祝纓知道此事，還是花姐回來(lái)對(duì)她講的?；ń阌质锹?tīng)學(xué)生孟、王二人說(shuō)的，說(shuō)街上在招工。

    這不跟種地?fù)屓藛幔?/br>
    第253章 連鎖

    讓項(xiàng)家接管糖坊就是為了節(jié)省自己的時(shí)間和精力，自打做了刺史，祝纓有太多的事情要做，糖坊重要，但也不是那么的重要，不需要她“事必躬親”。一個(gè)刺史，如果一直撲在糖坊上，反而是一種奇觀，會(huì)被傳為奇談的那種。

    項(xiàng)家做買賣有一套，以前的表現(xiàn)也頗為出色，祝纓就放心地將事情交給了項(xiàng)安。項(xiàng)安也有一種“事事都要麻煩大人，要我何用”的想法，唯恐讓人覺(jué)得她沒(méi)用，打定主意要將事情辦好，不令祝纓cao心。

    是以祝纓知道糖坊擴(kuò)建的事，但不知道擴(kuò)建得如此迅猛。

    花姐也只當(dāng)這是一件好事，講給祝纓聽(tīng)的時(shí)候是想讓祝纓也高興高興的。因?yàn)槊?、王二人?duì)她講的時(shí)候，口氣也是不錯(cuò)的。

    王家除了自家住的房子，另有一處房子租了出去給往來(lái)客商，糖坊建得越多、客商越多，她家的收益也就越多。她家的田里也有幾個(gè)佃戶，雖不多，但有余田再種上一些甘蔗，又是一筆額外的收入。

    孟氏自己就是個(gè)商人，她不販糖，但是十幾年來(lái)積攢下來(lái)的人脈，使她亦可從中獲益。

    兩人都當(dāng)這是一件好事。

    花姐將事情說(shuō)了，祝纓不動(dòng)聲色地道：“是這樣么？”她知道，這事兒是她估計(jì)不足。天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往。糖坊辦大了，它并不是“雇傭女工”這么一個(gè)簡(jiǎn)單的事兒，這甚至是最微不足道的一個(gè)影響。它不用女工，都不會(huì)妨害這件事情。但是如果影響了糧食的生產(chǎn)，才是真的要命。

    花姐碰了碰她的胳膊，道：“不是好事么？你就笑出聲來(lái)也沒(méi)什么?！?/br>
    祝纓輕輕地扯動(dòng)一下唇角，道：“就那樣吧。”

    花姐低頭看了看她的鞋子，道：“唔，沒(méi)穿木屐，不怕門檻磕壞了齒?！?/br>
    祝纓被這句話逗笑了，花姐也笑了起來(lái)。

    祝纓問(wèn)道：“學(xué)里準(zhǔn)備得怎么樣了？”

    今年的新年過(guò)得刺激，馬上燈節(jié)了，過(guò)了燈節(jié)就要開學(xué)了，番學(xué)的學(xué)生們要不了幾天就要回來(lái)了。花姐道：“我那兒都收拾得差不多了，還有孟、王二人幫我的忙。灑掃又有雜役，都是盡好的。”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“家里也要準(zhǔn)備一下，小妹和阿發(fā)也快到了?！?/br>
    “好。呃，出了正月，你是不是也要往別業(yè)去了？”

    “對(duì)。”她原本打算讓項(xiàng)安、項(xiàng)樂(lè)輪個(gè)班的，但是現(xiàn)在糖坊在護(hù)建，項(xiàng)安恐怕走不開。她需要對(duì)人事有一個(gè)新的規(guī)劃。項(xiàng)安由女工所引發(fā)的擔(dān)心，在她看來(lái)就是“沒(méi)有自己的心腹不行”。她自己也有同樣的問(wèn)題。

    她的問(wèn)題比項(xiàng)安還要嚴(yán)重一些。

    她對(duì)花姐道：“你得顧著番學(xué)，現(xiàn)在天還沒(méi)暖透，這次我連爹娘也不帶過(guò)去?！?/br>
    “你……”

    祝纓道：“你們不要總把我當(dāng)小孩子。”

    花姐搖頭道：“那不一樣，你要是個(gè)小孩子反而不用這么擔(dān)心了。今時(shí)不同往日，如你今你是一州刺史，多少人的眼睛盯著你。以往你自己隨便就能應(yīng)付了，現(xiàn)在……沒(méi)個(gè)知根知底的人守著你，不放心。咱們也是萬(wàn)不敢放心將事情告訴別一個(gè)人的。不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一?！?/br>
    祝纓輕輕地嘆了一口氣，道：“那好吧?！?/br>
    才開學(xué)，花姐肯定不能擅離番學(xué)，祝纓就只好繼續(xù)帶著父母上山。她與花姐兩人都有點(diǎn)無(wú)奈，祝纓低聲道：“我還不如早早休致?！?/br>
    花姐噗嗤一聲：“你才多大？就要休致了？快忙你的去吧?！?/br>
    “這是我書房?！?/br>
    “好，那我走~”

    ……——

    花姐離開之后，祝纓換了身衣服，從后門出了刺史府，打算自己到街上看一看。

    大街上人來(lái)人往，好像是比以前多了。她看到了一個(gè)長(zhǎng)衫的中年人在告示前面讀著內(nèi)容，她要往前走，前面都等著念告示的人斥道：“別擠！”

    祝纓真的站住了腳，聽(tīng)中年人讀告示上糖坊的招工要求。要年齡在二十到四十歲的男子，還要健壯，要有保人。如果是女子，還得體貌端正，要有保人，要有家里人畫押等等。在這個(gè)旁邊，又有人吆喝著工地招人——為建糖坊，這個(gè)就不用保人了。

    這是掐著尖兒的雇工人??！她征徭役都不敢這么征！

    她又聽(tīng)了那個(gè)招工的工錢，中年人讀的是“男工九十文，女工六十文”。祝纓越發(fā)的詫異：這不對(duì)呀！

    祝纓轉(zhuǎn)身，在街上蹓跶，耳中聽(tīng)著人們的議論，一些人穿著不太合身的衣服，在街上走，都說(shuō)著糖坊的事兒?！澳鼙惶糁芯秃昧耍〖依锬芏嘈┙拦?。”諸如此類。

    祝纓拐過(guò)街角，突然看到路邊一個(gè)光腳乞丐，坐在一領(lǐng)破席上，手里掂著個(gè)破碗，向往來(lái)的行人乞討。心道：這人我沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀！梧州城的乞丐她多少有點(diǎn)數(shù)。

    她摸了摸腰間的錢袋，摸出兩枚錢來(lái)往破碗里一扔，乞丐就念叨一句：“好人好報(bào)?！敝惖摹Ｗ＠t剛要蹲下來(lái)跟他說(shuō)話，乞丐身后又閃過(guò)四、五個(gè)人，男女老少的，衣衫襤褸一齊說(shuō)著吉祥話。

    祝纓站起來(lái)后退了兩步，道：“你們這是什么口音？河?xùn)|的？”

    老丐道：“官人明鑒，我們就是河?xùn)|縣的。”

    “誒？你們?cè)趺磥?lái)了？”

    老丐說(shuō)著話，其他幾個(gè)人敲著碗，口里喃喃著吉祥話。老丐道：“還不是新來(lái)的大人喲~”

    祝纓還要說(shuō)話，圍著她的人已經(jīng)在“行行好吧”了。

    祝纓一閃身，出了他們的包圍圈。拿著一把錢，道：“誰(shuí)上前，一文不給。答了我的問(wèn)題，每人五錢。就你們幾個(gè)，再招呼別人圍我，誰(shuí)也別想有好兒！”

    她做這些年的官，自有一股氣勢(shì)，乞丐們有序了起來(lái)，答話也變得謹(jǐn)慎了。

    祝纓問(wèn)：“你們是遭了災(zāi)了嗎？”

    老丐苦笑道：“小老兒活了五十六年了，這十年是老天爺賞飯吃的好年景，不比我小的時(shí)候，三年兩旱，第四年還澇了！”

    “那你是遇著了難處？還是遭了惡霸？又或者欠了什么債？沒(méi)人主持公道嗎？”

    一旁一個(gè)面黃肌瘦的婦人道：“您真真是個(gè)沒(méi)受過(guò)氣的大官人！主持公道？誰(shuí)來(lái)？”

    老丐道：“自打去年，河?xùn)|并入了新南府，起頭還好，王縣令走了，沒(méi)有新官兒來(lái)，咱們倒還自在。到后來(lái)，新的知府大人到了，他治所不在咱們縣，咱們都說(shuō)那更好，還少些攤派。哪知……從上頭又?jǐn)傁聛?lái)了！”

    老丐越說(shuō)越難過(guò)，嗚嗚地哭了，道：“就要瞅著好日子了，祝府君的時(shí)候，捐稅也少了，又教種了麥子，收成也好了。再種點(diǎn)甘蔗，越來(lái)越甜。哪知去年后半截就變了天！設(shè)新府，什么衙門、房舍都要建新的，官員又要吃喝，又要使喚白直。就都到咱們頭上了。男丁拉去服役不算，又說(shuō)新南府錢且不夠，要加征宿麥的稅，咱們哪擔(dān)得起？”

    祝纓心里算了一下，一整套的府衙班子，它還包括了相應(yīng)的府學(xué)之類的機(jī)構(gòu)，這一批人也是要財(cái)稅養(yǎng)活的。最后都會(huì)壓到普通人身上。

    祝纓道：“那也不至于就討飯了呀，是遇著什么為難的事了嗎？”怎么也得有點(diǎn)積蓄吧？再說(shuō)狠點(diǎn)兒，還有扛長(zhǎng)工這樣的路可以走，半年時(shí)間就背井離鄉(xiāng)，有點(diǎn)不太合理。

    婦人道：“他們正稅之外又加稅了，問(wèn)一句以前為什么不收，就又將這幾年的‘欠稅’補(bǔ)征了。余糧也被拉走了，以糧折錢，又是低價(jià)折，還有積欠，只得向大戶借了錢。咱家本來(lái)出一丁，可不知怎的，今年要出三丁，又耽擱了宿麥?！?/br>
    老丐道：“又催著趕工期，一年二十天役，足干了兩個(gè)月，人也累病了。大戶又催賬，我說(shuō)，怎么也要春天宿麥?zhǔn)樟瞬藕眠€錢。他們不依，必要收了我的田。何苦再種？沒(méi)了生計(jì)，只得離了家。”

    祝纓一聽(tīng)“三丁”，就知道是大戶與官吏勾結(jié)，將普通人的稅、役都轉(zhuǎn)到普通人的頭上。租賦一重，很難不破產(chǎn)。而生病也是一樁大事，如果是老人或者小孩兒，兩副藥看不好也就由它去了。家里一個(gè)成年男子，壯丁，是值得認(rèn)真治一下的。一治，花錢，破產(chǎn)。

    祝纓指著告示那里，說(shuō)：“那兒糖坊招人?！?/br>
    婦人道：“選不上哩！還要有保人。孩子爹去那頭扛木頭了?！苯ǚ孔拥男」さ共挥帽Ｈ肆?。

    祝纓問(wèn)道：“像你們這樣的人家，多嗎？”

    老丐道：“現(xiàn)在還不顯，等著吧，以后必會(huì)有更多的。祝大人怎么就不把咱們留下來(lái)呢？”

    祝大人也想留，可是朝廷不答應(yīng)。祝纓將一把錢分給了他們。

    巡街的衙役懶洋洋地走了過(guò)來(lái)，吆喝著：“哎~干嘛呢？老實(shí)點(diǎn)！還有你，離乞丐遠(yuǎn)點(diǎn)兒，別丟了錢袋……大人？！??！”

    祝纓原是要看一看招工的情況，自己心里有數(shù)也好付，如今遇到這一件事身份被道破了，祝纓擺擺手，慢慢地走回了刺史府。

    …………

    一回府中，祝纓就叫來(lái)了李司法和張司兵。

    李司法有點(diǎn)莫名其妙，心道：案子不能這么快就復(fù)核完了吧？那又是為了什么事呢？

    到了才知道，祝纓讓他去留意一下梧州城的乞丐，尤其是從河?xùn)|過(guò)來(lái)的乞丐。

    李司法和張司兵不解其意，口上仍是答應(yīng)了。

    兩人出了簽押房，張司兵就問(wèn)李司法：“想以刺史大人的習(xí)慣當(dāng)不至于要驅(qū)趕乞丐吧？難道是要乞丐有什么用嗎？”

    李司法道：“叫個(gè)人來(lái)先問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    地方上對(duì)乞丐是不太喜歡的，乞丐一多，不但治安變差，也顯得治理上有問(wèn)題。所以通過(guò)在上官經(jīng)過(guò)的時(shí)候，就會(huì)驅(qū)趕乞丐。

    有心的長(zhǎng)官則有另一種辦法。

    乞丐們也有個(gè)頭兒，通常是長(zhǎng)官發(fā)話給下面，下面的官員吩咐衙役或者自己去找這個(gè)乞丐頭兒，派發(fā)一些任務(wù)。一些要出力的工程項(xiàng)目也會(huì)讓他們做。有些大戶家里比如遇到蓋房之類的事情，也會(huì)招他們?nèi)ジ苫睢?/br>
    因?yàn)槠蜇さ某煞莺蛠?lái)源是復(fù)雜的，有些人是間歇性地當(dāng)乞丐。家里收成不好了，來(lái)當(dāng)個(gè)乞丐。日子過(guò)得下去了，又依舊回去。也有一些人，有感興趣的事干了，就做工，不然，也是當(dāng)乞丐。乞丐里還有一些遭了災(zāi)、沒(méi)處去的，其實(shí)是有些手藝的人，也是暫時(shí)棲身丐群之中。

    他們當(dāng)乞丐的時(shí)候亂七八糟，有正經(jīng)營(yíng)生的時(shí)候，倒還看得下去。窮人本來(lái)穿得就不比乞丐好多少，除了特別邋遢的，最窮的那一撥看起來(lái)差別也不太大。

    張、李二人打定了主意，派了個(gè)衙役去將本地的乞丐頭子喚了來(lái)，吩咐一番，讓他去打聽(tīng)一下外地乞丐的事情。一面猜這是要做什么。

    祝纓的心思自不能對(duì)旁人講，項(xiàng)安白天正忙，她等到晚上項(xiàng)安帶著項(xiàng)漁回來(lái)了，讓胡師姐去叫來(lái)項(xiàng)安：“糖坊的工錢是怎么一回事?！?/br>
    項(xiàng)安因得了祝纓一句：“答應(yīng)他。”同楊坊主協(xié)商的時(shí)候也就不再堅(jiān)持，其實(shí)楊坊主當(dāng)時(shí)根本沒(méi)有想到要擠排她。在楊坊主的眼里，項(xiàng)安，不過(guò)是因?yàn)轫?xiàng)大郎上京了，所以暫代其兄的事務(wù)。沒(méi)必要排擠。

    所以楊坊主沒(méi)有故意為難項(xiàng)安，又提了另一件事——他發(fā)現(xiàn)，梧州城來(lái)了一些“流民”，可以壓低工錢了。

    項(xiàng)安從楊坊主那里得到的消息還要更細(xì)一點(diǎn)：“咱們梧州產(chǎn)的糖稍路極佳！周圍都紅眼呢！”

    就梧州這個(gè)位置，梧州產(chǎn)甘蔗，周邊的州也產(chǎn)，尤其是河?xùn)|縣，以前就是南府的地方，它還有之前從祝纓手里拿到的新制糖法，不擴(kuò)建才怪！

    也就是梧州這兒壓著糖價(jià)，不然利更厚，他們賺得更多。

    項(xiàng)安道：“又種了宿麥，他們就說(shuō)，一年兩季，就能騰了一半的地來(lái)種甘蔗了！”天高皇帝遠(yuǎn)的地方，百姓繳多少稅真是看地方官的良心了。祝纓跟朝廷討價(jià)還價(jià)，就真的五年不征，落到了別人手里，五年不給朝廷繳，但不代表他們私下不收。

    誰(shuí)都不嫌錢多，還是一個(gè)才設(shè)的新南府，新知府手里什么家底兒都沒(méi)有！不像祝纓，手里三縣是原來(lái)自己的班底，府庫(kù)都在。新南府連公廨田都是現(xiàn)攢的，劃了一片已經(jīng)開了的熟田，連上面的百姓都劃過(guò)去，這要找誰(shuí)說(shuō)理去？

    沒(méi)處說(shuō)的。

    河?xùn)|縣這種感覺(jué)尤其明顯，因?yàn)樗莾赫娴挠行率降奶欠?。像這種工坊，越是在產(chǎn)地生產(chǎn)，越是能節(jié)省成本。

    新南知府尤可，他還是愿意再收一季宿麥的糧食充裕一下他的倉(cāng)庫(kù)以防萬(wàn)一。但是刺史卞行又有他自己的打算，祝纓在京城賣糖的事卞行是知道的。新南知府沒(méi)到，他就下令讓河?xùn)|縣的官糖坊把配方交出來(lái)，他也要干這個(gè)。

    上有所好、下必效焉。

    誰(shuí)都不嫌錢多。

    一個(gè)長(zhǎng)官，一旦突發(fā)奇想，下面必定有人遭殃。

    項(xiàng)安道：“聽(tīng)說(shuō)他們那兒建糖坊，咱們這兒也就加緊趕工了。招工時(shí)才發(fā)現(xiàn)，有些在河?xùn)|縣過(guò)不下去的人過(guò)來(lái)了，人一多，工錢就上不去了?！?/br>
    猶豫了一下，項(xiàng)安道：“大人，您……會(huì)不會(huì)現(xiàn)在就要將配方教給一些旁的人？”

    祝纓道：“你們一個(gè)比一個(gè)精明，都開分號(hào)拉人入股了，難道不是為了應(yīng)付我的？”

    項(xiàng)安訕訕地道：“也是真的急了，明明局面是咱們打開的。新南府實(shí)在可惡！”

    祝纓倒不在乎卞行也要賺這個(gè)錢，很難說(shuō)卞行能有多少的利潤(rùn)?？幢逍懈梢患履芨傻阶尠傩仗油觯_糖坊能賺多少錢就存疑。價(jià)高了，肯賣不過(guò)梧州。

    祝纓對(duì)項(xiàng)安道：“你建糖坊，甘蔗夠用嗎？不許動(dòng)我的糧田！”