又將府內眾人巡視了一回，心中對他們又有了些新的安排。

    這一天，張仙姑問道：“咱們什么時候上山去？再晚天兒就更冷了，趕路凍人。”他們家在朱家村的時候就住個小山坡上，那么一點兒的高度，冬天風一吹就很冷了。梧州雖然地方靠南，沒那么的寒冷，可是山也高了許多！

    祝纓道：“再三天吧。”

    張仙姑道：“那我再多捎兩床被子過去?！?/br>
    祝纓道：“行?！?/br>
    張仙姑以為祝纓要等三天是因為刺史府里的事，沒想到第二天顧同就從福祿縣趕了過來，再次向祝纓辭行。顧翁親自將孫子送到刺史府，也跟孫子一同拜見了祝纓，對祝纓千恩萬謝：“老朽一家全仗大人才有今日！不知如何報答才好！”

    他要跪下來，被祝纓攔住了：“顧同為官，你也是官宦人家的長輩了，毋像從前?！?/br>
    顧翁忙說：“聽大人的。來，過來代我給大人磕頭?！?/br>
    顧同道：“我一定不辜負老師的教誨！”轉過臉來瞪一瞪顧翁身邊的那個年輕人。

    這是顧同的堂弟，顧翁上梧州城之前還有個小算盤——將家里的年輕人再挑個機靈端正一點的帶上，萬一能頂了顧同的位子再給刺史大人當學生呢？

    顧同勸了，他必不聽，顧家在家里已然鬧過一場了。

    祝纓何等聰明？一看就知道顧翁的小心思，她卻硬是不接這個茬。當初在福祿縣的時候她是那么的缺人手，如果顧同這個堂弟合用，她早就征詢顧家意見了。這人只能說是“平庸”，那就沒意思了。

    祝纓對顧同道：“扶你兄弟起來?！?/br>
    又告訴顧翁：“顧同已做官了，有些事情你們以前不知，以后多聽聽他怎么說?！?/br>
    然后又設宴給顧同餞行，絕口不提其他。

    顧翁抱憾而歸。

    送走顧同，祝纓就對府里人宣布要進山。王司功等人知道她這刺史有一大半是從羈縻上來的，也都不再勸阻她，只請她保重，早去早回。

    祝纓道：我與別駕不在，府里你們多留意，若有急事，使仇文送信。山路他熟?！?/br>
    仇文原本排在后面，聽到說自己，忙上前來道：“下官領命。”

    祝纓待要回后衙攜家人往山里去，祁泰小跑著過來，說：“大人！紙！紙好了！”

    祝纓奇道：“這還不到十天吧？怎么就好了呢？走，看看去。”她又折返了書房，命將烏師傅帶到書房。

    造紙的過程比制糖要順利得多，烏師傅帶著一個徒弟，徒弟背著三刀紙過來。祝纓道：“怎么這么快？”

    烏師傅道：“知道大人要，就加緊趕工了，幸好趕得及?！彼麤]有說的是，甘蔗渣是比較現(xiàn)成的本來就省點時間，他對祝纓又多報了點時間。

    “大人請看！這一刀是竹紙，這一刀是甘蔗紙，這一刀是甘蔗渣里摻了些竹子的。紙坊剛巧有一批竹子好了，就一同試制了。一同試制，何優(yōu)何劣也能看得明白，哪一步不同也能比出來?！睘鯉煾涤悬c小得意，又有點小緊張。

    祝纓問：“你覺得哪種合適？”

    烏師傅道：“摻一點更劃算。不摻也可以。都比竹紙出紙更快?！?/br>
    很好理解的，就是原料的準備，甘蔗渣就是省了紙坊老大一份功夫。

    祝纓道：“好！你先制著，等我回來再與你們分撥?！?/br>
    烏師傅小心地問：“那……水碓……”

    祝纓笑道：“忘不了！”梧州地方河流不少，許多河流源自山中，其中位差不小。以祝纓走南闖北的經驗來看，那些地方也很適合干這個！祝纓傾向于在山中也建一部分作坊，則如此水利不用白不用！

    祝纓取過紙來，每張都看了看，又試寫了一下，感覺如果不特別講究的話，足夠日常使用了。于是簽收了這三百張紙，都算在烏師傅的差使內。

    烏師傅已做好了這三百張白孝敬的準備，拿著條子之后一時怔忡：都說大人好，原來是真的好！

    ……

    祝纓看到了紙，心情很不錯，一路上同花姐說說笑笑的。

    張仙姑從車里冒出個頭來：“你有什么高興的事兒??？”

    祝纓道：“高興的事兒多著呢！”

    她們這次上山，張仙姑和祝大先乘車，到山路崎嶇的地方再乘肩輿。張仙姑乘坐的時候有點兒不安心，看著底下抬著她的白直，心比白直還累。心道：得跟老三說說，要不下回我騎驢吧。

    此行梅校尉也想跟著進山，兵馬都點好了。祝纓在他眼前做了刺史，這讓他十分的后悔：早知道就該跟著這位刺史大人一塊兒干的！我卻只想著跟他掙錢！竟沒想到同他一道升官！

    祝纓道：“梧州城得有一個人震懾肖小，章別駕北上，我要西進，你老兄可不能擅離了?！?/br>
    梅校尉聽她說得有理，十分遺憾地說：“也只得如此啦！下次別駕回來，有人看家了，我親自陪大人進山?！?/br>
    祝纓道：“好說，好說。”她連梅校尉的兵士都沒要，只帶自己的隨從等人進山。

    一行人先進塔郎縣，郎錕铻一家早早派人在路邊等候，又將人引到了寨中。

    此時的塔郎寨與之前有了些微的變化，寨前沒有曬人頭的桿子了，張仙姑和祝大都覺得塔郎家看著也不壞。到了寨內，祝纓還是讓隨行的護衛(wèi)、仆人與商人不得隨意走動。郎錕铻也不急著讓商人先在他這里交易個夠本。別業(yè)那邊的大集一個月開一次，其他時間如果有人得閑跑過去也有零星的交易。

    祝纓對郎錕铻道：“如何？想好沒有叫誰入番學？”

    郎錕铻道：“早知如此，我就親自同義父上京去了。仇文心里總不喜歡我們，就是派了人去，讓他教……”他知道仇文的怨恨有道理，但是絕不會因此就放心將族人交給仇文去教授。

    祝纓道：“那這樣，你看到那個人么？她是番學里的醫(yī)學博士，教人行醫(yī)，也兼教人習字。你要放心，也可選幾個聰明的人給她當學生。”

    “那不是義父家的……”郎錕铻見過花姐，吃了一驚。

    祝纓道：“是啊，她粗通一些山里的語言，你要不放心仇文，想必蘇燈也不能讓你喜歡。我就讓她來教這些有顧慮的人，怎么樣？”

    郎錕铻心道：人都說這位娘子也是個好人，反正只要學些寫寫算算，還能學醫(yī)！比跟仇文學東西更有用！

    他道：“我有幾個人，義父回府的時候送過去?！?/br>
    祝纓笑道：“好。”

    郎錕铻道：“明天我陪義父再往山里去?！彼乙言谏街校瑓s管別業(yè)所在等處也叫“山里”。

    一夜無話，次日，郎老封君和郎娘子也要跟著一同去，都說是順便串親戚。幾家寨子本就離得不近，山路又難走，往常一年也不能見上一次面，現(xiàn)在有大隊人馬又有理由，她們也就樂得跟著同去。也想見識一下傳說中的“石頭城”。

    她們管祝纓的別業(yè)叫石頭城，這城建的時候用料扎實，外圍以條石砌成，城門前又有一小甕城，門以厚重巨木制成，是以絞索升降的上下門，而不是像民居那樣兩扇門推開。城內的祝宅用料扎實，也是磚巨大木所建。

    一行人經山雀岳父家，捎上山雀岳父，又經喜金家，到別業(yè)的時候，蘇鳴鸞與母親、女兒、舅舅業(yè)已趕到了別業(yè)前面。各家也都帶了些商人之類。此時是十一月，但是山下要過年，十二月幾乎就不再進山了，這次可以算今年最后一次的集中交易。本次交易過后，山下商人就準備過年或者往更繁華的地方采買、趁過年將山貨賣一波高價給自己人。

    這里的山貨還是比較受歡迎的，遠來之人進山既易迷路又易受攻擊，梧州本地商人就少有這樣的顧慮，這個錢賺得十分順心。

    眾人會齊，祝纓也知道他們齊聚在此必是為了商議接下來的事情，估計他們自己也有些要求要提、有些方案要講。她說：“先進家里安頓下來吧，都住我那兒，好么？”

    蘇鳴鸞道：“正要同義父講，我不住別的地方，就還住義父家里。安心?！?/br>
    她身邊的小馬上，蘇喆輕輕地哼了一聲。小姑娘瞥了一眼祝煉祝石，有點兒惱，阿翁帶了這兩個貨，沒帶她！好氣！

    祝纓揪了揪她的小辮兒：“你和你阿媽，不能同時離開阿蘇縣兩天的路程?！?/br>
    蘇鳴鸞驚訝地看了祝纓一眼，祝纓道：“以前沒想過這樣的安排嗎？那以后記住了，”她順口又跟郎錕铻說，“你也一樣?！?/br>
    郎錕铻馬上想明白了其中的道理，道：“對！”

    一行人入城，張仙姑和祝大進城之后又吃了一驚：“哎？人好像變多了！”

    祝纓道：“是多了呀。”

    蘇晴天從后面趕了上來，說：“他們來過冬的。”

    小城之前非常的空曠！現(xiàn)在里面多了不少人！都是附近的散戶一傳十、十傳百，跟風搬過來的。祝纓離開的這幾個月里，竟又多了兩百多戶，現(xiàn)在里面有了近四百戶的常住人口。一個賬房模樣的人躬身過來，道：“都給他們劃定了地方居住，沒有亂住，也給了些材料，他們自搭了房子居住?！?/br>
    祝纓道：“你的傷好了么？”

    那人笑道：“托大人的福，已好了?！?/br>
    這人也是個商人，進山的時候受了傷，如果是以前，生死難料。現(xiàn)如今因為有了一處“別業(yè)”，他可以到這里來住著養(yǎng)傷。祝纓臨走前就讓他先給統(tǒng)計個數(shù)。她既不想讓朝廷染指她的別業(yè)，就不能使用朝廷的官吏給她干活。

    祝纓等人先回祝宅。這一次他們真的帶了許多的家具、被褥之類。祝家人自住后院，其他人住在客房里。蘇鳴鸞等人的隨從則在祝宅旁邊的一處營房內各依家族住宿。商人們各依習慣往市集里一扎。到得晚間，將城門一關，四面角樓上點起火把，任憑山中寒風嗚咽，石頭城里一片的安心。

    大家趕路都有點累了，晚宴頗為豐富，祝纓道：“到了這里就與到了自己家一般！我知道大家都有事要講，明天開市之后，他們在外面做他們的買賣，咱們還在這里，說咱們的事。”

    眾人齊聲應好！

    ……——

    飯后，郎家一家人回到自己的院子里，郎老封君道：“你們兩個，都給我過來！”

    郎娘子道：“阿媽說話，我們都聽著呢！”

    郎錕铻眼見兩個又要吵起來，忙說：“在義父家里，都安靜一點！別叫阿蘇家的人看了笑話！”

    兩個女人的聲音都低了下來，郎老封君道：“阿蘇家的小妹，是不是在你義父家里養(yǎng)著的？”

    “是?！?/br>
    郎老封君道：“那你也把阿發(fā)送過去！”郎錕铻的長子叫阿發(fā)，不是因為他的父母想他發(fā)財，因為這個發(fā)音在塔郎話里是聰明的意思。

    郎娘子眼睛一瞪，道：“他還小，那里又有阿蘇家的人。要是出事兒了怎么辦？”

    郎老封君道：“在大人那里，沒見山里人出事的！早先叫阿蘇家搶了一步，現(xiàn)在不能總是比人家晚，我看大人挺喜歡阿發(fā)的！孩子從小學東西快。寶刀現(xiàn)在學話就慢！”

    郎娘子道：“那是他笨。”

    “我兒子笨，你兒子聰明？聰明就送下山去！他們又記數(shù)又記字，這個就比咱們只靠腦袋和畫圖好！就學這個！”

    郎娘子道：“那萬一……”

    郎老封君大手一揮：“那你們還不快給我多生幾個去？！”

    另一邊，蘇鳴鸞又將蘇喆帶到祝纓面前，叫她“跟阿翁好好說話”。蘇喆只嘟了一會兒的嘴，被花姐一哄就又笑了：“我想姑姑，想太婆，不想阿翁的?！?/br>
    聽得眾人都笑了起來。

    蘇鳴鸞主動向祝纓提及了番學的事情，她說：“我一向喜歡多學一點東西，義父知道的，阿蘇縣就是這個樣子，打一開始就習慣派女人出來，這回還是有好幾個女學生。我同女人講話更方便些?！?/br>
    祝纓道：“這有什么關系？只要能學會、有本事，我不挑人。你也不要挑。”

    蘇鳴鸞道：“我不挑的?！?/br>
    祝纓又問：“那有沒有人愿意學醫(yī)呢？”

    花姐發(fā)出一聲輕嗔，祝纓笑著看了看她，又對蘇鳴鸞說了番學里醫(yī)學博士的事情。蘇鳴鸞道：“真的么？那可太好了！小妹回來就說，姑姑能救人。義父，再給我兩個名額？”

    祝纓道：“你報，我批?！?/br>
    “一言為定！”

    “一言為定！”

    雙方都比較滿意，蘇鳴鸞帶著女兒安心回房睡覺去了。

    張仙姑這兒卻睡不著了，她還是覺得自己這家太空了！她帶回來兩車的被子，到了一分，自己房里的箱子里竟只有兩條多余的被子了！其他的家具更少，京城祝宅本就比別業(yè)小許多，屋子也少、地方也少，來的時候一些大件祝纓也都不讓帶！

    張仙姑一邊嘟嘟囔囔地將帶回來的書放到祝纓的新書房內，一邊說：“得量一下尺寸，接著打家具！”又尋思著住得久了，就得要結實的，不能再用竹器了！

    她順手翻出了一套文具帶回自己房里，挑亮了燈芯開始寫字！將要準備的東西一條一條寫一寫，拿給女兒去辦。