“章別駕應(yīng)該已經(jīng)在回來(lái)的路上了，他要是路途順利，或許我沒(méi)回來(lái)他就先回了?？v小有耽擱，也不至于回來(lái)得太晚。他若歸來(lái)，你們聽(tīng)他的安排。”

    “是。”

    “往梧州來(lái)的外地人多了一些，要留意安全?！?/br>
    “是?！?/br>
    “李某的案子，若是朝廷無(wú)異議，發(fā)了文來(lái)便照樣執(zhí)行。若有變故，及時(shí)報(bào)我?！?/br>
    “是?！?/br>
    因章別駕不在，祝纓就又多說(shuō)了一些細(xì)節(jié)，最后說(shuō)：“我這幾日就動(dòng)身，家里就交給你們了?！?/br>
    眾人一聲答應(yīng)。

    祝纓沒(méi)有提糖坊的事情，也沒(méi)有再提河?xùn)|縣之類(lèi)，那些都影影綽綽的只有一個(gè)模糊的輪廓，此時(shí)掀開(kāi)也不過(guò)是一個(gè)模棱兩可的局面，想處置都不好處置。

    然后是叫來(lái)了郭縣令。梧州刺史治下就在南平縣，南平縣令是非常重要的。

    郭縣令極有眼色，一叫就到。

    祝纓對(duì)他十分和氣，并不在簽押房見(jiàn)他，而是在書(shū)房里一人一杯茶，與他聊天。

    郭縣令本以為是進(jìn)山前例行公事的吩咐，不想祝纓開(kāi)口就是：“你在南平縣幾年了？”

    一句話把郭縣令問(wèn)懵了，這句話一般來(lái)說(shuō)意思都是：我知道你在這兒幾年了，但我對(duì)你有安排。

    郭縣令緊張了起來(lái)，道：“下官到南平縣已五年了?！?/br>
    祝纓道：“五年，明年就六整年了。”

    郭縣令誠(chéng)惶誠(chéng)恐，多一字也不敢問(wèn)，就怕說(shuō)錯(cuò)了：“是?！?/br>
    祝纓問(wèn)：“有什么打算？”

    郭縣令這才覺(jué)得，刺史大人是要提攜自己了！想一想也是，自己對(duì)刺史大人也是盡心盡力的，讓干的事兒從來(lái)不拖過(guò)夜。大人在意的事兒，他都搶著辦。難道是因?yàn)檫@個(gè)，所以……

    他小心地道：“下官情愿在大人手下接著干，可若朝廷制度不許，下官還是想……稍往北一點(diǎn)，離家近一點(diǎn)，家中父母年事已高。然而調(diào)任不由下官做主，便是想活動(dòng)，也是求告無(wú)門(mén)?！?/br>
    他是南方人，往朝廷里也確實(shí)沒(méi)有什么門(mén)路。就算送錢(qián)，也是捧著豬頭找不著廟門(mén)。除非中間找個(gè)中間人，能干這一行的中間人胃口也都不小，又是一大筆開(kāi)支。如果不走門(mén)路，接下來(lái)調(diào)到哪兒就不一定了。多半還是平級(jí)調(diào)動(dòng)，到另一個(gè)縣從頭開(kāi)始。

    現(xiàn)在上司有意，真是意外之喜。

    南平縣還是“有點(diǎn)”窮的，往北一點(diǎn)會(huì)好一些。當(dāng)然，如果能夠升一級(jí)半級(jí)的更好。他已經(jīng)是縣令的，直升知府，如果不是眼前這位這樣的，也是很難的。多半是某州、某府內(nèi)的一個(gè)屬官。

    一地的主政和更高一級(jí)的屬官各有利弊，屬官品級(jí)未必會(huì)比現(xiàn)在的縣令品級(jí)更高，但如果想一直往上升，這一步是需要的。郭縣令將“糖坊越多越富，我越有錢(qián)”這個(gè)想法拋到了一邊，能升官，錢(qián)財(cái)就可以暫時(shí)放到一邊去了。

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“能干的人在哪里都能做出成績(jī)來(lái)，什么遠(yuǎn)了近了的，都不必在意。不過(guò)父母年高，確實(shí)令人放心不下。你的事，我記下了?！?/br>
    “多謝大人！”

    郭縣令正要問(wèn)給他接下來(lái)安排到哪兒，祝纓又說(shuō)了：“要調(diào)你，你也得有能拿得出手的東西來(lái)才好。接下來(lái)幾個(gè)月，你可要好好干吶！”

    “是！”

    祝纓道：“你去忙吧?！?/br>
    “是！”郭縣令忙說(shuō)。

    見(jiàn)祝纓沒(méi)有再說(shuō)其他話的意思，郭縣令只好先告辭，心道：只要不是明天就下調(diào)令，等大人回來(lái)，我且有時(shí)間好好請(qǐng)教的。又在想大人近來(lái)在意的是什么，以及如何準(zhǔn)備些禮物等等。不但有給祝纓的，還得再額外備些禮物，總不能讓上司為自己白忙活一場(chǎng)。

    ……——

    祝纓對(duì)郭縣令等人都有安排，不止郭縣令，其他人她也要稍作調(diào)動(dòng)。這件事她辦起來(lái)還是比較有把握的，太好的菜她還點(diǎn)不動(dòng)，小菜還是能挑個(gè)大概的。郭縣令在她手下有幾年了，做事也在譜。朝廷無(wú)論推廣宿麥，還是她向政事堂講的要壓下糖價(jià)，都需要這樣的人具體的辦。

    將州府里的事安排完，祝纓稍作準(zhǔn)備就要帶人往山里去了。張仙姑與祝大都擔(dān)心她，張仙姑還是想跟她同行。

    祝纓道：“這是在梧州，有什么事我盡可以處置得了。以后要是回到了京城難道也還是這樣？小時(shí)候都還放手讓我出去呢，現(xiàn)在倒不放心了？沒(méi)事的，我先去福祿縣，帶上小妹她們。”

    她硬將父母留在了刺史府，也不讓花姐跟隨。她不帶家眷、不帶女仆，外人并無(wú)人提出異議。她又帶上了祝煉。將侯五、小吳等人留在家中，又將丁貴等四人帶上。

    到了日子，也有一隊(duì)商人隨尾前行，依舊沒(méi)有用到梅校尉的士卒。

    梅校尉與祝纓在正月里只在燈節(jié)見(jiàn)了一面，梅校尉攜眷看燈，梧州比往年更富裕些，扎出來(lái)的花燈也比往年更好看了。

    女眷們看燈，梅校尉就借著熱鬧與祝纓提一提“回易”，他也想?yún)⑴c貿(mào)易。不過(guò)這個(gè)貿(mào)易不是與山中的貿(mào)易了，而是參與蔗糖的生意。他不開(kāi)糖坊，但是他想當(dāng)個(gè)二道販子。他手上有士卒，勞力完全不愁。近幾個(gè)月的觀察，他覺(jué)得這個(gè)于他更省心些。山里，人家對(duì)他愛(ài)搭不理的，山外就大為不同了。

    祝纓奇道：“你不進(jìn)山？”

    梅校尉笑道：“那是大人您的路子，我不好走。山里人對(duì)我可是防范得緊吶！我不比大人，能在山里置產(chǎn)。”

    祝纓一挑眉。

    梅校尉忙說(shuō)：“只要給我貨。我原價(jià)拿！梧州的糖也是緊俏貨哩！”

    祝纓道：“原糖坊產(chǎn)量少，別人等閑拿不到，縱拿到了，一路抽稅也是頭疼，你老兄就不用抽稅，是也不是？你要用士卒押運(yùn)？不怕誤事么？朝廷可不許這么干吶！”

    梅校尉笑嘻嘻地：“幾十士卒就夠使了，于兵力無(wú)損。再者，梧州地方有大人在，哪里來(lái)的戰(zhàn)事？”

    梅校尉以為，祝纓做個(gè)官必有所圖，升官、發(fā)財(cái)兩樣，以往看祝纓是為了升官的，當(dāng)然也捎帶手造福一方百姓。然而自打知道她在山中建個(gè)“別業(yè)”，就知道她還要捎帶手的發(fā)財(cái)。從糖坊就能看出來(lái)這位刺史大人是個(gè)撈錢(qián)的好手，山中置業(yè)，對(duì)，你說(shuō)是為了給朝廷羈縻，那當(dāng)然也是，人家能干?？梢f(shuō)她不會(huì)捎帶手地弄錢(qián)，梅校尉也是不信的。

    也不知道為什么，梅校尉就認(rèn)定了，祝纓是個(gè)順手就能弄到錢(qián)的人。

    地方官員不得在轄區(qū)內(nèi)置產(chǎn)，這是對(duì)的，相應(yīng)的他們還有許多折中的方案。梅校尉不打算去管祝纓這個(gè)事，掂量了一下，自己也管不了，干脆“你賺你的、我賺我的”，祝纓離任之后山中別業(yè)怎么安排，那就是祝纓的問(wèn)題了，跟他沒(méi)關(guān)系。

    祝纓道：“那你也悠著點(diǎn)兒。我不沾手，你也別沾手，找個(gè)中人?！?/br>
    梅校尉道：“放心！”

    兩下約定，糖坊擴(kuò)建之后，多出來(lái)的一部分糖的產(chǎn)量給梅校尉。梅校尉往哪里販運(yùn)，她不管，第一筆的糖，可以不用現(xiàn)錢(qián)，用梅校尉田里的甘蔗折抵貨款。等梅校尉周轉(zhuǎn)開(kāi)了，下一次交易用現(xiàn)錢(qián)。秋甘蔗快成熟了。

    梅校尉這里，讓他的一個(gè)妾的兄弟做管事來(lái)與項(xiàng)安交易。整樁買(mǎi)賣(mài)，明面上與梅校尉和祝纓沒(méi)有絲毫的關(guān)系。只要兩下將賬做平即可。

    二人談妥交易，梅校尉再次拍胸脯保證：“大人但凡有事，只要一聲招呼。”

    祝纓道：“咱們都盼著沒(méi)事才好。”

    “那是，那是，哈哈哈哈。”

    …………

    祝纓此行，第一站去的就是福祿縣。

    她也有些日子沒(méi)回福祿縣了，福祿縣如今仍是莫縣丞在代理。福祿縣上自縣丞下至百姓，聽(tīng)說(shuō)她又要過(guò)來(lái)了，扶老攜幼地迎接她。

    福祿縣也確是祝纓花心思最多的地方，一入縣境便覺(jué)得親切。到得福祿縣城，顧翁也穿戴整齊隨同莫縣丞一同迎接，顧翁身邊，乃是顧同的父親陪同。顧同的父親因?yàn)閮鹤?，如今也算是“有身份”的人了，連顧同的母親也是外命婦了。一家子臉上都現(xiàn)出一種興奮的光彩。

    祝纓還如之前一樣，到了縣城就不時(shí)與城中百姓聊天，過(guò)一陣，又說(shuō)一人：“你是新搬來(lái)的么？我看你面生。”

    那人臉也脹紅了，不想刺史會(huì)同他說(shuō)話，更想不到刺史認(rèn)得出他是新搬來(lái)的。于是說(shuō)：“小人是販馬來(lái)了，見(jiàn)這兒好就留下來(lái)了?！迸赃吘陀腥巳⌒Γf(shuō)他是因?yàn)樵谶@兒喜歡上了本地的一個(gè)姑娘，于是就定居下來(lái)了。

    一片歡笑。

    祝纓命丁貴取一雙銀杯給他：“算我的賀禮啦。”

    有以前常在街上混的，大著膽子說(shuō)一句：“大人，我也娶親了，也有喜禮不？”

    祝纓笑道：“給你一把糖吃去。”

    “好嘞！”他真的跑到了前面，祝纓也真的給了他一把糖。

    一路歡笑，祝纓被迎進(jìn)了縣衙，縣衙中官吏都聚到她的面前，一齊行禮。莫縣丞又說(shuō)在清風(fēng)樓設(shè)宴款待了等等，祝纓問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)趙娘子？”

    莫縣丞忙道：“她回家去了，現(xiàn)不在縣城居住?！?/br>
    祝纓道：“派個(gè)人送信吧，過(guò)兩天我進(jìn)山要經(jīng)過(guò)她家，告訴她一聲?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又將縣衙看了一回，人人看她的目光都帶一點(diǎn)殷切，圍隨她往清風(fēng)樓而去。清風(fēng)樓的宴上，本地士紳見(jiàn)到祝纓都有點(diǎn)小激動(dòng)。莫縣丞不能說(shuō)不好，他挺好的，士紳能在一些事情上糊弄他。但也有些不好的地方，就是不能像祝纓在的時(shí)候?yàn)樗腥酥\更大的利了。

    這種心事，又都是不能言說(shuō)的。所以大家對(duì)祝纓格外的熱情。

    唯顧翁最得意，如果祝纓在福祿縣再多呆一陣子，或許別人還有機(jī)會(huì)，可現(xiàn)在，他的孫子還是獨(dú)一份呢！

    祝纓與父老說(shuō)些家務(wù)事，又問(wèn)收成之類(lèi)，又問(wèn)及氣候。顧翁等人都說(shuō)：“這些年都是豐收，不是大豐年也是小豐年，都是托了大人的福！”

    祝纓卻對(duì)莫縣丞說(shuō)：“去年我沒(méi)有來(lái)看，水利道路都還通暢嗎？”

    莫縣丞忙說(shuō)：“都不敢懈怠的！全賴(lài)大人打的底子好?！?/br>
    祝纓又說(shuō)到了學(xué)校，問(wèn)博士：“我在州學(xué)里見(jiàn)著了不少學(xué)生，縣學(xué)里還有以前的學(xué)生嗎？新生補(bǔ)齊了嗎？都是什么樣的？”

    博士笑道：“都齊了！全賴(lài)大人以前打的底子好?！?/br>
    無(wú)論問(wèn)什么，他們似乎都要捎上一句“全賴(lài)大人以前打的底子好”，到第四個(gè)人說(shuō)的時(shí)候，所有人都笑了。祝纓哭笑不得：“能不能不說(shuō)我了？說(shuō)也換一句。”

    顧翁道：“怎么能不說(shuō)，這里哪一件事不是大人打好的底子？”

    那倒也確實(shí)是，祝纓道：“明天我到學(xué)里看一看，對(duì)了，以前的學(xué)生，我記得有超過(guò)三十歲的，他們都干什么去了？”

    博士道：“都是歸家，他們各有營(yíng)生，也有依舊讀書(shū)的。大人要是早來(lái)兩年，他們能早兩年上進(jìn)，或許……唉……”

    “窮地方就是這樣，總有一批人沒(méi)趕上好時(shí)候?！鳖櫸陶f(shuō)。

    祝纓道：“我記得有幾個(gè)人上回辦思城縣的案子的時(shí)候很有章法，我在縣里多住幾天，你讓他們來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    莫縣丞急忙答應(yīng)了：“是?！?/br>
    由于祝纓不飲酒，到宴散時(shí)，人人清醒。

    第二天，祝纓先往縣學(xué)里看了一看里面的學(xué)生，大部分的學(xué)生都認(rèn)識(shí)她，她也認(rèn)識(shí)其中一半的學(xué)生。此處學(xué)生也與州城的學(xué)生不一樣，見(jiàn)著她的時(shí)候拘謹(jǐn)?shù)纳伲H切的多。

    祝纓又點(diǎn)出了其中幾個(gè)人，問(wèn)道：“你們?nèi)ツ晖堇锟荚?，發(fā)還的卷子都給你們批了，都看了嗎？”

    “是?！?/br>
    祝纓又指了其中幾個(gè)她認(rèn)識(shí)的學(xué)生，將他們帶到了清風(fēng)樓。幾個(gè)學(xué)生既激動(dòng)，又有點(diǎn)摸不著頭腦，不知道要干什么。待回到了清風(fēng)樓，卻見(jiàn)樓下莫縣丞已帶了另幾個(gè)人站在了外面等候。

    彼此一照面，心頭都是一動(dòng)——大家好像都共過(guò)事。這些人也都是前縣學(xué)生，因超齡等原因離了縣學(xué)回家的。不過(guò)因?yàn)樵S多人是有親戚關(guān)系，聯(lián)系也沒(méi)有完全的斷，其中有兩個(gè)現(xiàn)在還住在縣城里呢。

    他們所謂的“共事”不是指縣學(xué)同學(xué)，而是他們都共同為祝纓干過(guò)一件事“清查黃十二郎案”。他們忙了幾個(gè)月，不但涉及了田畝、戶(hù)口，還幫著收狀子、分類(lèi)等等……

    那可真是一段忙碌卻充實(shí)的日子啊！

    現(xiàn)在這是為什么呢？

    祝纓道：“都進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧?！?/br>
    依舊是她上座，莫縣丞陪著，學(xué)生們都執(zhí)弟子禮在下面行了禮。

    祝纓道：“都坐吧。”

    她對(duì)這些人說(shuō)話一句直接，先問(wèn)離校的學(xué)生都在干什么，有沒(méi)有不能離開(kāi)的理由。學(xué)生們都說(shuō)：“只要大人有用得著學(xué)生們的地方，只管吩咐。”這話說(shuō)得比梅校尉又真心得多。

    又問(wèn)：“林八呢？”