唐師傅道：“我只管聽(tīng)上頭的令就是了?！?/br>
    等車(chē)簾子放下，唐師傅就長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，人到了他這個(gè)地步，萬(wàn)沒(méi)想到還能有這樣的變數(shù)。他從學(xué)徒做起，四十多年了才熬成這樣的手藝，也算有了點(diǎn)根基。官府一紙調(diào)令，他就要舍家別業(yè)，縱使以后能夠回來(lái)，怕是家里也荒廢、被人占了吧？

    南府近來(lái)雖然常聽(tīng)說(shuō)，然而在本州它不能算是好，哪里都沒(méi)有州城好！現(xiàn)在就是給個(gè)京城，他也不想去的。

    三個(gè)徒弟也不太敢說(shuō)話(huà)，看師傅的樣子，這一趟也不是什么好事。小徒弟摸摸笛子，沒(méi)敢吹。以往，大家累了的時(shí)候都會(huì)喊他一聲：“老幺，來(lái)一個(gè)?！彼淮档炎?，師傅也沒(méi)那么嚴(yán)厲了。

    徒弟們陪著師傅嘆氣。

    祝纓這里，則是沉浸在終于有了個(gè)懂行的人來(lái)主持的愉悅之中。她先不說(shuō)話(huà)，一路冷眼看著師徒四人的相處，看他們有沒(méi)有多事的人，看看他們的性情。唐師傅明顯矜持一些，話(huà)不多，人也更老練，周身圍繞著一種怨氣與官員被貶到偏僻地方做官的模樣十分相似。如果他能作詩(shī)的話(huà)，必有一些極佳的詞句流傳。小徒弟活潑，也是怨氣最少的。大徒弟悶聲不吭，時(shí)常瞅瞅師傅，又低下頭，也是個(gè)萎靡不振的樣子。二徒弟身大力壯，吃得不少。

    祝纓帶他們走驛站，吃飯的時(shí)候師徒四人一桌，與白直、衙役他們一處吃。祝纓這兒先擺飯，她吃完了就去看這些人。

    師傅不動(dòng)筷，徒弟也不敢吃飯。師傅拿筷子挾了一筷子菜，二徒弟緊接著出手如風(fēng)，筷子一飛，先扒了半碗米飯下肚！師傅面前的菜，他們都不敢伸筷子，在另一邊運(yùn)筷如飛。見(jiàn)二徒弟挾菜太多，師傅掉轉(zhuǎn)筷頭，用另一頭抽二徒弟的腦袋：“餓死鬼投胎么？”

    祝纓踱過(guò)去，唐師傅忙站了起來(lái)，一桌子碗筷叮叮當(dāng)當(dāng)，他們都不敢坐著了。祝纓道：“你們吃，不夠再添，干活總要吃飯的?！?/br>
    二徒弟露出個(gè)笑來(lái)，看一眼師傅，又不敢笑了。唐師傅嘆氣，他收大徒弟，是因?yàn)樽约簾o(wú)兒無(wú)女，覺(jué)得大徒弟像自己。收二徒弟，是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己和大徒弟有一個(gè)不足——體力不太夠，二徒弟長(zhǎng)得壯。這長(zhǎng)得壯的人他吃得也多??！餓著了，他就出不了力，吃飽了，又太費(fèi)糧。

    祝纓見(jiàn)自己在這兒他們也不能安心吃，就說(shuō)：“再上菜?！庇种赴字蹦亲?，也讓繼續(xù)補(bǔ)飯菜，轉(zhuǎn)了一圈才踱走。祝纓轉(zhuǎn)回自己房里，對(duì)項(xiàng)樂(lè)道：“我看這幾個(gè)人有些不對(duì)，你留意打聽(tīng)一下，他們?yōu)楹尾磺椴辉?。是徭役太多，還是路途太遠(yuǎn)？亦或是別有牽掛？”

    項(xiàng)樂(lè)得令，也暗中留意師徒四人。

    唐師傅雖然唉聲嘆氣，到祝纓面前又不嘆氣了，他不敢在官員面前擺譜兒。大徒弟?chē)@過(guò)一回之后，又便勸他：“師傅，也不用咱們自己走，這位府君不是刻薄人。我去年往福祿會(huì)館里買(mǎi)橘子，那里人也不錯(cuò)?！闭l(shuí)家應(yīng)付差事不是自己兩條腿趕路的？旁邊沒(méi)人拿鞭子抽著催著就不算最糟糕。

    唐師傅看了他一眼，道：“你是做糖的，又不是種橘子的！好好州城不做，到個(gè)府里去，沒(méi)出息。”

    小徒弟小聲說(shuō)：“那兒要沒(méi)這個(gè)手藝，咱們過(guò)去不就是獨(dú)一份兒了么？寧做雞頭，不為牛后?！?/br>
    唐師傅道：“你還會(huì)拽文呢？”

    小徒弟不敢說(shuō)話(huà)了。

    然后就是發(fā)牢sao，二徒弟也說(shuō)給官府當(dāng)差不自由。

    項(xiàng)樂(lè)聽(tīng)得分明，回來(lái)向祝纓如此這般一說(shuō)，唐師傅不愿意離開(kāi)州城，嫌棄南府不能施展不想應(yīng)付差事等等。

    祝纓一想，可不，她要是在一個(gè)地方一個(gè)行當(dāng)里干到了頂尖，一下兒給她弄到個(gè)小地方……那她還挺想去看看自己能干出點(diǎn)兒啥來(lái)的。她說(shuō)：“知道了。你只當(dāng)不知道他在想什么，看著他，別叫他走失就行?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)道：“是。”

    從州城往府城的路比去福祿縣又近不少，祝纓一行人很快到了府城，她讓項(xiàng)樂(lè)將唐師傅等人帶去安置。府衙手里的空房還有一處，就讓他們先住著了。

    接著，她又叮囑關(guān)縣令等人麥?zhǔn)罩笞龊媒y(tǒng)計(jì)，春耕之前到府衙里來(lái)匯報(bào)，明年再安排春耕事宜。如果在春耕之前，唐師傅他們能拿出本事來(lái)，則春耕的時(shí)候，她就得將全府的土地用途再做一個(gè)劃分，留多少種糧食能夠保證本府的口糧，又能弄出多少土地用來(lái)種甘蔗制糖——這個(gè)先不告訴他們。

    她想過(guò)了，凡事，就怕攤子大，只要攤子大管理得當(dāng)，成本就會(huì)顯著降低、效率也會(huì)大幅提高。遇到天災(zāi)人禍，也是大戶(hù)更能撐下去，這個(gè)道理從賣(mài)橘子、修路、挖渠等等一系列的事情中都可以印證。

    與此同時(shí)，她也要再?gòu)哪掀?、河?xùn)|兩縣的土財(cái)主手里再摳出一批隱田隱戶(hù)出來(lái)！

    關(guān)、莫二人以前就是聽(tīng)她招呼的，郭、王二人則是以前被魯刺史“安排”過(guò)，對(duì)她話(huà)適應(yīng)良好，皆無(wú)異議。

    繼而處理一下她離開(kāi)之后的府衙事務(wù)，并無(wú)大事。她離開(kāi)的時(shí)候已經(jīng)是臘月下半月了，回來(lái)都快過(guò)年了，李司法那里地痞流氓已抓完了一波了，王司功那兒，官吏等今天的考語(yǔ)都寫(xiě)好了，就等她過(guò)目。

    祝纓先看李司法的卷宗，該打的打、該罰的罰，扣著的也有幾個(gè)，扣著在牢里他們的家人反而能過(guò)個(gè)安心年。王司功寫(xiě)的考語(yǔ)也都差不多，一般而言，表現(xiàn)得頂尖的與極差的都是少數(shù)，大部分人都是混個(gè)中等、中下。小吳、祁泰、彭司士等處是對(duì)賬封賬，只有張司兵那兒過(guò)年也不能松懈，大門(mén)該看還是得看。

    祝纓又核對(duì)了一番賬目，府衙今年收益尚可，比之往年盈余更多。祝纓道：“唔，不錯(cuò)！”她已給了本府官吏漲了薪俸，到了過(guò)年就又給他們添置了些年貨，主要是一些熏rou之類(lèi)。另再支出一筆錢(qián)來(lái)，乃是慰問(wèn)鰥寡孤獨(dú)老弱病殘的支出，將安置制糖師傅的錢(qián)糧也算到這一筆內(nèi)。

    牛金見(jiàn)了，心道：大人果然如傳說(shuō)中的一般厚待下人。

    ……

    胡師姐押著從州城采購(gòu)來(lái)的東西到了后衙，花姐等人又開(kāi)始清點(diǎn)。年底辦貨都會(huì)貴一點(diǎn)，祝纓倒是越來(lái)越不在乎了，她更在意自己親自逛街砍價(jià)這件事。且有些貨物還是得新的更好。

    祝纓一邊幫花姐點(diǎn)貨，一邊說(shuō)：“她們過(guò)年回家，咱們家里還忙得過(guò)來(lái)么？”

    花姐道：“使得。她們幾個(gè)做好了飯菜再走，要吃的時(shí)候咱們熱一熱就得。天兒冷，放兩天也壞不了。以往咱們過(guò)年不也是這么過(guò)的么？等吃完了，她們又回來(lái)了。三娘幾個(gè)又都要回家過(guò)年，吃飯的人也少了些。就這幾天，衣裳也不用洗，就掃個(gè)地、燒個(gè)水的，我同杜大姐也干得了。”

    祝纓道：“行，我也能做飯。”

    胡師姐在一旁想“當(dāng)官兒的就是比商人有錢(qián)?！薄按笕苏媸莻€(gè)大方的人?！薄拔医衲暌擦粝聛?lái)吧，也沒(méi)個(gè)別處去，叫師妹給項(xiàng)家大娘子捎份兒謝禮?！薄拔乙材軒椭?，害！大人這兒柴也不用自家人劈?！?/br>
    云里霧里想了半天，猛然聽(tīng)到祝纓一句“我也能做飯”，將個(gè)八風(fēng)不動(dòng)的胡師姐嚇得跳了一下。

    祝纓警覺(jué)了起來(lái)，問(wèn)道：“怎么了？有賊嗎？！”張仙姑忙把細(xì)軟往箱子里一塞，蓋子一蓋！

    胡師姐啞然。

    花姐沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，顯得十分沉著，她聽(tīng)到了胡師姐的解釋?zhuān)骸翱吹絺€(gè)蟲(chóng)子。”

    張仙姑放心了：“哎喲，嚇?biāo)牢伊?！哎，又得重?lái)了。小丫頭要回家了，我還怪舍不得的！”

    蘇喆得回去山寨過(guò)年，然后在山上呆一兩個(gè)月再回來(lái)，這是祝纓給她安排的。每年兩次，也不固定是哪個(gè)日期，但她總得回山上住一兩個(gè)月，不能與山寨的人太生疏。

    她們給她收拾了好些東西，讓她帶到山上去。

    胡師姐心道：那知府大人能少做好幾個(gè)人的飯了。哎喲，我怎么想讓大人做飯了？都是大人剛才亂說(shuō)，我才會(huì)亂想的。

    祝纓從州城捎回些寶石，都讓花姐和張仙姑給攢起來(lái)。為官這些年，她稱(chēng)得上清廉，也往京城孝敬了不少，因她會(huì)經(jīng)營(yíng)自家也有了一筆不算少的財(cái)富。她又從府城帶回了兩大壇酒來(lái)，這酒與祝大平日喜歡喝的酒味道相仿，比他常喝的又好不少。

    祝大口上說(shuō)：“我還是喝那街頭鋪?zhàn)永锏暮?！這個(gè)你們自己喝吧?！背燥埖臅r(shí)候又讓石頭去給他打一壺過(guò)來(lái)喝。

    祝纓不與他計(jì)較，換了衣服去看那制糖師徒四人。

    ……

    師徒四人被安排在一處房子里，離府衙很近，從后面花園出去，走幾步就得。這里家具齊全，是師徒四人從未住過(guò)的整齊宅子。

    項(xiàng)樂(lè)將人放下之后，又從小吳那里取了鑰匙給他們，對(duì)唐師傅說(shuō)：“柴米油鹽一會(huì)兒送來(lái)，你們先看看，還缺什么不？”

    唐師傅道：“都差不多了。”他也不問(wèn)要讓他干什么，也不問(wèn)什么時(shí)候開(kāi)工，都快過(guò)年了，還能怎么樣？

    項(xiàng)樂(lè)道：“那好，這是鑰匙。先別到處走，一會(huì)兒他們送東西過(guò)來(lái)?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，陸續(xù)有人送來(lái)柴米，又有人送了些菜蔬、rou食。二徒弟見(jiàn)到半片豬，喜道：“師傅，有rou吃哎！”

    唐師傅道：“要過(guò)年了哎！人生地不熟的……”住得是不賴(lài)，吃得也不錯(cuò)，不似官府以往派差那樣呼來(lái)呵去又有小吏從中克扣抽成。越是這樣，他越惴惴，心里也越發(fā)委屈。這是要干什么呢？

    大徒弟自動(dòng)指揮著師弟們安放行李、收拾廚房、挑水做飯……

    正忙碌著，項(xiàng)樂(lè)又回來(lái)了，將門(mén)一推：“大人來(lái)了?！?/br>
    師徒四人趕緊到前陣等候，祝纓轉(zhuǎn)了一圈，道：“不錯(cuò)。我把家什也給你帶來(lái)了?！?/br>
    師徒四人驚訝地看著她，剛到就要他們干活，這也太……正常。官府不就是這樣的么？哪怕要過(guò)年了，他們過(guò)年可不是讓你偷懶啊。

    一套家什不占太多的地方，剛剛把個(gè)院子占了一半，接著是兩車(chē)甘蔗，然后是一車(chē)柴炭。祝纓問(wèn)道：“你看看，還缺什么不？”

    唐師傅積五十余年的人生，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的官員。你說(shuō)他苛刻吧，給車(chē)坐、給飽飯吃、給大屋子住，什么都好。說(shuō)他寬慈吧，到地兒就讓干活，這……這……

    唐師傅說(shuō)：“大人是要在這兒制糖？還是有個(gè)作坊地兒方便?！?/br>
    “哦，那行，明天就去流人營(yíng)?！?/br>
    ?。?！流人營(yíng)是個(gè)什么地方唐師傅是知道的，為什么要讓他去??？?。?！

    項(xiàng)樂(lè)忍著笑，看著這個(gè)拿喬的老頭兒，說(shuō)：“流人營(yíng)才有一個(gè)廢棄不用的糖坊，這城里的只有一個(gè)有主兒的，誰(shuí)去搶個(gè)給你？”

    祝纓道：“不是要你開(kāi)糖坊，來(lái)，先把攤兒支起來(lái)！”她帶了些白直，又讓大徒弟等人幫忙，先把架子搭起來(lái)。她要先看看唐師傅的手藝。

    唐師傅到了地方，才喝了口熱水就要干活，他更委屈了，這大人怎么跟路上不一樣呢？

    祝纓是故意的，她知道了師傅的不樂(lè)意，人就是因?yàn)榈侥氵@兒不高興，你怎么哄都不得勁兒。不如現(xiàn)在就開(kāi)工，邊干邊聊天，看看他的真本事也看看他有什么具體的要求。反正，錢(qián)，最后她是會(huì)給的，只要給她把活干完，想回州城也行?；钊绻刹缓茫撬土碛姓f(shuō)法了。她摸出個(gè)本子，開(kāi)始記錄。

    唐師傅更驚訝了，祝纓這樣的作派給他也弄不會(huì)了，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)有知府這樣的“大官”親自過(guò)來(lái)干這個(gè)的。驚訝過(guò)后，他又不吭氣了，看著大徒弟什么支攤子。制糖的家什并不復(fù)雜，一個(gè)榨取柘汁，然后就是處理柘汁，難在第二步。

    唐師傅他慢吞吞地說(shuō)：“大人要什么樣的糖？”

    “你會(huì)做什么？有糖霜自然是最好！”她自己做總是做不成，府城、縣城的小作坊，弄出來(lái)的都是紅糖之類(lèi)。

    “都會(huì)一些?！碧茙煾嫡f(shuō)。

    “那行，各樣都來(lái)一點(diǎn)兒。”

    唐師傅有點(diǎn)賭氣地開(kāi)始干活。祝纓也飛快地記著他的步驟，榨取柘汁是一樣的。然后是過(guò)濾。

    甘蔗足夠，唐師傅就讓徒弟們將柘汁分成幾份。打算一次將不同的糖都做出來(lái)些，看祝纓要什么樣的。先支一口大鍋，慢慢地熬……

    唐師傅也不多吭氣，只管動(dòng)手，間或指揮著徒弟們，又讓徒弟們燒火，大徒弟與他一同攪拌。祝纓要讓白直們干，唐師傅道：“不用，他們不懂火候?！?/br>
    天漸漸地暗了下來(lái)，糖還沒(méi)有做成，但是漸漸的已經(jīng)有了粘稠的模樣。二徒弟扛來(lái)一個(gè)扁平的木框子，有點(diǎn)像壓豆腐的框子，只是上面有許多小格子。

    祝纓當(dāng)即拍板：“你們有什么忌口嗎？要是沒(méi)有，就跟著衙門(mén)灶上一塊兒吃。有也沒(méi)關(guān)系，跟廚房說(shuō)一聲就得。甭浪費(fèi)功夫自己燒飯了，你們就干這個(gè)！”

    項(xiàng)樂(lè)小聲道：“那我也不回家了，過(guò)年也在這兒幫忙?！彼幸粋€(gè)念頭，只要是祝纓想干的事，一定是好事，那他就得幫幫場(chǎng)子。

    祝纓道：“你瞎摻和什么？他們著急回家呢，早點(diǎn)干完早點(diǎn)兒回去，你何必耽誤回家探親？”

    二徒弟嘴上沒(méi)把門(mén)兒的：“大人許我們回去？師傅，這可太好了……”

    師傅只恨手上沒(méi)個(gè)筷子再抽他！忙說(shuō)：“稟大人，小人聽(tīng)令來(lái)，不敢逃走，會(huì)盡力辦差的。大人只管派下個(gè)數(shù)目來(lái)！小人一定限期干完?！?/br>
    祝纓道：“我不用你做多少，只要你將糖霜做得再潔凈些。”

    唐師傅愕然。

    祝纓道：“要潔白的糖霜，對(duì)了，我還見(jiàn)過(guò)大塊兒的，你會(huì)么？”

    “也會(huì)一點(diǎn)兒，不過(guò)不一定能成?！?/br>
    “那就試制！”

    唐師傅小心地說(shuō)：“恐怕要費(fèi)許多甘蔗和柴火，也未必能成。要做現(xiàn)在的工藝，倒是能夠的?！?/br>
    祝纓道：“沒(méi)事兒！你做多少，就在這兒住多久，這屋子現(xiàn)在就是你的。什么時(shí)候做得我滿(mǎn)意了，我再與你二十貫錢(qián)，將你的名字從簿子上除去，你要州城也由你，如何？”

    唐師傅道：“大人此言當(dāng)真？”

    “先把我要的做出來(lái)！”

    唐師傅來(lái)神了：“好！”他主意轉(zhuǎn)得飛快，他們這些匠人比較難的是應(yīng)付官府的徭役和力役等。這頭你正過(guò)著日子，那頭將人拖走干活去了，什么都被打斷了，反復(fù)來(lái)這么幾次，就什么都干不成了。他的特長(zhǎng)是制糖，糖是比較貴的，利潤(rùn)頗為可觀，但是他一年里沒(méi)多少日子是為自己干活的，有時(shí)候就是在自己的作坊里用自己的東西干朝廷的活兒。

    朝廷規(guī)定一年里只征發(fā)二十天或者三十天，再征發(fā)就要給匠人錢(qián)，實(shí)際執(zhí)行的時(shí)候都是胡扯，狠的一個(gè)月就能征二十天。管飯就不錯(cuò)了，有時(shí)還得自己帶飯。如果能夠不在名簿上，他的日子必比現(xiàn)在好許多。再有額外的賞錢(qián)，家什也都能再換一套了！

    祝纓也知道朝廷征發(fā)是一筆爛賬，越到最后這筆賬就越爛?？v使是普通的百姓，征發(fā)也多是超額的。普通百姓也不懂這些個(gè)，一年到頭就忙個(gè)沒(méi)完，所以逃戶(hù)也越來(lái)越多。如果朝廷、官府手里能松一點(diǎn)兒，世上的隱戶(hù)也能少一點(diǎn)。

    祝纓問(wèn)：“今晚看著不能弄成了？”

    唐師傅道：“連夜也能弄出一些來(lái)，就是點(diǎn)燈熬油的?！彼f(shuō)著，將一部分糖漿放到那個(gè)“豆腐框子”里，等它凝固。又將一部分放到一只大桶里。

    “那就先不用了，明天再說(shuō)。對(duì)了，明天樣品做出來(lái)之后，過(guò)年先放幾天假，歇一歇。人日過(guò)后再動(dòng)手。明天你先別動(dòng)，我還來(lái)看你怎么弄?！?/br>
    唐師傅答應(yīng)了。

    祝纓帶著項(xiàng)樂(lè)一同回去，路上，項(xiàng)樂(lè)道：“這老貨，倒會(huì)拿喬?！?/br>
    “有本事的人都這樣，再者，心里怕也委屈。他有這樣的手藝，也確該過(guò)得好些。對(duì)了，明天過(guò)后他們休息，你們也該回家過(guò)年啦。東西都收拾好，別丟三拉四的?！?/br>