仗著已經(jīng)將事務(wù)分派了諸人，她也暫時得了閑，便開始研究制糖的事兒。小地方有點(diǎn)紅糖，或者說只要有點(diǎn)糖都是好東西，她是見過京城大世面的，知道糖以潔白純凈為上佳，所以主要的研究方向也是這個。

    動手前，她又訂了個大大的空白本子，開始記錄。以研究宿麥種植的經(jīng)驗來看，這種方法是很有效的，它可以記錄下每一個步驟中的問題，讓后續(xù)可以避開這些錯誤，又方便分析總結(jié)。

    訂好了本子就是動手了，全套的家什，她先自己動手來了一遍，弄出來的結(jié)果讓她有點(diǎn)皺眉。好歹是見過更好的東西了，這一套無論是從顏色還是從口感上來說，都不很好。祝纓摸摸鼻子，自己初次動手能有現(xiàn)在的成果還是不錯的，比較之前自己吃過見過的，還是差了很多。且還有點(diǎn)黏黏糊糊的。

    祝纓蹲在一口大鍋邊，陷入了沉思。

    張仙姑樂得女兒能夠休息一陣兒，往年這個時候都是祝纓最忙的時候，現(xiàn)在能夠閑下來了瞎搗鼓點(diǎn)兒東西她也高興。見祝纓蹲著不動了，張仙姑在圍裙上擦了擦手，道：“這有什么？以前連這樣的糖嘗都難嘗上一口呢！現(xiàn)在聞著都很甜了！我瞧著行。”

    祝纓心道：那就賣不上價了！

    就這工藝，并不比別處的更好，想要多賺錢就得廣種，但那是不可以的！耕地得留給莊稼，首先要保證糧食的產(chǎn)出。此外再種甘蔗，再加工，就有點(diǎn)難。

    她對這東西也有一點(diǎn)想法，嚼甘蔗就不如喝柘漿的味更重一點(diǎn)，柘漿又不如糖，反正就是越干的越甜。而據(jù)她吃過的感覺來看，越潔白的越甜。反正，從外觀上看，她已確定了自己檢測的標(biāo)準(zhǔn)：白、干?，F(xiàn)在弄出來的這個，兩樣都還差點(diǎn)兒，還得找工匠來問問，學(xué)東西她挺快的，有些經(jīng)驗之類還得問工匠。

    她說：“這點(diǎn)兒你們分了吃吧，不愛吃就分給旁人，別白放壞了?！本褪沁@樣的糖，她小時候想吃也不容易吃得上，南府的窮人也不少，分就分了吧。

    得再買點(diǎn)甘蔗了。

    祝纓將一塊碎糖放到了碗里，慢慢地看著。張仙姑見女兒這樣，又覺得她還不如去處理公務(wù)呢。

    項安從外面走了進(jìn)來，手里捏著一封信：“大人，有信。”

    張仙姑忙把碗收了：“你去干正事去！”

    ……——

    祝纓擦擦手，從廚房走了出來，順手撈過項安手里的信問道：“這時節(jié)有人寄信來？”

    這是不太對的，如果是京城的誰，是會特別的派人來送信或者是借著公文夾帶過來，這些來路都是明確的，項安不至于這樣講，直接報名字就行。而冷云在州城，離府城比較近，也會直接報自己的來路。

    等拆開了信一看，才知道這是誰。

    祝纓后來返京又再次南下，曾與前丞相陳巒同行過一段時間。在京城的時候陳巒也給了她不少的指點(diǎn)，為她引薦了不少“同鄉(xiāng)”以及陳巒的一些故舊。后來祝纓往南府之外設(shè)同鄉(xiāng)會館，出了本州之后第一站也是以陳巒之故舊、同鄉(xiāng)，以及鄭府家的關(guān)系為落腳點(diǎn)的。這些人都多少給了她一點(diǎn)幫助，至少沒給她的同鄉(xiāng)會館使絆子。

    今天這一封信是一位同鄉(xiāng)陳知府，陳知府與陳巒同姓卻不是同族，但因是同鄉(xiāng)，于是外人都以為他們是一家人。不過祝纓這樣的“鄉(xiāng)親”卻知道，她們本地的陳姓還會三支呢，各有各的族譜和敘輩份的排序。

    陳知府這些年與祝纓保持著一種偶爾通信的關(guān)系，這在大家都背井離鄉(xiāng)隔著幾百里的距離的情況下就算是親近了。他也給了祝纓的同鄉(xiāng)會館一定的照顧，祝纓也通過同鄉(xiāng)會館送他些橘子、山貨之類，他也會有些回禮。

    以前是祝纓要借他的勢，這封信是陳知府想請祝纓幫個忙。

    陳知府的信里先是夸贊了祝纓之“年少有為”，年少有為的功績主要是兩點(diǎn)，一個是撫遠(yuǎn)夷，一個就是勸課農(nóng)桑。勸課農(nóng)桑里宿麥又是一個突出的點(diǎn)，陳知府也想試種宿麥，這是來向祝纓取經(jīng)，請求幫助的。

    誠然！祝纓是頭一個大張旗鼓說南方可以種宿麥的，她聰明，別人也不太笨。祝纓勉強(qiáng)說是自己首創(chuàng)，別人看著她干了，心思也活絡(luò)了起來。陳知府就是其中之一，一想自己的地方比南府、比福祿縣還要靠北一點(diǎn)，豈不是更容易種宿麥？又通過一點(diǎn)消息渠道知道，戶部正在推進(jìn)這個，祝纓似乎還是因為這個跨過了一道最難跨的坎兒，得到了緋衣。

    陳知府也想干！一則有利于百姓，功在當(dāng)代、利在千秋，二則于自己之政績、升遷也有極大的助力，三則既然朝廷、陛下重視，也可討一下上頭的歡心。陳相休致，大家在朝廷最頂尖那一團(tuán)里沒了自己人，還是得努力拍別人的馬屁的。

    陳知府與陳萌也算熟人，陳萌在更北的地方，所以陳知府如果想要比較多的麥種，不必干等著戶部冼敬那里的分派，也不必自掏腰包，更不用等著祝纓這兒“越種越多”分他一點(diǎn)，跟陳萌勾兌一點(diǎn)也是可以的。

    唯種植一項，南北地氣不同，陳知府也考慮到了，北方的種植經(jīng)驗或許有不適合南方之處，南府在南方，雖然也隔了幾百里，到底更近一點(diǎn)。

    陳知府便討要人情來了。想問祝纓要個種植的法子，能有經(jīng)驗豐富的老農(nóng)就更好了，如果再有個幾百石的“南方種出來的”麥種那是最佳。不過陳知府也沒有白要祝纓的東西，還好心提醒了祝纓一下，種子也是會退化的，最好注意一下選種。

    祝纓捏著信回到了前面書房，將信細(xì)細(xì)讀了一遍。陳知府與她無怨無仇的，她也比較希望能夠推廣宿麥的，又想到了冼敬，她更加愿意幫陳知府這個忙。不過陳知府的要求，她還得仔細(xì)想一下。

    她先不急著回信，而是對項安說：“你師姐還好嗎？”

    項安心里震了一下，道：“師姐，小病了一下?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，項安身上有股藥味兒，項樂好好的，家里人都好好的，能讓項安照顧而染上藥味的人在南府屈指可數(shù)，除非還有她不知道的人，否則答案就寫在項安身上了。

    祝纓道：“要是還不見好，可以跟大姐說一聲?！?/br>
    項安道：“是?！?/br>
    祝纓又研究那個信，無論是選農(nóng)夫還是麥種，她這兒都能夠提供，但是都得精挑細(xì)選才行。農(nóng)夫不能性格張狂，陳知府那兒也要優(yōu)待這些農(nóng)夫。她斟酌著措詞，寫了一封含蓄的信，然后叫來顧同。

    顧同彼時正在跟彭司士那兒學(xué)著核工程，被叫過來的時候腦子還有點(diǎn)懵，祝纓問他：“家里的地是不是已經(jīng)稻麥兩季了？”

    他說：“麥子還沒到種的時候呢?！?/br>
    說完又改了口：“是，都種上了，肥跟得上，收成還是不錯的?！?/br>
    祝纓又問他：“誰是好把式？找兩個合適的，我要用。”

    顧同道：“有的！有的！是要在府城種嗎？”

    “是府城，不過不是南府。”

    祝纓算了一下這筆麥種的數(shù)目，覺得問題不大。兩個知府私下的勾兌，問題可大可小，稍稍給點(diǎn)麥種應(yīng)該沒有問題。她讓顧同回家選兩個愿意出趟遠(yuǎn)差的農(nóng)夫，再從衙門里挑幾個白直，都由丁貴帶隊，給陳知府送過去。再將自己的種麥心得給陳知府譽(yù)抄一份——這個活還是顧同的。

    吩咐完畢，下邊縣里征稅的活也進(jìn)入了尾聲，干得快的比如關(guān)、莫二人，都提前派人過來知會一聲：過兩天要帶著今年的稅賦到府城來了，準(zhǔn)備好倉庫。

    祝纓只好將蔗糖的事兒暫往一邊兒放一放，再過問下一這個事兒。此事也關(guān)系到府衙接下來一年過得是豐是歉，祁泰、小吳都非常的關(guān)心，章司馬也早早要了一份府衙與下面各縣之間的分配比例表，將這項工作也記在了自己的本本上。

    今天的收成不錯，府衙所管之糧倉業(yè)已準(zhǔn)備完畢，南平縣因為近，是最選開始向府衙輸糧的，顆粒也飽滿。莫、關(guān)等人也陸續(xù)到來，王縣令到得最晚，數(shù)目還是整齊的。

    眾人先在府衙碰個頭，將今年主要的任務(wù)總結(jié)了個清楚，這次去州府繳糧是由祝纓名正言順地帶隊，四個人都非常的放心！往年她只是個縣令的時候就很不好惹了，這次輸糧一定是非常順利的！

    他們猜測得很對，祝纓這次輸糧也是比較順利的，繳完了糧，他們沒有馬上離開，還是去刺史府拜見冷云。

    …………——

    天氣漸漸沒那么炎熱了，冷云身上的衣服穿得整齊了不少，見到祝纓說：“來得正好！”

    祝纓道：“每年這個時候都是要來繳糧兼回些事兒的，可不是正好的時候么？”

    “我不是說那個！你快來看看這兩個活寶吧?！?/br>
    祝纓奇道：“什么？”

    冷云頭疼地說：“正是要緊的時候呢，他們兩個倒鬧起來了！”他指幕僚中的另一位王先生，讓王先生代為解說。平素，冷云身邊該是薛、董二位不離左右的，沒有這個也有那個，今天兩個都不在。

    王先生也苦著臉，說：“二位先生為著錢糧誰管的事兒爭執(zhí)了起來。錢糧上的事兒本該是董先生管的，他老人家是賬目上的行家。刑名上的事兒是薛先生管的，他于捕盜斷案也是精通的。近來薛先生連錢糧上也頗上心了，我們想，董先生年高，許是兩位先生自有默契。哪知……”

    此事祝纓已有覺察，薛先生對宿麥?zhǔn)沁^于上心了。想必也是因為董先生得了官身而薛先生未得罷了。

    祝纓道：“大人沒與二人好好開解開解？”

    冷云雙手一攤：“有什么好開解的？倒是怨起我來了？！不就是那點(diǎn)子事么？你說，怎么辦好？”

    祝纓道：“這是大人身邊的事兒，自然也只有大人才能決斷。您拿出主意來才好?！彼蚨ㄖ饕獠还苓@個事兒。刑名上的事兒本是薛先生的長項，但是黃十二的案子被董先生趕上了，又因此很幸運(yùn)地有了官身，這找誰說理去？兩人當(dāng)時就排了那個班不是？

    冷云道：“現(xiàn)在不管不行了，糧稅征完，別駕送糧上京。接下來就是種宿麥了！他兩個要鬧起來，那可不成！”雖然錢糧是董先生管的，薛先生要撂了挑子，他也難受。

    祝纓雙手一攤：“大人身邊的人，不該讓別人來管。大人何妨親自與他談上一談？”

    “談什么？唉，實在不行，只好打發(fā)他回京城啦！”

    “咝——”

    “是吧？”冷云一臉的生無可戀，“他可真夠能鬧騰的?！?/br>
    祝纓愈發(fā)不想摻和這事兒了，她說：“那是不得已的辦法，能說通還是說一說吧?！倍壬莻€官身，且都六十多了，薛先生才四十來歲，就按年齡算吧，還是薛先生能干得久一點(diǎn)。但是如果薛先生太冒進(jìn)，對官位過于執(zhí)著，恐怕不能專心為冷云辦事，如何取舍不是她能代冷云決定的，還得冷云自己斟酌。冷云身邊這些人，都是冷侯給配的，她又不知這些人的底細(xì)，這些人又與她沒有什么利害關(guān)系，瞎說什么？

    “都是為您效力、以您為準(zhǔn)?！弊＠t說。她一丁點(diǎn)兒的鍋也不想背。

    冷云想了一下，道：“好吧，我自己想?！?/br>
    祝纓道：“若是大人調(diào)和不了，想打發(fā)了誰，也請客客氣氣的，不要結(jié)怨才好?！?/br>
    冷云一撇嘴：“怕他怎地？”

    祝纓不吱聲了。

    冷云還又不放過她，說：“接下來就是宿麥了吧？”

    祝纓道：“是。”將南府微調(diào)過的計劃又向冷云匯報了一變，冷云記不得具體的細(xì)節(jié)，說：“好像與你上回說的不太一樣?！?/br>
    祝纓道：“是。下官到南府這些時日，又有了一點(diǎn)變動，變化不大。照此看來，福祿縣、思城縣之全境，南平縣、河?xùn)|縣之大半，今年可以了?！?/br>
    冷云好奇地問：“怎么突然這么快了？”

    還不是你們催的？！祝纓道：“思城縣去年辦了黃十二，許多事情都好辦了。”黃家兼并來的土地雖然分配了，卻是連成一片的，比較好管理。再來水利設(shè)施之類沒了黃十二這個阻礙，也可以統(tǒng)籌全局了。

    郭縣令不知為何比之前更配合了，王縣令也頗有干勁。

    冷云道：“我恨不得還能再辦幾個這樣的！這樣人人有功拿，也不至于這么啰嗦了?！?/br>
    祝纓陪著感慨了一回：“是啊……”除豪強(qiáng)、括穩(wěn)田，說起來容易做起來還是難的。既容易被利用，又容易被蒙騙，還容易被告發(fā)。

    與冷云一番對話之后，祝纓便意識到此地不宜久留，借口要回去布置宿麥種植的事宜，飛快地帶著幾個縣令跑回了南府，連例行的在州城采購都壓縮了時間。

    ……——

    回到南府之后，祝纓便給四個縣令下了死命令，休息幾天，趕緊準(zhǔn)備宿麥！必須得干好！

    她自己就與花姐、張仙姑準(zhǔn)備往京城送的禮物，時候不早了，拖著許多的貨物抵達(dá)京城必要到十二月了。今年她是知府了，往各處送的禮物得加厚一點(diǎn)兒，此外又有她提前為鄭霖婚禮準(zhǔn)備的東西，雖然不知道這姑娘訂親了沒有、跟誰結(jié)婚、什么時候出嫁，先準(zhǔn)備著總沒錯的。今年不嫁就明年，繼續(xù)給她攢著

    她又忙著寫信，保持好了與京城的關(guān)系與在南府做出政績同樣的重要。今年她又特別給陳巒那里也寫一封信，預(yù)備讓人路過的時候拐個彎兒再給他多送一分禮物——現(xiàn)在終于有更多的錢和人手了。

    其中，給趙蘇的信里特別多寫了一點(diǎn)對家事的囑托。她讓趙蘇將那一份給鄭霖準(zhǔn)備的東西存放好，什么時候聽說鄭霖要訂婚或者結(jié)婚了，什么時候酌情給送過去。又寫了一些其他的囑咐，也沒忘了一些“貧賤之交”，讓趙蘇掐著點(diǎn)兒過年的時候給曹昌等人也分發(fā)些物品之類。

    這一年要寫的信尤其的多，祝纓足寫了一整天才寫完。派了小黃小柳兩個帶隊押送，又許小吳等人捎帶物品回去。

    她掐好了日子，比各地往朝廷輸送糧草的隊伍稍晚動身，挨著個尾巴，既能蹭一下大隊的人多勢重安全，又不至于與朝廷官隊搶道。

    才送走這隊伍，郭縣令又來求見。

    此時宿麥尚未播種，連工程都只是將將開工，祝纓道：“有什么事么？”

    郭縣令陪笑道：“想向大人借個人?！?/br>
    祝纓道：“什么人？”

    郭縣令道：“就是，府衙里那個江娘子。”

    “誒？”

    郭縣令道：“卻才下面報案，出了個人命。死的是個女子，還是新婚，婆家娘家各執(zhí)一詞鬧得不可開交。南平縣并無女子為仵作的，往常都是尋個接生婆之類，下官見大人這里人員齊備，回去一想，有個女仵作確實更方便些，一年也花不了幾個錢、幾斗米。這一行本來沒什么女人干的，現(xiàn)找是來不及了，故請大人行個方便?！?/br>
    祝纓道：“原來如此，這便不難，哎，你預(yù)備找女仵作了？”

    “唉，就是找不著?！?/br>
    “唔，你找倆機(jī)靈的，跟著小江學(xué)吧。這事兒我做主了。”

    郭縣令道：“那可太好啦！多謝大人！那現(xiàn)在這個……”

    “牛金，把小江請來?！?/br>
    牛金答應(yīng)一聲，他已摸著了門兒，祝纓口中的“小江”是江娘子，別人口里的“小江”是江舟。他跑到停尸房那兒，站在門口叫了一聲：“江娘子，大人有請?！?/br>
    小江出來，問道：“什么事？”

    牛金道：“有個案子?！?/br>