真是一家子的體面人！

    衙差最后恨恨地道：“還不信我們大人！”

    祝纓覺得這個口氣，與張班頭等人說王云鶴幾乎一樣了。問道：“你們刺史，是位好官？”

    衙差道：“當(dāng)然啦！他老人家一定不會冤枉我們的！”

    “公文這會兒也該到他手上了，你們很快就能回去了?！弊＠t說，然后一左、鮑二人便離開了。

    站在大理寺獄門口，祝纓忽然就笑了。左司直問道：“口供問成這個樣子，你還笑得出來？”如果老管家那里是真的，那就沒壞人了。如果衙差的話是真的，那就沒好人了。無論是哪一種，都很難辦！

    祝纓道：“我有點數(shù)了?！?/br>
    “你有什么數(shù)了？”

    祝纓道：“叫武相和崔佳成辦一件事，把幾個丫環(huán)婆子的囚室門窗給我用黑布蒙上、用木板堵住，不許透一絲光進去?！?/br>
    “誒？”

    祝纓道：“等我回來你就知道了?！?/br>
    “行！”

    然后祝纓就把大理寺獄的事情交給了左司直，然后自己和鮑評事去見鄭熹，點了九個吏與他們一道出差。鄭熹問道：“你有把握？”

    祝纓道：“一點點?！?/br>
    鄭熹給她簽了公文：“去吧。也不必急著回來，半個月，往返兩千里，你……”

    祝纓笑道：“我以為只有老頭子才會啰嗦的?！?/br>
    “滾！”

    祝纓滾了。

    九個吏里，祝纓特意把小陶也給帶上了。小陶十分激動，問道：“祝大人，咱們這是辦大案的吧？”

    祝纓道：“是受苦的！”

    小陶道：“我才不信呢！”

    不但他不信，所有的人都不信，蓋因祝纓這一年來對大家實在是太好了。再說現(xiàn)在，她先帶了一行人支取了公費置辦了皮袍之類的御寒行頭，然后才出發(fā)。還沒出京，就白得一套皮衣，這能說不好？

    鮑評事對著小陶直搖頭。

    出了京城，二十里先到一個驛站，祝纓對鮑評事道：“就此別過！小陶，你跟我走，你得跟得上我?！?/br>
    小陶傻眼了：“什、什么意思？”

    “你會騎馬?！弊＠t肯定的說。小陶的家境在吏中算不錯的了，有自己的房子，娶著老吳的閨女，還能有點小愛好，比如騎馬。他還能養(yǎng)得起個馬呢！

    直到此時，小陶才知道小祝大人的好處是不能白拿的，得干活！

    祝纓帶著小陶，拿著大理寺緊急公務(wù)的牌子，一路換馬不換人，頭一天就奔出一百多里地，天色完全黑了下來，祝纓才和他在一處小驛停下。小陶臉色發(fā)白：“不、不會吧？夜里還要趕路嗎？”

    “不用?！?/br>
    小陶放心了，爬著下了馬。祝纓腿也有點軟，但仍撐著。她是從六品，一套院子是沒有了，但是在這個人不多的小驛，她得了三間屋子，有熱水、有熱飯。祝纓對小陶道：“去吃飯、泡個腳，睡覺，明天一早趕路。”

    小陶坐在地上不起來了：“明天……”

    祝纓從懷里掏出個匣子來，讓獄丞沏了熱水，說：“這里有參片，你含兩片吧?！?/br>
    小陶心說：您這真是要玩兒命??！不是！玩也別玩我的命啊！嗷嗷！

    祝纓真就帶著他玩命，連著奔了四天，到了城門口又下起了雪來，小陶發(fā)誓：“我這輩子再也不騎馬了！”

    祝纓道：“那你爬回京城？”

    小陶的臉慘白慘白的。

    兩人頂著風(fēng)雪進了城，天已經(jīng)黑了，城門也開始關(guān)了，路上幾乎沒有行人了，人人急著回家。小陶認命地道：“小人去刺史府為您投帖?！?/br>
    “不，你過來，先去李府?！?/br>
    “??？”

    祝纓拿出一塊玉佩，道：“你拿著這個，一路打聽去求見李府的大娘子，就是李澤的妻子。告訴她，畢氏有身孕了，讓她把家里的事情看好，李澤正在京城斡旋。因走得急，他帶的人不方便派來，以這個玉佩為證，讓你捎個口信。大娘子有什么話帶回去，也告訴你轉(zhuǎn)達，不要寫信，不要落在字紙上。你現(xiàn)在就得走，不能留在府里。記住了嗎？”

    小陶聽得呆了！

    “祝祝祝祝，祝大人，你這是？”

    “蒙好你的頭，不要讓人看到你的臉，皮袍子反過來穿，腰牌不要用，聲音粗著點兒，不要叫人聽出來。懂了嗎？”

    小陶張大了嘴。

    “你是日夜兼程，連奔了四天跑回來的，她要不信，不妨再等幾天，看邸報上的消息。咱們動身的那一天，邸報上有一條，張御史南下。如果因此耽誤了大事，可就怪不得你了?！?/br>
    小陶從地上爬了起來，拉起了兜帽：“小人這就去！”

    “騎上你的馬！辦完事到刺史府門口等我?！?/br>
    “是！”

    祝纓把自己的馬拴到了刺史府外，裹緊了身上的斗篷，一路沿著小陶的足跡追蹤到了李府外，悄悄地縱上了墻頭。本地刺史辦案頗有章法，案卷也總結(jié)得比較漂亮。案卷里有案發(fā)前后的描述，李藏居住何處，李藏長孫居住何處，如何趕到現(xiàn)場等等，都有描述。

    李家子女奔喪，又遇官司，又要守孝，現(xiàn)在都住在府里。

    祝纓使小陶去詐李妻，自己卻要試一試?yán)畈氐钠渌优?，偷聽他們說話不定得熬到什么時候才能等得到，她不得凍傻了？她跟隨一名送飯的仆從，隨便選了李澤小妹的住處，等仆從們送完了飯出去。里面把簾子也放下?lián)踔畾猓齾s在外面說了一句：“有人去見大娘子，說是京里的消息，小夫人有了三個月的身孕，也不知道是真是假……”

    里面的人喝了一聲：“誰！”

    祝纓當(dāng)然不會回答她，里面的人十分驚疑，飯也不吃了，道：“去，把哥哥們和jiejie請來，就說我有要事相商！”

    不多會兒，他們兄妹四人就湊齊了。祝纓為躲避，離得稍遠。前面幾句聽不真切，直到里面一個男聲說：“這個賤-人！果然是有jian夫了！可憐阿爹……嗚嗚嗚嗚……”

    李澤小妹放聲悲哭。她想起了父親，教她讀書寫字，為她擇一佳婿，如今她自己也有了孩子了，孩子都快能娶妻了，父親卻死得這么蹊蹺！

    里面又開始罵起李澤，說他就是個大傻子，怎么能不追究害死父親的人？！要不是當(dāng)初他攔著，畢氏的死刑早判下來了，哪還有三個月的身孕？早就秋后問斬了！整天要“體面”“體面”，現(xiàn)在好了，面子叫人扒了個精光！

    他們又回憶起父母在世時的情景，教他們做官做人，教他們成材，給他們成家，一家和睦！直到來了個小妖精！

    四個人商議一回，決定去找大嫂討個說法！還有，大侄子怎么能不出面？他到底怎么了？祝纓遠遠標(biāo)著他們，看他們?nèi)フ依顫傻钠拮樱藭r小陶已然不在了，不多時，幾人就嚷了起來。然后壓低了聲音。

    不多會兒，一個仆人出去，引了一個少年過來。祝纓慢慢挪進墻底的陰影下面，只見少年進門就拜見叔父姑母，原來他就是不見了的李澤長子。李澤的妻子道：“看來，你們是必得知道了的?！?/br>
    里面簾子也壓下來了，啥都看不到。里面的聲音也小了一點，祝纓無奈，等到一片嗚咽之聲，這少年出來了。里面又爭執(zhí)了起來，仍然是“家丑不可外揚”與“絕不放過兇手”。毫無新意。

    “絕不放過兇手”那幾個人的聲音也越來越大，說：“現(xiàn)在還不算外揚么？”

    李澤的妻子也泄氣了，不知道說的什么。又過一會兒，人就散了?！敖^不放過兇手”的幾人一邊走一邊埋怨：“這孩子倒是有良心的，就是心眼兒太小了！阿爹如果在世，也不會愿意見到他這么萎靡不振的?！薄八鞘俏也徽衩?？簡直就是傻了！”

    祝纓聽了一陣沒再聽到什么密謀內(nèi)情了，只有李澤的妻子在追查誰“嚼舌頭”。雪還下著，她不敢再等，趁李府主人們各有事忙，仆人偷懶，翻出了李府。雪越下越大，須臾，把她的腳印給蓋住了。

    …………

    祝纓到刺史府的時候，小陶正在跺著腳等她。

    小陶手都凍得疼了，眼淚鼻涕都要一起被凍下來了，說：“您去哪兒了呀？”

    “她怎么說？”

    小陶低聲道：“看了那個玉佩，說，知道了。讓李大人放心在京城斡旋，家里有她，必要維持住體面的。兒子她也會照顧好的。廟也準(zhǔn)備好了，小夫人回來就送廟里靜修?！?/br>
    小陶說著，把玉佩還給了祝纓：“這個我沒給她，說得帶回來。這佩這么靈？哪兒來的？”

    當(dāng)然是順手牽羊來的！祝纓心說。

    “問那么多干什么？”祝纓道，“叫門吧！”

    小陶叩響了刺吏府的大門，里面初時無人應(yīng)，小陶用力踢了幾腳才有人說：“來了來了，誰呀？！”

    “京城來人！”小陶說。

    帶個小陶，跑腿、交涉的事都有了人干。

    本地刺史姓竇，四十上下的年紀(jì)，可見仕途一向不錯。而從他斷這個案的情況來看，他這仕途順利也有自己的本事在內(nèi)。

    竇刺史很奇怪：“這個時候京城來人？大理寺？這么快的嗎？”

    等與祝纓見了面，互相通了姓名，竇刺史就說：“原來你就是祝丞?！?/br>
    “咦？”

    竇刺史道：“大理寺發(fā)還的公文，寫得很有道理?！?/br>
    一地難免會有點需要驚動大理寺的案子，落在祝纓手里的就比較仔細，所以竇刺史印象深刻。且舉出了祝纓批過的一個案子，祝纓道：“慚愧慚愧，您判的畢氏的案子，晚輩也覺得很有道理。”她也背了兩段竇刺史寫的判詞。

    兩人算是合上了暗號。

    竇刺史問：“不知祝丞為何事而來？”

    “畢氏有了三個月的身孕。”祝纓說。

    小陶原本避在一邊捶腿，就見竇刺史的表情一瞬變成了閻王，嚇得他腿也不捶了。祝纓還穩(wěn)得住，說：“所以我趕過來了?！?/br>
    竇刺史低聲道：“還是你思慮周到，我要早些想到換上女卒就好啦。”

    “這事兒我們已經(jīng)行文，鄭大理的意思，先請您自查。我來不是為了這個，是為了畢氏。究竟怎么回事？”

    竇刺史道：“李藏也是本地名流，他死了，兒女都不在跟前，只有一個小孫子，于情于理，我都要去看一看。致奠一下。隨意往棺木里看了一眼，像是中毒的征兆。而且，那個婦人哭泣沒有悲聲，我裝作致哀，與她說兩句話，見她的表情果然沒有悲色，假裝而已。當(dāng)然，死了丈夫有時候也有高興的。但是……”

    “懂。同是緊張，興奮的緊張和恐懼的緊張是不一樣的。同樣是開心，意外之喜與耕耘之后的收獲也是不同的?！?/br>
    竇刺史道：“李藏生前也是大臣，不能這么不明不白地就死了！”

    因為他這發(fā)現(xiàn)得及時，馬上就把李府的人控制了起來，畢氏一個措手不及，只能說一個“不慎用藥過量”的理由。

    “她說完就后悔得緊了，”竇刺史笑道，“后悔也晚了，只能順著誤服說下去了?！?/br>
    然后又?jǐn)苛诵Γf李藏的孫子可惜了，知道了家庭的人倫慘禍之后，整個人都有點傻了。

    祝纓問道：“他會不會是……”

    竇刺史道：“不至于?！?/br>
    他也是有證據(jù)的，李澤的長孫是反對祖父續(xù)弦的，他主張給畢氏一筆嫁妝，安排人家出嫁才是正理。因為提議沒有被采納，李澤的長孫雖然住在府里，但是每天都在屋外請安，已經(jīng)很久不見祖父了。這個跟本案沒什么關(guān)系，他就沒報上去。報上去了，對孩子的風(fēng)評也不好。祖父不管干了什么，這孫子不跟祖父見面，寒磣誰呢？

    畢氏，分幾次偷買砒-霜，然后老頭就死于砒-霜。而且她交待不出砒-霜的去向。毒老鼠，老鼠呢？服藥？那也是需要調(diào)配的，沒見動用其他的藥材搭配，總不能是直接拿砒-霜給老頭灌下去治病的吧？

    竇刺史把砒-霜的賬也給查了出來，藥鋪也有賬為證。

    祝纓又問李府的事，哪知說的與旁人都一樣，老大是要家族的體面，其他幾個就要追查親爹的死亡真相。竇刺史別的不好說，對李府的田產(chǎn)之類還是知道的，沒有財產(chǎn)的糾紛。李藏沒有世襲爵位，也不存在爭爵位的問題。

    祝纓道：“畢氏的娘家人呢？”