這人沉聲問道：“又是你？你是什么人？不在福祿呆著又來搗亂？”問完，對身后吆喝了兩聲，身后一個人跑出來將他的話用南平方言重復一遍。

    他對山下的情況知道得不算太詳細，他以前知道祝纓是福祿縣的，跟阿蘇家關系好。后來祝纓升職，稱呼變了、官職變了，地盤也變了，他弄得不太清楚。

    祝纓道：“我是南府的知府，在南府的地面上行走，你冒出來要干什么？”

    兩人隔著不到二十步，祝纓看到那人的表情變了一下。那人道：“你會說我們的話？你是什么人？”

    祝纓笑了一下：“告訴你了，南府知府，你是什么人？”

    那人道：“這片山的主人，這里的頭人！”

    “名字呢？”

    “問人名字，不報自己的名嗎？”

    “祝纓?！?/br>
    “寶刀，”那人驕傲地說，“能砍頭的刀?！彼錾臅r候，他的母親夢到了一把寶刀，他父親就給他取了這么個名字。

    祝纓點點頭：“這么說往西的山里你能管些地方了？你有幾個寨子？都能做得了主嗎？做不了主就換個人來說話。我的地方，我能做主，你呢？”

    “寶刀”因她會說利基話而稍稍緩解一點的表情變差了：“當然！”

    祝纓道：“你還沒說你能管多少寨子、多大的地方呢！這里上個月跑了一個殺了人的罪人，很兇，不好，你要能管得著，就讓寨子小心一點吧！”

    “咱們各人管好各人的事！”

    “你究竟能管幾個寨子？要是管不著別人，我會與別人講的，不能叫人不知道吃了虧。”

    “寶刀”怒道：“這里大小十個寨子歸我管！我的地方不比阿蘇家的那個女人小！”

    祝纓點點頭，道：“那好吧。這樣，你如果抓到了人，交給我。你寨子里如果有人殺了人逃到山下來，我也抓了還給你，怎么樣？”

    “我自己會抓！”

    “別想帶刀進我的地方！你知道這是什么意思?！弊＠t寸步不讓。

    “寶刀”沒有拂袖而去，他說：“你的箭很準，你的馬也很快，與我比一場，贏了我就答應你！”

    祝纓道：“你要怎么比？”

    “寶刀”想了一下，道：“咱們都不用別人，只你和我。那邊山腳下有一棵大皂莢樹，誰先到那里算誰贏。”

    祝纓道：“好。”她看了一看這位刀兄，個頭在這里算高的了，一身的腱子rou，也不怕冷，估計一下這人怎么也能稱個一百五十斤。她就不一樣了，她才一百二。常與金良、侯五等人混在一起讓她知道一個常識——騎馬跑路，不但看馬還得看人。馬要能跑，人得輕，人越輕馬跑得越輕松。在他們的故事里，魁梧壯碩的將軍甚至需要特殊的馬匹，或者雙馬，才能將人馱起。

    她的還是鄭侯當年的饋贈，幾年了，還不算很老。刀兄的馬是本地馬，山路耐力還可以，不太適合這樣的賽跑。她和刀兄差著三十斤呢，想也知道誰的馬更累。

    她答應得爽快，項樂十分擔心，祝纓知道他們擔心什么。對胡師姐道：“你為我壓陣。”那一邊，刀兄也低聲吩咐了幾句。兩人都撥轉(zhuǎn)馬對，對著皂莢樹的方向。

    他們互相提防，又同時出發(fā)。刀兄不愧是頭人，他的馬也是一匹良駒，奔跑得很迅捷。但是只要不是良馬的產(chǎn)地，一地的好馬總難強過鄭侯這等京中貴人所擁有的好馬。祝纓開始稍稍控制，觀察著周圍的情況，兩人一前一后跑了足有十里，果然見到一株極大的皂莢樹。

    祝纓這才盡力驅(qū)馬，從落后兩個馬身到一個馬身、半個馬身到齊頭并進只在短短的幾瞬?！皩毜丁币姞顝鸟R上橫過拳頭來打，祝纓身子往旁一歪，拳風掃過她的身側(cè)。祝纓身子彈正，一鞭馬，駿馬往前一躥，她頭也不回地縱馬前奔！

    “寶刀”手中馬鞭往前一揮，祝纓像是背后長了眼睛一樣，又是一閃！她打定了主意不與“寶刀”糾纏，人家比她重三十斤，奔馬背上的三十斤，拼力氣她是不太行。

    他們二人的隨從都不敢怠慢，也都盡力追趕，但都跑不過這二人的馬。胡師姐等人在后面看到了，都大罵刀兄耍賴。刀兄聽得半懂不懂的，也不理睬。這種事情以賽馬中是比較常見的，挨罵，也是比較常見的。他很習慣了，專心往前追趕。

    祝纓的馬往前躥出一個馬身、兩個馬身，終于提前二十步到達。到達皂莢樹下，祝纓提起馬韁，駿馬一聲長嘶，被祝纓飛快地撥轉(zhuǎn)馬頭對向刀兄奔來的方向。祝纓更不遲疑，自鞍袋中抽出袋來，張弓搭箭，對準了跑過來的刀兄。整個動作一氣呵成。

    刀兄一驚！猛地往下一沉，借馬身擋著自己。

    項樂等人叫好，刀兄的隨從們都驚怒地大罵，也有人要張弓搭箭解救他的。刀兄將身體側(cè)掛在馬的一側(cè)，很有技巧地驅(qū)馬，遠離祝纓。馬在他的控制下兜了一個圓弧。他的血液流得很快，心呯呯地跳，興奮與緊張一齊占據(jù)了他的身體。但是預料中的箭并沒有射過來，連箭飛過來的風聲也不曾聽見。

    祝纓一路瞄準刀兄，等到刀兄在離她四十步遠站住了，重新坐到馬上看過來。祝纓看著他，松開張弓的手，一手提弓，一手將箭在手里挽了個花兒，揮開了刀兄隨從箭過來的幾支箭。

    刀兄輕斥一聲，隨從們也都收起了弓，項樂與胡師姐等人也來了，雙方再次對峙。

    祝纓和刀兄都比較克制，刀兄道：“算你贏?！彼碾S從們都叫著說祝纓作弊。

    祝纓一面將弓箭插回袋中，一面道：“本來就是我贏。”

    刀兄想了一下，道：“你剛才說的，我答應了。我們利基人從來不騙人，不像山下人！”

    “答應與你比試是告訴山上的人，誰來了我都不怕。也是告訴山上的人，只要說話能做數(shù)的人，我也都愿意與他交談，”祝纓說，“但你是不是真的頭人，我也要弄個清楚。”

    刀兄道：“我就是頭人。”

    祝纓道：“你也不信山下人，我也不知你身份。我會找人問你是誰的。”

    “哼！阿蘇家的那只鳥兒嗎？你們是一伙的?！?/br>
    “對啊，她已經(jīng)是朝廷的官了?！?/br>
    刀兄冷冷地看著她，說：“你與她一伙，幫著她對付我，又要我來幫你捉人！”

    祝纓道：“她起先也不是朝廷的官，我與阿蘇家先交換奴隸，再互相不包庇犯人，有人犯了罪，照兩家的辦法來懲罰。然后有了交易，她認我做義父，我為她向朝廷求官做。你也可以?！?/br>
    刀兄依舊不開臉：“你們就會說好聽的話，拿做官來騙人?！?/br>
    祝纓道：“我這話現(xiàn)在還不是對你說的。我會找人問你是誰的。我跑馬快一步，我們先說犯人。別的，你現(xiàn)在答應了，我也不信?！?/br>
    刀兄沉沉地看著她，祝纓也平靜地回望，刀兄點了點頭，道：“我等著聽那只鳥怎么叫！”

    祝纓道：“我也不用問她，我還有人問。”

    “狼?！钡缎终f。

    祝纓道：“你認識他？那你有點兒像了，不過我也不全聽他的?！?/br>
    “說現(xiàn)在。”

    “行，你答應不？”

    刀兄道：“好！”

    祝纓道：“等我知道了你是頭人，再說旁別的。”

    “我等著，你有話，叫狼來告訴我。”

    “你不許動他阿爸的頭?！弊＠t說。

    刀兄笑了笑。

    祝纓看營里又派了人來，道：“你吃飯了嗎？我請你吃烤兔子?！?/br>
    刀兄搖搖頭：“你信了我是頭人再說！”他打了個呼哨，帶著一眾隨從跑走了。

    項樂上前道：“大人，咱們回府吧！”他難得說得很堅定，胡師姐也說：“不好弄險的?！?/br>
    祝纓道：“好，回府?！?/br>
    祝纓與項樂等人回到營地，老兩口迎上來問：“剛才怎么了？”

    祝纓笑道：“遇著了幾個山上下來的人，與他們跑了一會兒馬，我的馬更好。我要留他們吃飯，他們說不吃。哎，咱們吃飯吧，吃完飯回去。小妹也該回來了，不能讓她回到家里沒人管?！?/br>
    張仙姑巴不得這一聲：“好！”

    祝纓又讓隨行的獵戶們將她打來的兔子都收拾了，皮剝了、rou拿粗鹽腌了，還有些野雞、野鴨等也都如法炮制，都裝到車上。

    她們當天就返回了，祝纓還是騎馬，回程比來的時候還輕松，她跟在張仙姑的車邊，告訴她：“并不危險，那天那幾個人說，半夜看到咱們營里的火光，怕咱們是歹人要搶劫他們才過來看的。”

    張仙姑伏在車窗沿兒上笑：“哈哈哈哈，我看他們是匪類，他們倒當咱們是匪類了。”

    一路回到了府城，梅校尉又帶著一隊人等在那里，看到她毫發(fā)無傷，知道自己又白白擔心這個小白臉兒了！他瞪了一眼前天來報信的斥侯，心說：你小子說的半夜被人窺營呢？！回去打你二十棍信不信？

    祝纓道：“來，將那兔子給校尉勻些。”

    兔子這東西生得快，一逮一窩，獵物里這種東西尤其的多。她分了梅校尉六只野兔，又包了兩只野雞給他，梅校尉心說：三百大軍為你開拔再回來，我賺兩頓兔子rou。以后再也不管你個小白臉了！

    兩人歡笑道別。祝纓回府之后命人將帶回來的兔子拿幾只到府衙的廚房里加餐。又取大壇子，往內(nèi)裝了一壇兔子、一壇野雞，使人給冷云送去，說是自己打獵的收獲。余下的取來掛著，拿木柴來做成熏兔。

    廚房里忙著，祝纓命人去請來狼兄，詢問利基族的情況。根據(jù)描述，她見到的那個確實是利基族一個大支頭人。上一任的頭人，或者說洞主，前兩年剛死，算起來他去阿蘇家獵取人頭的時候他父親還在。父親一死，他才升格做的頭人。

    祝纓又派人去請來仇文，向他詢問利基族頭人的情況，仇文道：“是他！那個人就好砍人頭做祭！”

    祝纓再去問其他人，說法也都差不多。又命畫了畫像來認，差不多可以確定她見到的那個人，就是新任頭人。

    祝纓點點頭，當然啦，蘇鳴鸞接受了敕封，周圍的部族必然會有所反應。已經(jīng)破開了一個口子，接下來的進展就會快一點。

    確定之后，她就讓狼兄再送信，跟刀兄約個時間再談一談。

    狼兄接受了這個任務，從府城出發(fā)，前后腳的，蘇喆回來了。

    …………

    蘇喆在家住到了二月初九才出發(fā)，在福祿縣又住了兩天，到府城的時候已經(jīng)是二月十三了。

    從府衙回家，她高興，從山上到府衙，她也高興。

    蘇鳴鸞給她準備了禮物帶回來，她先跟張仙姑說：“太婆！這是你的！”又給祝大、花姐等人分贈，最后對祝煉二人皺鼻子。

    祝煉心情不錯，不跟她拌嘴。他的邏輯很簡單：我跟著大人一個姓，我們才是一家人，我不跟你一般見識！

    祝纓從前衙回來，看她開心就說：“咱們明天再上課?！?/br>
    在祝纓這兒上課是很有趣的，蘇喆笑道：“好！”

    第二天，祝纓先到前衙安排事務、批公文，然后抽個空到后衙來：“都到書房來上課了！”

    蘇喆開心地到前院去，兩個小伴讀給她拿著書包本子。冷不丁的，看到對面院子里出來兩個不討喜的人，也背著小書包。蘇喆瞪大了眼睛：“你們干嘛？”

    祝煉面無表情地道：“上課?！?/br>
    蘇喆：……

    一回來就多了倆同學？！還是利基的這倆貨？！

    第222章 碰撞

    祝煉又興奮又緊張，他努力讓自己的下巴不要揚得那么高，要表現(xiàn)得鎮(zhèn)定一點。一個七、八歲的小男孩或許不明白接下來的事情意味著什么，一個經(jīng)歷坎坷如祝煉的七、八歲的小男孩卻已經(jīng)能夠體會到許多事情了。

    他拉著祝石的手一直不肯松開，這個大個子的同伴也感受到了一絲緊張的氣氛，因不懂，但是看到三個小女孩兒，祝石也本能地覺得不安。

    那一邊，蘇喆努力控制自己的情緒。她告訴自己，不能一驚一乍的，到了府城，她是仆人們的主人、是他們的主心骨，她是拿主意的人，她得比仆人們更有氣派才好。

    小侍女卻忍不住了，她指著兩個男孩子：“什、什、什么？你你你、你、你們?nèi)鲋e！你們怎么能？怎、怎么配……”

    小侍女被氣得直嗑巴。

    蘇喆道：“別說話！”

    她不喜歡利基人純粹是因為成長中聽到周圍人的訴說。在與祝煉、祝石二人有沖突之前，也沒有一個利基人與她發(fā)生過任何的正面沖突。但是祝煉要進學堂，不知道為什么，她本能地生出反對來，小女孩兒也說不出來為什么，但就是不喜歡。