刺史“呵呵”一笑：“哎，你是年輕人里少有的能干人，我們這些老東西也沒(méi)什么好教導(dǎo)的啦。咱們打過(guò)交道的，上回送到大理寺的案子，是你核的。”

    “兩年前五月間到京的那樁張、王械斗的案子？那時(shí)候下官還年輕，做事難免不周全，大人恕罪。”那案子她給認(rèn)為量刑輕了，給加重了一級(jí)。

    刺史的笑容淡了一點(diǎn)點(diǎn)，表情也正式了一點(diǎn)：“怎么這么說(shuō)呢？你要不周全，政事堂能把你放到這里來(lái)？年輕人，不要妄自菲薄嘛！你日后的成就大著呢。”

    祝纓道：“您過(guò)獎(jiǎng)了，以后的事兒下官也不敢多想，只想把眼下的事兒做好，不給您丟臉。不能讓人說(shuō)上官主持之下還有人做事有紕漏，這是做下官的本份?！?/br>
    刺史哈哈大笑，問(wèn)道：“你也到了有兩天了，感覺(jué)如何？”

    “荔枝好吃。就是話有點(diǎn)兒難懂，下官只好安安靜靜地聽(tīng)他們說(shuō)。”

    “住久了就知道了，平日也不必多與他們打交道嘛！必要說(shuō)話時(shí)，這些衙差總有懂的。”

    “這倒是個(gè)好法子，原本還猶豫該怎么疏理，您一說(shuō)，頭一樁就得弄個(gè)聽(tīng)得懂話的聽(tīng)差?！?/br>
    兩人說(shuō)得漸漸投機(jī)。刺史頗具長(zhǎng)者風(fēng)范，道：“本州地處偏遠(yuǎn)，苦是苦了些，正需要你這樣的年輕人。雖然到了偏遠(yuǎn)的地方，也不要頹唐沮喪，對(duì)了，記得不要與京里斷了聯(lián)系。常寫(xiě)寫(xiě)信嘛。你不記著他們，怎么能叫人家也記著你呢？”

    “真不太想寫(xiě)。路上就寫(xiě)了一些，旁人一向和氣，劉先生偏說(shuō)下官寫(xiě)的信，‘說(shuō)她毫無(wú)文采，都是侮辱了文采二字’，實(shí)在讓人害怕?！?/br>
    “哦！”刺史有點(diǎn)驚訝地說(shuō)，“是那位天下文宗么？”

    “要不是倒好了，也不至于這樣挑剔了?！?/br>
    “挑剔是為你好。不管你的人，才是眼里沒(méi)你。”

    “是。那剛才的話，您就當(dāng)我是在撒嬌成不？”

    兩人都笑了。

    刺史從頭到尾都很和氣，還要留祝纓吃飯，祝纓聽(tīng)他的口氣也不是很真心，而且看看時(shí)間，太陽(yáng)還掛著沒(méi)落山，就說(shuō)：“不敢打擾您。您才回來(lái)，多少事兒等著您，能抽這會(huì)兒空開(kāi)導(dǎo)下官幾句，已是感激不盡?！?/br>
    刺史果然沒(méi)有再留她，說(shuō)：“你呀，不要忘了去你們府里。知府雖然不在了，你也不要怠慢別的上官?！?/br>
    “是?！弊＠t十足的好學(xué)生樣。

    刺史親自把她送出了屋，在檐下看著她。祝纓倒退三步，才轉(zhuǎn)身慢慢地走開(kāi)去。

    ……——

    祝纓出了刺史府，小吳和曹昌都在外面等著，曹昌牽了馬過(guò)來(lái)，小吳看祝纓的臉上一點(diǎn)顏色也沒(méi)變，完全看不出來(lái)經(jīng)歷，問(wèn)道：“大人，咱們是回驛站呢？再逛逛？”

    祝纓道：“回去。還有別的人沒(méi)拜見(jiàn)呢?！?/br>
    拜見(jiàn)也是有講究的，她還有別駕、長(zhǎng)史等上官?zèng)]有拜見(jiàn)。又有，州里各録事、各曹即“參軍事”以后很可能要打交道，頂好也見(jiàn)一見(jiàn)。他們的品級(jí)未必如祝纓高，但是現(xiàn)官不如現(xiàn)管，以后免不了要用到。用到的時(shí)候現(xiàn)燒香就有點(diǎn)倉(cāng)促了。

    拜見(jiàn)得講究個(gè)次序，不見(jiàn)完了刺史，這些人都不能見(jiàn)。最好是按著品級(jí)，所管事務(wù)的重要與否排個(gè)序。

    如果有特殊的情況，比如與某人是熟人、親戚、或有其他親密的關(guān)系，倒可以提前見(jiàn)。如果自己窮得叮當(dāng)響，那也只好另尋他法或者裝死了。

    祝纓趕緊回去重新收拾了禮物，與花姐兩個(gè)又核對(duì)了名單。再一一投遞名帖，從別駕見(jiàn)起，到長(zhǎng)史。長(zhǎng)官是必得等到見(jiàn)面的，級(jí)別比自己低的，如果趕上見(jiàn)不著，她也放下禮物和名帖。預(yù)備動(dòng)身離開(kāi)之前再登門一次，能見(jiàn)著最好是打個(gè)照面、混個(gè)眼熟。

    這一圈兒見(jiàn)完了下來(lái)，她這一路準(zhǔn)備的錢也花了一半兒了。好在府城里要打點(diǎn)的比這個(gè)少，她還能剩下些錢到縣里，以免被人說(shuō)叫花子來(lái)假冒縣令了。

    張仙姑說(shuō)：“好！趕緊走！”

    祝纓奇道：“怎么了？這里不好？”

    祝大和張仙姑早就想走了！這破地方，話也聽(tīng)不懂，飯也吃不慣，只有水果還行。

    祝纓出去拜見(jiàn)上官，請(qǐng)?bào)A丞給介紹一個(gè)本地人給他倆當(dāng)翻譯，陪他倆逛一回街。

    兩人見(jiàn)著這州府心情原是不錯(cuò)的，外地都說(shuō)這里偏僻，到處是瘴氣，又容易生病，特產(chǎn)也不豐富……等等，總之，不好。但是到了一看，除了話聽(tīng)不懂，天太濕熱，其他還是不錯(cuò)的嘛！還有許多以前聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的好吃的水果。

    兩人開(kāi)心地逛起了街。逛著逛著留不對(duì)味兒了！

    張仙姑抱怨：“本來(lái)打量著偏僻地方東西肯定便宜，京城一貫錢在這兒能頂個(gè)三、五貫的花，我也好多買點(diǎn)兒東西，咱們帶去縣衙使。哪知這兒荔枝便宜，旁的東西也不比京城便宜多少。別說(shuō)當(dāng)三、五貫花了，一些咱們用慣了的北貨一貫錢還當(dāng)不了一貫花呢！”

    祝大也說(shuō)：“說(shuō)好了三千里外很窮的呢？！”

    祝纓聽(tīng)了兩人的話，不由笑道：“好好好，都是我的錯(cuò)，走，咱們啟程?！?/br>
    張仙姑又想起一件事兒來(lái)，拉著祝纓到一邊，指了指小江的屋子，問(wèn)道：“那……她呢？”

    祝纓道：“咱們不是說(shuō)好的嗎？隨她。我不管了，您怎么把心思倒放她心上了？”

    張仙姑道：“怎么勸她回去呢？這個(gè)地方，人話都聽(tīng)不懂……”

    祝纓道：“擔(dān)心她安全??？”

    “廢話！雖然是個(gè)麻煩，也不能看著人有危險(xiǎn)吶！”

    “我聽(tīng)了一耳朵，她學(xué)話快著呢。”

    “誒？”

    一行人啟程去往府城，小江竟沒(méi)有跟過(guò)來(lái)，張仙姑又開(kāi)始擔(dān)心起她的安全來(lái)了。但是她不說(shuō)，心里還是希望小江安全回京城，別再跟著自家人了。張仙姑再看祝纓，祝纓臉上一點(diǎn)樣子也不掛，平平靜靜地到了府城。

    一進(jìn)府城，張仙姑和祝大隱隱就有點(diǎn)不安——府城跟州城比從繁華論差著許多，它甚至不能被稱為繁華。

    祝纓不動(dòng)聲色，還是照著該有的步子走。投帖，準(zhǔn)備拜見(jiàn)。

    還如之前拜見(jiàn)刺史時(shí)一樣，也是小吳遞紅包，祝纓問(wèn)話。門子就比刺史府的那個(gè)樸實(shí)，說(shuō)：“大人病著呢，不能見(jiàn)客，估摸著還得兩天才能好。”

    知府是缺的，這個(gè)之前就知道了，上一個(gè)死在了任上現(xiàn)在也還沒(méi)合適的補(bǔ)上來(lái)。副職那位今天不幸又病了，聽(tīng)著也有點(diǎn)太巧了。

    祝纓問(wèn)門子：“你說(shuō)得這么篤定？”

    “害！咱們大人就是這樣，好兩天、壞三天，您過(guò)幾天就知道了。您來(lái)晚了一天，他昨天還是好的，從今天算起，您第三天來(lái)，準(zhǔn)好！”

    “……呃，也好?！?/br>
    祝纓步下臺(tái)階，心道：這也是個(gè)妙人。

    她和小吳、曹昌回到驛站，家里人依舊等著她回來(lái)。也還是圍著她問(wèn)：“怎么樣？”

    “病了，我過(guò)兩天再去?！?/br>
    張仙姑聽(tīng)說(shuō)又沒(méi)見(jiàn)著上官，說(shuō)：“這當(dāng)官兒的，怎么這么難見(jiàn)呀？咱們?cè)诰┏堑臅r(shí)候，想見(jiàn)誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)著呢？可真是閻王好見(jiàn)，小鬼難纏?！?/br>
    祝大道：“這要耗哪個(gè)年月？”

    正說(shuō)著，外面又有人遞帖子來(lái)，道是：“福祿縣令汪大人使小人來(lái)拜見(jiàn)祝大人，請(qǐng)祝大人過(guò)府一敘?！?/br>
    汪大人是福祿縣的原縣令，正等著祝纓跟他辦交割他好離開(kāi)。

    祝纓道：“怎么汪大人親自到府城來(lái)了？”

    來(lái)人道：“回祝大人的話，我們家郎君就住府城里?！?/br>
    “福祿縣治下，不在府城呀?！?/br>
    “是啊，可我們郎君住這兒。”

    祝纓問(wèn)道：“這又是怎么回事兒？”

    “呃……因?yàn)槔删谶@兒有宅子呀，這不正方便您二位見(jiàn)面嗎？您看什么時(shí)候方便？”

    祝纓道：“等我拜見(jiàn)過(guò)上官吧，否則只怕汪大人走也走得不安寧?！?/br>
    來(lái)人見(jiàn)狀只得說(shuō)：“那小人先回去回話了?！?/br>
    “回去對(duì)汪大人說(shuō)，我一拜見(jiàn)完上官便去見(jiàn)他?！?/br>
    “是。”

    ……——

    祝纓心下嘀咕，覺(jué)得這汪縣令情況不太對(duì)，倒像是著急跑路的樣子。她實(shí)在是擔(dān)心，這汪縣令怕不是在縣里惹了什么禍了吧？是庫(kù)房空了還是民風(fēng)過(guò)于淳樸？爛攤子不還得我收拾？

    心里想著別人的壞事兒，冷不丁的，晚飯沒(méi)擺上來(lái)，汪縣令來(lái)了！

    祝纓不得不出迎，一面往門外走一面想：他怕是真的有故事！

    她跟將要拜見(jiàn)的那位府城的副職品級(jí)是一樣的，她的散官品級(jí)已然到了五品以下的最高，就剩拼運(yùn)氣熬個(gè)五品朱衣了。

    汪縣令比她品級(jí)低，來(lái)見(jiàn)她倒也合適。但是等著交接的一個(gè)縣令人不在縣里，跑到府里來(lái)見(jiàn)她，還要搶先見(jiàn)，這就太奇怪了！

    祝纓滿腹疑問(wèn)。

    第128章 垂拱

    汪縣令是個(gè)三、四十歲的標(biāo)致男子，樣子不能說(shuō)讓人完全移不開(kāi)眼也是個(gè)看得過(guò)去的人。比起祝纓這“嘴上無(wú)毛，辦事不牢”的樣子，可算得上是位美男子了。他的身材在北方或許略矮，在這里卻儼然是位偉丈夫，留一部清須，皮膚白皙，眉宇之間總有一般憂郁之氣。

    他不像之前見(jiàn)過(guò)的那位刺史般“雄偉”肚子胖成個(gè)球，即使年近四旬仍然身形修長(zhǎng)。

    祝纓雖然品級(jí)比他高仍然待他有禮，他一點(diǎn)也不擺“老前輩”的譜兒，極客氣地與祝纓見(jiàn)了禮。

    先夸祝纓是“少年英材”然后就邀祝纓去辦交割。

    祝纓道：“非是晚輩托大，實(shí)因未曾見(jiàn)到上官，不敢擅離?！?/br>
    汪縣令道：“原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)，咱們也不必親去縣里，在這兒辦了交割就成啦。你要愿意，我在府城的宅子也可轉(zhuǎn)讓給你?！?/br>
    小吳也算是跟著祝纓走了三千里路、聽(tīng)親爹講了十來(lái)年的故事，卻也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)前后兩任官員辦交接不在自己的轄區(qū)內(nèi)進(jìn)行的。他張大了嘴。哪怕是侯五這個(gè)缺心眼兒的大嘴巴，也覺(jué)得這事兒有點(diǎn)兒不對(duì)了。

    祝纓依舊繃得住，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“不見(jiàn)了上官，不敢自專?！?/br>
    任憑汪縣令說(shuō)什么，祝纓都不肯再接了下面的話。此時(shí)她已然有了不祥的預(yù)感：事情恐怕比預(yù)想的還要麻煩一些。

    在到福祿縣之前，她在京里動(dòng)用了一切能夠動(dòng)用的關(guān)系，將本州的情況查了個(gè)底兒朝天。所有資料可都沒(méi)說(shuō)眼下這種情況！

    窮、偏遠(yuǎn)、文物不豐……等等，她都有心理準(zhǔn)備的。前任不住縣里卻是沒(méi)有的！

    她特意拖著汪縣令，只說(shuō)：“我年輕，諸事不通，咱們還是照著章程來(lái)吧?！?/br>
    汪縣令被逼得不行，說(shuō)：“年輕年老又有什么？章程不章程的又有什么？辦了交割，我將這府城里的房舍也轉(zhuǎn)讓給你，給你打個(gè)折扣，你就住在這里什么都是現(xiàn)成的。我并不是與你開(kāi)玩笑，我確實(shí)是福祿縣令，也并不是騙子來(lái)消遣你的。”

    不提王云鶴的期許、鄭熹的期望，單是祝纓自己的脾氣，她就聽(tīng)不得這樣的話。她平靜地問(wèn)道：“住在府城？這又是什么意思？前輩，晚輩新至，還請(qǐng)前輩不吝賜教呀！”

    見(jiàn)她死活不提接盤的事兒，汪縣令也只得自認(rèn)晦氣，說(shuō)：“你看看我，什么都不用你干的，你只要好好的活到任期滿就得啦！邸報(bào)我也看到了，你本是大理寺的官員，也不是扔你過(guò)來(lái)受苦的，時(shí)辰差不多，你照樣升職回京?！?/br>
    祝纓還真是想來(lái)干出點(diǎn)成績(jī)?nèi)缓蟛藕蒙毜模夭换鼐┑乃炊辉谝?，她親娘還不想讓她回京呢！

    她提起茶過(guò)來(lái)給汪縣令續(xù)水，道：“晚輩年輕輕狂了，還請(qǐng)您不吝賜教。政事堂已然下了令，晚生人也到了這里。您怎么忍心叫晚生再重蹈覆轍？”

    汪縣令想了一下，道：“也好。與你說(shuō)了也無(wú)妨?！?/br>
    祝纓摒退眾人與他密談。

    汪縣令問(wèn)祝纓：“你怎么到了這么個(gè)地方？”

    祝纓道：“是晚生自己求的。”