關(guān)丞道：“大人怎么會(huì)想到招這群鬼來(lái)？好不容易將他們給晾走了！”

    祝纓道：“我問(wèn)你這是怎么回事兒？”

    關(guān)丞道：“哎喲，要是軍紀(jì)不好，他們喝酒賭錢、打架、調(diào)戲婦女……比土匪還可怕呢！”

    “地是怎么回事？”

    “您還不知道么？這些人有些個(gè)是拖家?guī)Э诘?，還有地處偏僻轉(zhuǎn)運(yùn)難的，養(yǎng)活這么些個(gè)人，除了上頭撥錢糧，也有下令當(dāng)?shù)亟o田畝自己種。以前駐兵的時(shí)候他們也有田地，后來(lái)撤了，不但營(yíng)盤荒廢了，地也荒了?！?/br>
    “荒了？也行，有多大地方？叫他們?cè)匍_(kāi)墾就是。他們本也會(huì)帶些兵馬錢糧來(lái)的?！?/br>
    關(guān)丞啞了，祝纓再三催促，他才說(shuō)：“又開(kāi)荒了?！?/br>
    祝纓聽(tīng)明白了，其實(shí)就是把人家的田說(shuō)成荒地，畢竟原來(lái)耕種的人真的走了，算拋荒。緊接著再說(shuō)我來(lái)開(kāi)荒了，這地就是我的了，又能免幾年的租稅。合著是兩頭吃。

    一百人，一人五畝算，就是五百畝，也算個(gè)財(cái)主了！怪不得這兩年也沒(méi)人提醒她，哪怕流人發(fā)過(guò)來(lái)了也沒(méi)人提及這件事！

    關(guān)丞見(jiàn)祝纓看著他不說(shuō)話，心里直發(fā)毛，對(duì)祝纓道：“大人，其實(shí)……”

    “嗯？”

    “不如再給他們一片地，叫他們開(kāi)荒。都是壯丁呢……”

    祝纓道：“原來(lái)的荒都叫誰(shuí)開(kāi)了？”

    關(guān)丞臉色煞白，誰(shuí)開(kāi)了？他也開(kāi)了，不過(guò)是由縣衙一個(gè)本地的書(shū)吏代持，名義上是書(shū)吏開(kāi)的荒，實(shí)則有他的一分兒，每年書(shū)吏收了租還分他一大半，等他離任了，再將田地以平價(jià)轉(zhuǎn)讓給書(shū)吏，書(shū)吏又是一方地主了。

    這也是許多書(shū)吏積攢家業(yè)的方法之一。

    除了關(guān)丞，縣衙里與他交好的莫主簿也這么干了，此外又有四個(gè)縣中大戶，給了一些賄賂也分得幾十、上百不等，合起來(lái)攏共六人干的這個(gè)事兒。但因這田不算縣產(chǎn)，祝纓讓他們自首時(shí)沒(méi)一個(gè)人提這事兒的，哪知道這事兒現(xiàn)在又被翻出來(lái)了呢？

    祝纓道：“看來(lái)有你的事兒。你是現(xiàn)在說(shuō)，還是等駐軍來(lái)了事發(fā)了，我把你們都捆了給他們亂刀砍死？嗯？”

    關(guān)丞腿一軟，跪了下來(lái)，道：“下官當(dāng)時(shí)不合起了貪念，收了他們一些好處，將田撥給了他們。”

    他不招自己，而是將代持的書(shū)吏與從他手里弄到田地的鄉(xiāng)紳給供了出來(lái)。這事兒是過(guò)不去的，縣里的田畝冊(cè)已改了過(guò)來(lái)，可是軍中的記載他的手也伸不過(guò)去，還是得老實(shí)招。

    祝纓道：“把人都請(qǐng)來(lái)吧?！?/br>
    關(guān)丞忙道：“下官這就去叫他們來(lái)！”

    祝纓沒(méi)說(shuō)話，眼睛一直看著關(guān)丞，關(guān)丞只覺(jué)得她一雙眼珠子冷冰冰的，全不似個(gè)正常人類的樣子。他上下牙直打戰(zhàn)，硬著頭皮道：“下、下官……”

    “串供？小吳，你去！”

    …………——

    來(lái)的一共是七個(gè)人，因?yàn)殛P(guān)丞和莫主簿是由人代持的，關(guān)丞沒(méi)把莫主簿招出來(lái)，莫主簿卻躲在外面偷聽(tīng)。又因祝纓到任之前是關(guān)丞代理縣務(wù)，關(guān)丞是無(wú)論如何也躲不過(guò)的，他只能出現(xiàn)。代持的這兩個(gè)人居然現(xiàn)在也在衙內(nèi)，每天勤勤懇懇地應(yīng)卯。

    四位鄉(xiāng)紳也都是熟人，內(nèi)中還有一個(gè)顧翁。

    他們也沒(méi)想到在與新縣令的相處漸入佳境的時(shí)候又冒出一筆舊賬來(lái)，也都有點(diǎn)心慌。

    祝纓先不說(shuō)話，幾人繃不住都跪了下來(lái)，不等祝纓點(diǎn)名，一個(gè)一個(gè)痛哭流涕。縣中書(shū)吏哪個(gè)上司都得罪不起，也不敢供出縣丞和主簿，只能自認(rèn)：“豬油蒙了心，白搶了這塊荒地。”死咬著荒地不放。

    祝纓知道這些人的油滑之處，他們辦事的本事是有的，否則也不能還能留下來(lái)，挖坑的本事更是有！

    她說(shuō)：“荒地？行，幾年開(kāi)出來(lái)的？六年？我再給你一塊荒地，開(kāi)不出來(lái)我杖斃了你！”

    關(guān)丞一腳將人踢翻，跪到祝纓面前：“大人，休理這等jian滑小吏的口舌。”

    顧翁也有點(diǎn)慌，低聲道：“老朽無(wú)顏見(jiàn)大人！”

    祝纓已然看出端倪，慢條廝理地道：“你們是算地錢，還是交錢？”

    幾人哭聲戛然而止，臉上掛著淚抬頭看祝纓。祝纓道：“你們總不能白拿我的地吧？”

    關(guān)丞心中暗叫一聲僥幸，祝纓的眼風(fēng)就掃到了他的身上：“你們干這等事，該脫官衣的脫官衣，該流放的流放，還敢有妄想嗎？”

    關(guān)丞的心涼透了，他這確實(shí)是犯法了，如果深挖事情更多，真不止脫官衣了。忙忙碌碌幾十年，最后官?zèng)]升反而貶為庶人？關(guān)丞這回哭得真心實(shí)地，頭在地上呯呯作響：“大人，大人，下官知錯(cuò)了！”

    余下幾人見(jiàn)他這樣也都嚇得不輕，又想起來(lái)這位近來(lái)十分和氣的大人剛到福祿縣干過(guò)的事了，都叩首乞饒。

    祝纓道：“算地錢，還是交租子？”

    顧翁也嚇到了，道：“全憑大人做主?！?/br>
    祝纓道：“拿紙筆來(lái)！一人一張，寫(xiě)！不許交頭接耳！”

    她命幾人各寫(xiě)取了多少田畝，各人既怕她，又怕與別人說(shuō)的合不上，不得不寫(xiě)了實(shí)數(shù)。祝纓拿了一看，樂(lè)了：“六百畝地，就這么分了？”原來(lái)，前番耕地不止五百的數(shù)，六百畝多一點(diǎn)。筆一抹，六人就這么分了。

    祝纓也不跟他們客氣，先把兩個(gè)書(shū)吏手上的田沒(méi)收歸公，兩個(gè)書(shū)吏各二十大板逐出縣衙，不許再在縣衙供職，另?yè)駜扇舜嫠麄兊穆毼?。交出職位之前，先在縣衙外面站枷三天。

    罰完他們，祝纓對(duì)鄉(xiāng)紳道：“是我沒(méi)有信譽(yù)，還是這二年來(lái)我做得不夠好呢？你們沒(méi)有對(duì)我說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在我很失望?！?/br>
    顧翁也哭得梨花帶雨，一個(gè)勁地請(qǐng)罪。祝纓道：“你們都是縣中鄉(xiāng)紳長(zhǎng)者，為什么也這樣？行賂是罪，侵吞田地也是罪，還要欺瞞嗎？”

    顧翁等人膝行上前：“小人知罪了！大人寬恕則個(gè)！”

    “交錢還是交地？”祝纓問(wèn)。

    顧翁等人哭聲又是一歇，顧翁哭得頭腦發(fā)昏，抬起頭來(lái)想了一陣才明白這意思：“大人？小人愿，交錢……”

    地就這么多，有錢也不一定能買得到，還是一整片連起來(lái)的地！

    祝纓道：“祁先生?！?/br>
    祁泰又半死不活地挾著個(gè)賬本過(guò)來(lái)了：“大人?！?/br>
    “算一算吧?！?/br>
    顧翁等人癱軟在了地上，祁泰呆呆地看了他們幾眼，開(kāi)始算賬，給四個(gè)人報(bào)了一個(gè)數(shù)目。顧翁耳朵里聽(tīng)著數(shù)，心算了一下：不算高價(jià)。

    他松了一口氣，癱得十分安心。

    算完了賬，祁泰道：“起來(lái)拿錢去吧。”

    顧翁等人對(duì)他也算熟了，道：“祁先生還是這么丁是丁卯是卯?！?/br>
    “我是做賬的?！逼钐┱f(shuō)。

    顧翁抹了一把臉，老老實(shí)實(shí)地對(duì)祝纓一禮：“大人，小人無(wú)地自容，這便回去兌錢。”

    祝纓擺了擺手，沒(méi)說(shuō)話。

    顧翁心里頗不是滋味，這回這便宜沒(méi)占?jí)?，還吐出來(lái)一口，他真覺(jué)得挺虧。又想讓祝纓早點(diǎn)高升走人算完，走出縣衙之前，他站住了腳，先正一正衣冠，又討水擦一把臉。衙役里也有好心一點(diǎn)的，帶他去洗了臉。與他同來(lái)的鄉(xiāng)紳們也都有樣學(xué)樣，一個(gè)個(gè)將自己收拾得干干凈凈，才裝成沒(méi)事人一般出縣衙。

    縣衙外，久不見(jiàn)的站枷又出現(xiàn)了。兩個(gè)書(shū)吏挨過(guò)二十大板，被一群人圍觀，人們竊竊私語(yǔ)，不知他們犯了什么罪。也有認(rèn)得顧翁的，見(jiàn)他大模大樣地從縣衙里出來(lái)，向他拱手打聽(tīng)。顧翁將這兩個(gè)書(shū)吏一看，一陣心驚rou跳，不敢多想，道：“你們看縣衙的告示就知了。”

    須臾，兌了錢，收到了縣衙批下來(lái)的條子，他這一百畝田就算過(guò)了明路了，他將地契放進(jìn)匣子里。老妻還要追問(wèn)：“你為何兌了這許多錢出去？”他說(shuō)：“別問(wèn)了，別問(wèn)了！”恨不得剛才出的錢是給祝纓賄賂上官高升走的錢。

    老妻左猜不著、右猜不著，要再問(wèn)時(shí)，顧翁突然發(fā)怒：“這家還是我在做主嗎？?。?！”

    將老妻嚇了老大一跳，與他吵了起來(lái)：“我與你生兒育女cao持家業(yè)，如今兒孫滿堂，你竟這么對(duì)我？”

    顧翁氣得要命，將自己反鎖在房里，誰(shuí)叫也不肯出來(lái)。心里琢磨著：有這么個(gè)縣令，究竟是劃算還是不劃算？有心糾集大伙兒抗議，心里又怯了，不做點(diǎn)什么又覺(jué)得憋悶。

    一時(shí)又琢磨著：這個(gè)縣令大人，心里究竟是怎么想的？究竟是重視士紳還是要抑制豪強(qiáng)？

    ……——

    顧翁沒(méi)猜透祝纓，關(guān)丞此時(shí)在祝纓面前也猜她不透。

    祝纓處置完了田地的事兒，也不說(shuō)放他走，也不說(shuō)不放。他也不知道這田收回了兩份，另外四份都賣出去了，祝纓怎么應(yīng)付駐軍。他老么大一個(gè)人，站在祝纓面前罰站也不敢叫苦。

    到了落衙的時(shí)候，祝纓才說(shuō)：“落衙了，你怎么還在這里？”

    關(guān)丞道：“剛才還沒(méi)落衙，下官應(yīng)該在衙內(nèi)的?！?/br>
    “哦，那走吧?！币詣偛哦舻纳袂椋＠t就看出來(lái)其中一人與關(guān)丞有瓜葛，故意晾著關(guān)丞。

    到第二天，她又下令，采石場(chǎng)準(zhǔn)備石料，再發(fā)徭役，準(zhǔn)備木料等——準(zhǔn)備建營(yíng)房。駐軍還是得要，流放犯還得有人看著。將來(lái)榷場(chǎng)的秩序也還是要維持的。又有，缺了兩個(gè)書(shū)吏，再?gòu)埼陌瘢袝?shū)吏。書(shū)吏也還是依著她之前定的規(guī)矩來(lái)招，識(shí)字，但是與各大族明面上不能有很深的關(guān)系。

    公文才發(fā)出，縣衙前面的鼓被敲響了！

    兩個(gè)書(shū)吏被她黜了之后，又有百姓來(lái)首告。如今他們不在縣衙里弄權(quán)了，就更有人敢告了。接著，這兩家的妻子又告關(guān)丞的管家，說(shuō)是這管家勒索他們。

    祝纓彈了彈手里的狀子。民告官是要挨打的，但是告官的管家卻是可以的。告的內(nèi)容十分刁鉆，是說(shuō)書(shū)吏是代管家侵占的耕地，指著管家罵關(guān)丞。莫主簿亦是如此。

    祝纓收了狀紙，將管家也拘了來(lái)，管家卻又咬死了都是他自己干的。祝纓知道，這管家是關(guān)丞的家奴，奴婢不能首告主人。她嘆了口氣，明知這二人是代持，但是關(guān)丞、莫主簿是官，她如果硬打也是能打，但是其他的懲罰還是得經(jīng)朝廷。且還沒(méi)有證據(jù)，只能在明面上放過(guò)。不過(guò)她也不打算讓關(guān)丞和莫主簿好過(guò)，她將二人今年的補(bǔ)貼掐了。

    關(guān)丞、莫主簿一言不敢露。

    祝纓也不再管他們，她終于可以應(yīng)付駐兵的事了。

    …………

    駐軍到來(lái)之前，她的奏本也批了出來(lái)。

    皇帝看了奏本心情不錯(cuò)，夸獎(jiǎng)了她兩句，批準(zhǔn)了她的請(qǐng)求，命政事堂詳議。政事堂里也覺(jué)得合適，政事堂三人都是老鬼，見(jiàn)她先請(qǐng)交易，再設(shè)榷場(chǎng)，在公文里隱諱地提出了，讓她再接再勵(lì)，能再進(jìn)一步就更好了。

    祝纓接到公文，會(huì)心一笑，招來(lái)趙蘇：“是你的事了。去跑一趟，告訴你舅舅這個(gè)好消息吧。誰(shuí)不愛(ài)聽(tīng)好消息呢？”

    趙蘇問(wèn)道：“要兒再同舅舅說(shuō)別的嗎？”

    祝纓道：“待榷場(chǎng)立起來(lái)，再說(shuō)下一件事?！?/br>
    “是。”

    祝纓又問(wèn)：“設(shè)了榷場(chǎng)，對(duì)你父親會(huì)有影響嗎？”

    趙蘇道：“兒家中吃不下這一大筆?！?/br>
    “唔，放心，不會(huì)讓他吃虧的。你去吧?！?/br>
    榷場(chǎng)設(shè)立最麻煩的地方在于“批準(zhǔn)”，準(zhǔn)了之后祝纓就不覺(jué)得麻煩了。阿蘇家那里的物產(chǎn)她也知道，福祿縣有的她也知道，西鄉(xiāng)圈出一片野地，平整一下，粗粗的木柵一圈，再隔出一些攤位來(lái)，都是比較簡(jiǎn)單的木板子一搭，各寫(xiě)上編號(hào)。

    再在中心立一桿秤，放升斗等稱量的工具，都是朝廷頒布下的標(biāo)準(zhǔn)器具。

    再由縣城之商人經(jīng)報(bào)名，集體往榷場(chǎng)去。榷場(chǎng)不收阿蘇家的稅，但收商人的交易稅，收了稅之后，他們拿到的東西就可以在縣里販賣了。

    縣衙里派出衙役、市令，祝纓指令趙灃、雷保等幾人在榷場(chǎng)評(píng)定物價(jià)，與市令一同維持秩序。榷場(chǎng)開(kāi)三天，三天之后關(guān)門，下月初再開(kāi)。

    阿蘇洞主與祝纓都親自到場(chǎng)，看這頭一場(chǎng)交易，阿蘇洞主因不收他家的稅，笑道：“兄弟你果然夠朋友！”

    祝纓心道，他們會(huì)把這稅也回到交易的價(jià)里的。嘴上卻說(shuō)：“也要朝廷準(zhǔn)了才好?！?/br>
    這一次交易的東西不算特別多，雙方都在試探，價(jià)格也不很穩(wěn)定，有頭一天高、第二天就落的，也有頭一天便宜，第二天就貴了的。

    三天一過(guò)，雙方各自回家。

    祝纓回縣衙之后便派了趙蘇再次上山，與阿蘇洞主協(xié)商“稱臣，正名”之事。原本沒(méi)有提及“稱臣”，但是祝纓這次派趙蘇上山讓他向阿蘇洞主說(shuō)明“敕封是對(duì)臣子的，須先稱臣，再請(qǐng)封?！壁w蘇一個(gè)讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大的人，以為稱臣是理所當(dāng)然，沒(méi)有絲毫反對(duì)的意思，領(lǐng)命就往山上去了。

    而她自己則收到了一封公文。

    這封公文與之前接過(guò)的都不一樣，乃是一封由軍中發(fā)出的公函，講一位丁校尉將帶一百人駐扎到福祿縣。不日便至，請(qǐng)福祿縣地方劃出一片地方來(lái)供他們駐扎。