“樹兄”奇道：“什么？哪里有多的？”

    蘇鳴鸞皺皺眉，道：“不對啊……不應(yīng)該啊……山下收成好了，山上應(yīng)該也不差才是。我得回去問問！”

    她耐著性子等著稻谷曬干，重新稱量過了，是比往年略多了一點(diǎn)，僅僅一點(diǎn)，遠(yuǎn)達(dá)不到撐爆糧倉的程度。

    蘇鳴鸞這下坐不住了，沒到半個(gè)月，她就要?jiǎng)由硐律?。她大哥道：“今年收成不錯(cuò)，你不在家喝酒跳舞，出下去干嘛？要請阿叔來，派個(gè)人下去就行了。你不是會(huì)寫那個(gè)‘帖子’么？”

    蘇鳴鸞道：“你不知道，我得去問一問?！?/br>
    她親自跑下山，想弄明白大家一樣的種地，收獲比山下少她也就認(rèn)了，為何人家增產(chǎn)她家不增加呢？也不見山下耕種有何不同！

    她趁著縣城的城門關(guān)閉的最后一刻縫隙闖進(jìn)了縣城，將關(guān)城門的卒子嚇得原地跳了起來。看清是她，卒子道：“蘇小郎，你跑這么快后面有狼追著么？”

    蘇鳴鸞道：“是呢，大灰狼?！?/br>
    “豁！”卒子當(dāng)了真，趕緊將大門合上。將耳朵貼在城門，卻一聲狼嚎也沒聽到！他不信邪，又跑到城樓上往下看，別說狼了，城外連條狗都沒有！

    真是邪了門兒了！

    “蘇小郎……”他說，轉(zhuǎn)身一看，哪里還有蘇鳴鸞的影子？

    蘇鳴鸞先回自己住處將馬一扔，轉(zhuǎn)身去縣衙求見祝纓。這個(gè)時(shí)候正是祝家吃完晚飯，祝纓陪張仙姑等人聊完天去看書、處理公務(wù)的時(shí)間。

    今天祝纓沒看書，正在畫圖。

    前兩天，她把花姐要來了那顆珍珠，從中鉆個(gè)孔，找個(gè)銀匠來拉些銀絲，打點(diǎn)小小的銀葉子用銀絲一串，最后掛在簪頭上充個(gè)步搖簪?，F(xiàn)在這簪子已插在了花姐的頭上了，花姐也喜歡，她看著也覺得不錯(cuò)。

    可見她的想法是可行的。

    她仔細(xì)著異形珍珠的樣子畫下來，再添幾筆。柿子狀的就添個(gè)葉子，葫蘆狀的就再畫個(gè)托舉的人形。依著珍珠原本的形狀，隨便想想，添點(diǎn)材料鑲嵌，給它湊成個(gè)獨(dú)一無二的飾物。

    挑幾個(gè)依稀有點(diǎn)扇形的，嵌一嵌，爭取給它嵌成個(gè)松樹的樣子，樹干用銀、錘打出鱗片狀的松皮。劉松年拿來當(dāng)腰間附飾也好、拿在手里把玩也罷，也都不算粗俗。

    她特意挑了個(gè)長三角形的，給它鑲個(gè)金邊兒，蓮座俱全、充作觀音，做成個(gè)簪首，好給張仙姑過年的時(shí)候戴。

    又有祥云狀的、瓜狀的，都一一安排。銀匠只負(fù)責(zé)打造配件，打孔、串連、鑲嵌都她自己來做。

    反正她買這些珍珠的時(shí)候是論斤稱的，最貴的花費(fèi)反而是工貴和銀料。到了過年的時(shí)候往京城一送，還挺扎眼的。

    她的手越來越穩(wěn)，心情也越來越平靜。

    蘇鳴鸞的到來沒能讓她畫錯(cuò)一筆，放下筆，她說：“進(jìn)來吧?！?/br>
    蘇鳴鸞進(jìn)了書房才覺得自己莽撞了，低低叫了一聲阿叔。祝纓道：“有急事？”

    蘇鳴鸞道：“有一點(diǎn)?！?/br>
    “哦？”

    蘇鳴鸞道：“我不明白，為什么阿叔這里稻谷收獲得多了，我那里卻沒什么變化呢？我看過的，與以往明明沒什么不同的?！?/br>
    “你看到了什么？”

    蘇鳴鸞皺起了眉頭。

    祝纓低聲道：“我也看過的。你得讓人愿意干活。同樣的地，多鋤兩下草、多堆一點(diǎn)肥、多松兩鍬土，最后收成就好一點(diǎn)。聚沙成塔罷了?！?/br>
    蘇鳴鸞坐在椅子，慢慢品著這話，說：“阿叔這法子，不太好學(xué)。不，應(yīng)該說很難?！?/br>
    祝纓道：“不急，慢慢想。你要過的關(guān)還多著呢。對了，制茶的師傅找著了，秋茶下來的時(shí)候會(huì)來兩個(gè)人?！?/br>
    蘇鳴鸞面現(xiàn)欣喜之色：“阿叔說話算數(shù)！”

    “也有一件沒有算數(shù)，”祝纓說，“答應(yīng)給你阿爸尋把一樣的好刀，卻還沒有討到?！?/br>
    蘇鳴鸞笑嘻嘻地說：“那個(gè)話阿叔自己對阿爸講。阿叔，制茶的師傅要錢吧？多少？”

    祝纓道：“別急，先試試看。”

    “沒事兒！手藝不好我也給錢！給他銀子！多多的給！”

    祝纓道：“你阿爸是該把家交給你的。”

    “嘿嘿。”

    “跑了一天的路吧？”

    “嗯！”

    祝纓道：“回去好好休息，你這個(gè)時(shí)候應(yīng)該在山上。”

    “算日子我下來得是早了些哈?！?/br>
    “日子是死的，事情是活的，收獲的時(shí)候你不在，你想什么時(shí)候在？收成怎么分配？接下來做什么？今年的收成有什么教訓(xùn)……這些你不得在場嗎？”

    “哦哦！那我去休息了，明天就回去！”蘇鳴鸞見祝纓沒有別的話，風(fēng)風(fēng)火火地回了自己的住處。

    祝纓搖搖頭，繼續(xù)畫她的圖，打算拿幾“顆”長條狀的嵌成處竹叢送給裴清。

    手上這些設(shè)計(jì)得差不多時(shí)，又到了押運(yùn)糧草到到州城的時(shí)候了。祝纓打算趁這機(jī)會(huì)再買一些東西，多稱點(diǎn)奇形怪狀的珍珠，但這種珍珠只能算是添頭，她還得再搜羅一些正圓的珠子、品相不錯(cuò)的寶石、海中珍奇。

    只可惜龍涎香她買不到，那東西是魯刺史的囊中物，魯刺史收購之后當(dāng)成貢品獻(xiàn)上的。

    今年她還是先到府里，跟那位上司同去州城，上司搭了她的便車順利地繳糧入庫。祝纓知道上司的想法卻不戳破，她不與上司一同回去，自己往城里轉(zhuǎn)了一圈，采買了自己要的東西，才自行回福祿縣。

    福祿縣此時(shí)全年最大的一件事已然完成，剩下橘子的事兒鄉(xiāng)紳更熱衷一些，普通人一則不一定種橘樹，二則少，并不很關(guān)心。普通百姓更關(guān)心的是今年的徭役要怎么服。

    祝纓說話算數(shù)，還照著去年修渠的例來，將去年規(guī)劃而未及完成的工程向前推進(jìn)。這樣的工程人工果然差一些，祝纓便拿出事先準(zhǔn)備好的錢糧來雇工進(jìn)行。她不計(jì)性別、不計(jì)時(shí)間，只以完成的工量為準(zhǔn)發(fā)放錢糧。

    譬如挖河，就算土石方，一擔(dān)土算多少，一天若干擔(dān)土算一個(gè)工。無論男女老少，干夠了就給一個(gè)工的錢。朝廷“征發(fā)婦人”是能寫到史書里的竭澤而漁不做人，但祝纓是用“雇”，就繞開了這一條。

    流人營里原本也該無休地參與這樣的徭役，祝纓卻給單八等人另派了一件活計(jì)：“你們不是說要天冷才好種宿麥的嗎？種！用公廨田！給我算準(zhǔn)了日子，你們不用干別的，種它，能種多少種多少?！?/br>
    單八十分害怕：“萬一到明年春耕的時(shí)候還沒收割，趕不上種稻子可怎么是好？”

    公廨田幾乎是全縣最好的田地之一，要叫他給種耽誤了，單八很怕祝纓翻臉打死他。

    祝纓奇怪地道：“當(dāng)然是保稻子啦。就地把麥子鏟了當(dāng)青肥?！?/br>
    單八雙腿一軟，一臉的痛心：“那多糟踐莊稼?。。?！大人，小人還用那塊地種宿麥，再種一年，反正種子也不夠種那么多公廨田的?？蓜e鏟?！?/br>
    祝纓道：“啰嗦！我說種哪兒就種哪兒，你心疼，就給我把地種好！”

    單八深吸了一口氣，語氣里帶點(diǎn)灰敗地：“是?！?/br>
    第157章 白字

    豐收令人喜悅。

    整個(gè)福祿縣都沉浸在一股歡欣喜悅的氣氛中，從上到下都透著快活。

    祝纓給單八下完了令沒緊盯著單八干活，她也忙碌了起來。水利、道路工程是一件，橘子是一件，另有一件卻是舊賬。

    春耕的時(shí)候由縣衙統(tǒng)一給無牛的貧戶租的耕牛，約定了當(dāng)時(shí)如果沒有錢糧租種，就先由縣衙墊付，待到秋收之后再收縣衙統(tǒng)一催征，同時(shí)征收少量的利息。

    應(yīng)繳朝廷、官府的租賦收完了，也該催收這一筆款子了。這一項(xiàng)的工作量比催征捐稅要少許多，縣衙里的衙役們催征起來并不算特別的費(fèi)力。也有實(shí)在貧窮繳不起的，也有故意想占這一項(xiàng)便宜就是不肯繳的。

    祝纓一一甄別，譬如家中人口眾多而繳不起的，就視情況而定，如果能還得起本金而還不起利息的，就蠲了利息。這一家人這一年就盤活了。如果因有重大疾病之類實(shí)在繳不起的，她先給這些人記個(gè)賬，并不馬上就將本金也給免了。至于故意不肯繳納的，就將他們的耕地收走，種不起就別種。想占她的便宜，門兒也沒有！

    衙役們真上門收地時(shí)，存著歪心思的人也就老實(shí)了，乖乖將租金奉上。祝纓便將這些人的名字記下來，以后凡有縣衙出面牽頭、墊付之類的事情，就不帶他們玩兒了。因租金在春耕結(jié)束之后就由縣衙代付過了，秋收后就沒有富戶們什么事了，他們也不用再派人向農(nóng)戶催這一份欠賬，著實(shí)省了不少心。

    顧翁為私下占據(jù)的田地狠出了一口血，心情本不甚好，眼見省了這一份心，又覺得祝纓人還可以。秋收結(jié)束，顧翁作為縣城的地頭蛇，下了帖子請了居住在縣城的鄉(xiāng)紳們到他家里小聚一下，說是為了慶祝豐收。

    ……——

    縣城里的富戶頗多，秋收的時(shí)候也有回老家督促收糧的、也有回去與佃戶算賬的，又有回去準(zhǔn)備倉儲(chǔ)等等的。秋收之后又陸續(xù)返回，顧翁宅中高朋滿座。

    顧翁臉上帶一點(diǎn)點(diǎn)笑意，祝纓算給他面子的，收他地錢的時(shí)間沒有宣揚(yáng)，顧翁得以裝成沒事人一般。反是關(guān)丞受罰的事情頗有幾個(gè)消息靈通的人知道了，再看顧翁今天也沒有請關(guān)丞，心里不免有些思量。

    有嘴快的說了出來：“不見顧翁請關(guān)丞呀?！?/br>
    顧翁清清嗓子，道：“別瞎猜！”坐實(shí)了他另有想法。

    顧翁看得清關(guān)丞卻看不透祝纓，卻從祝纓身上學(xué)了一點(diǎn)“故作高深”，他說：“秋收完了，咱們得給縣令大人將橘子的事兒辦好呀！”

    鄉(xiāng)紳們一齊笑道：“這還用說？”

    趙翁道：“這位大人是有本事的人，今年收成不錯(cuò)，咱們就當(dāng)拿這二成收成陪縣令大人玩耍了，就算都賠進(jìn)去了，也不算損失?！?/br>
    張翁道：“哎~這是什么話？光同鄉(xiāng)會(huì)館就算賺啦！興許真能再多賺些呢？說來有個(gè)好縣令，有些事情不便可有些事情也是受益的。趙翁，你家阿振可是去了府學(xué)的?！?/br>
    趙振是考的還不是走的后門混個(gè)好聽的名頭的，前途的差別挺大，士紳們都得承認(rèn)祝纓確實(shí)帶來了好處。

    顧翁道：“諸位、諸位！我有一話，請諸位靜聽?！?/br>
    大家都說：“顧翁只管說，客氣什么？我們都聽著?！?/br>
    顧翁這才說出一番話來，道：“咱們這位縣令雖然年輕，卻有些想法。他勸課農(nóng)桑、教化蠻夷這是正事也有利鄉(xiāng)梓，咱們自當(dāng)幫忙。橘子這事兒，想必大家心里都有數(shù)。不能說不行，也不行說一定就成，老趙雖是玩笑話，道理卻是不錯(cuò)的?？h里無論建庫還是修路，確實(shí)干了好些正事兒，比前頭那些縣令強(qiáng)多了。這個(gè)咱們都認(rèn)的，對吧？”

    看大家都點(diǎn)了頭，顧翁這才話鋒一轉(zhuǎn)，說了自己的目的：“可橘子這個(gè)事兒呢，是大人的主意，哦，還有老張說的同鄉(xiāng)會(huì)館，沒錯(cuò)，咱們都沾了光。沒有大人出面，咱們一輩子也難擰成一股這么粗的繩。這個(gè)情咱們領(lǐng)。再說回來，橘子這個(gè)事兒它不是農(nóng)桑，咱們要倚仗著縣衙，咱們自己個(gè)兒，是不是也得有個(gè)章程？”

    聰明點(diǎn)的都聽懂了他話里的意思，這是要訂個(gè)攻守同盟了？

    有人便說：“大人待你可不薄，你這是要……”

    顧翁忙說：“可不敢這么胡說！我怎么敢對大人不敬？我的意思是，這是大人心心念念的事兒，咱們不得將它長長久久的做下去么？”

    雷保四下張望了一下，說：“哎，獠兒不在，盡可暢言了。”

    常寡婦一向與雷保不合，現(xiàn)在兩家不再械斗了，仍然皺了皺眉。

    王翁道：“大人心地好，咱們都是認(rèn)的。大人來了之后統(tǒng)籌規(guī)劃，咱們都得到了譬如水利、道路之類的諸多的好處，這得認(rèn)。當(dāng)然也有些不便，放貸的利得低些、有些徭役不服得出些錢、租賦么……”

    顧翁咳嗽了一聲，將王翁的大實(shí)話給堵了回去。這些都是所有鄉(xiāng)紳有切身感受的，不必多言，總的來說少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想魚與熊掌二者得兼。

    顧翁道：“農(nóng)桑是根本，祝大人放過話，誰毀田、他毀誰，平日里他對著衙中官吏、縣中無賴下狠手，旁的事倒是寬和得很?！?/br>
    雷保道：“顧翁的意思是，咱們在橘子的事情上做個(gè)文章？”

    常寡婦道：“做什么文章？生意還沒做呢就想拆臺(tái)了？凡買賣，頭兩年虧錢是常有的。就說開荒種地，頭幾年都是虧的。想賺怎么也得個(gè)兩、三年才能有些苗頭。現(xiàn)在就想著做文章，是不是嫌早了些？”

    雷保道：“我難道不知道這個(gè)？！”

    眼見兩人又要爭吵起來，趙翁忙打個(gè)圓場：“二位，停一停，沒說給大人拆臺(tái)。不過大人能干，遲早要高升，為免他老人家人走政息，再新來個(gè)搗亂的縣令壞了大人的事，咱們總要先準(zhǔn)備一下的?！?/br>
    常寡婦心頭一沉，秋收都結(jié)束了，轉(zhuǎn)年就是縣令大人在福祿縣的第三個(gè)年頭了！他能在這里多久？

    趙翁的話說到了諸鄉(xiāng)紳的心坎兒上，雷保道：“老趙說的對！顧翁？”

    顧翁也是這個(gè)意思，鐵打的福祿縣、流水的縣令，他們是得給自己多考慮不是？

    顧翁道：“都知道頭兩年要虧一點(diǎn)的，咱們不能虧損著貼補(bǔ)別人吧？咱們要先盡著自家的橘子，再收散戶的……”