那母親拉著女兒對(duì)她叩頭，祝青群將二人扶了起來(lái)，帶她們離開(kāi)圍觀者的視線，尋了個(gè)小茶鋪?zhàn)幼?，要了些吃喝?/br>
    那母親口音有一點(diǎn)怪，話倒說(shuō)得清楚，一個(gè)勁的道謝。

    祝青君一直看著這個(gè)母親，問(wèn)道：“她父親呢？”

    “上個(gè)月，剛走了?！?/br>
    祝青君看這母女倆都沒(méi)有戴孝，那母親說(shuō)：“送到主人家里，怎么好戴著孝呢？”

    祝青君感嘆了一回，與她們聊一聊，又問(wèn)了一些事，才知道這母親竟是個(gè)胡人。

    “不打仗的時(shí)候，處得都還好，哪知道養(yǎng)下孩子還沒(méi)長(zhǎng)大，就開(kāi)始打了……”

    這女子在胡地也是種地的，收成不好、養(yǎng)不活，一番波折嫁到了北地。丈夫家也有幾畝薄田，日子比在胡地要強(qiáng)些。也就這么過(guò)下來(lái)了。

    “胡地很苦么？”

    “苦，”這女子說(shuō)，“租子要交五成。自己種的東西賤，外頭要買些東西又貴且買不到?！?/br>
    祝青君與她聊了許多。

    在北地，朝廷定的賦稅在賬面上是不高的，但是東加西加，最后能收到一半?？珊馗荩思屹~面上就收你五成，再東加西加，產(chǎn)量還沒(méi)有北地的高。豐收的時(shí)候日子都緊巴巴的，一旦有災(zāi)，是真的要餓死人。

    不想餓死，就去賣身當(dāng)奴隸。胡人里的奴隸也比北地的奴婢過(guò)得慘。朝廷法度，主殺奴還得問(wèn)個(gè)罪，雖然有許多脫罪的方法，但是也說(shuō)這是不對(duì)的。胡地主人隨便打殺奴隸，不用負(fù)任何刑責(zé)，賠點(diǎn)錢了事。比當(dāng)年“獠人”對(duì)奴隸也沒(méi)好到哪兒去，只是不太流行拿奴隸放血祭天罷了。

    但是呢，普通人種田，日子又比放牧強(qiáng)點(diǎn)兒。

    胡人牧牛羊，但也不是誰(shuí)都能頓頓吃烤全羊的，就像農(nóng)夫種田，但能吃得上山珍海味的絕不是農(nóng)夫本人。

    所以北地苦，胡地只有更苦。

    自己守著一群羊，躺草地上曬太陽(yáng)，不用干活羊就自己長(zhǎng)出rou來(lái)了，想走了就到處跑，自由自在？不存在的。

    會(huì)有風(fēng)雪，牲畜也會(huì)有疾病，一不小心就都死了。要到處地跑，人來(lái)回奔波也更容易生病。

    所以這個(gè)女子嫁到北地倒也安心，兒子夭折了之后又生了個(gè)女兒，雖然北地有災(zāi)，但女子覺(jué)得比在胡地還要強(qiáng)一點(diǎn)。

    不幸丈夫發(fā)病死了，她一個(gè)寡婦，還是胡女，才犯邊的異族是她的族人，她還帶著一個(gè)女兒，日子眼看是過(guò)不下去了。

    祝青君問(wèn)道：“她叫什么？”

    “小鳳?！?/br>
    祝青君點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)了女子的名字，打算帶她們立個(gè)女戶。寡母、孤女，北地再民風(fēng)淳樸，日子也是不好過(guò)的。她打算幫一幫。

    她給母女二人找了個(gè)客棧住了一晚，次日，帶著她們?nèi)マk了戶籍，特意從顧同那里借了人，給母女二人送回家去。

    顧同忙得滿頭包，沒(méi)細(xì)問(wèn)就答應(yīng)了。

    祝青君將事辦安，覷著一個(gè)祝纓得閑的時(shí)間，又到了書房外面。

    ……——

    祝纓正在翻看從項(xiàng)漁那里收繳來(lái)的京城小畫書，將書一合，放到了桌上。

    祝青君鼓起勇氣，道：“大人，我……嗯，我想，求一個(gè)差使?！?/br>
    “哦？手上的不想做了？”

    祝青君搖了搖頭：“我會(huì)做完了，等到種子播下去，我想領(lǐng)押運(yùn)糧草，又或者到邊城探路的差使。”

    祝纓道：“原因。”

    祝青君道：“我現(xiàn)在領(lǐng)的差使不是不好，要是在梧州，會(huì)更順利?，F(xiàn)在，他們心里擰著勁兒。我……我認(rèn)得路，在路上走著更自在些。”

    “就這？”

    祝青君抬起頭來(lái)，目光中是一片坦然：“我在您身邊的這些人里是特殊的。別人的出現(xiàn)都有緣由，唯我沒(méi)有。別人身上都有官銜，我沒(méi)有。譬如卓郎君，出身沒(méi)得說(shuō)，正經(jīng)讀書出來(lái)的官員。譬如阿喆，雖然是個(gè)女子，卻是將來(lái)的頭人。

    他們名正言順。只有我，女孩子、奴隸出身，因緣際會(huì)才得見(jiàn)識(shí)這一片天地。做個(gè)仆人又或者跑個(gè)腿還沒(méi)人說(shuō)什么，叫我如蘇喆她們一般領(lǐng)著官方的差使安排人，便會(huì)引起種種的質(zhì)疑。

    便是做得好了，也……不過(guò)如此。阿喆他們，做得好了，能順著領(lǐng)更大的差使。我，哪怕做好了，您以后更不好安排好?！?/br>
    祝青君深吸一口氣：“與大營(yíng)相關(guān)的就不一樣了！老天要收回一個(gè)人的命的時(shí)候，不會(huì)管是男是女、是高貴還是卑賤。殺人的時(shí)候，一刀子進(jìn)去，該死就是死。

    我想做官！就像老師、像江娘子她們一樣！我想從最明白的、最清楚搏命的事兒干起！鄭侯大營(yíng)的兵們是沖殺在前的，我就未必沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?/br>
    祝纓道：“唔，不錯(cuò)，不過(guò)不能你自己一個(gè)人，把行轅里的娘子們聚起來(lái)吧。都不是什么嬌娘子。官職，我現(xiàn)在且給不了你，你以行轅的名義去辦差，聽(tīng)我的令，不許擅自行動(dòng)。有功我便為你表功。”

    祝青君身體僵硬，目光卻很激動(dòng)。她一直知道祝纓是縱容她們的，甚至在幫她們。她才大起膽子提出這樣的要求來(lái)，但是能夠得到首肯，還是讓她覺(jué)得驚喜。

    “大人！”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)有誰(shuí)是應(yīng)該卑賤的。去吧，把手上的活干好，與項(xiàng)漁辦個(gè)交割?！?/br>
    “是！”

    ……——

    祝青君變得愈發(fā)忙碌了起來(lái)，她與項(xiàng)漁兩個(gè)將負(fù)責(zé)的村子跑了個(gè)遍，又接了部分老兵的家眷——還有一部分是沒(méi)有妻兒的。又督造住所，起了個(gè)頭之后，將事務(wù)都移交給了項(xiàng)漁。

    便在此時(shí)，鄭侯那里移文過(guò)來(lái)給祝纓，胡兵有異動(dòng)，他又調(diào)了人馬往邊境上前移了三十里，要將糧草續(xù)上。

    祝纓便派祝青君押送糧草，往北境而去。

    祝青君帶著幾十名女子押隊(duì)，路上不免被人指指點(diǎn)點(diǎn)，她也不在意。除了這些姐妹，押運(yùn)隊(duì)伍里的人手都是她挑選過(guò)的，皆是她安置的老兵，都是認(rèn)識(shí)的人。

    祝青君啟程之后，朝廷又派了人過(guò)來(lái)給祝纓宣旨。

    這一回來(lái)的是余清泉，一路風(fēng)塵仆仆，見(jiàn)面之后便對(duì)祝纓道：“恭喜?！?/br>
    祝纓道：“夸我呢？”

    余清泉笑道：“當(dāng)然。有旨！”

    行轅忙準(zhǔn)備了起來(lái)，余清泉一臉正經(jīng)地宣了旨——政事堂加祝纓為營(yíng)田使。

    祝纓接了旨意，與余清泉坐上敘話，祝纓又恭喜了余清泉。他如今不做御史了，資歷熬夠，被安排到了吏部。

    余清泉道：“原本陛下、政事堂都擔(dān)心北地亂相蔓延，不想您將事情辦得如此漂亮。王相公說(shuō)，辦這些事情，還得是您！臨行前見(jiàn)了竇尚書一面，他還夸您呢，說(shuō)，原本很煩與那群丘八磨牙。有您在，方便多了?！?/br>
    “他不罵我就不錯(cuò)了，他可沒(méi)少為難我?！?/br>
    余清泉笑道：“您也為難他的呀，扯平了?！?/br>
    祝纓道：“那請(qǐng)告訴他，就算開(kāi)荒了，一時(shí)半會(huì)兒也是不能見(jiàn)效的，怎么也得過(guò)個(gè)五年十年的?，F(xiàn)在天時(shí)不太好，得讓百姓緩過(guò)來(lái)，事情才能長(zhǎng)久。”

    余清泉道：“好?！?/br>
    祝纓嘆了口氣：“本來(lái)是順手干的事兒，做亦可、不做亦可。如今再加一職，竟成非辦不可了?！?/br>
    余清泉有點(diǎn)羨慕地說(shuō)：“我看您樂(lè)在其中?！?/br>
    “迫不得已。要我安撫，怎么安撫？鄭侯那里又裁汰下這許多的軍士。沒(méi)吃沒(méi)喝的不行。竇尚書摳門得要命，讓他一直撥錢糧來(lái)養(yǎng)流民，他非吃了我不可！沒(méi)辦法，只好自己想辦法了。”

    “那也得能想出辦法來(lái)呀?！庇嗲迦f(shuō)。

    “別凈夸我了，京中可還好？”

    余清泉道：“還好。鄭侯北上，鄭相公也消停不少。眼下還算太平，京城也還寧?kù)o。北地控住了，恐怕不蔓延，就一切都好。”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既要做事，便要任人。我將屯田諸事理一理，勞你稍等兩日，為我將奏本捎回?！?/br>
    “好?！?/br>
    第366章 荊氏

    整個(gè)行轅都很高興。

    祝纓管的事越多、權(quán)柄越重，跟隨她的大家就越好。上上下下都在準(zhǔn)備著慶祝，廚下加菜，人人都整理儀容。心思活絡(luò)的已經(jīng)在準(zhǔn)備禮物了。

    祝纓寫了半天的奏本出來(lái)，他們已經(jīng)將席面準(zhǔn)備好了。

    今年的主賓當(dāng)然是余清泉，他比祝纓差著好幾級(jí)，但又是“天使”，因而與王刺史一左一右坐在了祝纓的兩邊。王刺史舉杯為賀，祝纓也微笑點(diǎn)頭。

    王刺史見(jiàn)她從不大喜大悲，心下感慨：這養(yǎng)氣功夫，多少人一輩子都不能夠有呢。

    再將目光往下面一掃，只見(jiàn)南人北人、男人女人交錯(cuò)落座，竟有了一絲詭異的和諧。

    此番大戰(zhàn)之后，朝中怕不是要再多一位新貴了。

    王刺史又看看陳放，再看看顧同，再過(guò)個(gè)幾年，這些人便能成為中堅(jiān)，祝纓的勢(shì)力也就差不多成了。雖然還嫌倉(cāng)促，但是只要祝纓不早亡，恩同父子如臂使指。

    正感慨間，余清泉又向祝纓道賀。

    祝纓道：“是我多事，不想陛下竟又委以重任，實(shí)在慚愧?！?/br>
    余清泉道：“朝中正缺像您這樣的人呢?！?/br>
    眾人又是一番恭維，余清泉也看到了蘇喆、祝青君、項(xiàng)安等人。這其中祝青君、項(xiàng)安都是沒(méi)有官職的，余清泉也沒(méi)有提出異議。

    待到宴散，祝纓去到余清泉的客房。余清泉已經(jīng)換了一身便服，見(jiàn)到她來(lái)忙讓了座。祝纓坐下之后拿出奏本，來(lái)交給余清泉。

    余清泉掃了一眼封面上還很新的墨跡，道：“這么快就擬好了稿子，您果然是精明強(qiáng)干！”將奏本鄭重地收好。

    祝纓道：“盡我所能罷了。”

    余清泉又道了一聲辛苦，繼而說(shuō)道：“您席間還有女子，觀其情狀也是領(lǐng)職事的么？還如梧州一般？”

    祝纓道：“是啊，讓她們領(lǐng)一領(lǐng)婦人搭把手?！?/br>
    余清泉神色凝重地問(wèn)：“北地征發(fā)，已經(jīng)要?jiǎng)佑脣D女了嗎？這場(chǎng)仗竟消耗至此了么……”

    祝纓擺了擺手：“還不到力竭之時(shí)。你多任任地方就知道了，說(shuō)是征發(fā)抽丁，看著都是抽的男丁，實(shí)則平日里也會(huì)征發(fā)婦人的。北地用些當(dāng)?shù)貗D女，比從外地再征丁過(guò)來(lái)強(qiáng)。旁的不說(shuō)，一路過(guò)來(lái)的損耗就吃累不起?！?/br>
    余清泉點(diǎn)了點(diǎn)頭，感嘆道：“這場(chǎng)仗能利落地打完就好了。據(jù)您看，前線怎么樣？如今的官軍又是如何的呢？”

    他們都是文人出身，指點(diǎn)江山也是意氣風(fēng)發(fā)，吃了幾次虧之后也吸取了教訓(xùn)。

    祝纓卻不打算同余清泉交這個(gè)底，余清泉能做主嗎？

    不能！

    那她跟余清泉廢什么話？該說(shuō)的都跟王云鶴說(shuō)完了。

    祝纓道：“經(jīng)鄭侯整頓之后，好得多了?！?/br>
    余清泉小聲嘀咕：“相公早說(shuō)要改兵制，他們推三阻四，以致弄成如今的局面。還累得您千里奔波。早改了，忠武軍多cao練些時(shí)日，必不致有如今的情狀。幾場(chǎng)仗下來(lái)，必有人借機(jī)銷舊賬?！?/br>
    祝纓笑笑：“眼下先把胡人擋回去是正經(jīng)。”

    余清泉又嘀咕了幾聲，抱怨著這些將軍的舊事，說(shuō)得都對(duì)，譬如冷平輝，之前那仗打得像傻子一樣。又譬如他們私底下不知道侵吞了多少糧餉。