才一出門，陸超就低聲問道：“七郎說聽你的，咱們?cè)趺崔k？”

    “先找那個(gè)當(dāng)玉杯的！分兩、三撥走，一大伙人走在街上太招眼了，這樣，你帶幾個(gè)人，從這邊前邊、我與這幾位從后面，包抄！先去他外室家?！彼执謱⑷艘环郑懗c五個(gè)王府護(hù)衛(wèi)一隊(duì)，自己與鄭府另一健仆并其他人一路，一前一后堵著門兒，以防有人走脫。

    外室現(xiàn)在還不知道這內(nèi)庫管事出事兒了，她才當(dāng)了些銀錢，買了些衣食之類還未花用完，正在家里天天罵著狠心賊。祝纓等人到了地方，見這是一所精致的小院，她讓陸超帶人守后門，自己去敲前面的門。

    里面一個(gè)小丫頭的聲音：“誰呀？”

    祝纓道：“王大哥叫我來捎個(gè)話。”

    里面一聲罵：“這死鬼，還知道這里有人呢？”

    嗔罵著開了門，不等祝纓說話，王府遣來與她同行的護(hù)衛(wèi)一左一右躥了進(jìn)去，開門的小丫環(huán)下一句還沒說出來就被捂嘴拖進(jìn)了院子里。一行人一涌而入，就有人反手把門扣上了，然后一個(gè)人守在門邊。

    祝纓只一怔，就馬上低聲說：“走！”

    一個(gè)小院，架上爬滿了紫藤，此時(shí)已枯了，顯出一種蕭瑟的樣子。紫藤架下擺著幾盆正在開的菊花，不用祝纓吩咐，一左一右又躥出去兩個(gè)，把兩邊廂房、廚房搜了，一個(gè)胖廚娘被三下五除二綁在了灶下，一個(gè)大腳婆子在廂房也被一條繩捆了。

    祝纓看在眼里，也覺得這王府的人就是不一樣，接下來辦差可能會(huì)方便許多。她也暗中警惕，以她個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，縣、府、京城都混過了，能有這樣的身手規(guī)矩的人也是不多的，王府厲害、王府恐怕還另有安排。

    祝纓愈發(fā)的謹(jǐn)慎，唯恐自己被當(dāng)了個(gè)炮灰填在里頭，并不敢生出一股“這樣的人還不得聽我的調(diào)遣”這樣的得意來。

    她很小心地說：“不要叫她們發(fā)出聲來，也別傷她們性命。讓陸超他們留一個(gè)人守后門，其他人都進(jìn)來！”

    很快，陸超那里留了一個(gè)王府的護(hù)衛(wèi)守著后門也都進(jìn)來了。幾人碰了個(gè)頭，祝纓回憶著王府護(hù)衛(wèi)行事的樣子，也揣摩出了點(diǎn)門道，學(xué)了點(diǎn)東西。她說：“不要出聲音，慢慢地搜?！?/br>
    陸超說：“這要搜到什么時(shí)候？問問她們知道什么?！?/br>
    祝纓道：“不用管她，你要信我，跟我一道搜去?！?/br>
    陸超還是比較相信祝纓的，祝纓又是個(gè)搜索的行家，親自將這座院落里里外外搜了個(gè)遍。陸超驚訝地看到祝纓一件一件地揀出些物件，說：“這些有勞諸位看管好，看似王府的東西。”都造了冊(cè)，總有十來件。

    祝纓又不許別人把這外室的私房金銀細(xì)軟揣進(jìn)腰包，而是也都攏作一處，也造了冊(cè)，都收好。又搜出房契、地契，也收好，都造冊(cè)入箱。

    陸超道：“你這是……”

    祝纓向他解釋道：“我見過失物的單子，這些是在單子上的。那些不是，式樣也不是內(nèi)造的。得分開?！?/br>
    又搜檢這處外宅，在這外室的妝臺(tái)里扒出個(gè)夾層小抽屜，翻出個(gè)本子出來。祝纓翻開一頁看了看，就心地把這本子翻全了——寫的是這外室為王管事記的賬。

    賬記得并不復(fù)雜，所以祝纓還能看得懂，再復(fù)雜一點(diǎn)的她就看不明白了。從頭看了一遍，祝纓就將賬本揣進(jìn)了袖子里。轉(zhuǎn)而吩咐：“將這兩種不同的各裝一箱。雇車，就說是要去親戚家過冬。門鎖好?！?/br>
    讓鄭府的人去詢問：“去問鄭大人，連人帶物，送到哪里才好?！?/br>
    陸超忙說：“七郎有話，只管帶到王府?！?/br>
    祝纓道：“也好?！边B人帶箱子都塞進(jìn)了車?yán)铮还赡X兒地拉到那位內(nèi)庫的王管事的家里，再雇另一輛車，從王管事的家里拉到王府里。

    她并不去問那個(gè)可憐的外室，她很有些疑心，這件事情可能涉及王府的陰私之事，譬如嫡庶相爭(zhēng)之類。所謂家丑不可外揚(yáng)，如果外人知道了呢？有賬本在她也算能夠交差了，實(shí)在是不想再深入?yún)⑴c王府的家事了。

    她又讓王府的護(hù)衛(wèi)還是化整為零，依舊是分散著回了王府。她親自押壓車，夾在中間回府，陸超自告奮勇與她同行。兩人也擠在車箱里，對(duì)上外室等人驚恐、乞求的目光，陸超轉(zhuǎn)過臉來，問祝纓：“就這樣了？”

    祝纓道：“你還想怎樣？旁的別想，就是那一位，也只是幫親戚的忙不是？”

    到王府外面，祝纓才對(duì)陸超咬了個(gè)耳朵：“普通人家，叫外人知道了是自家人丟臉。一個(gè)王府，叫咱們這樣的外人知道了，怕是要咱們丟命了！所以，咱們頂好是除了明面上擺著的，別的什么都不知道。”

    陸超倒抽了一口涼氣。

    祝纓看了一眼車內(nèi)的那個(gè)外室，說：“一會(huì)兒到了地方，把你知道的都說了，還能少受點(diǎn)罪?！闭f完，也不看那個(gè)外室的眼神，靜等著車到王府。

    到了王府已是后半晌了，一群人又是抄家又是繞路，午飯也沒有吃，都餓得前胸貼后前動(dòng)。長史與宦官兩個(gè)等他們也等得沒心情吃飯，竟不覺得餓，見他他們回來了，親自到偏門邊迎接，宦官急切地問道：“如何？”

    祝纓道：“人拿來了，還有些東西，不過跟府上失竊的東西相差甚遠(yuǎn)。變賣也沒有這么快的，恐怕是累年偷竊的。人、物都在這里了，還有這一本賬冊(cè)，還請(qǐng)寫個(gè)字據(jù)交割一下?！?/br>
    長史哭笑不得：“還交割，你當(dāng)是大理寺里呢？”

    祝纓正色道：“晚生正是大理寺中的人，自然是照著大理寺的規(guī)矩來。倘或一時(shí)忘了，習(xí)慣了，回去辦差的時(shí)候也不管不顧，豈不要壞事？不敢養(yǎng)成壞習(xí)慣的?！?/br>
    兩下正說著話，外面一聲：“殿下回來了！”所有的人都停止了動(dòng)作。

    與高陽郡王一同來的還有鄭熹，回來便聽說有了進(jìn)展，高陽郡王對(duì)鄭熹道：“你用人一向很準(zhǔn)?！编嶌渲t遜地道：“僥幸罷了。不好的也有，不帶到舅舅面前丟人罷了?！?/br>
    高陽郡王一笑。

    ……——

    祝纓原本打算著，賬本一交跟鄭熹也算有了交待了，她也就能回大理寺依舊辦她的差事去了。去給龔劼案抄個(gè)案卷就能混資歷等升遷了，不好嗎？

    她與長史等人等到高陽郡王與鄭熹回來，

    祝纓這才又見到了鄭熹，鄭熹道：“辦得不錯(cuò)?！?/br>
    高陽郡王問了祝纓都查到了什么，祝纓一個(gè)字也不多說，把賬本交給鄭熹，由鄭熹轉(zhuǎn)交給了高陽郡王。

    高陽郡王聽到“賬本”兩個(gè)字眼角一跳，打開掃了一眼，他差點(diǎn)沒翻白眼，抖著賬本說：“就這么個(gè)東西，做這樣的賬，竟能偷到我的頭上來了！”

    鄭熹道：“總算是拿到賊了。接下來的事兒，舅舅府上必能辦得妥的，我也能回去向阿娘交差了，這些天簡直不敢見她?！?/br>
    高陽郡王嘆了口氣，道：“我也不敢見她，更不敢見你外婆，就怕她們問起：家里怎么樣了？我能怎么說？好好一個(gè)家，到了我的手里，弄成這樣？”

    鄭熹道：“好在蠹蟲已經(jīng)挖出來了。我今晚可得回家了，再不回去，阿娘得滿城抓我了?！?/br>
    高陽郡王道：“這件事兒也不必避著你，評(píng)事我得接著借來用一用。你也且留一留。”

    鄭熹道：“是?！?/br>
    祝纓看向鄭熹，鄭熹對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    祝纓心里苦得跟什么似的。

    她自打生下來就沒個(gè)機(jī)會(huì)管個(gè)什么賬，她家窮得一望便知，根本用不著記賬。認(rèn)了于妙妙當(dāng)干娘之后，于家的賬也不歸她管，不過于妙妙和花姐也略給她說了一點(diǎn)。然而只是一點(diǎn)，后來學(xué)的用的跟記賬毫不沾邊。即便如此，那個(gè)賬本她也看得懂，因?yàn)橛浀梅浅\顯，連花姐跟她說過的一些記賬的技巧都不大用得上，就是記著某日收了什么、當(dāng)了多少錢、放出多少貸又收了多少利錢之類的。

    可這賬上記的東西與王府失竊的內(nèi)容相差太多了！

    以祝纓的猜測(cè)，王管事的家里應(yīng)該沒有這樣的賬，這個(gè)人是把黑賬放到了外室那里，否則早被王府抄走了，也就用不著讓鄭熹幫忙，更不用薅了她過來出力。

    差的東西去哪里了呢？一個(gè)王府管事，他能有幾個(gè)外室?guī)妆举~？如果只有這一個(gè)，差的誰拿走了？

    祝纓本能地想躲。

    鄭熹卻已經(jīng)身在其中了，高陽郡王心里也清楚，他有些惱，恨恨地道：“瞧瞧！瞧瞧！賊都記上賬了！七郎，你只管審！打死了算我的！”

    鄭熹道：“倒也不必?！?/br>
    將幾本又還人了祝纓，問道：“看出什么來了么？”

    祝纓說：“這是個(gè)賬本兒。”

    鄭熹罵道：“說人話！”

    祝纓苦著臉，道：“我就只看出這個(gè)。您知道我，我從生下來家里的錢就一眼看得清，哪用得著賬本兒這個(gè)東西呢？沒弄過也沒學(xué)過，我是明法科，酷吏那種，跟六藝君子差遠(yuǎn)了，您答應(yīng)我的算術(shù)師傅還沒給我呢?！?/br>
    鄭熹啞然。

    高陽郡王道：“你倒是個(gè)肯上進(jìn)的孩子呀。”

    祝纓低下頭不敢說話，她在心里把線索都串起來，總覺得這事兒背后不簡單，恐怕與王府的嫡庶之爭(zhēng)承嗣之議有關(guān)。她膽大卻謹(jǐn)慎，不明王府內(nèi)情便不想踩進(jìn)去。再說了，王府大小老婆干她什么事兒？她身家還沒王府妾的管事兄弟的外室多，人家還有自己的房子，她明天還得跟中人砍價(jià)續(xù)租，cao的什么富貴閑心？

    從曹氏身故的案子之后祝纓就明白了，做官斷案，查明真相反而沒那么重要。

    案子不全在尋贓、拿賊，而在查明事實(shí)之后按什么律、怎么判！

    斷案不看事實(shí)不看公道，這案就沒法兒管！

    鄭熹道：“舅舅，不如先核賬，核完了再查?！?/br>
    高陽郡王道：“家門不幸，好在你們也不是外人。”

    鄭熹道：“既然這樣，我們便先回去了。舅舅有事，只管再喚我來?！?/br>
    高陽郡王也就不再留著他，祝纓跟鄭熹出來，鄭熹就把她帶進(jìn)了自己車?yán)铩?/br>
    …………

    一上鄭熹的車，祝纓更加老實(shí)，鄭熹看她的樣子也被所笑了：“嚇著了？平日里不是膽很大么？跟我沒大沒小的，現(xiàn)在也知道怕了？”

    祝纓道：“那不一樣！”

    鄭熹道：“嗯，是有幾分機(jī)靈勁兒。說吧，看出什么來?！?/br>
    祝纓愁得要死：“您別拿我尋開心了，再這么下去，我就寧愿回去跳大神了?！?/br>
    鄭熹罵道：“沒出息！你就試試又怎樣？怎么做了個(gè)芝麻官兒，膽子卻小了許多？你是查不出來怎地？”

    祝纓道：“現(xiàn)學(xué)管賬是來不及了，哪怕會(huì)算，他都推到那死人、逃犯身上，死無對(duì)證，也是沒法兒的?！?/br>
    鄭熹道：“先查，拿出你的能耐來，叫我看看你的本事。”

    祝纓道：“那先說好了，我倒是有辦法，能找出東西來，不過，賬本我既看不懂也不去懂，你們拿到了，愛怎么著怎么著。神仙打架，別拿我們這些一點(diǎn)兒也不靈的神棍祭旗。”

    鄭熹氣笑了：“總是這樣，到如今還與我講價(jià)錢呢？”

    祝纓道：“起先，金大哥念叨了我一路，說，別當(dāng)養(yǎng)不熟的白眼兒狼。我打小江湖上混的，看多了種種，是不大養(yǎng)得熟的。他怪我不肯與我交心，我呢，怪怕與人交心的。今天還一道在別人家殯事上混飯吃，明天就各奔東西，聚散離合經(jīng)得多了，就淡了。

    我才讀書，讀到一句話，疏不間親。那是您舅家的事兒，接著您的令我就想，我只管查那面上的東西，怎么用，您隨意?！?/br>
    鄭熹聽了，竟生出些傷感來，道：“是呵……”

    他伸出手來，揉揉祝纓的頭，說：“真是個(gè)孩子！聰明人就該將這話藏在心里，蠢人又想不出這樣的話。你是聰明還是蠢？”

    祝纓很擔(dān)心自己的處境，道：“不是聰明不是蠢，是進(jìn)了京城之后，與以往全然不同了?！?/br>
    “嗯？”

    祝纓道：“以前不用多想的，不管縣里府里，我只憑一點(diǎn)小聰明就夠橫沖直撞無往不利的了。進(jìn)了京城，才覺得自己個(gè)兒心眼兒不夠使，京官的米券、四季的衣裳、各處的當(dāng)鋪、我的口音……哪樣都是學(xué)問，處處絆腳，東拼西湊的學(xué)?！?/br>
    鄭熹道：“現(xiàn)在學(xué)賬是來不及啦，我給你個(gè)賬房。從今往后，你把心放在肚子里，看好它，我不要你扒出來，你也別輕易交它出去給人。”

    祝纓道：“賬房不用給我。明兒回去，您給寫張條子給我，我找個(gè)案卷，拿去京兆找王大人。高利貸的人不是他拿的么？我記得有個(gè)失竊的案子的，就說，要查贓物，懷疑是被這些人收了贓的，借出他那里查抄的賬本對(duì)一下、有贓物也瞧一瞧是不是。您找個(gè)賬房，兩本賬一對(duì)，只管問那管事差的金銀寶貝在哪里！”

    鄭熹道：“大理寺還有這樣的案子？”

    祝纓道：“有的，也是舊案，是去年您到大理之前的，您才不知道的。我是復(fù)核的時(shí)候看到的?！?/br>
    鄭熹道：“好，就這么辦。”

    祝纓在外面混了幾天，終于可以回家好好睡一覺了。

    回到家里，推說有差使累的，張仙姑就連走路都踮著腳，也不來念叨她。躺在自己的床上，被子是普通的布被，屋里沒有熏香，宵夜是張仙姑烙的油餅卷點(diǎn)咸菜，竟覺得比什么王府、侯府舒服多了！

    她想：人可真是奇怪，以往家里只有破被野菜吃的時(shí)候，遇到事兒說走也就走了。如今哪怕是個(gè)賃的房子，從八品的官兒，竟有些畏縮了。都不像自己了！

    祝纓有些懊悔，開始嫌棄自己。

    第二天早上，她又把那股子勇氣鼓了起來，想：總躲著豈不是低下頭去叫人打？我都這樣了，我娘還不得更叫人欺負(fù)了？！不行！我得把本事練強(qiáng)！把官兒做大！

    又深悔：昨天對(duì)鄭七說話時(shí)真是太軟弱了，簡直像條沖人亮肚皮的狗！