祝纓在帖子上寫了幾句，找王云鶴催稿。王云鶴答應(yīng)給她的識字課本再寫個序的，她要離開了，王云鶴得交稿子了！

    王家管事一旁捧著帖子等墨跡變干，一不小心瞅了一眼，死忍著才沒笑出聲來。催稿債催到了相公頭上，也是有趣的。

    將帖子交給管事，祝纓便離開了。今晚她全都空出來了的，現(xiàn)在不如回家，什么都不干，就歇一歇好了。

    還沒走多遠(yuǎn)，后面有人追了上來：“祝大人，請留步！”

    祝纓籠住馬，回頭一看，卻是劉松年的仆人來了：“祝大人，王相公與我們家大人有請。”

    主人家?guī)资甑慕磺?，王家管事對劉松年也是熟悉的，知道這兩位在一起，如果是放松一點也喜歡一些小插曲。譬如將這催稿的帖子拿過去，又值得兩位老人家評說幾句。眼看劉、王二人日漸緊繃，有點新鮮事活動活動也挺好。

    他拿了帖子到王云鶴書房外面，問一下里面是不是議大事不讓人聽，到了一看，兩人正下棋抬杠，他就把帖子拿了進(jìn)去。

    劉松年就大笑：“人走了嗎？把他追回來了！哈哈哈哈！你催他的麥稅，他就催你的稿子！有趣！”

    祝纓被拽了回去。

    重新回到了王家，祝纓熟門熟路去見兩位老者。一進(jìn)書房，劉松年也不故意為難她了，拽著她說：“快來快來，催老王的債！”

    祝纓笑道：“不敢不敢，明天再交也是可以的?！?/br>
    劉松年也笑道：“我在這里，就幫你催，今天，就今天?！?/br>
    王云鶴一笑，抽開抽屆，從中拿出一張箋紙來：“你們看，這是什么？”

    劉松年發(fā)出失望的聲音。

    王云鶴說劉松年：“你的呢？”

    劉松年道：“我現(xiàn)在寫都成！”

    “寫來?！?/br>
    劉松年文不加點，須臾寫就。祝纓將兩篇稿子一接，只見文風(fēng)雖有不同，卻寫得簡潔明了，并不堆砌詞藻、滿篇典故。與識字課本的主旨十分相合。

    祝纓向二人道謝，道：“原本這勁頭已經(jīng)過去了，有二位這兩篇，會有更多人看重這本書的。嘿！又厚了兩頁！”

    攏共十幾篇的識字課本，再加上序、跋、目錄、封皮，說是書都寒磣，全加起來不到四十頁的小冊子。又多了兩頁，那是大大的增益啊。

    劉、王二人都笑了。

    王云鶴道：“勁頭已經(jīng)過去了？”

    祝纓道：“差不離吧。您還不知道京城？新鮮事兒一件接著一件的，后浪推前浪，這兩天同我講識字課本的人就只剩前幾天的零頭了。真上心的人不太多，也就前兩天同裴少尹說話，他留了幾本。又有魯刺史……”

    “這人我怎么聽得耳熟？”王云鶴問。

    祝纓道：“您沒記錯，就是他。年前遇著了，就去拜了個年。去國子監(jiān)探望梧州學(xué)生的時候順便又看了一下他那兒保送的學(xué)生，看著一個年輕人討去當(dāng)給福祿縣當(dāng)縣丞了?！?/br>
    王云鶴微笑：“合用？”

    “我看行，”祝纓說，“是做縣丞，不是縣令。縣令也有點愁人呢?！?/br>
    劉松年道：“尚培基不是已經(jīng)滾蛋了？還有什么愁的？”

    “我不愁怎么弄走不好的人，我愁怎么弄來個合適的人。唔，我有個小心思，說出來您二位給掌掌眼？”

    “說吧?！蓖踉弃Q道。

    “我去吏部看了一下梧州、呃、原南府的官員履歷之類，又借閱了往前二十年的，發(fā)現(xiàn)這些官員里，吏部分派官職，總數(shù)上北方人多，但是能留下來干到三年或者三年以上的，北方人占不到一半兒，底下干事的多半還是南方人。吏職幾乎都是南方人，再有一些由吏累積升做小官的，就經(jīng)年累月在南方人在干。

    北方人來，來了就想法子走，又或者死在路上，或者到任之后報疾病的不少。

    也不能全怪人家，它要是個好地方，朝廷也不能拿它流放犯人。

    也有人想干卻囿于種種困境。北方到南方，第一是水土不服，第二就是語言不通……”

    劉松年道：“說結(jié)語。”

    “能不能增加一些南方士人做官的名額？”

    王云鶴的眉頭皺了起來。

    祝纓道：“南方人不比北方人笨，給人家多一點機(jī)會?！?/br>
    劉松年直白地道：“朝廷制度，不可輕易更改。這一句話說出去，你知道會有什么后果嗎？這里多了，那里就得減。北方人吃了你！這是搶權(quán)！你這是結(jié)黨！”他最后五個字說得小小聲的，好像怕給王云鶴聽到了一樣。

    “我還市恩呢！我悄悄安插人才叫結(jié)黨營私，請朝廷斟酌是請朝廷收南人之心。我建言，朝廷拿大頭，我跟著沾點光也不過分。”

    “南方的租賦也上來了，”祝纓接著說，“前稅之上，宿麥也開始收稅了。再有糖稅，也是一筆。稅賦多了，得給點兒賞吧？不要南人多于北人，只要朝廷多看一眼煙瘴之地。”

    王云鶴道：“不行，第一，按你說的。南方田賦還是不及北方多，只是稍有起色，還不穩(wěn)。你得收獲穩(wěn)住了，才能說其他。

    第二，朝廷確實以租賦人口為基準(zhǔn)，但是不僅考察這兩樣。

    如果有這兩樣就能有更多人做官，就像拿錢買東西，一手交錢、一手交物，那會有什么結(jié)果？士紳會盤剝百姓就為湊那個租賦！再換他一個出仕。這樣的人出仕，會有什么結(jié)果？弄權(quán)，貪瀆、專橫！

    為稅賦而妥協(xié)舍本逐末啦！

    你現(xiàn)在說的這個理由，只是你的推論假想。未必能安撫南人，卻一定會結(jié)怨北人。

    第三，南人出仕之路并未斷絕。數(shù)目也不稀少。你前番已經(jīng)建言保送生了，先能學(xué)出來了再說南人不次于人?！?/br>
    祝纓道：“到了‘不得不’的時候，有些事就不是商量了?！?/br>
    王云鶴做了個阻止的手勢為：“那不正好？年輕人里你是能想得長遠(yuǎn)的，這很好。但是凡國策，不能拔苗助長更不能想當(dāng)然。

    利不百不變法，要等到瓜熟蒂落才行。你說南方？南到哪里？幾個州？憑什么只有它們？

    這樣選出來的南方人，并非才學(xué)過人，他們升職要怎么升？是不是要比北方能干的士子仕途還要好？北方人難道會滿意？或者南方人只在南方做官？那不是國中之國了？這不是你要兩個保送生這么簡單。

    爵以賞功，職以授能。

    北重南輕由來已久，只要緣由還在就不能輕言變更。你變的是功名利祿！你要知道其中的分量。更要知道朝廷依賴的是誰！腹心，不是白說的。

    你只管盡你的職責(zé)本份，野有遺賢，你可舉薦，選才大政，不可輕動！”

    祝纓道：“是我欠思量了?！?/br>
    王云鶴道：“還是年輕，有銳氣，什么事恨不得第二天就辦好了。到了我這個年紀(jì)你就知道了，要有耐心。不要因為一個尚培基，弄得自己想把所有的事都做完。還是要相信后來者。”

    “是?！?/br>
    王云鶴不同意，這事就很難通過了。就像劉松年說的，北方人能吃了她。但是朝廷是北重南輕，她要依賴的確是南方人……

    此路不通，只好在羈縻縣上再下功夫了。

    祝纓認(rèn)真地向二位檢討，說：“我是欠思量。我最煩有些人，嘴上說著大義，手上花著民脂民膏。百姓一看，我吃苦受累，換你腦滿腸肥、金玉其外，你的大義，與我什么相干？哦，有相干，你一講大義，我就要倒霉。

    那豈不要離心離德？到那個時候，物議一定是說‘不識大體，就算被為難死了，也得等著圣天子主持正義’。我對南方難免有些關(guān)愛，不忍到時候發(fā)生這樣的事情。所以想避免這樣的事情。”

    王云鶴認(rèn)真地聽道，說：“你說的都有道理，但沒到那個時候?！?/br>
    “是。保送生現(xiàn)在就是雷池了。”

    王云鶴點點頭：“你明白就好。治大國如烹小鮮，不可事事都用急火。”

    “是。哪怕是煮飯，火一急，也就夾生了?！?/br>
    劉松年打了個哈欠，說：“說這么多煩心事，都睏了，走了?！?/br>
    第275章 回程

    王云鶴知道祝纓是個少年老成的人，既然說了不會冒進(jìn)，王云鶴叮囑之后也就暫將此事放下。

    祝纓則因沒有一個有力的人支持，很快改變了計劃。

    劉松年一說要走，祝纓馬上致歉：“是我打擾了二位雅興?！?/br>
    這個時候誰都不太容易。下面的小民每天考慮三餐不及思考大事，王云鶴等人身在漩渦之中，豈有不心累的？祝纓還記得王云鶴有一個改變現(xiàn)狀的理想，但是到現(xiàn)在也沒見他著手大改動，一看就是“時候未到”。

    跟劉松年在一起是王云鶴比較能夠放松的時候了，還被自己給攪了。祝纓很自覺地要主動先離開，雖然現(xiàn)在離開二位可能也沒心情繼續(xù)玩耍了。

    王云鶴道：“這么小家子氣干嘛？你吃過了嗎？”

    “是?！?/br>
    “那再陪我吃一頓?！?/br>
    王云鶴命擺上宵夜，身為丞相，他的飲食還是不錯的。沒有王侯那般的奢侈華貴，材料新鮮、烹煮得宜。

    祝纓吃宵夜的時候不再出別的題目，談一談自己啟程的日期，明年還是章別駕進(jìn)京，自己得等到后年了。對劉、王二人說，到時候再帶好吃的來看望他們。

    劉松年道：“別說嘴，后年東西帶足！”

    “好。”

    王云鶴就在一邊笑，他也是難得的輕松片刻。

    宵夜吃完，祝纓和劉松年都要告辭。明天大家都還得上朝，祝纓好點兒，再過幾天就能回梧州了，不用跟皇帝天天早起。王云鶴更辛苦一些，他還得跟鐘宜、施鯤在皇城里輪流值班。

    劉松年和祝纓知道他辛苦，看看差不多就都告辭回家了。

    劉松年的家近一點，祝纓家稍遠(yuǎn)一些，祝纓要送劉松年一程。劉松年道：“都什么時辰了？你送我、我送你，這一夜不干別的了。走吧你?！?/br>
    祝纓目送他在街角轉(zhuǎn)過一道彎，仆從們手里火把的光亮也隱去了，才帶催動馬匹，住自己家去。此時各坊內(nèi)還沒完全安靜下來，出了坊，大街上就沒人了。

    此時只要有一張條子，就可以在大街上奔跑了，祝纓帶人一路往家跑。沒跑出多遠(yuǎn)，斜地里又冒出一隊人來，也打著火把。

    祝纓勒住馬，往那邊看了一眼。橘色的火把之下，居然是一張見過的臉——卞行。

    卞行與她同年南下做刺史，今年她來了，卞行也來了。

    祝纓前年才反手坑了卞行一把，卞行心里小賬記得清清楚楚，不過也知道祝纓難纏，進(jìn)京之后兩人王不見王。

    今天相見，實屬意外。

    祝纓在馬上拱一拱手，對后面說：“咱們讓一讓他，讓他們先過?！?/br>
    卞行卻惡狠狠地瞪了她一眼，在隨從們的擁簇之下越走越近。祝纓將他臉上的表情也看清楚了——這老東西當(dāng)著她的面兒給她冷笑。

    身后的人義憤填膺，祝纓臉色不變，她耐心地等卞行過去。她是往北直行，卞行是往東直行，兩人走個交岔，很快就能錯過去。

    卞行路過她的時候，不但冷笑，還冷哼了一聲：“哼！”轉(zhuǎn)過臉去又“呸”了一口！

    祝纓這邊的別業(yè)隨從大怒，都看向祝纓，等她一聲令下就把這條老狗撕個粉碎！

    祝纓沒招呼人，她對著卞行，將佩的長刀刷地抽出來一半。鄭侯所贈的長刀保養(yǎng)得很好，半截刀身雪白锃亮，火把之下也顯得寒氣逼人。

    卞行一個倒噎，驚得當(dāng)即打馬狂奔！他的隨從沒有防備，整個隊伍頓時亂了，追他追得稀里嘩啦！

    祝纓這邊有幾個年輕人沒沉住氣，笑了出來，也不知道卞行聽到了沒有。