蘇匡心里美滋滋的，告辭出來，又變差了——沒升職??！沒升職??！我哪點(diǎn)不如祝三了？鄭大人說的要坐得住究竟是個(gè)什么意思呢？他琢磨上了。

    蘇匡有心事的時(shí)候，就少踩人，左司直驚詫不已，悄悄對(duì)祝纓道：“完了，那蜈蚣一定在憋著什么壞呢！”祝纓道：“不管他！光看著他有什么意思？”左司直道：“不得不防，交給我，我來盯著他！”

    祝纓翻他一個(gè)白眼，道：“你也不想想你自己！”

    “我？”

    “你是司直了，外頭要有案子，不想出個(gè)差？”祝纓的拇指和食指、中指對(duì)著搓了搓。

    左司直搓了搓手，問：“你能安排？”

    祝纓一歪頭，左司直道：“好兄弟！”

    祝纓道：“咱們細(xì)看，我先給你看幾個(gè)，你看哪個(gè)行，我給你報(bào)上去，上頭總能批其中一個(gè)。”

    “好！真出去了，回來給你帶特產(chǎn)！”

    祝纓跟左司直告別，不再出去閑晃，回家認(rèn)真讀書。這一天花姐回來得很晚，晚到祝纓覺得奇怪要出去迎她，花姐才與杜大姐回來。祝纓問道：“怎么了？”

    花姐啐了一口，道：“那個(gè)男人簡(jiǎn)直不是人！這幾天他沒來，還以為他良心發(fā)現(xiàn)了，沒想到、沒想到，他回去把兒子帶了來，今天，就在山門外頭，把兒子捆起來打！三、四歲一個(gè)小孩子，被親爹抽得滿地滾！付小娘子跑出去，頭上的傷口又裂開了?！?/br>
    她說著說著，難過得蹲下哭了起來。祝纓問杜大姐：“人被帶走了？”

    杜大姐忿忿地道：“還沒！那個(gè)畜牲，真不是人呀！大家伙兒一頓數(shù)落一頓攔，也不過攔兩天罷了。那孩子怕?lián)尾贿^兩天，小娘子撐不過一天就得跟他回家去了！還說，親娘都不要了，他又何必在乎？”

    祝纓的臉沉了下來，蹲下來勸花姐：“辦法，總是有的?！?/br>
    花姐抬起頭來，問道：“是么？要怎么做？”

    “我想想?！?/br>
    最簡(jiǎn)單的，找兩班衙役一通暴打！包管這王八不敢再鬧。這個(gè)辦法有一個(gè)弊端——她得被王云鶴暴打！

    要就找老穆，把這王八打廢了。這個(gè)辦法也有一個(gè)弊端——會(huì)被王云鶴清查，且容易把付小娘子等人牽連進(jìn)去。

    祝纓想找一個(gè)沒有后患的辦法……

    第二天，祝纓從大理寺回來，花姐已經(jīng)回家了，眼睛紅紅的，像是哭過，說：“那孩子被打得狠了，付小娘子要答應(yīng)回去，一看孩子這樣，尼師說，先治孩子。這才暫時(shí)留了下來。那男人揚(yáng)言，要是付小娘子走脫了，就找尼師要人?！?/br>
    祝纓道：“辦法倒是有一個(gè)……”

    正說著，門外鬧了起來。祝纓道：“怎么回事？”

    杜大姐去開門，才打門開打，話還沒問出口便被人一把揪了出去：“小賤人，你果然躲在這里！”

    祝纓與花姐面面相覷，祝纓按住了花姐，搶步出去，還是慢了一步。祝大整日也沒個(gè)正事，在外面與鄰居閑聊到晚飯的時(shí)候晃回來，正看到自家門口圍了一群人，還有人要搶“他家的仆人”。祝大急了：“哎！你們干嘛呢？?。?！跑別人家搶人來了？?。?！我花錢雇的人?。?！左右街坊，來幫個(gè)忙?。。?！”

    這是一個(gè)常年喊叫的神棍，近來養(yǎng)得好了，愈發(fā)氣韻悠長(zhǎng)。左鄰右舍聽了都出來，也有帶壯仆的，也有拿棍棒的，也有叫里長(zhǎng)鄰長(zhǎng)的，給飯前增添了許多的熱鬧。

    祝纓就不急著出去了，先聽張仙姑出去問原委。原來，這是杜大姐的叔叔帶著她的“丈夫”，來找人了！杜大姐以前在尼庵出門少，最近因付小娘子的事鬧得熱鬧，她跟著花姐被人看到了。好心人告訴了她叔叔，她叔叔打聽一下路，找上門來了。

    杜大姐的“丈夫”說：“我可付了十二貫的聘禮的！我們鄉(xiāng)下人家，這可不容易！”

    祝纓一看這貨，都有白頭發(fā)了，胡子亂七八糟的，他不但瘸一條腿，一開口還少了幾顆牙。不但臟，他還長(zhǎng)得丑！心說，杜大姐不是什么美人，人家也是整潔干凈。這是個(gè)什么東西？哪個(gè)豬窩里爬出來的？

    杜大姐的叔叔則說：“這位大娘子，不是我們想訛人，的的是我的侄女兒！她爹娘死了，我想給她找個(gè)歸宿，這能有錯(cuò)嗎？”

    張仙姑可不吃這一套，里面杜大姐嘴笨講不出理來，往祝纓面前一跪，外面張仙姑先開腔了：“吃絕戶啊你？！她爹娘兄弟怕不是你害死的吧？好奪她家的田、再把她賣一注錢！你好歹給人家留一把骨頭吧！不嫌造孽不怕下油鍋！”

    祝大心里，自己家的仆人，已經(jīng)花了錢雇了來，已經(jīng)給她做一身衣裳還打了幾件家具的，那可不能叫別人給帶走了！他也嚷了起來：“喪良心的！你給她找婆家，還是給他找老公公呢？打量著沒二年她就能守寡，你還能再賣二次是怎么的？”

    鄰居們大開眼界！

    平素里，他們背后也會(huì)說，小祝大人和朱大娘真是一對(duì)璧人，模樣也好、也有學(xué)問，老兩口卻是有些粗俗。但是因?yàn)樗麄冋f話風(fēng)趣，也就多半與他們打趣?，F(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，這二位一開口，粗俗之外竟還有點(diǎn)別的東西。

    里面，祝纓嘆了一口氣，對(duì)花姐道：“大姐你隨我來，我有個(gè)辦法，只好先救杜大姐了。”

    兩人進(jìn)了西廂，片刻即出?；ń闩囍槪＠t道：“各位鄰居熱心，里長(zhǎng)鄰長(zhǎng)受累，我家遭遇不幸，可不能叫人說我扣了別人的侄女、妻子，我要往萬年縣一趟，將此事斷個(gè)明白。”

    鄰居都說：“好！”也有要陪她去的。也有說“大理寺的官，能叫官司難處了嗎？”

    祝纓伸手拉起了杜大姐的手腕：“你也來?！?/br>
    一擁而上，連杜家人一道到了萬年縣衙。

    眼看宵禁，萬年縣令都回后衙要吃晚飯了，又來了這么一出，他只得重新穿戴了出來。那邊祝纓先報(bào)了自己的官職、姓名，萬年縣令正六品，祝纓從六品，兩人差別不算大。他和氣地對(duì)祝纓說：“祝丞既然是官員，有事何必親至？”

    祝纓苦笑道：“下官也想派個(gè)仆人拿個(gè)帖子應(yīng)官司來的?？上鹿倬庸俨痪茫@不才得一個(gè)女仆來伺候家母家姐，男仆未及覓得，這便來了是非。”

    杜家叔叔、瘸腿“丈夫”見祝纓與縣令說話和氣，心里已然怯了五分，但是一個(gè)十二貫是掏空了家底還借了親朋，還要新婦持家生孩子伺候自己還債，不能打了水漂。一個(gè)是已經(jīng)收了人家的錢，不能不“交貨”。都跪了下去，哆哆嗦嗦，一個(gè)說：“兄嫂死了，我嫁侄女，是行善。”

    一個(gè)說：“孤苦一生，聘一個(gè)妻來暖被做飯，傳宗接代。”

    萬年縣令要再問杜大姐，杜大姐只管磕頭。

    祝纓道：“唉，她父母死了雖然還沒到三年，不過呢，回去再停個(gè)半年也就出孝啦。寧拆十座廟，不毀一門親。你們兩個(gè)，誰將她欠我的債還了，就把人帶走吧?！?/br>
    “債？”萬年縣令也驚了。

    “一百貫零二百一十八文。”祝纓眼也不眨地說，從袖子里掏出了一張紙，上面寫著些字。杜大姐的叔叔這一頭也看不到，她把這張紙呈給了萬年縣令。

    萬年縣令展開一看，確實(shí)是一份非常合乎規(guī)范的契書，借方是杜大娘，不識(shí)字，印的手印畫指節(jié)。貸方是祝纓，簽字畫押。證人是花姐，簽的是朱大娘的押。

    杜大姐悄悄地衣側(cè)把手指上的紅印擦掉，眼中含淚看著祝纓。萬年縣令道：“杜氏，你上來?！泵?yàn)了杜大姐的手印、量了指節(jié)的長(zhǎng)度，當(dāng)然是吻合的。

    萬年縣令拿那一紙契書，對(duì)另兩人道：“你們二人，誰付一百貫？”

    一百貫？

    二十貫夠當(dāng)年的張仙姑扭頭就走不管丈夫是不是要被砍頭的。杜家叔叔雖有點(diǎn)薄產(chǎn)，全賣了也沒有一百貫！但是他已經(jīng)收了瘸子十二貫了，怎么也得再掙扎一下，他說：“大人，您看這丫頭，她像是能借這么多錢的人么？誰肯借這么多錢給她吶？！”

    祝纓道：“是一百貫零二百一十八文，半個(gè)子兒也不能少！是欠不是借。大人，一個(gè)奴婢，七貫，貴點(diǎn)也就十貫。買人不貴，養(yǎng)人貴！她是家姐施醫(yī)贈(zèng)藥時(shí)遇到的，說能干活，卻是有病。人嘛要，來都來了，不能看著她死，只好治一治，藥材用了不少，不多，零星花了十九貫九百零七錢。大夫也得錢，家姐可不是什么人都能請(qǐng)得動(dòng)的江湖郎中，她心好，咱們意思意思收九十三文，湊個(gè)整。

    她的衣裳，我做的，連料帶工四百二十七文，鞋，我買的，兩雙一百文。住我家里，不能叫她睡地上，打家具，連料帶工，五貫零六百九十一文。吃我的飯，這幾個(gè)月我就不算錢了，做工抵了。

    她做工又打壞了些家什，家父的壺不太值錢，家母新買的蒸鍋也不太值錢，大姐的藥瓶打碎了一架子，合起來算個(gè)兩貫。她沒洗過綢緞衣服，不會(huì)干活，給我把年節(jié)賜的好緞子衣服都洗壞了，連工帶料，算個(gè)五十貫不算多吧？打壞了一件瓷器、兩件玉器。這些我都得著落在她身上討來。折價(jià)四十二貫。加起來，一百貫零二百一十八文?！?/br>
    她報(bào)得這一串價(jià)有零有整，加起來……萬年縣令心算沒那么快，示意文書記下來算一算。文書一通算，算了出來：“確實(shí)合得上。”

    萬年縣令問杜家叔叔：“你們何時(shí)上門？”

    “就……就剛才……”

    萬年縣令就信了祝纓說的是實(shí)情了，他認(rèn)為這么短時(shí)間不可能造這樣的假出來。

    他本來是懷疑祝纓的，因?yàn)檫@是一個(gè)常用的侵吞百姓財(cái)產(chǎn)的手法。什么你欠了我的錢之類。講道理的給你利滾利，不講道理的直接偽造證據(jù)。一個(gè)幾貫錢就能買到的奴婢，不值得祝纓花這份心思。

    哪怕沒在這丫頭身上花這么多錢，寫了個(gè)虛的借條，那也是一開始雇她的時(shí)候動(dòng)的事，跟現(xiàn)在這個(gè)沒關(guān)系。又問杜大姐，杜大姐只會(huì)說：“小祝大人說什么就是什么?！?/br>
    萬年縣令就認(rèn)了祝纓說的是對(duì)的，有想起來：“她父母尸骨未寒，你就要發(fā)嫁她？真是禽獸不如！人領(lǐng)回去也需她出孝再議婚！”要杜家叔叔和瘸子付錢帶人走。這二人哪有這些錢？瘸子癱倒在地，哭得慘極了。萬年縣令喝道：“肅靜！”

    即時(shí)寫了判詞，判杜家叔叔把錢還給瘸子，瘸子聽到這里不哭了。又判杜家叔叔付錢給祝纓，再把人帶走。

    祝纓道：“且慢，我還沒算利息呢？”

    這些人算利錢，那是利滾利的算，不是高利貸也夠受的了。多少窮人的家產(chǎn)，欠兩三年錢就沒了。杜家叔叔臉也青了，連連擺手：“人我不要了?！?/br>
    祝纓笑道：“如今滾一滾利，我能買這樣二十個(gè)人！再也不缺人使了?！?/br>
    杜家叔叔打了個(gè)哆嗦，萬年縣令無奈地道：“祝丞?！弊＠t笑道：“既然如此，讓他具結(jié)，他們?nèi)夷呐乱粭l狗敢靠近我家方圓十里，他全家連人帶狗的腿都給它打折！”

    萬年縣令品級(jí)比祝纓高，但是她是大理寺的人，說不定明天就有案子復(fù)核落她手里，也肯賣她這個(gè)面子，也知道這些人，氣上來了不為這些錢，就為了面子也得把人留下。而且祝纓的證據(jù)是齊全的。如果祝纓要求萬年縣幫忙追索一百貫的債務(wù)，萬年縣也頭疼。不如趕走這個(gè)鄉(xiāng)下人，讓祝纓把女仆領(lǐng)回家，免得萬年縣還要麻煩。

    一個(gè)小案子，萬年縣令馬上就給結(jié)了。

    杜大姐不停叩頭，祝纓趕緊給她提了回來：“回去找大姐領(lǐng)罰去！”這人一副逃出生天的樣子，生怕萬年縣看不出破綻是怎么的？

    萬年縣令一拍醒木，退堂了。

    祝纓對(duì)鄰居們一拱手：“多謝各位主持正義?！编従觽兌颊f：“哪里哪里？”心里想的是，平日里看三郎不哼不哈，竟真真是個(gè)狠角色！

    …………

    一家五口回到家里，杜大姐認(rèn)真給祝纓磕頭，哪怕是賣斷終身她也認(rèn)了，落叔叔手里不如給祝家當(dāng)一輩子仆人。

    祝纓把借據(jù)交給她：“拿去玩兒吧?！?/br>
    杜大姐怔住了。

    祝纓道：“吃飯了，吃完了還有事兒呢?！?/br>
    花姐道：“對(duì)對(duì)，還要讀書呢。”

    祝纓笑笑。

    杜大姐把借據(jù)一揣：“我去燒火?！?/br>
    吃完了飯，杜大姐刷碗，花姐拿著針線到了西廂。祝纓在寫東西，花姐等她寫完一張小紙條才說：“那個(gè)借據(jù)……”

    借據(jù)是下午外面人吵嚷的時(shí)候祝纓拉著花姐現(xiàn)寫的，花姐也簽了名當(dāng)證人，杜大姐的指節(jié)是祝纓隨手畫的，手印是借著拉她起來的時(shí)候印的。

    祝纓道：“拿給王大人，他也不能說是假的??！他最講證據(jù)了?！?/br>
    花姐道：“淘氣。這點(diǎn)小案子，也到不了他的案頭?！?/br>
    祝纓道：“他會(huì)看一看的，只要證據(jù)齊，他也沒話說?！?/br>
    “你寫的什么？”

    祝纓道：“不告訴你?！?/br>
    “不說就不說吧，你這個(gè)主意，付小娘子那里可不可以用的？”

    祝纓道：“那不是公然挑釁么？一個(gè)是欠我的錢，二個(gè)是欠我的錢，三個(gè)還是欠我的錢，萬年縣就算是個(gè)傻子也能看出來了。何況，我也沒有那么多的錢呀?！?/br>
    花姐道：“是啊，讓有心人聽到了該找你的麻煩了?！?/br>
    祝纓，從六品，祖宗三代窮鬼，哪來那么多錢叫別人欠她的？

    “付小娘子——”祝纓說，“你別管，我來想辦法。一會(huì)兒我出去一趟，別問?！?/br>
    “好、好。小祝，不要因?yàn)槲乙粫r(shí)多事，叫你干不好的事?！被ń阏f。

    祝纓笑笑：“我干的事，怎么會(huì)不好？”

    等祝大和張仙姑躺下，祝纓悄悄出了門，一路到了慈惠庵，輕輕翻過圍墻，摸到了付小娘子的住處。識(shí)字是吧？

    她往付小娘子枕邊放了張小紙條，再一顆小石子將她打醒。確定付小娘子看到了紙條，她才離開，摸到了花街后街。

    花街正熱鬧，祝纓不走近，看著一對(duì)老夫婦堅(jiān)定而無措地在一個(gè)小院子外面。拿個(gè)彈弓，彈了一張團(tuán)起的小紙團(tuán)，確定他們看了上面的內(nèi)容，四處張望尋人。祝纓悄悄地回到了家里，洗漱，睡覺。

    第95章 巧合