gè)舒坦也值得?！?/br>
    張仙姑還心疼錢，祝纓已經(jīng)說了：“好。聽你的?！?/br>
    甘澤親自駕車，甩響了鞭子：“駕！”

    祝纓鼻尖一涼，指尖按了一下鼻尖：“下雪了？”

    甘澤驅(qū)動(dòng)了騾車慢慢地往城門走，抬眼看了一下天，說：“我看這天也是該下雪了，京城這會(huì)兒正是下雪的季節(jié)。你們那兒雪大么？京城的雪能下半尺厚呢！”

    張仙姑吸了口涼氣：“我們那兒也下雪，不過沒這個(gè)早，也沒這么厚?！彼中奶燮鹋畠海伦＠t凍著了。以前沒錢的時(shí)候，再冷的天也得捱著，現(xiàn)在有點(diǎn)錢了，誰還不知道講究一點(diǎn)過得舒坦點(diǎn)兒呢？

    她琢磨著：等安置下來了，得給老三添件斗篷，就像縣城里看著的那個(gè)財(cái)主家娘子穿的那種大紅的斗篷，不能像于大娘子穿的那樣的灰色的素斗篷。

    祝纓坐在馬車上，看甘澤將車趕進(jìn)了城，京城的城墻極厚，比府城的厚多了，門洞里很暗，跑出了門洞才重又亮了一點(diǎn)。城門附近還不是最熱鬧的，聚了點(diǎn)小攤小販，有人支起了油布篷，油氈，抄著袖筒弓著腰還在死熬著生意，有人已經(jīng)開始收攤了。他們攤子上賣的東西與府城、縣城也有一樣的、也有不一樣的，也有同類東西但是花式不一樣的。

    甘澤看祝纓一雙眼睛不住往街兩邊看，又甩了一聲鞭子，笑道：“這才到哪兒？等安頓下來了，天晴了，我?guī)阃抢锕涔?。給嬸子帶好東西回來。哎，你不還得看房子么？有的是你逛的時(shí)候。”

    張仙姑又探出頭來說：“哎喲，你才跟著鄭欽差出了一趟差回來，不得回家看看么？這就凈跟著我們瞎混了，真是太辛苦你啦?！?/br>
    甘澤笑道：“不辛苦不辛苦，你們不知道，我家爹娘都在莊子上，并不在這里。我回府去也不過是自己，與些相熟的人說說話。我的東西都托陸二帶著，抽個(gè)空到他那里將東西分揀了，等我爹到府里來了，再捎回去。我盡有的是功夫，不然金大哥怎么單叫我來呢？”

    張仙姑道：“那你也夠辛苦的了，等賃下了房子，你常來坐坐?！?/br>
    甘澤道：“那敢情好?！?/br>
    祝纓耳朵里聽著他們的對(duì)話，又聽著街面上人的談話，眼睛還不停地看著兩邊的街道。只見這路果然是越走越繁華，街上各色的鋪?zhàn)诱信埔捕嗔似饋?，人們的衣著也與府城的有些差異了。

    嘆了口氣，心道：哪怕是來這里算命，都得先到街上蹲個(gè)十天半個(gè)月的，再仔細(xì)看看本地人才能猜得準(zhǔn)??！

    甘澤見她一雙眼睛閑不住，心里難得感慨：到底是個(gè)孩子。

    這個(gè)孩子這一路行來再聰明懂事，經(jīng)過各種事情都還能尚算圓滿地應(yīng)付完，可畢竟是個(gè)孩子！

    甘澤拍拍祝纓的頭：“別急著看那個(gè)啦，明天一早我來找你，咱們出去逛逛，我?guī)?。順便找房子。叫叔、嬸兒在客棧里歇著。叔，你先別出來，今天是七郎面圣。面圣完了，那個(gè)案子順利了也還得有幾天才能判完，你們也別說什么案子的事兒，就說到京城來謀生的。京城人多、閑人也多，別叫他們說什么循私給你放出來的，再給你拿回去！”

    祝大原本在車?yán)锖軔?，聽了這一句，忙說：“我就在房里，不出去！”

    甘澤道：“估摸著也不用太久，干系到陳相公的家事，他怕也不想家丑外揚(yáng)，這事兒辦得就更快。照以往的慣例，七郎能得幾天假，然后就有新任命啦，那時(shí)候就好了！”

    祝家一家三口心里都輕松不少。

    一會(huì)兒功夫，甘澤將車駕到了一處客棧前面，率先跳了下來：“就這里吧，不是頂好的，勝在位置好。”

    第二次住比較好的客棧了，張仙姑也不怯了，和祝大兩個(gè)人下了車，問：“車怎么辦？”問話的時(shí)候心里很緊張，因?yàn)檐嚴(yán)镞€有財(cái)物，絕大部分是鄭熹之前給的還沒花用完的，張仙姑頭回?fù)碛羞@么多的財(cái)物，擔(dān)心得不知道怎么看守好。

    甘澤道：“等會(huì)兒，叫小二給弄到后院去，騾子也卸了，東西搬到房里去。咱們進(jìn)去吧?！?/br>
    他與這里的掌柜混個(gè)臉熟，掌柜的眼也毒，一眼看出祝家三口人都是外鄉(xiāng)人。甘澤捶了他一拳：“看什么呢？這是還沒賃好房子才過來住兩天的，以后就住京里了。快，給安排好?！?/br>
    掌柜的道：“這是三位？”

    甘澤道：“對(duì)，有事就跟這位小兄弟說?！?/br>
    祝纓對(duì)掌柜的拱一拱手，仿著剛才路上看到的人的招呼口氣跟掌柜打了個(gè)招呼。

    掌柜的想了一下，道：“您這，是要兩間還是三間？或者還是包個(gè)院子？現(xiàn)在正空了兩間院子，也是很清凈的。單間的也有，鋪蓋都是干凈的……”

    祝纓猶豫了一下，道：“要個(gè)院子吧?！?/br>
    張仙姑聽了，說：“別！那得多少錢呢？”

    祝纓想的是，雖然是暫住，但這幾天又是等官司、帶上京的車輛、行李還多，自己有個(gè)院子更方便一點(diǎn)。一家人少不得有事情商量，張仙姑、祝大嗓門還不小，自家還有秘密，還是獨(dú)個(gè)兒有個(gè)院子更好。

    祝纓道：“兩、三間房的錢都花了，就不在乎再添一點(diǎn)包個(gè)院子了。來都來了，就住舒服點(diǎn)兒。”

    祝大也覺得有個(gè)院子住更好些，甘澤也說：“是呢，住大點(diǎn)兒，方便。”張仙姑只能怏怏地同意了。

    掌柜的笑了：“那好！這位娘子放心，一準(zhǔn)兒是個(gè)干凈舒服的院子，被臥都是新拆洗的！炭盆也是好好的！小二，熱湯熱水的送上來，牲口卸了喂了，行李搬進(jìn)房里……”

    祝纓安靜地打量著這個(gè)客棧，不算很大，人也不是很多。干凈倒還算干凈，就問：“包飯么？”

    掌柜的笑道：“自然是包的，小郎君看水牌上寫的?！弊＠t一看，這里的水牌分兩類，一類是客棧自己的廚房做的尋常飯菜，一類是可以到外面代買或者是有人提籃過來賣的。都可以訂。