孟氏搖搖頭，道：“你可真是萬事不cao心的，不像我！聽我的，準(zhǔn)沒錯兒！”她還打算到時候帶上兒子、兒媳，往刺史府的門房那兒混個臉熟也是好的。

    王氏咬咬牙，她委實(shí)比孟氏靦腆，但孟氏常年外面奔波，見識比她多，她說：“好?！?/br>
    二人打聽得刺史府封印了，才提起禮物，說是去拜見朱博士。

    才到刺史府，就看到幾輛車停在外面，上面用油布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。二人正看著，花姐同杜大姐從里面出來，二人躲之不急，只得上前問好。不等花姐問什么事兒，孟氏先問：“是我們來得不巧了，不耽誤博士的大事吧？”

    花姐笑道：“那是刺史先前的學(xué)生，如今在外面做官送了年禮過來的，這事兒歸刺史管，我沒什么事兒。來，咱們過來說話?！?/br>
    二人看著自己手上提的小禮物，再看眼前的幾大車，有些微的局促。花姐似無所覺，一面走一面說：“家里都準(zhǔn)備好過年的事兒了么？”

    又約她們過年的時候一起玩之類，還說沒見過王氏的女兒們。孟氏心道：可惜我沒閨女！心里雖然遺憾，離開了刺史府之后，還是提醒王氏：“拜年時把孩子們帶上?！?/br>
    王氏道：“拜年當(dāng)然要帶上全家了?！?/br>
    孟氏道：“行行行，你都知道行了吧？”

    兩個老姐妹拌了一回嘴，各自回家了，單等初一日搶著來拜年。刺史府初一必有許多人，但是她們是來搶著給朱博士拜年的，這總是可以的吧？

    哎，刺史的學(xué)生也是官，也有這許多禮物孝敬哩……

    第250章 拜年

    祝刺史學(xué)生眾多，許多“獠人”也都自稱是他的學(xué)生，一般人也弄不清刺史究竟有幾個好學(xué)生。孟、王二人在心里感慨一回也就罷了，刺史府卻是有些驚喜的——多少年了，終于見著扎扎實(shí)實(shí)的回頭錢了。

    祝纓自打進(jìn)了大理寺，沒兩年就混上了個有人巴結(jié)的地位，開始是小吏們給她送些雞鴨魚rou之類，后來漸漸添了一些其他人，禮物也是五花八門。給鄭侯府里扒拉了許多東西之后，鄭府這些年也給了她不少的好處。自外放開始，屬下官吏人等也依慣例于年節(jié)之時有敬獻(xiàn)。

    但那都不是“學(xué)生”！

    顧同做官了，雖是個縣丞，但是幾百里外給老師送年禮了！

    祝纓因刺史府已封印，正事暫停，也在后宅里跟張仙姑說過年的事情。

    祝大看到顧同送了禮物來，又想起來祝纓的另一位“學(xué)生”來，說：“還是顧家小子好，不像那個白眼狼?！?/br>
    這話就說得沒意思了，祝纓道：“看他送了禮物就說他強(qiáng)啦？”

    “難道不給你的才是對你好？”祝大大驚失色，“你怎地這么傻了？可不能這樣想??！”

    當(dāng)?shù)牡搅艘话贇q，還是覺得女兒是傻，馬上說：“不肯給你好處，算什么對你好？”

    祝大心中著急，對女兒諄諄告誡，唯恐這個女兒吃了虧。他這閨女，什么都好，就是對人太好了！這可不行啊。要吃虧的。不知道往自己身上扒拉好東西，算什么聰明？那不是白拉磨了么？

    祝纓被他灌了兩耳朵做人的道理，也不反駁。祝大說的是有一定道理的，口惠而實(shí)不至，算什么好？就算是收了她十多年“孝敬”的鄭府，該出面給她平事兒的時候也得出面不是？

    等祝大說了好幾句，她才說：“那也要分人。他雖然小有家資，可福祿縣是個窮縣，現(xiàn)在日子好過了，也不是京城那樣的大地方，小財主的財產(chǎn)也不多，他祖父幾個兒子，八、九個孫子，分到他手里的沒多少錢。他又才做官，哪有太多的積蓄？要是一次給我送太多，我倒要擔(dān)心他這錢的來路了。才剛起步，就有來路不正的錢，以后就難走正路嘍?！?/br>
    一屋子的人若有所思。

    張仙姑忙去看那張禮物清單，單子上的字小，她雙手執(zhí)紙，手臂伸直了，腦袋慢慢往后扯，瞇著眼睛看了看，說：“比咱們在福祿縣的時候往京里送的東西，差不多？”

    祝纓道：“嗯，那還行。”顧同現(xiàn)在是縣丞，地位稍有尷尬，勝在縣令今年還沒到，他還能多做點(diǎn)主。且當(dāng)年的福祿縣是個窮山溝，顧同任職的地方就不一樣了，要略富裕一點(diǎn)。

    祝大道：“那就可以放心啦！咱們今年怎么過呀？”

    蘇喆與郎睿都回山上了，蘇喆是想在山下過這個年的，祝纓卻認(rèn)為她需要與阿蘇多一些聯(lián)系，得不時回去。郎睿同理，郎睿的年紀(jì)又還小，家里母親、祖母也都掛心，兩人于年前各隨族人返回了老家。

    項(xiàng)樂又捎了信來，他今年過年就在山寨里守著，項(xiàng)安則要帶著侄兒項(xiàng)漁回家。項(xiàng)大郎和項(xiàng)樂兩人一個在京、一個在山里，項(xiàng)家這個年得有人主持。再有巧兒要回家過年，也不在府里。

    后衙竟有了一點(diǎn)冷清的意思。

    好在胡師姐無處可去，仍然是在府里。

    今年應(yīng)該沒有太子死掉這樣的大事了，可以好好過一個年。張仙姑挺高興的：“老三今年不用往州城里去，大冷天的正好在家多歇幾天！”

    祝纓也是刺史了，不用去見另一個刺史，倒是福祿、思城、南平三縣的縣令自發(fā)湊過來向她匯報了一年的工作。祝纓也不拒絕他們這樣的行為，這樣確實(shí)能夠統(tǒng)籌一下全州的事務(wù)。三縣都見著了實(shí)際的收益，個個紅光滿面的。不用跑更遠(yuǎn)的路，往另一處的州城去坐冷板凳，他們并不覺得什么損失。

    張仙姑也是這樣想的。唯祝纓小有遺憾：“可惜了，采買珠子要費(fèi)些勁?！?/br>
    以往可以借出公差的機(jī)會跑過去買一點(diǎn)，現(xiàn)在她是鄰州的刺史，不能親自過去采購了。手上的存貨越來越少，以后要用到珠子送禮之類，就只好派人去采買。眾所周知的，不是自己親自去，多一個人經(jīng)手就要多一層成本。

    張仙姑道：“是哩！那個姓變的不是好人，到他的地盤兒上去要吃虧哩！唉，可惜了咱們的會館?！?/br>
    福祿縣是她們到南方最早落腳的一個縣，在心里總有些特殊的地位，現(xiàn)在說“福祿”會館被迫摘了牌子，讓人感覺悶悶的。

    氣氛稍稍冷了一點(diǎn)，花姐接待完了孟氏和王氏就回來了，張仙姑趁機(jī)轉(zhuǎn)移話題：“杜大姐說你有客人，是什么人吶？也不請進(jìn)來吃茶。”花姐本來是帶著杜大姐去接收禮物的，因遇到了孟、王二人，就讓杜大姐先拿單子進(jìn)去通報，自己接待學(xué)生。

    笑道：“是兩個番學(xué)的學(xué)生?！?/br>
    張仙姑道：“山里的丫頭們不是都回去了么？怎么還有人下來的嗎？”

    花姐道：“就是我對干娘說過的，姓孟和姓王的兩個娘子，王娘子家里還有兩個女兒，說過兩天還要帶回來拜年?！?/br>
    老人家喜歡熱鬧，張仙姑和祝大都說：“那敢情好?！?/br>
    花姐收到了學(xué)生的拜年禮物，雖與顧同這樣的論車送的不能比，但是自己的學(xué)生、學(xué)生的一片心意，她的心情也不錯。

    這樣的好心情一直持續(xù)著，沒幾天就過年了。今年是梧州升格為州后的第一個新年，雖無羈縻縣令下山來共襄盛舉顯出這樣一個州的特色，但是今年三縣的生活都有了一定的改善，節(jié)日的氛圍頗為濃厚。

    除夕夜，祝纓在刺史府里大宴賓客，城中數(shù)得上號的官員都到了，祝大和張仙姑這一年過年比上次更加的熱鬧、快意。眼見著女兒一身大紅的官服處在一群青綠官員正中，多么的醒目！連他們自己，也是一身大紅袍。

    他們放起煙火，除夕后半天已幾乎沒有人的街面上又陸續(xù)冒出了人來，人們在家門口放起了炮仗。

    大家嘻嘻哈哈，指指點(diǎn)點(diǎn)。有小孩子興奮的尖叫，也有大人的驚呼。有指著天上的色彩，評述著哪個好看。

    念及大家還是回家守歲更合風(fēng)俗，酒宴沒有拖到很晚。畢竟府中宴請廚子、幫傭等都是不得歇息了。祝纓比較早地就讓各人散去了，大家都說著吉祥話，也有騎馬的、也有步行的，慢慢走出府門。今年當(dāng)值的衙役班頭李六瞪大了眼睛，數(shù)好了人頭，預(yù)備著關(guān)門上夜。

    只聽老封君說：“你們就兩個人，要不到我那兒去？喏，小祁爺兒倆也沒別的事兒，大家伙兒一道?！?/br>
    李六看過去，只見老封君正在同二江講話，他下意識地將目光繞過了這兩個女人，尤其那個拄杖的。仵作出身的女人吧……反正黑夜里見著了就有點(diǎn)兒想遠(yuǎn)離。

    小江道：“那就打擾您啦?！?/br>
    李六在心里將這兩人記上，一會兒點(diǎn)人頭的時候此事可以忽略。

    人潮散去，祝大意猶未盡，道：“這就散了?！?/br>
    祝纓笑道：“明天還有呢！明天一大堆人來拜年的時候，你別嫌煩就行了?！?/br>
    “那不能夠！”祝大馬上說，惹了張仙姑發(fā)出一聲努力壓抑的嘲笑，大過年的，得說吉祥話，不能刻薄。

    張仙姑的屋子滿滿地擠了一屋子的人，男人一堆、女人一堆，男左女右，祝纓一家三口在上面坐著，大家面前都擺著許多零食茶水，一面說，一面聊天。張仙姑對蔣寡婦等人說：“你們也都別忙啦，把灶下的火看一看，別叫走了火，就來一塊兒吃點(diǎn)兒東西吧。都忙了一年了?！?/br>
    蔣寡婦答應(yīng)一聲，杜大姐道：“我與林娘子去看看就得了?！彼蝾I(lǐng)了女管家的頭銜，做事十分盡心，按著蔣寡婦，讓她在屋里：“這屋里不得有人看著嗎？我與林娘子去，再捎些點(diǎn)心過來。”

    她也不讓趙氏去，趙氏在灶下干些燒火的事干了一整年了，再讓人看火也不好。兩人到了廚房，將灶間看一回，從蒸籠上裝了兩食盒的點(diǎn)心，再將灶下的柴火撤了，只留一點(diǎn)余燼。拿了點(diǎn)心過來換桌，丁貴等人接了其中一個：“jiejie們，我們自己來吧。”

    桌上說什么的都有，大部分是暢想來年，講小新聞的都不多。也有想念不在場的人的，小吳就說可惜顧同不在。侯五道：“他就不往外地做官，過年也是不在咱們這兒過的，他得回家?！?/br>
    花姐看小江和江舟兩個一叫就來，身邊也沒有一個孩子，心道：她們是沒有挑著合適的女孩子收養(yǎng)嗎？于是不提此事，免教人多心。

    張仙姑一向喜歡江舟，就抓糖給她吃：“一展眼你都長這么大啦！哎，還沒說婆家就還是小孩子，來，吃糖?！?/br>
    糖是項(xiàng)家糖坊產(chǎn)的，帶著果香味兒的糖，用印了點(diǎn)花紋的紙包著，糖貴、紙也貴、包紙的人工反而是最便宜的。江舟捧著一把糖，笑道：“哎！”她喜歡吃糖，沒人不喜歡吃糖，甜甜的，干干凈凈的。

    祝大問祝纓：“明天他們什么時候來呀？”

    祝纓道：“還與往年一樣?！?/br>
    小吳笑道：“那咱們可占便宜啦，離大人近?！?/br>
    將近子時，外面的鞭炮聲大了起來，祝大先說：“快到子時了，咱們也放炮！”一氣放鞭炮放過了子時，府內(nèi)與府外的響起連成一片，接著，漸漸息了下去，眾人才各自散去睡覺。

    蔣寡婦等人還要收拾桌子、掃地，免得明天來了拜年的客人來不及。張仙姑看天晚了，又留二江在家里住宿。小江也痛快地答應(yīng)了，且知原來的屋子是蘇喆居住的，便說：“她小孩子家，年紀(jì)雖小，也不好隨便住她的屋子?！?/br>
    花姐想邀她住到自己那里去，胡師姐搶先說：“我那兒只有我一個人，娘子要是不嫌棄，咱們就個伴兒。”

    小江有點(diǎn)意外地看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，打擾了?！?/br>
    “娘子別這么說，咱們都是客?！焙鷰熃愣ㄎ幻靼祝杂X得與項(xiàng)家兄妹相仿，都有點(diǎn)像古代的“門客”，那她接待一下小江就正合適。

    眾人匆匆去休息。

    祝纓見天色已晚，也不再看書了。

    拜年么，基本上早上一起床就得出門了，不過由于頭天晚上要守歲，所以一般起得不太早。于祝家，有人來拜年，他們就得起來，大年初一躺床上睡懶覺這事兒，皇帝都不能干。

    ……——

    大年初一，誰也不能晚起，祝纓先帶著全家上下給祝大、張仙姑拜年，然后接受大家的拜年。他們還得發(fā)紅包，這一天，全家上下都有紅包拿。張仙姑也包了一個紅包給祝纓：“吶，這是我和你爹給你的?！?/br>
    祝纓笑著收下了：“發(fā)財啦！”

    杜大姐等人都笑著對她說：“恭喜?！?/br>
    林寡婦到廚下將之前準(zhǔn)備好的飯菜一熱，仆人們趕緊將飯食拿過來匆匆吃完——拜年的人就要來了！

    先是官員，他們新年第一件事是跑到刺史府里來，先給祝纓拜年——這個絕不能晚，因?yàn)樽＠t還要帶著他們擺著香案果品，大家朝著京城的方向遙拜皇帝。

    接著才是他們自己的活動，官吏們在前衙里聚著，照例得擺席。祝纓命人上菜，每人桌上必有一盤福橘。

    刺史府的娛樂活動一向不多，刺史大人什么就好，就是不好歌舞伎，所以素酒無趣。不過倒不禁大家劃拳喝酒。還給大家設(shè)個鵠，比射箭、有彩頭。此外又有各種才藝表演，也有彩頭。

    諸多活動彌補(bǔ)了沒有好顏色的遺憾，大家也就做個正人君子了。

    王司功道：“咱們這般熱鬧，可惜別駕是沒趕上啦！”

    李司法道：“他在京城，只有更熱鬧的！明年大人到了京城，也是一樣的繁華，到時候可別忘了咱們呀！”

    大家都覺得李司法這話說得漂亮，一齊喝彩！

    花姐與小江等人就坐在一處，女官就她們倆，再來兩個女役陪著，男人們也不拖她們喝酒。小江見花姐有點(diǎn)坐不住的樣子，心下好奇：她難道有什么心事？這可不像她了。

    花姐一向沉穩(wěn)，少見在這樣正式的場合如此顯露內(nèi)心的，她問道：“是后衙有事么？同大人稟告一聲去就是了。咱又不同他們一處喝酒。”小江也不喜歡跟男人喝酒，最近好些了，能對同僚們的酒桌熟視無睹了。祝纓能做主的酒席，少見妓-女，這讓小江十分的舒服，心情也好，對花姐更溫和了一些。

    花姐有點(diǎn)訕訕的，言不由衷地說：“也、也沒什么大事?！?/br>
    祝纓注意到了她們這里的情況，問：“怎么了？”

    花姐道：“我去家里看看。”

    祝纓覺得花姐這個樣子十分有趣，道：“好呀。”

    花姐咳嗽了幾聲，將下巴揚(yáng)了一下，飛快地走了，祝纓在她身后笑出了聲。胡師姐道：“大人，用不用我去看看？”

    祝纓道：“行?！?/br>
    胡師姐去了又來，對祝纓道：“是大娘子的兩個學(xué)生來了?！?/br>
    祝纓笑道：“我說呢，她從昨晚吃飯就心不在焉的。她的學(xué)生，得包紅包。”

    胡師姐道：“兩位娘子兒女都好大了，孟娘子都有孫子了，王娘子帶著女兒來的，閨女都二十了，哪好意思自己拿？大娘就給她們家孩子了。”