左司直等人都湊了過(guò)來(lái)：“怎么回事？怎么回事？說(shuō)說(shuō)，說(shuō)說(shuō)。那可是個(gè)厲害的人物??！你要發(fā)達(dá)啦！”

    祝纓哭笑不得：“說(shuō)什么呢？為了周游案，請(qǐng)教了一下而已。”

    左司直道：“那個(gè)案子還有什么疑點(diǎn)么？”

    楊六郎的耳朵啪地一下豎了起來(lái)：“怎么？怎么？有內(nèi)情？”

    祝纓道：“沒(méi)有！我是想問(wèn)，這結(jié)案……”

    “嗐！”大家都噓了她一聲，“還能怎么樣？就算你跑斷腿，他也不是兇手，雖有別的事兒，上頭要開(kāi)脫他，他就能脫身。別想啦，趁沒(méi)有下一個(gè)周游，趕緊歇歇吧?！?/br>
    祝纓道：“還有什么大事？下頭不報(bào)上來(lái)，就沒(méi)咱們的事呀。說(shuō)起來(lái)，蘇匡怎么還沒(méi)回來(lái)？”

    左司直橫了她一眼：“你是屬地毯的嗎？不被踩兩腳不舒服？踩也要美人玉足踩，被那個(gè)東西踩，很舒服么？”

    祝纓撇撇嘴，去翻書(shū)了。她要翻的是一些規(guī)章，譬如明法科的規(guī)定，以及關(guān)于官員的任命之類。明法科的內(nèi)容，大理寺里就有。其他的也不難找，鄭熹這人好讀書(shū)，也存了一點(diǎn)常見(jiàn)的典籍，她悄悄去翻了來(lái)看。

    仔細(xì)把兩件都讀完了，整個(gè)人笑得抖了起來(lái)。無(wú)論是明法科對(duì)于考生的要求，還是官員任命的要求，都是“三代清白”或者“報(bào)父祖”、“做?！保瑓s忘了一條——規(guī)定必須得男人才能考。寫(xiě)的是“民”、“xxx者”。

    笑死，默認(rèn)“人”說(shuō)的就是男人，卻忘了女人也是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼睛，有手有腳有軀干，更重要的是——我還有腦子，沒(méi)想到吧？

    她憋著氣，把這兩樣放回原處，又找什么貢士、秀才等考試的條目，發(fā)現(xiàn)都沒(méi)規(guī)定。仔細(xì)想想，職官志里也沒(méi)說(shuō)。坐到自己位子上的時(shí)候還是直樂(lè)。

    樂(lè)完了，鄭熹也回來(lái)了。

    今天又是大理寺放松的一天，沒(méi)什么大案子報(bào)上來(lái)，各人做各人的事去了，有人閑聊、有人串門(mén)、有人琢磨自家私事，也有人趁閑研究刑律。祝纓則被鄭熹給提溜了過(guò)去。

    鄭熹先問(wèn)：“去見(jiàn)京兆了？”

    “是。”

    “聊得很投機(jī)？”

    “也……不算？請(qǐng)教了一些事情?！?/br>
    “譬如？”

    “呃……”

    “周游案？還是放不下？”

    “額，馮夫人死了。剛好路過(guò)，就請(qǐng)教一些禮儀上的事，王大人談興來(lái)了，多說(shuō)了一陣兒禮儀刑罰?！?/br>
    “嗯？”鄭熹說(shuō)，“哦，原來(lái)是這樣?！彼依锒嗌俑T、沈兩家以前是認(rèn)識(shí)的，仿佛這兩天聽(tīng)說(shuō)府里往外走禮，原來(lái)是這個(gè)事兒。

    他說(shuō)：“瞧，她這就走了。有些人吶，不用你刻意計(jì)較，把你的心思放到正事上才好?！?/br>
    祝纓道：“哎。我早就不搭理她了，一個(gè)活死人，計(jì)較啥？是路上遇到陳大公子，他說(shuō)了?！?/br>
    “他也不成器。你認(rèn)真踏實(shí)些，以后未必就不如他了！”

    “他？怪他爹?！?/br>
    “狂妄！你還敢評(píng)論起丞相來(lái)了！”

    祝纓不接著說(shuō)這個(gè)，又說(shuō)：“我想請(qǐng)一天假，前幾天辦案子都沒(méi)歇呢?！?/br>
    “你又要干什么？”別人請(qǐng)假，鄭熹一般不問(wèn)，但是祝纓他就要問(wèn)一問(wèn)。

    祝纓道：“馮夫人這不死了嗎？大姐我已經(jīng)找回來(lái)了，萬(wàn)一她念舊情想祭一祭呢，我陪著去?！?/br>
    “陳萌的面子這么大了？”

    “我是為大姐，別再有遺憾，送這一程以后不惦記，反正咱們不虧欠他們家的?！?/br>
    鄭熹說(shuō)了一句：“cao心的命。”就準(zhǔn)了假。還叮囑祝纓，在外面不要口無(wú)遮攔的胡亂評(píng)論丞相。王京兆學(xué)問(wèn)很好，且妙在經(jīng)世實(shí)用，讓你與他交往也是因?yàn)檫@個(gè)，他既然眼里看得到你，以后你多見(jiàn)他。有什么要和京兆府打交道的事都回你。云云。

    祝纓老實(shí)地答應(yīng)了，在大理寺老老實(shí)實(shí)又看了一天的禮制的書(shū)，按時(shí)落衙回家。

    …………——

    回到家里，花姐已然想明白了：“我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送她一程吧。雖說(shuō)她未必想見(jiàn)我，我知道她走得安穩(wěn)了也好。出了那樣的事，想來(lái)她走得也不能安穩(wěn)吧。都是可憐人?！?/br>
    祝纓道：“她對(duì)你也不好?！?/br>
    花姐道：“她自己覺(jué)得的好，未必就是真好，是見(jiàn)識(shí)不夠。心地……”

    她終究說(shuō)不全“心地好”這三個(gè)字。

    張仙姑聽(tīng)了半天，說(shuō)：“那也行！我陪你去，單掄起來(lái)，我定打得贏她！”

    祝纓道：“我陪著去就行啦！假都請(qǐng)下來(lái)了！咱們也不去他們家，我已探得他們出殯的日子，到時(shí)候雇輛車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著看一眼就行了?！?/br>
    張仙姑說(shuō)：“也好！”心里盤(pán)算著等會(huì)兒多買(mǎi)一點(diǎn)鹽回來(lái)，等他們回家的時(shí)候?yàn)Ⅻc(diǎn)鹽驅(qū)邪?；ń憔驼f(shuō)去準(zhǔn)備衣服，張仙姑道：“那你帶弄點(diǎn)燒紙吧。”祝纓去雇車，約定連人帶車包一天。

    這天晚上，祝纓敲了花姐的房門(mén)?；ń惆岩┑乃厣路贸鰜?lái)疊好，說(shuō)：“我也不知道夏mama到底是不是，就為她穿了一年。今天這一身又要翻出來(lái)啦，夫人要嫌棄也沒(méi)辦法?！?/br>
    祝纓倚著臥房的門(mén)框道：“還有一件事兒?！?/br>
    “什么事兒？”

    “小江，哦，就是珍珠，因?yàn)橹苡蔚陌缸游矣钟龅搅怂?，她現(xiàn)改姓江了。你說(shuō)……”

    “你想告訴她？”

    祝纓道：“陳萌。他告訴我馮夫人死了，又問(wèn)我知不知道小江的下落，想讓小江去祭一祭?！?/br>
    花姐道：“難道？”

    祝纓道：“我不問(wèn)，我也不管，是不是有什么要緊？現(xiàn)在當(dāng)家的是馮大。”

    花姐猶豫了一下，道：“要我想，她也不是不想認(rèn)親，只是太傷心又為難。告不告訴……就怕時(shí)日長(zhǎng)了，心底總有件事兒。這是殯事，是了結(jié)。她要愿意，咱們就一同遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼，跟咱們一輛車，也不叫大公子他們知道。不愿意，就不是咱們的事兒，你也不欠他們，你說(shuō)呢？”

    祝纓道：“行，我去找她?！?/br>
    她還沒(méi)宵禁，又去了臨河的小院。這回一敲門(mén)，小黑丫頭看到她就認(rèn)識(shí)了，叫了一聲：“娘子，那個(gè)小官人又來(lái)啦?！?/br>
    小江也沒(méi)讓把她趕出去，祝纓也就進(jìn)去了。

    小江的正屋里光線極好，四面墻糊得雪白，墻上掛一點(diǎn)佛偈，一邊供個(gè)觀音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，干凈，一點(diǎn)繡紋也沒(méi)有。祝纓的腳在門(mén)檻外遲疑了一下，小江說(shuō)：“進(jìn)來(lái)坐吧?！?/br>
    祝纓才在最靠外的一張椅子上坐下了。

    小黑丫頭端了茶來(lái)，茶杯、托盤(pán)也是擦得亮晶晶的。一個(gè)青衣的中年婦人站在廚房門(mén)口，問(wèn)：“要點(diǎn)心么？”

    小江說(shuō)：“拿些來(lái)吧。”

    點(diǎn)心盤(pán)子上也看不到一點(diǎn)碎渣，糕點(diǎn)碼得整整齊齊的，黃白紅綠的顏色都有，十分好看。

    小江問(wèn)：“還要拿什么人嗎？”

    祝纓道：“有個(gè)人死了?！?/br>
    “嗯？”

    “那位夫人，就前兩天。大公子找到我，我沒(méi)說(shuō)見(jiàn)著你了?！?/br>
    小江猛地站了起來(lái)，祝纓也站了起來(lái)，說(shuō)：“不用趕，我自己會(huì)走。來(lái)是告訴你，陳大公子既然還惦記著，你自己也要有個(gè)主意，我今天來(lái)得也尷尬。你自己的事兒，既然過(guò)去了就別叫它總梗在心里。你總是要有個(gè)新開(kāi)始的！”

    “我已經(jīng)開(kāi)始了，你們非得再拽我回去嗎？那與我有什么關(guān)系？小祝大人，請(qǐng)回吧?！?/br>
    祝纓把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要決定了就別猶豫?！?/br>
    “我猶豫什么？”

    祝纓不說(shuō)話，沉默地走了，回到家，花姐一看就知道事兒沒(méi)成，說(shuō)：“怨我，不該多那個(gè)嘴?！?/br>
    祝纓道：“我也想去來(lái)著，我要不想，你總不能拿鞭子趕我去不是？”她本沒(méi)這般好心，只是與王云鶴一番談話下來(lái)，對(duì)小江心就莫名有一點(diǎn)點(diǎn)軟而已。

    第二天，她和花姐乘車跟著馮家送殯的隊(duì)伍，一路跟到了郊外墓園，看著入葬，花姐遙遙拜了一拜，燒了些紙錢(qián)。再站起來(lái)時(shí)，花姐如釋重負(fù)：“好啦，也不知道是該怨還是該敬，總之，過(guò)去了?！?/br>
    祝纓扶她上車，陳萌騎馬跑了過(guò)來(lái)，一看只有她們二人，又有一點(diǎn)失望，又有一點(diǎn)欣慰。對(duì)花姐道：“冠群……呃，你一向是個(gè)心善的人。近來(lái)過(guò)得好嗎？”

    花姐道：“大公子，那不是我的名字。我現(xiàn)還好，三餐一眠，心里很安寧。以往陰差陽(yáng)錯(cuò)，多承了許多的關(guān)照?！?/br>
    陳萌擺擺手：“那也是你為人好。唉，我該過(guò)去了。”他目視祝纓。

    祝纓送了他兩步，說(shuō)：“還找珍珠？”

    “終究是遺憾吶！”

    祝纓道：“這都多久了，早知道我那會(huì)兒就不手欠了?！?/br>
    陳萌訕訕地笑笑，說(shuō)：“等這事兒了結(jié)，我請(qǐng)你喝酒?！?/br>
    “成?！?/br>
    祝纓毫不留戀地上車回城，車上，花姐道：“大公子這人，粘粘乎乎的?！?/br>
    “怪他爹?！弊＠t說(shuō)。

    “哦?！?/br>
    回去的路上，花姐心情似乎還可以，說(shuō)：“一會(huì)兒我想去報(bào)恩寺?！?/br>
    祝纓道：“去，今天這車咱們包了?！?/br>
    不料才進(jìn)城門(mén)，就被一個(gè)小黑丫頭給攔住了。小黑丫頭見(jiàn)著城外進(jìn)來(lái)的就問(wèn)：“看著小祝大人了嗎？”祝纓把她叫住了：“哪有這樣找人的？”小黑丫頭咧嘴笑：“殯事都從這兒進(jìn)出?！?/br>
    花姐問(wèn)：“認(rèn)識(shí)的？上來(lái)坐？”

    祝纓讓小黑丫頭上車，車夫問(wèn)：“還去報(bào)恩寺不？”

    “去?！?/br>
    在車上，祝纓問(wèn)小黑丫頭：“你怎么來(lái)了？”

    “娘子叫我請(qǐng)您去說(shuō)個(gè)話，還說(shuō)，您別生氣……”

    祝纓摸摸她的頭：“好！”

    小黑丫頭學(xué)了一肚子的話沒(méi)派上用場(chǎng)，瞪大了眼睛。祝纓對(duì)花姐做了個(gè)口型，花姐點(diǎn)頭，拿了些點(diǎn)心給小黑丫頭吃。等車到了報(bào)恩寺，花姐道：“你結(jié)了錢(qián)，我一會(huì)兒自己走回去。這里的師傅我都認(rèn)得?！?/br>
    祝纓結(jié)了錢(qián)，跟小黑丫頭去見(jiàn)小江。

    ……——

    還是那間干凈得令人發(fā)指的屋子，小江板著臉坐著，手里捏著一串?dāng)?shù)珠。

    祝纓到來(lái)時(shí)，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾無(wú)禮……”

    祝纓失笑：“昨天那樣我都挨著了，今天就不用這樣了，你還是昨天那樣說(shuō)話的好。我去看了，送走了?！?/br>
    小江直起身，小小地吸一口氣，說(shuō)：“她……”

    祝纓道：“要不放心，現(xiàn)在再去看看也還來(lái)得及趕得上關(guān)城門(mén)?！?/br>