祝纓道：“看人。真是老實巴交的，被欺負死也就死了，但是家人生病，能想到自己親自來賣珠，被強索的時候也沒有忍氣吞氣地交出來，反而放言讓人得不到，可見是有些腦子的。所以輕易不會毀珠。他家里有病人，心里有念想。

    他以前都是賣給海邊收珠子的人，頭回來這兒。他在這里沒有朋友，自己一個人來的，人生地不熟，沒有別的窩。屋里能翻的都翻遍了。沒人給他把珠子帶走，屋子里又沒有，那就是屋子外了。被逼得急了，又不能藏太遠。隨便找找，就差不多了。

    除非中途有賊偷了去，他又不必為賊隱瞞。”

    花姐道：“那……”

    “嗯？”

    花姐道：“沒什么。我只是覺得，她有些執(zhí)拗了。”

    “咱們還是想想自己吧，回去之后咱們都要忙起來了。”

    花姐問道：“忙什么？”

    “我要下鄉(xiāng)走一走。一同去吧?！?/br>
    “干爹干娘呢？”

    “帶上。單獨放在縣衙里我也不放心。他們語言又不通，連個說話的人都沒有?！弊＠t說。

    她要下鄉(xiāng)，得帶著小吳、侯五、曹昌等人隨行，以張仙姑不放心的態(tài)度，花姐也得跟著。留縣衙里的還有幾個熟人？不如一同走了。

    花姐道：“哎喲，那得帶不少東西，我得去列個單子。”

    一忙起來，花姐也就顧不上小江了，小江主仆二人還是跟著走。這等領附著官員隊伍行進，并不是什么稀罕的事兒，看的人也不太在意。

    又過一天，祝纓再在下一處驛站歇息，卻在這里遇到了幾個面熟的人——福祿縣縣丞、主簿一行。

    …………

    縣丞、主簿沒有料到會在驛站里遇到頂頭上司，兩人臉現為難之色，上前行禮：“見過大人?！?/br>
    祝纓道：“快快請起。你們兩個這是干什么？是咱們縣衙里發(fā)生了什么事嗎？我這就回去了?！?/br>
    “這……”

    縣丞與主簿心中大呼倒霉，刺史傳召他們是不敢不去的，但是被頂頭上司給逮了個現行，他們也是有些尷尬的?！霸郊墱贤ā边@種事，一般人干起來是有顧忌的。

    兩人尷尬地笑笑，道：“大人這是要回去了嗎？”

    祝纓道：“是啊。你們呢？”

    “這……刺、刺史大人有召?！?/br>
    “哦，那是不能不去，是吧？”

    “是……是?！?/br>
    祝纓也沒為難他們，為難個什么勁呢？刺史有這個權利這么干，讓縣丞和主簿現在受這個夾板氣也沒意思。

    “那就去吧，”祝纓說，“好好回話。我又不會攔著你們。當上官的不能這么不懂事兒，你們說是吧？”

    后一句話聽得縣丞和主簿心頭一突，訕訕地道：“那不能，那不能。怎么敢這樣說上官呢？”

    祝纓道：“既然要趕路就早些去歇息吧?！?/br>
    縣丞和主簿背上起了一層牛毛細汗。

    以前，每年到了時間縣丞或者主簿會帶了賬跟汪縣令在刺史府會合，他們報賬給刺史聽，汪縣令就負責順便挨個訓，其余時間就住府城里不過來管事。祝纓到縣衙辦完交割之后就沒有離開，反而像是要安家了。

    他們就私下說，新任這位?？h令看著一臉聰明相，仿佛是有點別的名氣，但是！她拖家?guī)Э谧∵^來了！也太不懂事兒了！非賴縣里不走干嘛呢？

    這二人雖非本地人，卻是本州人，看祝家這一群人的樣子，是完全不懂本地方言的。祝纓突然說“不懂事兒”，他們不由做賊心虛了起來。

    兩人目送祝纓離開，主簿就到了縣丞的房里，兩人以方言交談。

    主簿道：“他不會是知道些什么吧？難道有人告密？”

    縣丞道：“慌什么？再看看。”

    “這回他才到了州城回來刺史大人就召你我二人去，是不是有什么事呀？難道刺史大人又要收拾他了？他不太好收拾？”

    縣丞道：“先見了刺史大人再說。唔，大人說什么，咱們就含糊應著，先看看。神仙打架，咱們先別摻和?！?/br>
    主簿故意說：“他有什么豐功偉績咱知道得不多，可他也太不叫人省心了，能有一個省心的上司該有多好。上任汪縣令多好？天天住府城里，一年也不過來幾次，大家也都過得自在。也不用他干活兒，只消每年見上刺史大人兩三次，大家把縣里的事打理得好好的，公廨田的收益也都給汪縣令送到府城里去?！?/br>
    當上官的，不給下屬添麻煩，不與下屬共處一處，這應該是基本的素養(yǎng)！

    縣丞道：“除了汪縣令，你還見過別的縣令這樣的？還有，以后不能再當他的面隨便說話了！”

    “哎，省心的日子到頭了?！?/br>
    “他已算是省事的啦，也沒問賬，也沒案，也不曾叫人訓話。”

    縣丞、主簿思索著接下來如何行事，他們那不懂事又不讓人省心的上司，則回到了福祿縣。

    …………

    張仙姑和祝大兩個在衙門里憋得有點狠了。

    張仙姑比祝大年輕些，覺得自己應該比祝大更能適應，她跑出縣衙到街上找個鋪子也想跟人話家常。這在京城是很習慣的，京城別的沒有，官兒就特別多，張仙姑這老封君的架子就總也端不起來。

    到了小地方，人人都敬她，人人都與她語言不通，她到哪兒，就身邊三尺都是空地。

    張仙姑出去一天就又回來了，再不提上街的事兒了。

    祝纓和花姐回來后，張仙姑可算找著說話的人了，連問：“怎么樣??？刺史大人好不好相處？”等等。

    祝纓道：“還行。悶壞了吧？收拾收拾，明天開始咱們下鄉(xiāng)轉轉去。”

    張仙姑道：“好好，我陪你一同去。刺史大人有什么令下來了嗎？”

    “是我自己有事要做。”

    “也行也行?！弊４髶屩f，他也悶壞了。

    祝纓道：“小吳，去告訴外面，明天一早，我要見到衙役們列隊！”

    小吳道：“是?！?/br>
    他的方言進展也不太快，不過連比帶劃的還算能交流。他跑出去找人一說，衙役們弄了半天才弄明白他說什么，還以為聽錯了，都問：“大人要下鄉(xiāng)？”問了好久才確認，新縣令要出夭蛾子了！

    可是縣丞和主簿又都不在，他們也不太敢公然抗命，私下里說：“怎么這么巧？是不是出什么事兒了？一個見了刺史回來，另兩個又去見刺史，回來就有這道令……”

    嘰喳半天他們還是決定第二天列個隊，看看小縣令要作什么夭。

    后衙那里，祝家人就忙了，張仙姑和花姐得坐個車，還得攜帶些衣服、鋪蓋之類。祝大又覺得下鄉(xiāng)吃的肯定沒縣衙好，要帶點酒食。

    忙到天黑，一家人才停下手來。祝纓和花姐這才把見魯刺史的事兒跟老兩口說了。

    老兩口先問：“光棍不吃眼前虧。刺史那么大的官兒，這么頂撞，不會有事兒吧？”

    祝纓道：“這一回不給他拒了，下回還有更多的麻煩事呢！”

    花姐道：“干爹干娘只管想一想，當年在朱家村，是咱們不夠客氣嗎？”

    兩人再三跟祝纓確認了，“吃虧沒個完，不如翻臉”。張仙姑就罵：“哪怕在京里，鄭大人、王大人他們也都要好言好語好好講理呢！”

    祝大也叉著腰，胡亂指著一個他認為的州城的方向開了腔：“撅著個腚，叫人上趕著去擦？去舔？還舔得感恩戴德？上趕著舔的那是狗！”

    兩人罵完了才去睡覺。

    第二天一早，衙役都齊聚在了衙門前，等著祝纓訓話。

    他們的隊伍只能勉強算個整齊的，本縣已經幾年沒有正經這么列過隊了。祝纓出來一開口就是他們聽不懂的官話：“分作三班，一班在家，一班隨我出巡，一班輪休?！?/br>
    祝大等人聽不懂方言，這些衙役也聽不懂官話。祝纓到了福祿縣這些天也沒有為難他們，他們也不是很想跟這位縣令大人叫板，甚至想在合適的時候給縣令鼓個掌。無奈沒人領頭，不知道縣令這訓話結束了沒有，找不到這合適的節(jié)拍來捧場。

    祝纓也不想他們繼續(xù)迷惑，突然改用了方言又將剛才的話說了一遍。

    衙役們仿佛在背上被人抽了一鞭子，原本勉強整齊的隊列一抖，瞬間幾乎站成了幾條直線，整個兒看上去又像個長方的隊列了。

    祝纓接著用方言說：“行了，分班吧?！?/br>
    縣丞、主簿都不在，怎么分呢？誰指揮呢？是平分還是怎么的？又是一陣攘亂。

    祝纓道：“肅靜。我點名的出列，第一班：童立、童生、童波……”

    她挨個人點名，衙役們開始喘不過氣來。他們有名冊，縣令知道他們的名字這不稀奇，但是縣令點名的時候，目光是隨著名字確切地看到每個人的！幾十號人，她一一識得。

    這還不算，有心人會發(fā)現，她安排的三班也很有講究，老少搭配，連高矮胖瘦看起來都比較整齊。

    衙役們什么話也不敢說，聽著祝纓分派了任務，第一班跟她走，第二班看縣衙，第三班回家休息。十日后，她帶第一班回來，第一班休息，第二班跟她繼續(xù)巡游縣境，第三班看守縣衙。

    祝纓平和地問：“聽明白了嗎？”

    “是?！?/br>
    連最碎嘴的衙役也不敢戲笑問她老人家居然會說方言，是不是同鄉(xiāng)、是不是跟他們開玩笑了。

    別說他們了，祝纓親娘也不知道她已經會說些當地方言了。老兩口看女兒游刃有余就高興，哪怕他們聽不懂祝纓說了什么，也歡欣鼓舞地跟著女兒下鄉(xiāng)去了。

    …………

    祝纓騎馬，張仙姑和花姐坐著車跟在后面，祝大坐在車轅上。

    兩個衙役敲著鑼在前面開道，其他人跟在后面。

    祝纓的第一站是個離縣城不遠的村子，她命衙役敲著鑼在村里喊：“縣令大人下鄉(xiāng)，無論貧富貴賤，有何冤屈都可訴說！有不和之處都可調解?！?/br>
    她就在村里曬稻谷的大土場上坐下，面前擺一張竹桌，一個簡易的公堂就形成了。

    一村的人都在土場上聚著，幾個穿著體面的中老年男子上前拜見。祝纓以方言道：“老人家是村中寶，快請起?！?/br>
    村民們也都驚訝了起來。祝纓親自把幾個老人扶起，讓人給他們搬了座兒，然后才說：“我奉陛下旨意，朝廷政令來為官一方，怎么能不管事呢？”

    她與村民們的對話都以方言進行，祝大和張仙姑初時看著熱鬧，久了也聽不懂這熱鬧就沒意思了。兩人慢慢挪了出來，想走走散散步，張仙姑眼尖，突然看到了兩個藏藍道袍的身影，她嚇了一跳，走了過去。

    相距十步的時候就看清了，竟是小江和小黑丫頭。

    小江和小黑丫頭上前兩步，對二人行了福禮。祝大不知道怎么跟年輕姑娘說話，張仙姑道：“真巧啊，你們也來看熱鬧啊？”

    小江道：“大娘子，我是自己跟過來的。先前我做錯了事，惹祝大人白白cao心了，我為他做事來抵就是了?！?/br>
    “哎喲哎喲，不用不用！什么都不用做，你自己個兒好好過活就行了。你瞧，連我們也都沒什么正事干哩。咱們連這兒的話都聽不懂，做什么事呀？”

    “我聽得懂，”小江脊背挺直直地說，“我講給您聽?！?/br>
    她慢慢地把土場上的話翻譯給張仙姑聽，祝大聽著每句話都成句子，意思也通暢。奇道：“你會這里的話？來過呀……”

    “沒有?！?/br>
    “現學的??？那可真是了不起。”

    小江道：“并沒有什么了不起，學不會就死，也就學會了。”