蘇鳴鸞抄著手：“不敢認，真不是個男人。”

    雙方因為這個又吵了一架，眼見天色不早了，這才各自散去。

    …………

    祝纓坐在馬上，吐出一口酒氣，對一旁的蘇鳴鸞說：“管一個縣也容易也不容易。只顧自己享受，就很容易，頂多人人討厭，想反抗你。要是想顧著大家，就不容易，有時候自己還要受委屈?？墒悄?，這無限風光啊，人都敬你、畏你，凡事聽你的，一言斷人生死，是不是又很快樂？”

    蘇鳴鸞小心說：“我也還在摸索?！?/br>
    祝纓道：“你已經(jīng)做得很好啦。是，我是不會單扶植哪一個的。你與利基人也沒那么差的，私下相處，也不是一見面就拔刀子的，是也不是？”

    早就看出來了，真要那樣還不得天天打？她在福祿縣的時候，也只遇到過那一回。他們雙方大部分時間里還是比較和平的。

    蘇鳴鸞道：“遇上了也會打?！?/br>
    “嗯。有時候是因為生存，有的時候是因為貪婪?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“是?！?/br>
    “如果能夠一起生存，而貪婪的時候不會那么殘忍，就好啦?！弊＠t慢慢地說。

    “那很難?！?/br>
    祝纓道：“也都存在到了現(xiàn)在。總有人搗亂你的日子也便過不好——你們各自的勢力都太弱小。”她向來是這么個風格，今天就借酒裝瘋，給蘇鳴鸞將話擺明。無論是聯(lián)合還是怎么的，更富庶的山下他們很難去占領，也就只有在山里打轉。想要發(fā)展，就得一個比較和平的環(huán)境。

    蘇鳴鸞嘆息一聲：“是?！?/br>
    祝纓道：“你要想管更大的地方，得能管得著才行。就算是朝廷，也不能管得到每一個地方的一舉一動。山里的路途更是不通暢，你還是先將自己手里有的管好?？?，一只手，握成個拳頭才能有力。你管不著的地方，我來管，我讓它和平?！?/br>
    蘇鳴鸞與她一路走，一路聊天，晚上借宿到了一個村子里。這一夜，蘇鳴鸞輾轉反側，久久不能入睡。祝纓的意思很明白，還要把利基族也納入到朝廷的范圍之內(nèi)。蘇鳴鸞不是獨一份了，但是這個事實她無力改變，她得盡早找到應對之法，讓自己能夠在這個規(guī)劃里占到盡大的利益。

    第二天早上起來，祝纓又神色如常，沒那么多話了。

    祝纓看到了蘇鳴鸞的禮物，夸贊了蘇鳴鸞治理有方，也告訴她蘇喆的一些學習情況。到了府衙的時候，兩人已經(jīng)交流完畢，呈現(xiàn)給府衙官員的，乃是一種極和平的相貌。

    章炯等人見祝纓出去一趟，身后囚車里關著利基族給抓來的逃犯，身邊馬上是阿蘇縣的女縣令，不由嘖嘖稱奇。

    蘇鳴鸞到來，蘇喆便可以放假陪伴母親，她拿著自己學習的成果給蘇鳴鸞看。蘇鳴鸞也關心女兒的學習，一一翻看她的課業(yè)本子，又看到蘇喆的一些記錄。聽到蘇喆提出的懷疑：“真的沒有狐仙哦？”

    蘇鳴鸞道：“你愿不愿意相信？”

    “我愿意就會有嗎？”

    蘇鳴鸞還是相信的，她說：“只是這一個是假的?！?/br>
    她在府衙住了三天，期間又與祝纓進行了一次長談。沒有喝酒的祝纓說話多了點圓滑的味道，她告訴蘇鳴鸞：“你看，南府這幾個縣之間怎么樣，以后你與利基人也便怎么樣。道理都一樣的。土地人口有限，財富卻是可以無限的?！?/br>
    見蘇鳴鸞還有疑惑，祝纓道：“我希望蘇喆的眼中有天下，她不能只盯著一個利基族。哪怕是阿蘇縣，旁邊還有索寧家，還有花帕，還有西卡、吉瑪，不是嗎？沒有大格局就干不好小事情?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“只是難。”

    祝纓笑了：“那做不做？”

    “現(xiàn)在還是想做的。我回去便準備交換的事情，義父是不是想廢除活人祭祀？那樣更難?！?/br>
    祝纓道：“又不是廢除祭祀，另定一套禮儀就是了，就像我們寫的史詩?！边@可太簡單了，不說朝廷儀軌，就是她自己，定一套新的跳大神的祭禮也是容易的。不就是將人趕到一起，相信某一種事么？這個只要有個儀式，只要人足夠多，氣氛到了，就什么都不是問題。

    而神是一個很玄乎的存在，想信就有，人總能為神的行為找到解釋的詞語。

    蘇鳴鸞眼前一亮：“義父，我還有事請教?！?/br>
    總抓人放血，真的很麻煩，她現(xiàn)在需要更多的青壯年的勞動力，而不是損耗他們做祭品。如今不是荒年，還養(yǎng)得活這些人，山下的生活令她向往，多留些青壯總是好的?；哪晗胂牡臅r候，有的是辦法！

    她臨時決定延期，再多住幾天，自己將祭祀更改，改一稿便拿去與祝纓討論一下。

    祝纓也很樂于讓她將阿蘇家的一些舊習改變，只要有空，也與她討論。

    期間，唐師傅又管小吳要錢，小吳又跑到她面前訴苦，她再給唐師傅撥錢。這筆錢不能省，她今年的春耕規(guī)劃里，已規(guī)劃了一部分的甘蔗田。如果到甘蔗收獲的時候唐師傅還沒有更好的制糖霜的法子的話，這批甘蔗的利潤就會很低。

    祝纓又給福祿縣那里下了令，訂制了一些薄皮棺材。

    等蘇鳴鸞定好祭禮，并且做好了循序漸進改變禮儀過程的計劃時，春耕也開始了。蘇鳴鸞向祝纓告辭，告別了女兒，她也要回山上準備春耕了。

    …………

    祝纓這里，也將春耕的任務向各縣發(fā)布，安排好甘蔗的種植。看看時間差不多了，就點了上次的人馬，再次趕到約定的地點。

    她到的時候離十五還差兩天，她也不著急，就在臨近的村子里轉一下，看看春耕的情況。思城、福祿縣有她遺留的辦法，春耕的時候有官府做保租借耕牛的事，南平、河平則無此事，還是有牛的人家自己安排。

    不過祝纓以府衙的名義，將新農(nóng)具出租的事情倒是辦起來了，哪怕在這“邊境”之地，亦有人租到了新農(nóng)具。祝纓特意問了他們租金的情況，又詢問了去年收成等，再問閑置土地等事。

    兩天很快就過去了，阿蘇家、利基人也都來了。阿蘇家來的不是上次那個藍衣鑲邊的年輕人，他躲了，這回來的是祝纓的另一個學生，叫蘇燈的。利基人是刀兄帶著狼兄來的，看到狼兄，祝纓道：“是你嗎？”

    狼兄與刀兄也是同族，血緣比較遠的族兄弟。狼兄本人由于有爹，對獻爹當祭品并不感興趣，也愿意為刀兄跑這趟腿。不為別的，狼兄的爹也算有點身份，祭品身份越高，越有誠意?？吹匠鹞募业南聢龈缸觽z才山下的。如果能夠取消這一條，那可真是太好了。

    祝纓先是與他、蘇燈一起往阿蘇縣去，狼兄會南平話，顧同就陪著他聊天。顧同深知老師之意，對狼兄就說了阿蘇縣的好處，洞主做知縣，正六品，可以上書朝廷，跟山下最大的縣令一樣大！對了，山下的縣令分好幾種呢。

    顧同又對狼兄講了好些與阿蘇家的事兒，什么還是以前的頭人管、官員也是頭人自己選，只要報給朝廷批準就行，這些官員也有品級的！朝廷給發(fā)官衣和官印，俸祿你們自己想辦法，可是朝廷不管你們收重稅啊，每年意思意思交點兒就行了。還有律法也是可以商量的。

    對了，還有榷場，蘇鳴鸞沒當縣令的時候就有榷場了，那會兒只能交換點兒山貨之類的?，F(xiàn)在鹽鐵都能有少量的交易，糧食也可有一定的交易……

    要是考顧同，他可能說不出那么多，一想到這些都是他老師辦的，他就有說不完的話了。走過一處，看到什么他都能講得出來。虧得狼兄有耐性，也能聽得進去，雖知道他是吹牛，看看府城的新貌，倒也承認有幾分真實。

    顧同這兒沒吹完全篇，他們已從南平縣到了思城縣。思城縣百姓聽到祝纓來，春耕之中猶有人站到田頭看她。從思城縣到福祿縣又是另一番的景象，福祿縣的鄉(xiāng)紳們也非常的想念祝纓，恨不能將孩子送到她的手上。

    祝纓三兩句便套了出來：“讓他們考就是了?！?/br>
    鄉(xiāng)紳們便說：“大人能保送的哩，咱們縣只有兩個名額，是不是太少了點??？”

    他們說的這是府學，以往一個沒有的時候也就不想了，過過嘴癮，混個學生身份好說嘴?，F(xiàn)在是真的能送上去，雖不說一定能做官，眼見得越來越有希望，誰不爭？

    祝纓但笑不語。不但府學，就算是保送到了國子監(jiān)，能做官的機會也不是特別的大。取士是吏部的事兒，其中又有舉薦、蔭職等等，國子監(jiān)的學生因為“學生”這個身份直接做官的，比較少，且每次也都是要選拔的。如果要爭這個“配額”，那是相當難的。

    她都含糊過了，只說：“好好讀書才是正經(jīng)。”

    鄉(xiāng)紳們點頭答應著：“哎哎。”心里小算盤打得飛快。

    祝纓在福祿縣城稍做停留，取了之前訂的棺材，說是棺材，其實就是一些大木匣子。

    直入阿蘇縣，在蘇燈的引導下到了一處山谷。祝纓先命人設了個祭桌，拿點香燭果品擺一擺，又拿燃燒一些草藥以驅瘴氣。這一套做完，才說：“開始吧?！?/br>
    她命人拿出一些布袋子來，看狼兄那里也有人拿出布袋。祝纓道：“你們要是不夠，我這里還有?！?/br>
    又命人拿出筆墨來，預備在袋子上寫字。

    狼兄搖頭：“也分不太清誰是誰了?！?/br>
    祝纓笑道：“起碼能分辨出男女。小江。”

    多好的實踐機會??！怎么能不把仵作給帶來呢？她將府衙的男仵作留給章炯，自己帶了小江過來。

    小江看著滿坑的尸骨：“大人？”

    祝纓笑瞇瞇地：“來吧，在府城你可沒什么機會見男尸?！?/br>
    由于年代久遠，這里的尸骨層層累積，業(yè)已分不清了。有些還沒有腐敗干凈的，能憑尸身的佩飾勉強分辨，日子久的就不行，骨頭都不全了，有些骨頭也配爛了的。且這邊殺人，也并不都是利基家的。狼兄就揀夠自己還記得的數(shù)目，裝夠袋子就算完成了。祝纓讓他們一袋一袋地放到棺材里，一口棺材能裝好幾個袋子。裝了的棺材都交給狼兄，狼兄也不推辭，帶人將棺材抬到路上，慢慢搬運。

    祝纓看著剩下的骨頭，對小江道：“你接著拼。我裝尸袋都留給你?！?/br>
    小江道：“大人真要去那沒去過的地方？安全么？”

    胡師姐低聲道：“還有我呢?！?/br>
    “該請梅校尉派人護送的?！毙〗f。

    祝纓道：“他不罵我就不錯啦，放心，沒譜的事兒我也不會做?！?/br>
    “又沒個人質，怎么敢的。”小江低聲抱怨。

    祝纓道：“他們?nèi)宓娜硕际侨速|?！?/br>
    她將小江等人托付給了阿蘇夫人，又帶蘇燈等人與狼兄往利基族的寨子里去。沿途用心記下了路徑、山川等，又估算著距離。

    這一段直接線路并不很長，如果在山下，不過兩天，然而他們卻走了足有五天！

    祝纓手上的那個粗糙地輿圖可謂坑貨——這鬼東西沒個標高的。繞山而過跟直線通過，路程能多出兩倍來。她只好都記在心里，預備回去之后再修正輿圖。

    心道：要機會，我一定要再深入山中自己走一趟、多摸摸底，只這些路還不夠。

    山中常生出嵐煙來，狼兄道：“再往西一點兒，也有不太高的山，那兒人也多一些?！?/br>
    祝纓點頭。

    如此數(shù)日，利基族的寨子到了。祝纓問狼兄：“奇霞分幾家，利基也分的吧？你們這是哪一家？”

    “塔郎。寶刀就是塔郎的洞主?！崩切终f。

    他們一同看向寨前，那里有一條大路，正通向塔郎家的寨子。

    第224章 約定

    塔郎家的寨子占地頗大，在祝纓等“山下外人”看來與阿蘇家的寨子差別不大，在他們“自己人”的眼里，差別就很大了。從刻的石頭到屋角掛的鈴鐺，都說是自己的特色。

    一個很大的不同就是——它寨門前旁邊的空地上樹了一排長桿，桿上有一個倒放的圓錐形的、竹木條制成的盛器，每個盛器里放著一顆長須的腦袋。這些腦袋還比較新鮮，暴露在暮春的陽光之下。

    祝纓沒有在塔郎家的寨子踩過點，不過她隨身帶了仇文，這里也是仇文的家，地面也比較熟。仇文祖父的頭是早經(jīng)取下安葬了，比起眼前這些祭品，算是結果好的了。

    要進寨門必過這一排長桿，它們立得很高，走在它們的下面須得仰著臉才能看到那個盛器。如果一直悶頭走路，看不見倒也不覺有異。祝纓等人是從遠處往寨門而來，遠遠地就看到了這一奇景，隨行的“久染夷風”的悍勇衙役們心里也直打突。

    祝纓面不改色，由狼兄在前面引路，直到了塔郎家的寨門前。

    寨門開著，有人出來與狼兄接洽。祝纓聽得懂他們的話，里面那人有一部小胡子，說的是：“洞主就來！”

    狼兄則低聲催促：“不是說好了他要親自來迎接的么？”

    仇文又小小聲地哼唧了起來，他對這寨子不能說沒感情，看著寨子卻是處處別扭的。小胡子為應付這尷尬的局面，還要找他說話：“豹子，你可算回來啦！就說嘛！都是自家人?！?/br>
    仇文一口氣梗在了喉嚨里。

    狼兄只好借介紹為名，拖延一下時間，指著寨門外說：“那些并不是阿蘇家的頭，我們這兩年沒與他們怎么打過了?！卑⑻K家從山下確乎得到了一些好處，塔郎家一個直觀的感受就是——打起來比以前費勁了，硌手。

    祝纓看了一眼長桿，心道：都得給我拿下來。

    她身后不少衙役手也按刀上了。

    祝纓道：“他們有捕捉你們的族人嗎？”

    狼兄道：“他們也不過來了。”他又說了一下這個寨子，風格與那邊差別不大，但他說得頭頭是道，特別強調(diào)了與阿蘇家的不同。類似的話他剛才已經(jīng)說過一次了，重復一遍令人感到異樣，胡師姐他們更警惕了。

    祝纓看著這寨子里的人，他們也好奇地看著她，膽大的大大方方站路邊，謹慎的就扒在墻角或者墻頭偷窺。祝纓察覺到了些目光也不在意，倒將隨從們緊張得不行，仿佛人群里隨時會跳出個刺客來似的。

    眼看要拖不住了，終于，一隊人大聲吆喝著過來了！