祝纓臉上一點(diǎn)生氣的樣子也沒(méi)有，問(wèn)道：“是么？”

    姜司法苦笑道：“您明鑒，什么都瞞不過(guò)您?！?/br>
    祝纓依舊和氣：“來(lái)都來(lái)了，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    姜司法摸出一個(gè)厚本子，道：“都記在這上面了?！?/br>
    也沒(méi)有什么是祝纓不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把謀殺改成自殺、誤傷之類(lèi)。他竟還沒(méi)有做得太不堪，自己收了賄賂之后還讓兇手給苦主家悄悄塞錢(qián)了。如此一來(lái)，大事化小、小事化了，有些就全沒(méi)了痕跡。

    這是大的。此外還有一些小事，也是如法炮制。

    祝纓道：“就這些了？”

    姜司法忙說(shuō)：“不敢隱瞞?！?/br>
    祝纓示意給他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地說(shuō)：“官軍一場(chǎng)敗績(jī)，死傷許多人、丟了許多的輜重，往年的空餉、舊賬就全都平了。四城被洗劫，一個(gè)大窟窿，把以前蜂窩一樣的小窟窿也一鏟子挖去了。”

    姜司法捧著茶杯的手一抖，知道眼前這是一個(gè)懂行的人，他怯怯地抬眼看著這個(gè)比自己小了十歲的天使。只看了一眼，又馬上低下了頭去，手仍在抖著。他顫聲說(shuō)：“下官經(jīng)手的，確實(shí)只有這些?！?/br>
    祝纓道：“你是第一個(gè)過(guò)來(lái)的，先到先得?！?/br>
    姜司法心頭一顆大石落地，忙說(shuō)：“不敢有欺瞞之舉！”

    祝纓讓人將厚本子又還給他，對(duì)祝文道：“筆墨伺候，發(fā)文書(shū)下去，各州縣自查舊案。自行撥亂反正，我不苛責(zé)?！?/br>
    姜司法嗖地一聲又站了起來(lái)：“大人真是信人！下官這便回去糾正錯(cuò)處，不讓大人為難！”

    祝纓道：“不要讓我等太久?！?/br>
    “是！”

    ……——

    姜司法前腳走了，金良后腳閃了出來(lái)，望著姜司法的背影道：“這……這就放走了？”

    祝纓道：“是啊?！?/br>
    “那么厚一個(gè)本子?！?/br>
    祝纓道：“對(duì)啊，你知道，我也知道，他更知道，他才頭一個(gè)來(lái)。千金買(mǎi)馬骨，得讓北地的官員知道，我說(shuō)話算數(shù)的?！?/br>
    金良急道：“道理我都懂，可是，你來(lái)不是為了查他們的錯(cuò)處的么？現(xiàn)在這么放過(guò)他，你要如何交差??？不能這么當(dāng)好人啊！你是采訪使。那朝上御史忙成那樣，回去的時(shí)候你不拿點(diǎn)兒案子報(bào)上去，恐怕不能夠的吧？”

    祝纓道：“我還是安撫使?！?/br>
    “那也……不是安撫這些人，北境四城，不是都安撫下了？”

    祝纓看著他，問(wèn)道：“地上一個(gè)坑，拿張紙蓋著，叫糊了個(gè)面兒。得往里填土，才叫填坑了。不管是松的土還是壓實(shí)了，得干。不然就我沖下去挨個(gè)兒拿人、翻案，那是能顯出我能耐來(lái)了。北地官場(chǎng)又是一番動(dòng)蕩，再派新人來(lái)，再重新站隊(duì)、打架。最后倒霉的還是百姓。”

    “怎么會(huì)呢？都肅清了，不就行了？”

    祝纓道：“你看，軍中是最講法度的地方了吧？能清shuangma？”

    金良道：“那、那也不太一樣的……”

    祝纓道：“那得再給我些時(shí)間，讓我在北地多留幾年，我能慢慢給它調(diào)理了。我只怕胡主胡相不給這個(gè)機(jī)會(huì)，他們要是明天就來(lái)了，我怎么辦？我得先把所有的人都捏到一塊兒?！?/br>
    金良徹底沉默了。

    祝纓笑道：“好啦，別愁了。過(guò)兩天咱們一起去看熱鬧，小妹她們明天也該回來(lái)了?！?/br>
    金良一直沉默到晚上陳放等人陸續(xù)回來(lái)，他們?cè)谕饫@了幾天，沒(méi)出本州，查訪了一些本州的事務(wù)，又將本州一些民憤頗大的劣紳給記了出來(lái)。收獲不小。

    祝纓道：“不錯(cuò)。明天各人先把手上的檔整理一下交給我。五日后咱們?nèi)W(xué)校，看他們考試?！?/br>
    陳放問(wèn)道：“也是選了直接授官的么？”

    祝纓道：“當(dāng)然不是，榜樣已經(jīng)有了，余下的就不必著急了，慢慢來(lái)?？傄x出些合用的人才好。”她又指著北地子弟說(shuō)，“還有他們呢。先考試，考出來(lái)能給我干活的，放在行轅里聽(tīng)差遣，干得好的、立功的，依次序進(jìn)前。”

    陳放道：“這個(gè)好。”

    祝纓道：“先吃飯，吃完飯?jiān)僭敿?xì)說(shuō)說(shuō)你們的見(jiàn)聞。”

    “是。”

    匆匆用過(guò)飯，祝纓依次聽(tīng)取了他們這幾日的見(jiàn)聞。陳放所見(jiàn)，乃是士紳也有優(yōu)劣，他對(duì)祝纓道：“世叔欲用北地士人，倒是因地制宜。只是他們良莠不齊，還請(qǐng)留意風(fēng)評(píng)?！?/br>
    陳放比別人看得明白，北地就算是鄭侯對(duì)陣胡兵的大本營(yíng)了，要這兒穩(wěn)，就得穩(wěn)住本地的士紳百姓。所以祝纓篩選舉薦本地人為官，所以朝廷沒(méi)有打折就同意了。但是這樣做是有隱患的，不能是個(gè)士紳就用。

    祝纓道：“不錯(cuò)?！?/br>
    卓玨也有想法，他說(shuō)得更直白一些：“大人任用本地士人治理本地，有利有弊。利在他們熟悉，弊在容易欺瞞朝廷。”就是本地人在本地做官、抱團(tuán)，容易把朝廷的勢(shì)力排擠出去。

    蘇喆道：“不是讓四州交岔著任職么？也還行?！?/br>
    祝纓聽(tīng)他們慢慢討論，頗有些欣慰，最后她說(shuō)：“都說(shuō)得不錯(cuò)，今天先休息，明天接著干活?！?/br>
    “是。”

    第二天，各人又做著案牘的工作，好在各人都有幾個(gè)北地子弟相幫，做得極快。到了晚上便將本州的案卷放到了祝纓的案頭。

    祝纓再篩過(guò)一遍，將其中一些案子發(fā)給姜司法，讓他“秉公而斷”，她自己則又支使起了蘇喆等人：“不用你們丈量得多么精細(xì)，一人搭上幾個(gè)本地子弟，下鄉(xiāng)去！看一看田地、人口，看看他們?cè)趺词斩惖?。有橫征暴斂、私加捐稅的，都拿下了?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳放勁頭很足，他將書(shū)生袍都?jí)旱搅讼涞?，讓小廝翻出些方便的衣服來(lái)。小廝道：“郎君，還是我來(lái)吧，您歇會(huì)兒，天天在外面走，要累壞了。一會(huì)兒燒熱湯來(lái)，燙燙腳，我給您捏捏、解解乏……”

    主仆二人正說(shuō)話，門(mén)被叩響了。小廝跑去開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)是金良。

    陳放也叫一聲：“金將軍，”將金良往里讓?zhuān)靶欣铍s亂，請(qǐng)您見(jiàn)諒?！?/br>
    金良道：“不礙的，郎君只管忙，我只說(shuō)幾句話就走?！?/br>
    陳放忙問(wèn)何事，金良道：“呃，是三郎的事。他如今也忙，我一個(gè)粗人，幫不上別的什么忙，請(qǐng)郎君千萬(wàn)為他分憂(yōu)。他少年時(shí)多么有氣性的一個(gè)人，不肯服輸、不肯低頭的，到了北地竟也要小心謹(jǐn)慎?！?/br>
    金良與祝纓一番談話，讓他憂(yōu)心不已，這些倒霉官兒還不能治罪，忒窩囊了。他明白道理，卻又為祝纓憋屈。想陳放是前丞相的孫子、孫女婿，本地別駕又是他岳父家的人，便私下來(lái)尋陳放，說(shuō)了自己的擔(dān)憂(yōu)。

    陳放只覺(jué)得金良一把年紀(jì)還是單純可愛(ài)，旗桿上還掛著倆呢，祝叔父的氣性什么時(shí)候也沒(méi)改啊。不過(guò)對(duì)自己人不亮尖牙利爪罷了。

    他極禮貌地道：“您說(shuō)的是，我們自當(dāng)為叔父分憂(yōu)。”

    金良搓了搓手：“好、好，那、那我就不打擾了。”

    陳放將這位可愛(ài)的老人送出門(mén)去，回房來(lái)見(jiàn)小廝在吐舌頭，輕斥道：“你那是什么鬼樣子？”

    小廝低頭悶笑。

    ……

    陳放與蘇喆等人次日又被派了出去，到鄉(xiāng)間轉(zhuǎn)悠。他觀察了一下所有人，見(jiàn)祝青君、項(xiàng)樂(lè)等人換了簡(jiǎn)樸的布衣，想了一下，又縮回房里也翻出一件最簡(jiǎn)單的袍子換上。

    出去到鄉(xiāng)間又走訪了幾日，學(xué)著祝纓的樣子，到農(nóng)戶(hù)家里討水喝，討點(diǎn)飯吃，看人吃得如何。試著與人聊天，聽(tīng)他們講故事以聽(tīng)取風(fēng)評(píng)。

    到了估計(jì)好的日子，他便馬不停蹄地又趕回了行轅——本州的考試，開(kāi)始了。

    這一天，天公作美，風(fēng)很小、太陽(yáng)很好。

    祝纓率眾到了官學(xué)里，與陽(yáng)刺史等官員碰了個(gè)面，先祭拜孔子，再宣布考試。

    考試分三天。官學(xué)生早有身份驗(yàn)證，拿名帖直接入場(chǎng)。貢士有陽(yáng)刺史篩選過(guò)了，也可拿名帖入場(chǎng)。此外還有一些本地的士子，持名帖與本地官員、士紳的保書(shū)，也可入場(chǎng)。

    時(shí)間雖然倉(cāng)促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之后，到場(chǎng)的考生著實(shí)不少。州學(xué)、縣學(xué)生便有二百多人，再有十名貢士，又有數(shù)十學(xué)子，人數(shù)達(dá)到了三百。

    而祝纓也只打算在其中選四十人。

    先講規(guī)則，不得作弊，糊名。

    祝纓親自坐在上面，聽(tīng)著外面唱名，忽然指著其中一個(gè)考生道：“帶他上來(lái)?！?/br>
    陽(yáng)刺史問(wèn)道：“大人看他與眾不同么？”

    祝纓笑著搖了搖頭：“拿名帖來(lái)看。”

    此人唱名，說(shuō)是某縣鄉(xiāng)紳之子，但是祝纓看他的樣子卻是不像的。讀得起書(shū)的人家，家境一般不會(huì)差。當(dāng)然也有像她這樣偷聽(tīng)的，以及梧州一些靠宗族周濟(jì)的窮孩子?？偟膩?lái)說(shuō)，都比較體面。

    這一位樣子也算端正，但是行動(dòng)間略帶一點(diǎn)局促、警惕。腰會(huì)不自覺(jué)腰一下，脖子會(huì)不自覺(jué)低下去，肩膀、兩臂往內(nèi)收，這是在安逸的環(huán)境中很難養(yǎng)成的特質(zhì)。

    再看他的衣著，新衣，像是士紳人家能穿得起的，但是他行動(dòng)間總有點(diǎn)不自在，不停地在理衣服。好像很難得穿這樣的衣服似的。他腳上的鞋子也是新的，走路也帶點(diǎn)不適應(yīng)。

    陽(yáng)刺史問(wèn)道：“你是何人？”

    這是一個(gè)未留須的年輕人，大聲說(shuō)：“晚生某縣李生?！?/br>
    祝纓突然問(wèn)道：“你爹叫什么？”

    這人馬上張口：“崔五……”他猛地卡住了！

    陽(yáng)刺史道：“怎么會(huì)說(shuō)不出自己父親的名字來(lái)？查！誰(shuí)與他同鄉(xiāng)？！不對(duì)！你姓李？你爹怎么姓的崔？贅婿嗎？”

    很快便被查出，此人姓崔，乃是個(gè)替考的！

    近年來(lái)，普通人出仕愈發(fā)地難了，丘一鳴從南往北跑了這一趟，祝纓再出告示，許多人心思便活絡(luò)了。決心抓住這次機(jī)會(huì)。

    李家是本地的鄉(xiāng)紳，兒子卻有些愚笨，但是書(shū)僮崔某機(jī)靈，便將崔某充做己子推來(lái)應(yīng)考，許諾之后會(huì)給崔某放良。反正天使是使者，過(guò)不多久就回京去了，他家安心在本地做著官。完美。

    哪知道祝纓閑著沒(méi)事去監(jiān)考，給看穿了！

    下面一陣“嗡嗡”，驚嘆之聲擴(kuò)散開(kāi)了去，很快，許多人就知道這場(chǎng)故事。

    祝纓將李某名字記下，陽(yáng)刺史派差役去拘拿李某父子。

    祝纓道：“繼續(xù)吧?！?/br>
    考生們還在陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)，施別駕便與陳放在一處閑聊：“祝公真是耳聰目明?。　?/br>
    陳放低聲道：“這對(duì)叔父而言可不算什么，叔父本就是大理寺出身，祖父在世的時(shí)候曾親眼見(jiàn)過(guò)，他只往地上看了一眼，便能抓到兇犯?！?/br>
    金良聽(tīng)了，插言道：“可不是！那次我家被人……”講到這里，金良突然想起來(lái)，不對(duì)，那不是陳家的家丑么？

    施別駕問(wèn)道：“將軍家怎么了？”

    金良頓時(shí)拐了個(gè)彎兒：“偷了，就是大人給找回來(lái)了。還有……”還有當(dāng)年鄭熹他舅家，哦，也是家丑。

    金良又講回了龔劼案中，祝纓帶人找到了一份至關(guān)重要的證據(jù)。

    他們一講，蘇喆和祝青君也有得說(shuō)，其中以祝青君的故事最多：“……就這樣，幾個(gè)流放的逃犯都被拿下了，吊到桿上！從那之后，就沒(méi)有外人敢到福祿縣作惡了！”

    這些都是祝青君從花姐處聽(tīng)來(lái)的。

    花姐看祝纓，無(wú)一處不完美。如果某件事情不能圓滿(mǎn)，那一定是別人沒(méi)有配合好。這也極大地影響了祝青君，祝青君本就敬服祝纓，如今說(shuō)來(lái)更是只有好話。

    一旁姜司法摸了摸脖子，心道：這大人是什么癖好？跟桿子杠上了……

    ……——

    一群人與本州官吏講了三天的故事，考完了試，祝纓召集了人手來(lái)閱卷。陳放、卓玨等幾人都被拉了來(lái)批卷子，施別駕、陽(yáng)刺史也不得閑。