“我不會(huì)傷心啊。”祝纓喃喃地說。

    王云鶴回到政事堂，冷將軍等人仍在。王云鶴毫不尷尬，先與鄭熹等人打過招呼。再質(zhì)問冷將軍：“軍中積弊，究竟如何？”

    冷將軍梗著脖子道：“都是舊例！絕無越軌之處！”

    王云鶴抽出一個(gè)本子扔在桌上：“是嗎？”

    鄭熹揭開了一看，不由皺眉，試探地問王云鶴：“這？”

    王云鶴道：“容不得你們胡亂應(yīng)付了！”

    鄭熹笑道：“您可真嚇人，我還道您要不管不顧了?！?/br>
    “我可沒有嚇你們。你們做得成還則罷了，一旦有失，就什么都掩不住了。到時(shí)候就不是我要如何，是胡人會(huì)把朝廷官軍如何了?！蓖踉弃Q冷冷地說，“元光你也是知道的，這兩年朝廷賦稅如何，還禁不禁得起他們這樣揮霍？一旦戰(zhàn)敗，百姓遭殃不說，你們就一定能保全首領(lǐng)嗎？”

    冷將軍后頸發(fā)汗，在王云鶴目光之下腰越來越彎，最終埋下了頭去。

    王云鶴對(duì)鄭侯、冷侯點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭熹也對(duì)二人使眼色，二人微笑對(duì)王云鶴致意。

    次日，許多人都等著王云鶴怎么與鄭侯等人對(duì)上。不想冷將軍先上了一本，道是一場大戰(zhàn)下來，發(fā)現(xiàn)了軍中有些事情需要整頓，申請(qǐng)自己動(dòng)手。否則，等到下次與胡人再戰(zhàn)，可能會(huì)吃虧。

    皇帝批了。

    雖然批了，皇帝卻又以“備胡”為名，下令再組建一支新軍，賜名“忠武”，錢從戶部出，人從民間招，選“良家子”，直屬皇帝。人不多，先練三千。

    這些都不是祝纓的主職，她像是聽進(jìn)去了王云鶴的話，蟄伏了。大理寺該做的事還是照做，不再特別的針對(duì)一些地方——害！一年過去了，該換的都換差不多了。

    鄭熹又找到了祝纓，詢問王云鶴是不是以后都要照忠武軍的樣子改了。

    祝纓雙手一攤：“我并不知道，讓我別問呢?！?/br>
    鄭熹看了她一眼，祝纓坦坦蕩蕩：“我本來就不懂兵事，能給我說什么？你們弄吧，我回家睡覺去了。再不管這些破事了，沒意思?！?/br>
    鄭熹笑道：“怎么就突然喪氣了？打起精神來，宮里還有喜事呢，耷拉著臉，叫人看到了還不知道陛下娶兒媳婦犯著你什么忌諱了！”

    祝纓扯出個(gè)很假的笑來，鄭熹又笑了。

    齊王娶的是舊勛王家的女兒，祝纓在宮里吃了喜宴。

    接著，各地刺史又來不少。今年卓宇沒來，他的上司與祝纓也不熟，但是又有別的幾個(gè)南方出身的官員投帖到了祝纓府上。

    冷將軍等人私下做了什么祝纓不知道，可確乎有些宴席上有些人傳出王云鶴的閑話。說他看起來為民請(qǐng)命，實(shí)則自己把住權(quán)柄不放之類。流言漸漸傳了開來，以至于一些閑人也聽到了。

    到了最后，祝府的李娘子一邊剁著rou餡一邊罵：“王相公忒好一個(gè)人，我恨不得他一直做丞相哩！換個(gè)別人，做甚？欺負(fù)百姓么？”

    京師之內(nèi)不好騙，京城之外，也不知道有多少人信了這種說法。

    嘀嘀咕咕，傳言不止，以致到祝府的南士們也忍不住想打聽王云鶴的為人了。

    第352章 過招

    “哦？是嗎？外面還有什么說法呀？”祝纓狀似很感興趣地問，絲毫看不出來生氣的樣子，完全不像傳聞中那般與王云鶴十分親近的樣子。

    不熟悉她的人看不出一點(diǎn)兒破綻，熟悉她的人多半是見過王云鶴的，心中滿是不解。

    現(xiàn)在坐在祝纓廳里的是一個(gè)出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至與祝纓的各路關(guān)系都搭不上邊兒。只因聽到了一些傳聞，又自思籍貫離京近兩千里，于朝廷方輿的規(guī)劃上算得上是“南方”，便也遞了張?zhí)?，自己找上了門來。

    今天是他第三次登門了。

    第一次登門的時(shí)候，他在祝府等著，祝纓與他客氣地見了面。互致了問候，他攜帶了一份禮物來。明著的理由是感謝大理寺之前在他們州的一樁案子上沒折騰他們，案子雖然有毛病，但是大理寺給的批復(fù)很詳細(xì)具體，重審之后很快就過了。

    方刺史道：“多虧大理有文書，我才能硬氣起來。本也覺得事有蹊蹺，然而吃罪不起。”這又是一個(gè)“休致的老大人家”的故事，老大人自是希望“家丑不外揚(yáng)”?？墒鞘虑轸[得有些大，方刺史知道有內(nèi)情，卻無法徹查。

    大理寺的公文給了他一個(gè)查的理由。

    祝纓收了他的一些禮物，又回贈(zèng)了四樣禮品。

    第二次再登門的時(shí)候，兩人就親切了不少，方刺史是以請(qǐng)教為名而來的，聽說祝纓也在南方任職過，方刺史是詢問一下祝纓對(duì)“南人”的看法。

    祝纓則是回答：“人無分南北，皆是赤子?！?/br>
    眼下是第三次了，方刺史憑自己的本事跟戶部、吏部周旋了出來，公事辦完，閑適地與祝纓坐著喝茶聊天。做陪的是趙蘇，今天他和祁小娘子抱著孩子過來看祁泰，那邊祖孫三代共享天倫，這邊則是說著些散布京城的小道消息。

    京城的小道消息祝纓當(dāng)然是知道的，祝青君漸漸在京城熟悉了起來，比起祝纓當(dāng)年在京城廝混了近十年的熟稔差了一些，卻也上了正軌。

    祝纓想知道的，是方刺史周圍關(guān)于王云鶴的流言。

    方刺史道：“不過是那么一些，我冷眼瞧著，王相公情勢不利呀！哎呀，做了一輩子的好人，晚節(jié)不保未免可惜了?？上Э上В　?/br>
    “就這么可惜？”

    方刺史道：“王相公以往都好，我見他時(shí)，他也不曾刻薄于我。以往也不曾見他弄權(quán)。可是近來傳聞很多，他做丞相已經(jīng)很長時(shí)間啦！算起來，先帝朝幾位丞相秉政的時(shí)間都不短呢！我一時(shí)也弄不明白，他竟是為自己多，還是為國家多。”

    祝纓道：“最好是公私兩便。咱們也能舒服些。世上多的是只顧自己，不顧別人的。”

    方刺史道：“也對(duì)?！?/br>
    方刺史又約了等到下回下雪紅梅開了，他在京城包個(gè)園子請(qǐng)祝纓去喝酒：“還有一些同鄉(xiāng)，都想拜見您呢，只他們不好意思。央了我做東請(qǐng)您?！?/br>
    祝纓笑道：“那怎么好意思？我必是要還席的，正好，我這里還有幾個(gè)年輕人，都是梧州學(xué)子?！?/br>
    “那可真是太好了！”

    祝纓微笑著把他送了出去，方刺史道一聲：“留步?！壁w蘇再接著將他送出大門，方刺史又額外與趙蘇再多聊了兩句，趙蘇也給了他一張自己的名帖，方刺史與他交換了名帖，扳鞍上馬，在寒風(fēng)中意氣風(fēng)發(fā)地走了。

    趙蘇回到廳內(nèi)，見祝纓伸指敲著桌子，上前低聲道：“王相公的情勢雖然不妙，可他做事一向穩(wěn)重。有受損的，也有獲益的，仕林也有為他說話的人呢?！?/br>
    祝纓道：“當(dāng)然有啦，只可惜聲量不大，且容易為人誤導(dǎo)。你想，這世上是見過他的人多呢？還是沒見過他的人多？是與他共過事的人多，還是沒與他處過的人多？他這一回，是真的要受損了，好在情況還沒有壞到不可收拾?！?/br>
    趙蘇問道：“最壞……”

    祝纓搖了搖頭，心道：還沒到那個(gè)時(shí)候呢。

    趙蘇低聲道：“可惜了，王相公確實(shí)，秉政太久。”

    祝纓看了他一眼，道：“咱們的人，在外面不要評(píng)論這件事?！?/br>
    “是。”

    趙蘇最終憂慮地問道：“義父，王相公能夠平安終老嗎？”

    祝纓道：“他自己不在乎。”

    “可是……”趙蘇說了兩個(gè)字，沒再說下去，他還是有一點(diǎn)在乎的。他自幼聰穎，但是打開他眼界的第一本文集，是祝纓帶給他的——那是王云鶴寫的。

    他以前不怎么相信“君子”，認(rèn)“義父”也是權(quán)衡利益居多，祝纓只要“買賣公平”他就愿意投效。長久相處，才對(duì)祝纓多了許多的信任與依賴。祝纓在京城有兩個(gè)比較親近的人，一個(gè)是鄭熹、一個(gè)是王云鶴，二人是迥然不同的！

    人就怕對(duì)比。二十年下來，他也看明白了祝纓對(duì)這二人的不同。起初，他看祝纓給兩人送禮之厚薄，以為對(duì)鄭熹更加親近。親近他，就多給他好處，這是最樸素的道理。但是到了現(xiàn)在，即使祝纓給鄭家仍然送著厚禮，與鄭府戲笑自如，在王云鶴面前還持之以禮。

    他還是覺得，自己的義父應(yīng)該是對(duì)王云鶴更親近的。

    義父，不擔(dān)心嗎？還是別有打算？

    趙蘇不敢催促，以他的眼光，看得出來王云鶴此行之險(xiǎn)，當(dāng)然也知道這事對(duì)他這樣的人的好處！王云鶴與義父，在某些事情上是一致的，與鄭熹反而不同路。

    情勢復(fù)雜又兇險(xiǎn)，他心中所想甚至不能對(duì)妻子言明。義父根基在京中也是單薄得緊，他不能輕易將自己二十年的觀察隨便說出口，讓別人對(duì)義父另有防備。

    這一盤大棋，他還沒資格與人博弈。但是如果有機(jī)會(huì)出一點(diǎn)力，襄助一二，他愿意為義父出這一把子力氣。南人又怎么樣？獠女之子不也站在皇城里了嗎？

    趙蘇下巴微微揚(yáng)起。

    ……——

    祝纓卻持續(xù)著沉默。

    事情還照辦、宴會(huì)照赴，施鯤家里照跑，劉松年的飯她也去蹭。但卻不輕易發(fā)表意見了。

    相熟的人里，其他人，包括劉松年，竟也什么話都不說了。

    施鯤在家里養(yǎng)花，祝纓今年再到他家里，就見他在府中建了個(gè)大暖房。

    祝纓笑道：“什么花兒我不太懂，到南方凈吃果子去了。不瞞您說，家父家母在南方天氣濕熱，我很擔(dān)心，設(shè)法為他們修建山中別業(yè)以避暑消夏。但是南方的果蔬之豐富，確是二老先前從未享受過的?！?/br>
    “唔，南方的果子運(yùn)到了京師，無論如何也不如枝頭新摘來得鮮美。我那大郎，曾未到極遠(yuǎn)，回來亦說，運(yùn)到京師的瓜果，不如當(dāng)?shù)爻灾闾?。尤其荔枝一類，驛馬送了來也都變了味兒了。福橘倒還勉強(qiáng)，也是因它本就不太易壞?！?/br>
    兩人就吃喝玩樂聊了挺久，施鯤已從兒子那里知道了大理寺沒再動(dòng)多余的手，但他更看得明白——上一輪已經(jīng)打完了。

    眼下這是休息呢？

    施鯤不多言，只先看著。鄭、王二人到底沒有對(duì)立，雖然有些矛盾，但也在彌合。這是施鯤愿意見到的，至于最終會(huì)不會(huì)鬧掰，施鯤不愿意去想。他只要拉住了兒子別往里面沖，現(xiàn)在施家仍是安穩(wěn)的。

    施鯤感慨了半天的南方水果，祝纓心道：辦法其實(shí)也有，但是勞民傷財(cái)，若成了慣例就是罪過了。我才不弄呢！

    陪他感慨了半天，回家之后派人給施鯤送了兩罐子的荔枝蜜，收到了施鯤手書的一封感謝帖。

    祝纓順手把帖子扔到了一個(gè)匣子里存著。

    只有陳萌嘀咕兩句：“王相公何苦？心懷天下，也要兜得住，真不想看到他沒了下場。現(xiàn)在休致，他的名聲也比先父好。要是更早，只怕是個(gè)人人稱贊的圣人了。你也免受些夾板氣，鄭相公可不是個(gè)好相與的?！?/br>
    祝纓笑道：“我做陛下的臣子，誰能給我氣受？”

    陳萌道：“我算服了你了，行了吧？聽說朝上新進(jìn)了幾個(gè)人，怎么樣了？”

    他說的“朝上”便是指日常的早朝，身著朱紫的那一批。

    “乏善可陳?！弊＠t撇嘴。

    “你可不要太不放在心上?。∷麄冞@些人，在史冊上占不了兩行字，站在咱們面前，你我還不是要笑臉相迎？”

    祝纓道：“我明白你的意思，可確實(shí)乏善可陳。做人沒特色，做事也……不出意料。壞都?jí)牟怀鲂乱?。記在史冊上，也都是流水賬?！睙o趣到她都盼著陳萌和駱晟趕緊回來了！

    陳萌道：“只怕都還收著。信不信，日后給王相公排頭吃的，就有這些人。”

    “那是會(huì)有的。王相公也不是孤身一人不是？”

    陳萌道：“論理，這天下也該整頓一番了，只可惜哪有這么容易的事？譬如一個(gè)家，原是老夫人管的，她死了，新娘子來掌家，不得掃走一些老貨？偏偏咱們這位陛下……”

    祝纓道：“陛下才登基多久？”

    “反正夠愁的。他不能干，王相公能干，他只管給王相公撐腰就好。我卻擔(dān)心他的腰也不很硬，又琵琶別抱。王相公想干事，就得占住了政事堂。這就又招流言了。這流言背后要說沒有人指使，我是不信的?！?/br>
    祝纓道：“天子廣有四海，哪有在一棵樹上吊死的？”

    “這么說，王相公是危險(xiǎn)了的？”

    祝纓道：“不知道。走一步看一步唄?！?/br>
    陳萌認(rèn)真地看著祝纓道：“兩家都與咱們不相干！你別一頭扎到哪一個(gè)的懷里去才好！鄭七與你的淵源我是從頭看在眼里的，他也算不得什么好人！不過比我那個(gè)糊涂舅舅強(qiáng)些罷了。你還有父母！哎，你納房妾吧，開枝散葉，忙了半輩子了，凈cao心了，別什么都沒落下才好！”

    “知道啦！陳夫人！”

    陳萌道：“我好心勸你，你倒打趣我了！”