祝纓單手將食盒提了起來，道：“聞聞！沒事兒，傘我拿得住，來！”她挾住了傘，一手提食盒一手揭開蓋子：“這會兒已經(jīng)上人了，各種賣吃食的攤子都要排隊(duì)或者是搶位子，你先墊一墊。我就說，和尚廟不能長久住，人哪能不吃rou呢？！”

    花姐也笑了，伸手拿了一只鴨腿先遞她嘴邊：“來?！?/br>
    祝纓道：“我不餓，我在外面多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那里出來才好呢?！?/br>
    花姐也不強(qiáng)要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說：“有茶?！辈杪杂悬c(diǎn)燙口，花姐就著茶又吃了點(diǎn)火腿。

    走出巷子時(shí)，滿街的燈火，遠(yuǎn)處巨大的燈亮——他們堆了鰲山?；ń銖淖＠t胳膊底下抽出了傘，祝纓就提著食盒，打開罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來，也是一對小情侶的樣子。

    街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動物的，有扎出場景的，還有走馬燈之類。富貴人家前有開道、后有護(hù)持的，也有小孩子、小乞兒跟著這樣的圍障后面，等著里面的女眷插戴的首飾掉下來好揀拾。

    祝纓開心極了，有時(shí)跳起來指著遠(yuǎn)方：“那個(gè)燈好哎！”

    花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等后天看他們賣不賣。”

    “嗯！”

    祝纓也就是說說，也不是必得要那個(gè)燈，什么蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，只在心里默想答案，等著公布，要是猜著了，她就獎(jiǎng)勵(lì)自己一顆瓜子嗑著，猜不著就記下謎面和謎底。

    到一半時(shí)又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒有散，光著膀子耍長槍的越發(fā)的賣力，祝纓就往銅鑼里扔了個(gè)銀角子。

    直玩到子時(shí)，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒假，是不是？”

    祝纓假期并不算少，一年得有幾十天，但是元宵并不比過年，放燈，不放假。祝纓嘆了口氣，花姐道：“明天還能玩呢。”

    祝纓道：“那吃碗元宵再走?！?/br>
    此時(shí)街上人依然不少，攤子的隊(duì)倒沒有那么長了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等著元宵端上來，遮住了，兩個(gè)人一起吃。祝纓付了錢，有點(diǎn)郁悶地說：“時(shí)間也過得太快了?！?/br>
    花姐道：“今天過了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食?！?/br>
    兩人吃完了，很是不舍，終于還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來啦，你也該陪干娘逛逛才是?！?/br>
    “她有朋友，玩得可開心呢。你明天要出來，千萬留意安全，寧愿穿僧衣呢！上元節(jié)丟人，是真的整個(gè)人都丟了的！好些的！”

    花姐笑道：“知道。”

    祝纓還是不放心，一路護(hù)送著，眼見她進(jìn)了金螺寺才折返回家。

    回到家，門沒鎖，祝纓聽里面有爭吵聲，也不敲門，拔下頭上的簪子一撥，閃身進(jìn)去。就聽到張仙姑在罵祝大：“你怎么不把你的人也丟了呢？！”

    祝纓放心了，插上門，提著雨傘和盒食先放回自己屋里，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問：“誰？！”

    “好。”

    張仙姑放心了，又開始罵祝大：“你是悶頭鱉嗎？咋不放屁了？”

    祝纓放好東西，走到正房問：“怎么了？”

    張仙姑雖然在罵人，已經(jīng)氣得快要掉眼淚了：“問他！個(gè)老東西！就知道顯擺！這下好了，錢袋丟了！”

    “別急，是常用的那個(gè)錢袋么？里頭裝了多少東西？”

    張仙姑氣苦：“他那點(diǎn)子咱們娘兒倆都看不上的破家當(dāng)、私房錢，買菜從我手里摳出去的錢，攢的！都帶上了！上元節(jié)，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆里！沒了！”

    祝大被罵得臉上掛不?。骸澳且膊灰欢ㄊ潜煌盗耍f一就是掉地上了呢？”

    張仙姑坐在地上拍著巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什么分別？不都是沒了么？哎喲喲，孩子掙點(diǎn)錢容易么？你倒好，一總?cè)映鋈チ?！我扔水里還打個(gè)水漂呢！”

    祝纓道：“停！爹，什么樣的錢袋，多少錢？”

    祝大也沒了當(dāng)?shù)纳駳?，說：“就那個(gè)錢袋，我想，咱們家好容易走運(yùn)了，得求神仙接著保佑，想捐點(diǎn)香油錢來。就……帶了……”

    他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來錢。啪，全沒了。

    祝大道：“明天一早我就去道觀再找找，找不到我就守那里?！?/br>
    祝纓道：“大過節(jié)的，先別生氣啦，找得回來就找，找不回來也沒什么?！庇謴淖约哄X袋里摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開開心心的?！?/br>
    張仙姑爬起來：“不能給他！給他又不知道便宜了誰！”一面揪打祝大。

    一家人直鬧到將近午時(shí)才睡下。

    …………

    祝纓剛躺下，聽到院外有響動，敏捷地拉開門，不及再開院門，翻身上了院墻?？吹降厣弦粋€(gè)鼓鼓的錢袋，巷口一個(gè)人影。她跳下來用腳尖把祝大那個(gè)錢袋挑起來抄在手里，飛身追了過去，恰追到一個(gè)背影。

    她說：“我瞧見你了。站住吧，別叫我誤會是你偷的?！?/br>
    那人果然就背對著她站住了，祝纓道：“怎么回事兒？”

    那人還猶猶豫豫的不敢轉(zhuǎn)身，祝纓三兩步搶上去站在他的對面，就著月光看見他臉上帶傷，問道：“是為你妹子的事兒？我既已答應(yīng)了，就不會沒個(gè)說法。咱們都打了照面了，你也就甭瞞著了，直說吧。我早上還趕時(shí)間去應(yīng)卯呢?！彼只瘟嘶问掷锏腻X袋。

    那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個(gè)普通的青年。他臉上沒什么特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢來舍了香油錢，露了財(cái)……”

    祝大這輩子就沒見過大錢，也沒掌過這么多的錢，那樣子叫人一看就知道他帶了錢。還沒等小偷下手，他自己不小心把錢袋就落地上了，由此引發(fā)了幾個(gè)小偷的混戰(zhàn)。這一位就是在斗毆中取勝的人。

    “我搶了來，尋思著給府上送來……”

    祝纓直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳愣⑸遥窟€盯著我父母？”

    她知道這人遠(yuǎn)處觀察過她，不過她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之后也就退了。本以為他回去安心等著了，沒想到來了這一出。祝纓很不開心。

    那人忙說：“不不不……不敢的?！?/br>
    祝纓將錢袋拋了拋，道：“這事兒，我記下了?！?/br>
    那人不敢說話。

    她從錢袋里取了幾兩銀子給那人：“拿去看個(gè)郎中吧?！?/br>
    那人在月光下看著這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點(diǎn)表情也沒有，一雙眼珠子黑白分明，沒有一點(diǎn)溫度的樣子，好看是真的好看，嚇人也是真的嚇人。好像在這雙眼里，自己不是個(gè)活人而是個(gè)死物。

    此時(shí)他不由想起來老馬告誡他的話：“聽他的話，老實(shí)等著，不要多生事端。那是個(gè)厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊(duì)緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天?！?/br>
    他自認(rèn)跑得也快，等著院子里燈都熄了、人都睡了，才把錢袋拋出來的，自以為做得很對，也沒有痕跡——那這小官人是怎么追上來、又認(rèn)出他來的？

    大雪的天，他的背上冒出一層汗來。

    祝纓道：“拿著。大雪的天，你是怕人找不著你么？看在你妹子的面子上，這回饒了你?！?/br>
    “是……是?！?/br>
    祝纓道：“以后不要再多事。聽說什么消息，可以告訴我，也可以讓老馬轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    “是……是?！?/br>
    祝纓把銀子塞到他的手里，說：“這個(gè)當(dāng)我謝你的。你妹子那里，只要嚴(yán)家的案子判了，就會有結(jié)果，去吧。外面怪冷的?！?/br>
    那人一時(shí)忘了恐懼，大喜：“謝小官人！”趴下來結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了幾個(gè)頭。祝纓道：“快起來吧，明天記得看郎中?！?/br>
    提著銀袋回家了。也不再叫門，依舊跳進(jìn)院子里，回房睡了。

    次日一早，祝纓起來去應(yīng)卯，張仙姑這一夜沒睡好，天不夜就爬起來，一邊罵罵咧咧一邊給祝纓做早飯。做到一半把勺子往鍋里一扔，哭了起來：“這都叫什么事兒呀？”

    祝纓道：“怎么又哭了？”

    張仙姑吸吸鼻子：“沒！不干你事！來，快吃了好去應(yīng)卯，別耽誤了正事。”祝纓就在廚房吃了早飯，又拿小食盒裝了些rou餅，張仙姑最拿手的就這個(gè)。祝纓道：“今天晚上跟金大嫂約好了嗎？”

    張仙姑道：“沒！還出去呢？！有多少錢丟呢？！”

    祝纓沒說話，看看正房，祝大窩在里面也不出來。她出了門，走了兩步把錢袋住雪里一扔，踢了兩腳又挑起來。折了回來，將錢袋向張仙姑一亮：“哎喲，是不是這個(gè)？”

    張仙姑跳了起來：“哎喲，這是哪兒來的？我們昨晚找了一晚上也沒找著呢！”

    祝纓道：“可收好了吧?！?/br>
    她提著rou餅去大理寺了。

    ………………

    大理寺里新的歡樂還沒散去，都說著昨天晚上怎么玩的。左主簿說：“報(bào)恩寺的燈好看?！蓖跛局本驼f：“還是太虛觀的手?！弊＠t道：“我看鰲山好看?！?/br>
    胡璉就說：“你還是年輕，愛熱鬧，看著大個(gè)的就說好。說起來，還是西市那里的各樣都有，還別致！”

    直說到鄭熹等人從朝上下來，大理寺才悄悄安靜了一點(diǎn)。

    鄭熹又分派了任務(wù)，審案的審案，寫卷宗的寫卷宗，今天沒有抄家的任務(wù)，大正月的，鄭熹也不安排這樣掃興的活兒，這個(gè)時(shí)候正該是一片盛世景象，抄家不合適。

    祝纓以為自己會被調(diào)去審案，如果恰好是嚴(yán)家的案子也行，不想鄭熹道：“你，看不懂賬目可不行！要學(xué)點(diǎn)算學(xué)才好！”

    于是，同僚們有事干，祝纓就被按著帶薪學(xué)算學(xué)。鄭熹本來打算讓她學(xué)賬的，后來經(jīng)過賬房的評估，他們告訴鄭熹，祝纓的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)極差！加減乘除只會最基本的，但是算賬不是會四則運(yùn)算就行了的。得狠狠地補(bǔ)！

    鄭熹就很憤怒：怎么基礎(chǔ)這么差，還不肯好好地學(xué)個(gè)六藝？非得走明法科呢？明法科出來，看大理寺這些天審的案子，也不止是破命案吧？

    祝纓就被鄭熹給盯上了。

    同僚們樂見其成，王司直等人都笑話她：“哎喲，這下又當(dāng)回學(xué)生啦！學(xué)不好要打手心的?！彼麄兡昙o(jì)大，又熟識，也就取笑得。

    出了鄭熹的正堂，蘇匡就說：“小祝已經(jīng)升得夠高的了，趁他當(dāng)學(xué)生，也該讓同僚們也立些功勞了?！?/br>
    左主簿看了他一眼，心說：傻冒！沒看小祝給鄭大人干了多少不能見人的事！換了你，鄭大人能放心么？

    王司直心道：出了正月，抄家還得是他的差使，正月里他就把功勞讓給別人也不虧呀！再說了，學(xué)點(diǎn)算學(xué)，接著抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你現(xiàn)在嘰歪，也是輪不到你的！我這司直就算休致了，也是輪不到你的！

    王、左二人對望一眼，立志給蘇匡拖后腿。

    那邊，祝纓就開始了帶薪學(xué)算學(xué)的生涯。

    她學(xué)得也快，鄭熹偶爾指點(diǎn)一二，但離現(xiàn)在就能做賬還是有一定距離的。她心里明白，這個(gè)時(shí)候讓她學(xué)算學(xué)，一是為她多學(xué)點(diǎn)東西，二其實(shí)也是讓她略避一避鋒芒，正經(jīng)差使也不會不派給她，也可散一散同僚們的嫉妒之意。

    她又有個(gè)主意，這算學(xué)、管賬也不是一時(shí)半會兒能學(xué)會的，她就慢慢學(xué)著，也不止學(xué)管賬。人生很長，算學(xué)還有旁的用處呢，什么土石方、天文之類。她恰巧因除夕與欽天監(jiān)、工部等處的小官有一點(diǎn)點(diǎn)吃席的交情，也可以請教。

    鄭熹見她能沉得下心來，對她又更欣賞了一點(diǎn)。

    這個(gè)年紀(jì)的孩子，很少能有這么沉穩(wěn)的。并不是所有吃過苦的孩子有了機(jī)會之后還能保持優(yōu)良的品性，有些人少時(shí)寒微，一旦有了點(diǎn)出人頭地的機(jī)會頓時(shí)就顯出一種餓死鬼見食物的模樣。他聽金良講過，行軍的時(shí)候遇到天熱缺水，如果找到水源，一定不能讓士兵敞開了喝，要在碗里灑一把米糠或者草灰。否則，喝得太快是要出事的。

    祝纓這個(gè)樣子，倒省得給碗里灑米糠了。倒是蘇匡，真值得給飯碗里摻點(diǎn)砂子，好叫這小子吃相好看一點(diǎn)！

    背著手，鄭熹踱步走開，繼續(xù)研究給龔劼定多少條罪去了。

    鄭熹并不知道，在祝纓的心里，或者說在所有人的心里，他給祝纓安排的這條路已經(jīng)是非常的通暢了。他根本就不是給祝纓端涼水，而是給了她一碗甜蜜蜜的溫水，并且說：“不夠還有，但是不要喝太多，等下還有酒席?！?/br>
    祝纓毫無怨言，學(xué)得也很起勁。正月里學(xué)了半個(gè)月，休沐回家都帶著功課。到了二月，又學(xué)了半個(gè)月，已經(jīng)會用算盤打個(gè)一千九百二十七乘以三□□百二十九了。雖說她以前計(jì)劃過開個(gè)小茶鋪，偷學(xué)過一點(diǎn)算學(xué)又偷偷練習(xí)過一點(diǎn)算盤，這進(jìn)步也是很驚人的。

    正在祝纓學(xué)得入迷的時(shí)候，新的活來了——鄭熹讓她別窩在大理寺了，繼續(xù)抄家去吧！抄完了，就給她一本賬房們算過的賬本，讓她拿去練珠算，測試一下她的學(xué)習(xí)成果。鄭熹居然沒有忘記下令：“凡非家生奴婢，皆開釋。”

    祝纓只得放下算盤，只是這次不知道為什么，大理寺派出了更多的人，禁軍的人少反而少了一些，祝纓估計(jì)得是鄭熹跟大將有什么協(xié)議在內(nèi)。光祿大夫嚴(yán)家偏巧不在她的單子上，賬本也不在她的手上。

    她忙完了自己手上的活，當(dāng)晚就去了老馬的茶鋪。老馬樂呵呵拱手地道：“三郎，說話算數(shù)的人！”

    祝纓道：“接到人了嗎？”

    老馬道：“接到了，接到了?！庇譃樾置脗z說好話，“那小子就是沒計(jì)較，不懂事兒，我就說你做事再沒紕漏的，他非要跟著！你的本事，我能不知道么？他非得知道點(diǎn)厲害才肯老實(shí)?！?/br>
    祝纓道：“什么厲害？我又沒將他怎么樣。他倒是厲害，連我的家人都盯上了。老馬，你好呀。”