項(xiàng)樂(lè)道：“倉(cāng)房在府內(nèi)，由小人暫管?！?/br>
    祝纓留意到，說(shuō)到倉(cāng)房、糧餉的時(shí)候，守城的那個(gè)管事就撇一撇嘴。她含笑說(shuō)：“糧餉么……”果然看到那人嘴又撇了一下。守城這管事她認(rèn)識(shí)，是舊索寧家的一個(gè)獵戶(hù)，本領(lǐng)不錯(cuò)。

    祝纓續(xù)道：“當(dāng)然是要給的，輪班休息安排了嗎？”

    “是?！?/br>
    祝纓將各人都問(wèn)候到了，最后又說(shuō)一遍辛苦：“明天就要開(kāi)市了，大家辛苦一些，將各人手上的事辦好，晚上我請(qǐng)大家吃飯?！彼龘Q了幾種語(yǔ)言說(shuō)完，眾人一聲答應(yīng)。

    祝纓道：“項(xiàng)樂(lè)，你留一下。”

    項(xiàng)樂(lè)在“自信”與“不知道我哪里做得還欠缺”之間反復(fù)搖擺，又盼著祝纓說(shuō)他都做得很好，又盼著祝纓指出他的不足。祝纓不是只挑剔，對(duì)親近的人，指出不足之后她通常會(huì)給一個(gè)建議，這個(gè)建議常令人茅塞頓開(kāi)。

    他等著向祝纓匯報(bào)。

    祝纓開(kāi)口卻是問(wèn)他：“住得還習(xí)慣嗎？”

    “挺好，夏天更涼快。”

    “冬天怕也更冷吧？”

    “以前在家里四處跑，冬冷夏熱，別業(yè)好，不用風(fēng)餐露宿?！表?xiàng)樂(lè)笑出兩排白牙。

    祝纓也笑了，點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    項(xiàng)樂(lè)斂容，向祝纓匯別業(yè)的情況：“自從解救了舊索寧家的奴隸，別業(yè)的人口又添了三百八十七戶(hù)。其中丁男若干、丁女若干。又有新生兒若干，半年來(lái)老病死去二十一人。收租谷若干、麥若干、布若干。添羊若干、馬若干、牛若干，都安排了放牧。啊！藝甘洞主更往西北方的山里遷徒，為防有詐，他空出來(lái)的地方小人先不敢占，只讓牧人白天去放牧。

    又新建了房舍若干間、去歲今年開(kāi)荒若干畝，別業(yè)又自建商鋪若干、開(kāi)設(shè)木匠坊等。又有鐵匠到別業(yè)來(lái)定居，他的手藝稱(chēng)不上好，修補(bǔ)農(nóng)具勉強(qiáng)可用。

    這是別業(yè)之內(nèi)，別業(yè)之外各寨，去年末也繳了稅賦。您共有大小寨子若干，人口數(shù)目各寨計(jì)數(shù)粗糙，只有一個(gè)約數(shù)，各寨田地若干，取其稅賦共計(jì)若干?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)越報(bào)底氣越足，最后脫口而出：“并吞之利太豐厚了！”

    說(shuō)著，將賬本遞給了祝纓。祝纓翻了一翻，剛才項(xiàng)樂(lè)報(bào)的是各大項(xiàng)的總數(shù)，上面記的是密密麻麻的細(xì)目。再詳細(xì)一些的一個(gè)本子記不完，另有一個(gè)屋子單放人口、土地的詳細(xì)資料。

    此時(shí)的她，每年能夠有的收益差不多有當(dāng)年剛到的時(shí)候福祿縣收益的六成了。

    確如項(xiàng)樂(lè)所言，并吞之利太豐厚了。如果沒(méi)有這一出，僅憑一個(gè)別業(yè)慢慢發(fā)展，光人口就得攢到猴年馬月去了。

    祝纓將賬本一合，問(wèn)道：“抽丁服役，都是怎么抽、怎么干的？”

    項(xiàng)樂(lè)道：“照朝廷的抽丁法，以半丁、成丁為限，老弱婦孺不抽取。照您的吩咐，先修小驛，以小驛為點(diǎn)，連起別業(yè)到各寨的道路。其次是水利。然后是各寨的圍墻、守護(hù)之類(lèi)。別業(yè)之內(nèi)，常有百人，以作守門(mén)、巡邏、捕盜之用?！?/br>
    “已經(jīng)有盜匪了?！?/br>
    “是。哪兒都有的，只好勤抓些。都不是大jian大惡，尚未有人命官司?！?/br>
    祝纓道：“識(shí)字的人還是不多，這可不太好，不識(shí)字，許多事就干不了，管事也只有兩個(gè)半瞎?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)道：“別業(yè)的小學(xué)堂已經(jīng)建好了，就是缺先生。老封翁來(lái)的時(shí)候，會(huì)到小廟里去坐一坐，給孩子們講一講識(shí)字課本。管事也缺人，現(xiàn)在也只好先這么用?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了。識(shí)字課本我又帶了一些過(guò)來(lái)，讓人都學(xué)起來(lái)，從各個(gè)寨子里抽人，每個(gè)寨子出幾個(gè)年輕人過(guò)來(lái)。不要學(xué)太多的學(xué)問(wèn)，學(xué)些簡(jiǎn)單的官話(huà)、文字、算術(shù)。不然吶，他們連賬目都算不清。你抽稅、抽丁、修路都干不好。至于先生，我來(lái)想辦法。”

    “是?！?/br>
    “我還是住半個(gè)月，這件事情我親自來(lái)盯。傳訊的事也要再緊一緊，方便上情下達(dá)。”

    “是?！?/br>
    “要開(kāi)始準(zhǔn)備些磚石土木，我要用?！?/br>
    “是。不知是要做什么工程？小人好準(zhǔn)備抽丁?！?/br>
    祝纓道：“不必太多，建工坊用。別業(yè)的工坊門(mén)類(lèi)太少了，就算別業(yè)可以靠山外的商人互通有無(wú)。下面的寨子呢？自家還是得有，哪怕不那么好，也不能缺了。應(yīng)急要用?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)道：“只怕一時(shí)尋不到那么多的工匠。畢竟是山里，山外的工匠不愿意進(jìn)山。高價(jià)招募或能招募一二，想靠招募湊齊所需，恐怕不行。”

    “嗯，選老實(shí)肯干的，半個(gè)月后我?guī)Щ叵律饺ィ皇怯泄俜幻?？放去?dāng)學(xué)徒，學(xué)個(gè)兩年，學(xué)回來(lái)了讓他自己主持一個(gè)工坊帶徒弟，這就起來(lái)了?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)心道，這也是當(dāng)初做糖坊的路子。答應(yīng)道：“是?！?/br>
    “侯五我?guī)?lái)了，他說(shuō)，同你商量了一下這里的守衛(wèi)？”

    項(xiàng)樂(lè)臉上一紅：“是，侯五叔是行家。我在他面前不過(guò)是三腳貓?！?/br>
    “你們各有各的長(zhǎng)處，他本來(lái)就是行伍出身，因?yàn)槭芰藗诺轿疫@里來(lái)的，不然你可見(jiàn)不著他。他是見(jiàn)過(guò)血的人?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)輕吸一口氣，道：“以前還以為他是講故事。”

    “接著說(shuō)正事?！?/br>
    祝纓說(shuō)一件事，項(xiàng)樂(lè)答應(yīng)一件事。說(shuō)了幾件之后，項(xiàng)樂(lè)就從腰間袋子里也摸出紙筆來(lái)記了。

    這些事有一個(gè)大的框架可以對(duì)照——山下的治理，一個(gè)規(guī)劃得順手，一個(gè)理解得也很順利。

    最后，祝纓道：“還有一件事，想不想家?。俊?/br>
    “男兒志在四方。”

    “可有人想你。”

    “呃……”

    祝纓道：“我過(guò)福祿見(jiàn)過(guò)令堂，她很掛念你?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)嘆了口氣，他還是有點(diǎn)想家的。

    祝纓道：“難為你在山里守這半年，也沒(méi)能回家過(guò)年，她怎么能不擔(dān)心呢？還有另一樣，新年時(shí)候人，她到府里去拜年了，我回來(lái)聽(tīng)說(shuō)，她在cao心你們兄妹倆的親事?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)嗔了一句：“真是的！”

    祝纓道：“你怎么想的？”

    “都行，”項(xiàng)樂(lè)說(shuō)，“只要是個(gè)好女子?！?/br>
    “還是要想一想的，三娘那里我不好同她講，你我倒可以談一談?；橐龃笫?，不要輕忽。娶妻呢，就得對(duì)人家好，當(dāng)然，也得對(duì)你自己好。不只看眼前，也看個(gè)將來(lái)?！?/br>
    “大人？”

    祝纓道：“你們兄妹三人，現(xiàn)在又添了一個(gè)阿漁，我都看在眼里。做事的本領(lǐng)是盡有的，只要給機(jī)會(huì)，不比別人差?！?/br>
    “都是些小巧。聽(tīng)大人的吩咐?！?/br>
    祝纓擺了擺手：“小巧？你們?cè)谖疑磉叄医o你們派了活計(jì)，你們第一要將領(lǐng)的差使辦了，能‘大’到哪兒去？我都看在眼里。家里是想置田？一邊做著買(mǎi)賣(mài)，積累家業(yè)，一邊讓子孫讀書(shū)？好脫胎換骨是也不是？”

    項(xiàng)漁雖然還在糖坊里當(dāng)“學(xué)徒”，但這個(gè)學(xué)徒與孤兒學(xué)徒工顯然是不一樣的。這孩子讀書(shū)，還跟祝煉請(qǐng)教過(guò)功課——這個(gè)是蘇喆告密的?？醋＠t好說(shuō)話(huà)，有時(shí)也捧著書(shū)問(wèn)一問(wèn)祝纓。兩不耽誤。

    項(xiàng)家買(mǎi)田、雇人開(kāi)荒的事祝纓也知道。

    為擺脫出身，商人也會(huì)各出招數(shù)，最后都是想謀一個(gè)官身，這樣家族就穩(wěn)了。項(xiàng)家不過(guò)是其中一種。

    項(xiàng)家的情況也差不多。

    項(xiàng)樂(lè)道：“是，是一些念想，并不敢枉法。”

    祝纓道：“這個(gè)事咱們不剖析它。你們兄妹這些年功勞、苦勞都是有的，品德也不壞，戶(hù)籍上面不用你們cao心，有我?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)露出一點(diǎn)笑來(lái)，低聲道：“聽(tīng)先父說(shuō)，當(dāng)年祖上并不是商人。后來(lái)分家、遇災(zāi)，不得不做行商討生活，得罪了一個(gè)缺德鬼，筆上動(dòng)了一動(dòng)。原本也不在意的，現(xiàn)在竟又有了些妄想?！?/br>
    “也不是妄想。說(shuō)遠(yuǎn)了，講回來(lái)。既然令堂要說(shuō)你的婚事，你又不反對(duì)成親，就回家商議一下?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)笑道：“是。我不會(huì)耽擱太久就回來(lái)。”他心里已經(jīng)盤(pán)算了，他在別業(yè)之內(nèi)也有自己的一個(gè)小院子，如果妻子愿意，帶到別業(yè)來(lái)安置也未嘗不可。如果妻子不愿意到山上來(lái)，那就放到老家跟母親居住。他不時(shí)回家探望。

    祝纓道：“人生大事，不能馬虎，給你假，只管去說(shuō)親，能與姑娘見(jiàn)個(gè)面、處一處最好。人都是處出來(lái)的，不要成怨偶?，F(xiàn)在懶得下功夫，以后都得補(bǔ)功課?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓道：“這半個(gè)月你還得將手上的事辦好，剛才說(shuō)的，你都沒(méi)忘吧？”

    項(xiàng)樂(lè)照著筆記將剛才的幾件事重復(fù)了一下。祝纓道：“你去吧，這回下山，你與我同行吧。別莊這里，他們正好避暑，只要管事們理順了，下個(gè)月我又來(lái)了。不必?fù)?dān)心。好好將后宅理順，這個(gè)可是很要緊的，想走得遠(yuǎn)，就要家宅安寧，不能馬虎?！?/br>
    “是?！?/br>
    “定下了親事，給我張?zhí)??！?/br>
    “是！”

    “去吧?！?/br>
    ……——

    項(xiàng)樂(lè)拿著剛才記事的小本子離開(kāi)了，祝纓就翻看別府里的一些記檔。整個(gè)別業(yè)里識(shí)字的人都不多，項(xiàng)樂(lè)一個(gè)人頂了許多事，不少記錄都不如山下的細(xì)致，能做到這樣已是盡力了。

    祝纓想了一下，帶下山的別院護(hù)衛(wèi)已都識(shí)了幾百字了，識(shí)字歌都會(huì)背了，就用他們！先粗粗掃盲一遍！遇著有天賦的苗子再薅走，帶到刺史府里、塞到番學(xué)里進(jìn)修。這些人既不需要考科舉，也不需要做學(xué)問(wèn)家。能在別業(yè)用就行。

    她需要的是——實(shí)用！

    記檔看完，再看倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)的鑰匙對(duì)她而言就是個(gè)擺設(shè)，但是她還是走到倉(cāng)庫(kù)外面，讓人找黃管事來(lái)，將倉(cāng)庫(kù)打開(kāi)，看一看里面堆積的糧食、布匹、皮毛、藥材……一類(lèi)一類(lèi)的放好。

    倉(cāng)庫(kù)外面有壯丁牽狗巡邏，四下散養(yǎng)了幾個(gè)貓，三花、土貓、黑貓都有，懶洋洋地趴在地上曬太陽(yáng)?？吹剿?，黑貓將身子扯成個(gè)弓形，抻了個(gè)懶腰，舔了舔舌頭，又趴下了。

    祝纓對(duì)黃管事道：“大姐也養(yǎng)了一個(gè)貓，經(jīng)它們可胖多了。”

    黃管事小心地說(shuō)：“心寬體胖，心寬內(nèi)體胖，這里捉老鼠的貓，哪比得上大人家里的貓？品種都不一樣?！?/br>
    祝纓笑道：“也是隨便聘來(lái)的。京城還有一條狗，沒(méi)有帶過(guò)來(lái)……”

    黃管事道：“小人養(yǎng)過(guò)四條狗，唉，死一條，難過(guò)一回，現(xiàn)在都不想再養(yǎng)了。那一天在街上看到個(gè)狗崽子，活似養(yǎng)過(guò)的第一條狗，沒(méi)忍住，又抱家去了。”

    祝纓道：“狗崽子沒(méi)主的？”

    “有，可誰(shuí)也養(yǎng)活不了一窩崽子不是？拿了二斤rou骨頭，換了來(lái)。”

    祝纓道：“有這樣的好事？那我也去換幾條。”

    黃管事指了指巡邏的狗：“大人要，還用換？就這些，過(guò)不多久一準(zhǔn)兒就有小狗崽了。”

    祝纓道：“那可省骨頭了。以前忙，貓啊狗的都不上心，現(xiàn)在得閑了，想養(yǎng)了?！?/br>
    “小人也是?！?/br>
    “你現(xiàn)在還好？”

    “是。”

    “以前的營(yíng)生手藝，沒(méi)撂下吧？”

    黃管事道：“那不能！大人現(xiàn)在要再做匾、打個(gè)家什，還是行的！”

    “你還留著帶徒弟、建房子吧，小學(xué)堂你也參與了吧？”

    “是。”

    “走，看看去?！?/br>
    祝纓一路東拉西扯，全是閑話(huà)家常的樣子，從貓狗到工匠手藝，再到小學(xué)堂，黃管事不知不覺(jué)，放松了警惕。祝纓將他這半年來(lái)的生活又掏出來(lái)了，知道他現(xiàn)在做不大動(dòng)營(yíng)生了，項(xiàng)樂(lè)也給他發(fā)一份管事的酬勞，這個(gè)酬勞與項(xiàng)樂(lè)報(bào)賬的數(shù)目基本相符。