出了正月，她也不著急，從會(huì)館中的挑出兩個(gè)書生給他們先溫習(xí)功課。

    她自己則埋頭案牘之間，自任戶部以來(lái)，她就不斷派人到地方上去摸排情況，如今已經(jīng)匯總了三分之二了。估摸著到今年年底，就能把全國(guó)的情況摸個(gè)差不多了。到那時(shí)，就能據(jù)此制定計(jì)劃，協(xié)調(diào)全國(guó)土地、人口。

    明年王叔亮也差不多出孝了，能提醒皇帝把他給召回來(lái)一起干活了。

    祝纓想得挺好，忙了一個(gè)早上，起身活動(dòng)筋骨的時(shí)候，卻見(jiàn)一個(gè)眼熟的人影跑了過(guò)來(lái)——范生。

    范生腳下有些踉蹌，見(jiàn)了祝纓，有些迫切地說(shuō)：“大人，剛才，施大人接著他家里的消息……施老相公，歿了?！?/br>
    朝中值得忌憚的老臣，徹底沒(méi)了。

    第413章 從容

    范生心中忐忑，祝纓不說(shuō)話他也不敢催，室內(nèi)一片寂靜，能聽(tīng)得清自己心如擂鼓。

    祝纓微微惆悵了一下，旋即又有了一點(diǎn)不安，靜了片刻，才說(shuō)：“知道了。鴻臚寺情況如何？你過(guò)來(lái)是施鴻臚讓你來(lái)的嗎？”

    范生忙說(shuō)：“不、不是，晚生覺(jué)得，應(yīng)該早些將此事報(bào)給您知道?！?/br>
    祝纓看了他一眼，范生越發(fā)的局促了起來(lái)。他之前犯了個(gè)錯(cuò)，錯(cuò)估了形勢(shì)，數(shù)年間便再?zèng)]有得到提攜。眼見(jiàn)同鄉(xiāng)同學(xué)或于此處、或于彼處都有了進(jìn)益，只有自己仍是原樣，心中頗為懊悔。痛定思痛，終于讓他把握住了這次機(jī)會(huì)。

    又不安，怕祝纓嫌他自作主張。答了一句之后，他又沒(méi)詞兒了。只覺(jué)得說(shuō)什么都好像要犯錯(cuò)一般。

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“事情我已經(jīng)知道了，你速回鴻臚寺。施鴻臚家中有事，他一旦離開，鴻臚寺千頭萬(wàn)緒都落到吳少卿手里，你們會(huì)忙起來(lái)的，不要讓他找不到你。吳少卿有什么吩咐，你且照做就是?！?/br>
    “是。那……晚生現(xiàn)在回去了？不用再做別的了嗎？”

    祝纓看過(guò)去，范生將頭埋得更低，不敢與她對(duì)視。

    祝纓道：“回去吧，有什么事，我會(huì)知會(huì)你的。”

    范生心頭一塊大石落地，大聲道：“是！”疾步退了三步，轉(zhuǎn)身跑掉了。

    祝纓起身，踱到了門口。戶部的正堂建在一處高臺(tái)之上，極目遠(yuǎn)望，風(fēng)景似乎與之前沒(méi)有任何的差別，但是祝纓知道，一切都不一樣了。

    至此，朝廷的面貌與十年前是完全不同的了！

    天下，會(huì)走向何處呢？

    從此，無(wú)論是皇帝又或者是朝中的大臣們，都少了一個(gè)極有經(jīng)驗(yàn)的、可以借重其智慧的長(zhǎng)者，所有的事都需要自己來(lái)做了。

    祝纓有些不安，經(jīng)驗(yàn)這東西，是靠時(shí)間和代價(jià)堆起來(lái)的，一個(gè)國(guó)家、一個(gè)朝廷的代價(jià)是什么呢？

    她一提衣擺，邁步跨出門檻，徑往政事堂走去，仿佛那里能夠讓她安心一點(diǎn)似的。

    一路上也偶遇幾個(gè)人，看他們的樣子好像還不知道施鯤去世的消息，都顯得比較鎮(zhèn)定閑適。

    祝纓離政事堂還有一箭之地，察覺(jué)到那里有些嘈雜。

    及至走近，就聽(tīng)到有小吏小聲說(shuō)話：“怎么施相公也歿了呢？”

    “施相公春秋已高，也算高壽?！?/br>
    “不是說(shuō)這個(gè)，你想，冷侯才走了多久呀？近來(lái)是不是有什么沖撞？怎么老大人們都走了？”

    “噓……噓……別胡說(shuō)！他們都多大年紀(jì)了？難道還能長(zhǎng)生不老？”

    “話雖如此……”

    他們看到了祝纓，忙住了口上前問(wèn)好。祝纓也對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“怎么了？”

    有點(diǎn)慌張的小吏道：“施相公，歿了?！?/br>
    祝纓道：“是這樣么……”

    話說(shuō)到一半，施季行從里面出來(lái)了，祝纓與他打了個(gè)照面，只見(jiàn)施季行滿面淚痕，與之前冷云又是不一樣的哭法。

    祝纓道：“你……”

    施季行一開口，眼淚又滾了下來(lái)，哽咽著說(shuō)：“子璋，家父……去了?！?/br>
    祝纓后撤了半步，又打量了一下他，施季行道：“是真的，我……我已面圣，才、才向相公們交代了些事……這……我……我心里有些亂，就先回去了。見(jiàn)諒。”

    祝纓做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，腳步也沉了沉，她突然不想去政事堂了，又折回了戶部，在堂里坐著發(fā)呆。

    施鯤的存在感一向不強(qiáng)，他從做丞相起就不想多事，無(wú)論是陳巒還是王云鶴都比他出彩得多，更不要提那位極有特色的天下文宗。他仿佛就是政事堂的一根柱子，一直默默地立在那里，突然有一天，柱子消失了……

    一個(gè)人是不是重要，不只在于有他會(huì)怎么樣，更在于如果沒(méi)有他會(huì)怎么樣、會(huì)有多大的麻煩。

    施鯤就是這樣一個(gè)“沒(méi)他不行”的人。

    祝纓細(xì)細(xì)品著這事，政事堂卻又派了人來(lái)請(qǐng)她過(guò)去。

    …………

    祝纓又到了政事堂，此時(shí)，竇朋、鄭熹、陳萌、冼敬四個(gè)都在，從她進(jìn)門起，四雙眼睛就看著她。

    祝纓在離他們五步遠(yuǎn)的地方站住了：“您幾位這是？”

    竇朋仿佛被驚醒似的，道：“坐?！?/br>
    在祝纓到來(lái)之前他們已經(jīng)爭(zhēng)執(zhí)過(guò)一回了，為的是施鯤的身后事。死后哀榮肯定是有的，從皇帝到政事堂，對(duì)他的印象都不錯(cuò)，幾乎是比著當(dāng)年王云鶴來(lái)辦這件事。難處在施鯤的兒孫丁憂之后，空缺要怎么補(bǔ)。

    到得此時(shí)，就能很直白地看出來(lái)施鯤的勢(shì)力了。鴻臚寺卿出缺了、京兆尹也出缺了，此外施家還有兩個(gè)刺史、一個(gè)侍郎、七個(gè)緋衣、青綠十?dāng)?shù)人，一齊丁憂。

    五品以下還好辦，鴻臚寺、京兆尹這兩處不宜一直空著。鴻臚寺現(xiàn)在還剩一個(gè)少卿，還是個(gè)新手，至少得給再配個(gè)少卿。京兆尹就更為重要了。

    政事堂幾個(gè)人心知肚里，如果是一前，比如陳、王在世的時(shí)候，又或者還有施鯤主政，朝廷比較穩(wěn)，京兆尹缺個(gè)幾年、由少尹暫代，也不是什么新鮮事?，F(xiàn)在他們自己心里知道，朝上在爭(zhēng)斗，京兆就得有個(gè)能干的人鎮(zhèn)一鎮(zhèn)。

    之前的施京兆家學(xué)淵源，施鯤又在世，壓得住。接替的人，要么出身得與之相仿，要么能力就必須出眾。

    四人丞相心中把人選轉(zhuǎn)了一圈，陳萌搶先說(shuō)：“我看祝子璋可以！”

    冼敬道：“那戶部呢？恐怕也離不得他。今時(shí)不同往日，戶部……”

    竇朋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“戶部也要一個(gè)能干的人?！?/br>
    陳萌自覺(jué)應(yīng)該推祝纓一把，便說(shuō)：“難道朝廷沒(méi)人了嗎？我不信，沒(méi)有他，戶部就轉(zhuǎn)不動(dòng)了?！?/br>
    鄭熹道：“轉(zhuǎn)也是轉(zhuǎn)得動(dòng)的，只是沒(méi)有他在的時(shí)候這樣好?！?/br>
    祝纓很好，如果沒(méi)有這樣好就更好了，不會(huì)讓人覺(jué)得一旦把她調(diào)走，這個(gè)地方落在后來(lái)者手里就要變差一些。她自己倒好，去哪兒都行。

    陳萌道：“那也不能把他一輩子就扣在戶部吧？這是什么道理？”

    竇朋拍板：“把他請(qǐng)過(guò)來(lái)，聊一聊吧?！?/br>
    祝纓這才坐到四位丞相的面前，一對(duì)四，她的內(nèi)心出奇地平靜。陳萌對(duì)她悄悄使眼色，眼神中充滿了鼓勵(lì)與安慰。冼敬則神色頗為復(fù)雜，竇朋在評(píng)估。鄭熹開口道：“施相公，歿了。”

    祝纓道：“我剛剛聽(tīng)說(shuō)了，這……與戶部的干系不大吧？”

    鄭熹道：“與戶部的干系不大，與你倒有些有關(guān)系?！?/br>
    “我？”

    鄭熹道：“如果讓你掌京兆，你意下如何？”

    祝纓微微吃驚：“我？”

    鄭熹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝纓微微皺眉，似在思索。

    四人也不催促，他們各人有各人的想法。

    陳萌看來(lái)，對(duì)京兆對(duì)祝纓個(gè)人有利，不能因?yàn)槿思夜軕舨抗艿煤?，就讓人老死在戶部。祝纓在推他進(jìn)政事堂這件事上出力極大，陳萌也想引祝纓入政事堂。

    以祝纓與陳萌的年輕差，祝纓在京兆任上再混個(gè)幾年，就能摸著政事堂的門了。到時(shí)候陳萌再引薦一下，兩人在政事堂里打個(gè)配合，到陳萌自己休致的時(shí)候，祝纓還正當(dāng)年，他也能安心休致，托付朝政和兒孫。

    互惠互利，通家之好。

    陳萌又看了一眼鄭熹，心道：三郎礙于出身才受你轄制，你總不能轄制他一輩子！你不厚道！

    他自認(rèn)厚道人，就極力要推祝纓往前走。再說(shuō)了，等進(jìn)了政事堂，丞相也可以兼管一下戶部嘛！不過(guò)幾年的時(shí)間，有什么等不得的？

    鄭熹有些猶豫，京兆尹，祝纓當(dāng)然能干好，但是戶部……他手上沒(méi)有能夠爭(zhēng)這一職位的人。一旦脫出去，好些事兒辦起來(lái)就不方便了。六部之中，吏部第一，在陳萌手里，戶部第二，祝纓管著也就約等于在他手里，現(xiàn)在戶部脫手，鄭熹左右為難。

    竇朋則是覺(jué)得京兆也重要，戶部的事兒他與冼敬都知道些，離了人不至于出亂子。可是京兆，那是真的難管。

    冼敬的心情更為復(fù)雜，京兆府呵！一有京兆，他就會(huì)不自覺(jué)地拿來(lái)與他故去的恩師做比較，比來(lái)比去，來(lái)一個(gè)他在心里罵一個(gè)，從之前的巫京兆直到鄭熹、陳萌，施京兆他也嫌不夠好。

    但是一提祝纓，他第一反應(yīng)是——祝纓能做好這個(gè)京兆。

    心里就更不是滋味了。

    他們都在等著祝纓的答復(fù)。

    祝纓已經(jīng)想明白了，做京兆，對(duì)她個(gè)人而言是一件極好的事情！京兆尹比戶部尚書輕松，權(quán)更重、位更高，整個(gè)皇室、整個(gè)朝廷都在她的地盤上了。

    京兆尹好不好當(dāng)，得看是什么人當(dāng)。

    她與四人逐一對(duì)視，最后收回了目光，說(shuō)：“接手戶部，非常難。隨便干干，一味催促下面繳稅納征是容易的，想干好是不容易的。這幾年又有些水旱災(zāi)害，有的地方已經(jīng)連續(xù)三年干旱了。換一個(gè)不太細(xì)致的人，一個(gè)疏忽，百姓就是妻離子散?！?/br>
    二十年前她到福祿縣的時(shí)候，就有“逋租”了，那時(shí)候的情況比現(xiàn)在還要好一些呢。

    陳萌有點(diǎn)著急地說(shuō)：“你這是，舍不得戶部？”

    祝纓道：“幾位相公沒(méi)有一個(gè)是想朝廷、國(guó)家不好的，但是承平日久、積弊良多，對(duì)一個(gè)病人，不同的醫(yī)者有不同的方子，這也是朝中許多爭(zhēng)執(zhí)的源頭。我沒(méi)想那么多，我做事從來(lái)不管這個(gè)道理、那個(gè)舊例的，我只管看這件事。

    以戶部而言，萬(wàn)事依據(jù)就是錢糧、土地、人口。這也是蕭何之所以貴重的原因。然而中樞與地方之間總有些隔閡，不靠地方不行、完全放手又易受蒙蔽。

    自從接手戶部，我就暗中派人到各地去，實(shí)地看看。這件事現(xiàn)在還沒(méi)做完。本打算做完之后，再報(bào)給政事堂，請(qǐng)幾位相公協(xié)商，看看接下來(lái)要怎么下藥開方子的。

    我要離開了，恐怕這件事就要半途而廢了。

    我不挑活，但是請(qǐng)?jiān)俳o我一點(diǎn)時(shí)間，至少讓我把這一件事做完。等我把各地的土地、人口弄明白了，報(bào)上來(lái)。接下來(lái)如何安排我，都行。我不挑?！?/br>
    全國(guó)數(shù)據(jù)拿到手了，事情就成了一半了。對(duì)信息的掌握，就是“掌控”本身。蕭何之所以千百年來(lái)一直為人推崇、舉例，就是因?yàn)檫@個(gè)。有了依據(jù)，就有了掌控，劉邦爭(zhēng)天下的時(shí)候，就有了資本。

    抑兼并這事兒也是這樣的，把數(shù)據(jù)拿到手，無(wú)論是鄭熹還是冼敬，做事都會(huì)順利一些。一些看法，也會(huì)隨之產(chǎn)生一點(diǎn)改變。總之，會(huì)更務(wù)實(shí)。

    四個(gè)丞相能力有不同，卻都明白這個(gè)道理，四道吸氣聲響了起來(lái)。

    陳萌忍不住站了起來(lái)，跺腳道：“你！害！”

    鄭熹低頭想了一下，道：“也罷，你先做這一件?！?/br>
    冼敬一直默不作聲。

    竇朋滿眼贊許地點(diǎn)頭，道：“很好！你還要多久？”

    “最早也要到年底?！?/br>