祝纓道：“說起墾田，就得說拋荒。偏僻地方，一旦有事，拋荒逃亡的就有。下任縣令來了，一看，賬上有這么多田，實(shí)際都荒了，哪里收得上稅？硬收，剩下的人也要跑光了。惡性循環(huán)了。”

    冼敬突然探出頭來，說：“你就是這個(gè)‘下任縣令’吧？”

    祝纓道：“大人，進(jìn)來聽？”

    冼敬擺擺手：“我還有事?！?/br>
    說了一下午，到落衙的時(shí)候，他們的紙上還只是有一些零散的字詞。

    張郎中與祝纓約定第二天再過來商議。

    …………——

    祝纓這一天要去的是陳巒的府上而不是王云鶴的府上。

    陳巒如今還住在京城，這讓祝纓有一點(diǎn)點(diǎn)的詫異。照說他已請求休致了，還說要回老家，這會(huì)兒不應(yīng)該還在京城的。

    祝纓有了一百貫的天降橫財(cái)，給陳巒準(zhǔn)備的禮物也就多了一些。

    陳巒府邸收拾得跟鄭府一樣的干凈整齊，門上昔日排著隊(duì)來求見的人流幾乎不見了。祝纓投了帖就得見。

    陳巒的胡須白得更多了！

    見了祝纓，陳巒有些高興也有些感慨：“你還沒忘了我呀！”

    祝纓道：“相公這話味兒有點(diǎn)兒怪。”

    “我已不是丞相啦?！?/br>
    祝纓道：“那也不差?！?/br>
    “誒~還是改個(gè)稱呼吧?！?/br>
    祝纓道：“相公，咱們就甭在這個(gè)事兒上耗時(shí)辰了吧？相公可好？”

    “好好！你呢？我怎么聽說有點(diǎn)兒小官司？”

    祝纓便將蘇匡的案子和豐堡的案子都說了，又說了政事堂叫她回來解釋，自己如何去了大理寺和御史臺(tái)，怎么讓他們抄了賬去等等。

    陳巒點(diǎn)點(diǎn)頭：“王、施二位還是愛護(hù)后輩的。你呢？有什么打算？”

    祝纓道：“晚輩是前年外放的，今年是第三個(gè)年頭了，想想有許多事情還沒做完，就具本請?jiān)龠B一任福祿縣令，陛下已然準(zhǔn)了?！?/br>
    陳巒拍著膝蓋道：“做得對呀！要踏實(shí)地干。唉，你一個(gè)孩子家都知道遠(yuǎn)離，我竟……”

    “相公？”

    當(dāng)著她的面，陳巒吩咐道：“從明天起，收拾行裝，咱們也該回家啦！”

    祝纓道：“您這是什么意思呀？”

    陳巒道：“你看這京城，適合久留嗎？”

    “這……”祝纓知道他是誤會(huì)了，說，“晚輩是因?yàn)橛惺?。?/br>
    陳巒搖搖頭：“喏，熱炭盆里一大塊兒赤金，炭火永不熄，伸手，不伸手？”

    祝纓想了一下，道：“得看我想不想要。”

    陳巒道：“如果想要呢？”

    “我找個(gè)火筷子吧?！?/br>
    陳巒笑得驚天動(dòng)地：“是極！是極！伸不伸手、怎么伸手，看要不要、看有沒有本事拿！沒本事、沒看清，一伸手進(jìn)去就是燙得皮脫rou爛！你可要記住了呀！二十年、三十年、五十年后，都要記著自己現(xiàn)在的心?！?/br>
    “是。”

    “哎喲，我有點(diǎn)想拿，也想大郎能拿，我們現(xiàn)今都沒有火筷子?！标悗n說，“那還等什么？”

    他又看了祝纓一眼，說：“我看你第一眼就知道你會(huì)有成就，你一向也做得不錯(cuò)。許多人，出身貧寒、年輕時(shí)卑微受過別人的蔑視，一朝得勢就易心胸狹窄過于自卑又有疑心病，好在你不是這樣的人。小祝啊，你現(xiàn)在也沒有火筷子。你種麥的事我也聽說了，是好事，還要踏實(shí)做下去，不可居功。那可不是你的火筷子?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳巒道：“你沒弄明白。你的功績有了，你的幫手呢？要有頂用的幫手。光桿兒一個(gè)，屁用沒有，不能指望著別人‘瞧你人不錯(cuò)’過日子?！?/br>
    祝纓道：“晚輩明白。自己有多大的本事，才能招來相應(yīng)的人不是？雞窩里養(yǎng)不出鳳凰，縱有，也往梧桐樹上飛了。好在晚輩可以連任，如今時(shí)間寬?？梢詮娜莼I劃了?！?/br>
    陳巒捋須笑道：“你是個(gè)有主意的人吶！很好！以后有事，不妨也多給我寫寫信，老了，想找人說話了?！?/br>
    “是。只是不知寄往何處？晚輩正在催促戶部給撥麥種，好押運(yùn)回去?！?/br>
    陳巒道：“當(dāng)然是送到家里?！?/br>
    他環(huán)顧了一下書房，自嘲地笑笑：“舍不得，舍不得。我雖請辭，又使人回家收拾宅院，這一拖二拖呀，又起了貪念嘍！不是你來，我?guī)缀跻又囅氯チ?。你什么時(shí)候離開，我與你也走同路走一段，咱們做個(gè)伴兒，路上也有人說話不孤單。”

    “好?！?/br>
    …………

    祝纓離開陳府，再回自己家，想想自己與陳巒相識(shí)的過程，也覺得有意思。誰能想到陪他最后離京的會(huì)是自己呢？

    她笑笑，寫了些帖子，叫來曹昌：“明天不必等我，你去投幾封帖子，再送些東西出去?！彼峙闪颂锪`家等處，讓曹昌送東西。再讓曹昌給休致的老王也送個(gè)帖子，邀他與大理寺同僚們一起吃飯。

    第二天再去與戶部討價(jià)還價(jià)。

    初稿很快擬了出來，不但有福祿縣的內(nèi)容，后續(xù)推廣一府、一州乃至數(shù)州的計(jì)劃都有。

    張郎中讓祝纓看看。祝纓道：“這是大人的事，下官怎么能指手劃腳呢？”

    “看一看，看一看嘛，早早弄妥了，彼此都省心。”

    祝纓這才接了，一看，這位執(zhí)筆的員外郎日常顯然是做老了事的，寫得順暢得緊！她只看關(guān)節(jié)處的數(shù)字對上了，關(guān)鍵的詞句沒有歧義，尤其給自己的麥種和稅的優(yōu)惠年限沒錯(cuò)。就說：“諸位做事太可靠了。”

    張郎中笑道：“大家都傳說，小祝做事才是妥當(dāng)呢！”

    互相吹捧幾句，張郎中道：“那我就這樣遞上去了？”

    “有勞?！?/br>
    此時(shí)還沒到落衙的時(shí)候，祝纓就親自往大理寺去，給同僚們遞帖子請吃飯。在大理寺，她被人圍了起來，也見到了久違的左丞。

    她說：“老左，給你寫信你也不回！還要我來請！我訂好了席面，一道吃？”

    左丞在蘇匡的案子里受了牽連，又被削了一些職權(quán)，笑得有點(diǎn)勉強(qiáng)：“好。”

    祝纓散了一回帖子，見武相和崔佳成不在，問道：“武、崔二人呢？還在女監(jiān)？誰與我同去？”

    左丞道：“我吧?！?/br>
    二人往女監(jiān)走去，左丞道：“小祝，我愧對你呀，交到我手上那么多東西，我竟守不住?！?/br>
    祝纓道：“你這話說得，倒像是竇大人與鄭大人說話了。大理是你的？是我的？有天大的本事，主官不是你，你也無法不是？你手上還有多少？抽個(gè)空兒，咱們再去轉(zhuǎn)一回，那些人我都還記得，給他理順了。老左，你人在大理寺就是寶貝?！?/br>
    左丞笑笑：“聽你一說話，心情就會(huì)好。”

    祝纓道：“那是。”

    一會(huì)兒到了女監(jiān)，連男監(jiān)的看守都提著鑰匙來拜見她。男人女人都有哭的，也有跪下拜的：“小祝大人！”

    祝纓散了兩張?zhí)樱謱χT獄卒說：“也有你們的，我都安排好了?！贝罄硭碌睦?、卒幾百號人，她是真的寫不過來。大家都說：“好！”

    祝纓算好了，張郎中把章程遞上去，冼敬審，冼敬審?fù)炅硕嗌俚锰睃c(diǎn)見解再遞到政事堂在，政事堂二位看過了可能還得再改點(diǎn)兒，最后交給皇帝，皇帝再批下來。批完了過政事堂等處執(zhí)行。

    祝纓再去領(lǐng)麥種，她還要親自挑一挑好的，因?yàn)檫^了朝廷的明路，朝廷會(huì)再撥車伕、馬匹、運(yùn)糧車等等一整個(gè)車隊(duì)再給她派押送的官吏——七到十天都是非常正常且不拖延的。

    半個(gè)月后她能動(dòng)身，都能算辦事利索了。

    她正可趁這功夫把京城的舊識(shí)們都拜訪一回。

    她在大理寺又與舊相識(shí)們都聊了一會(huì)兒，跟左丞約好了休沐日帶他見一些自己認(rèn)識(shí)的舊人。

    趕在落衙前回家，收拾一包禮物讓曹昌扛著，主仆二人再去拜訪劉松年。

    …………

    劉松年是天下文宗，雖近來被召回做官事務(wù)卻不忙，按點(diǎn)的到了家。門上早等著一群青年才俊了，才俊堆里，一個(gè)斜倚在門柱上的小無賴就尤其的扎眼。

    劉松年跳下馬來，大步走到門柱前打量：“噫！不穿緋衣就裝柱子，是不是傻？”

    祝纓懶洋洋地道：“紅配綠，顯眼。這不，能讓您眼里有我了?！?/br>
    劉松年笑罵：“胡說胡說！油嘴滑舌！你靠那兒干嘛？進(jìn)來?！?/br>
    祝纓麻溜跟著進(jìn)來了。

    劉松年常年是個(gè)生氣的狀態(tài)，看到祝纓他的心情反而變好了。說：“怎么不穿？”

    祝纓道：“滿城朱紫，不差我不一個(gè)。本來就是‘假’又不是真的能穿得上，顯擺什么呢？”

    劉松年道：“你這嘴也很討厭了，為什么老王不說你？”

    祝纓道：“不知道?！?/br>
    劉松年翻了個(gè)白眼，兩人進(jìn)正堂里坐下，劉松年道：“你又帶什么來啦？”他滿心以為能再翻出個(gè)拓片出來，再不濟(jì)，有個(gè)破木板子也行。夾手奪過了禮單一看，登時(shí)大失所望：“這都是什么？這都是什么？俗物！俗！”

    不過是些金帛之類，數(shù)目還不太多，夾點(diǎn)兒筆墨紙硯什么的。

    祝纓道：“不要還我。攏共就這么點(diǎn)兒錢，我還不夠使呢。送給了這個(gè)，就沒有錢再送那個(gè)了，沒有俗物開道，別的東西也送不到跟前?！?/br>
    劉松年突然不罵了，說：“是啊。哎，不對，你那珠寶不錯(cuò)呀！一件值上百貫！”

    “什么珠寶？”祝纓問。她啥時(shí)有這么貴的東西了？

    劉松年仰臉看房梁，不說話，祝纓道：“您快說吧，我都窮瘋了?！?/br>
    劉松年哼唧一聲，從袖子里掏出件東西來，微微泛著點(diǎn)寶光，道：“喏！”

    祝纓一看，小心地道：“您……帶著吶？”

    “嗯。”劉松年含糊地答了一聲。

    他的仆人笑道：“安德公主拿價(jià)值百貫的一支釵跟代王妃換了一件呢。陛下知道后下令匠人尋訪照做，卻總不得?！?/br>
    祝纓的臉頰跳了幾下，她那珠子，按斤稱的買了好幾斤親自挑的，磨粉的材料??！回去趕緊多買幾斤！

    劉松年故作不經(jīng)意地問：“又來干嘛??？”

    祝纓道：“看看您啊。吃橘子不？等我種的橘子好了，給您送點(diǎn)兒過來，吃不吃？”

    “啰嗦，要送就拿過來，空口說什么？”

    祝纓道：“等好了就送。哎，您上回說的番學(xué)，是什么意思？”

    “什么意思？就是差點(diǎn)意思的意思?！?/br>
    “就那個(gè)人，能進(jìn)太學(xué)嗎？”