“青君隨我過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……——

    兩人到了祝纓與花姐的房間，祝青君的心情很美好，她與大人想到一處了！這是不是說(shuō)明，她看事情也有長(zhǎng)進(jìn)了？

    祝纓仍然面目平靜，問(wèn)祝青君：“西卡家的小子，是個(gè)什么樣的人？”

    祝青君平靜地道：“一個(gè)必然要死的人。大人要對(duì)付他，其實(shí)也不難。我看，他背后的長(zhǎng)輩們也是故意讓他過(guò)來(lái)撩架，好試探咱們。他也就借機(jī)生事。我只管看他做了什么，眼下他妨礙了咱們，自然不是好人?！?/br>
    “哦？”

    “我知道項(xiàng)二覺(jué)得他人不錯(cuò)，他在那里了，結(jié)局就已經(jīng)注定了。以前我和小妹在京城的時(shí)候，可憋氣，又不知道大人真身，又沒(méi)旁人可訴說(shuō)，只好兩個(gè)人聊，聊人生、聊際遇、聊未來(lái)。無(wú)可寄托，只擔(dān)心您中途放手。

    只要您的功業(yè)能夠成就，我們追隨大人，有什么是得不到的呢？情愛(ài)是最微不足道的。小妹還有阿媽、還有她祖?zhèn)鞯恼樱冶臼鞘裁炊紱](méi)有，更該先成就自己。多少人，多少女孩子，沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)，我得到了，再不珍惜，就叫我再當(dāng)回索寧家的奴隸！再不珍惜，我就是真真活該做卑賤之人！

    我在天上飛過(guò)，就不想再回到籠子里去！”

    祝青君說(shuō)完一長(zhǎng)串，深吸一口氣，鄭重地跪在了祝纓的面前。

    祝纓抬手按在她的頭上：“好。起來(lái)，七日后，你隨我巡行甘縣。”

    “是！”

    ……——

    祝纓又在大寨住了數(shù)日，這幾天的時(shí)間里，她先批復(fù)了項(xiàng)樂(lè)對(duì)土兵的賞罰，接著檢查衙門(mén)的檔案籍簿，也不忘在大寨里繼續(xù)蹓跶。

    眼看預(yù)定離開(kāi)的時(shí)間一天一天的接近，終于到了要啟程的日子。因祝纓要巡邊，花姐隨行到附近的寨子就停，不帶她到邊境。

    衙門(mén)里就有花姐給祝纓收拾行李，祝纓抱著一大包的糖，最后一次到街上給小孩子和老人家發(fā)糖吃。一路被好些人圍隨，也有小孩子拿到了糖放在小兜兜里藏好，兩條小腿倒得飛快，跑到前面，再折返過(guò)來(lái)，假裝沒(méi)有領(lǐng)過(guò)，是新來(lái)的。

    祝纓好笑地看著她，說(shuō)：“你領(lǐng)過(guò)了喲，剛才在那邊三婆婆家門(mén)首的石鼓邊上。”

    將小姑娘臊得兩頰通紅，眼淚也在眼眶里打轉(zhuǎn)，一旁另一個(gè)小孩子仗義地說(shuō)：“她阿婆病在床上，她想給她阿婆吃的哩?！?/br>
    祝纓挑挑眉，說(shuō)：“帶我過(guò)去。”很奇怪，她不記得這小姑娘的阿婆生病了。如果生病，就是花姐的事兒了，她也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。

    一群小孩子引路，她走了過(guò)去，果然見(jiàn)到一個(gè)阿婆病在床上。祝纓打開(kāi)口袋放到小女孩兒面前：“你可以抓一把?！?/br>
    小女孩強(qiáng)自鎮(zhèn)定，伸出小手去抓了一把，放到阿婆的圍裙里。祝纓對(duì)阿婆道：“這是她為您掙的，慢慢嘗。一會(huì)兒讓小郎中來(lái)給您瞧病?！?/br>
    小女孩兒與一群小孩兒圍著她往外走，一些聽(tīng)到消息的人也來(lái)看熱鬧，周遭圍了不少人，他們也在議論，也有感慨的。

    猛然間，從人堆里沖過(guò)來(lái)兩個(gè)人，一男一女，拔刀沖向祝纓，邊跑邊揮舞著手中利刃，驚得圍觀的人失聲尖叫，小孩子們像被細(xì)犬沖擊的雞群，嘰喳四散奔逃。一個(gè)小男孩兒跑錯(cuò)了方向，在那男子行進(jìn)的路線上，被男子一腳踢開(kāi)。小孩兒跌到一邊，頭磕在了石階，頓時(shí)流了半額頭的血，血還在往外冒。

    祝纓松開(kāi)袋子，拔出長(zhǎng)刀，胡師姐的彈子也往外打出。隨從們驚出一身的汗，他們也被人群擠得散了一些。祝纓回梧州之后，身邊的老人陸續(xù)派出很多，近來(lái)身邊新人不少，經(jīng)驗(yàn)也不足，頭一回遇到這種情況，隊(duì)形也很難保持。

    胡師姐的彈子雖然有準(zhǔn)頭，但當(dāng)被撥落兩顆，第三顆將一個(gè)路人打得哇哇大叫之后，她手下不由一頓。反手拔出了短刀。

    刺客已經(jīng)沖到了面前！

    祝纓對(duì)胡師姐：“一人一個(gè)！”

    cao刀沖那個(gè)男子沖了過(guò)去，此間男子身形不高，祝纓個(gè)頭是女子中很高的那一撥，一來(lái)一去，祝纓竟比那男子還略高一點(diǎn)，對(duì)付這個(gè)男子并不吃力。兩人一番打斗，胡師姐先制服了那個(gè)女子，隨從們將女子押在地上。

    那一邊，有了胡師姐加入，祝纓的戰(zhàn)局也很快進(jìn)入了尾聲。祝纓刀長(zhǎng)，胡師姐刀短，一長(zhǎng)一短，配合默契，將男子逼入死角，長(zhǎng)刀在男子身上割出道道傷口，男子漸漸不支，祝纓一個(gè)掃堂腿，將人絆倒，隨從們一擁而上，又擒住了一個(gè)！

    “你們不認(rèn)得我了嗎？”那女子大聲呼號(hào)！

    人們議論紛紛，那女人又自暴身份——她是原本這寨子里巫師家的女兒，祝青君等人率軍來(lái)攻，巫師家也遭到了打擊，只有一雙兒女逃了出去，其他人或殞于戰(zhàn)亂，或死于逃亡。這寨子里的巫師，為人倒還算溫和，又有些神秘的色彩加身。因此兄妹倆近來(lái)悄悄回來(lái)，知道的人倒也沒(méi)有首告。

    哪知他們干了這樣一件事，更不知道他們將賬都算到祝纓的頭上了。

    要說(shuō)，報(bào)這樣的殺親滅門(mén)之仇，也是占理的。

    祝青君與項(xiàng)樂(lè)直到此時(shí)才得到消息趕了過(guò)來(lái)，祝青君抽出了長(zhǎng)刀！項(xiàng)樂(lè)也下令：“押回去，仔細(xì)審！審出同黨來(lái)！”

    祝纓道：“且慢?！?/br>
    她彎腰著受傷的男孩兒抱起來(lái)，將手帕按在傷口上，環(huán)視四周，看到有幾個(gè)人低下了頭，更多的人臉現(xiàn)感慨、擔(dān)憂(yōu)之色。

    祝纓對(duì)那女子道：“你們與我有仇，沒(méi)有不讓你們報(bào)仇的道理。為報(bào)家仇，也值得敬佩。我這一次，可以放過(guò)你們，下一次，咱們手下見(jiàn)真章。

    你們逃走之后，可以告訴所有仇恨我的人，以后你們還可以來(lái)殺我，也只能憑你們的本事對(duì)我一個(gè)人動(dòng)手。

    整個(gè)梧州，只要是我的地方，除我之外，別人你一個(gè)也不許傷，無(wú)論是佃戶(hù)還是部曲，是奴婢還是商旅，是官吏還是學(xué)生，無(wú)論以前是哪家哪寨。他們現(xiàn)在是我的人，只要?jiǎng)铀麄円粋€(gè)人，上天入地，我也要?dú)⒘四銈?，誰(shuí)收留你們，就懲罰誰(shuí)?！?/br>
    隨從們猶豫著要不要松手，祝纓道：“放開(kāi)他們吧。禮送出城?！庇謱⒑⒆咏唤o一個(gè)衙役，說(shuō)：“去，送給大姐瞧一瞧傷?！?/br>
    兄妹倆面面相覷，互相扶持，狠狠地瞪了祝纓一眼，踉蹌地跑走了。

    祝纓收刀，拎起地上的袋子，撣了撣土，打開(kāi)袋子，又抓了一把糖，彎下腰來(lái)遞給一個(gè)還不及領(lǐng)到糖的小孩子，笑瞇瞇地道：“來(lái)，多給你一顆，吃了糖就不怕了?！?/br>
    胡師姐叫了一聲“大人”，祝纓頭也不回地道：“沒(méi)事兒。”

    又揚(yáng)聲道：“有事兒干的都散了吧，讓我們一道玩一玩。今天知情不報(bào)的，不追究，永遠(yuǎn)不許再提，以后可不興這么干了。這地啊，我憑本事?lián)尩模瑧{良心分給大伙兒的。我不管誰(shuí)給大伙兒許諾了什么，我不來(lái)，可也沒(méi)見(jiàn)他們對(duì)你們?cè)趺春?，該拿你祭天還是拿你祭天、該把你砍手砍腳也沒(méi)少一刀呵。散了吧，好好種地，好好吃飯。”

    又接著把糖發(fā)完，才踱著四方步回到了縣衙。

    祝青君與項(xiàng)樂(lè)臉都綠了。祝纓沒(méi)事人似地說(shuō)：“什么樣子？沒(méi)有這樣的人我才覺(jué)得奇怪呢！我又不是頭回遇到刺客，這回還沒(méi)受傷呢?！?/br>
    第458章 規(guī)劃

    祝纓回到縣衙，磕破了頭的小孩兒也上好了藥包扎好了。小孩兒還懵懵的，好好的討個(gè)糖吃就遭了這么大的罪，也是倒霉。

    祝纓摸摸他的頭，說(shuō)：“要管到他傷好?！?/br>
    花姐提著兩串藥包走過(guò)來(lái)：“我都準(zhǔn)備好啦，這個(gè)是留給他的。你呢？”

    祝纓道：“我明天動(dòng)身?！?/br>
    “我去接著打點(diǎn)行李，有你在，我能多走幾個(gè)寨子?！?/br>
    “好?！?/br>
    祝纓答應(yīng)完，又對(duì)項(xiàng)樂(lè)說(shuō)：“今天的事情，不必深究，尤其不要拷問(wèn)百姓。還是要懷柔?！?/br>
    在自己的地盤(pán)上出了這樣的事，項(xiàng)樂(lè)大感丟臉，暗下決心，必要暗中查明，查明之后怎么處置另說(shuō)，查是一定要查的。

    祝纓看著他掩飾不住的嚴(yán)肅模樣，語(yǔ)調(diào)輕松地說(shuō)：“你做得已經(jīng)不錯(cuò)啦。再接再厲?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)心中感動(dòng)，又勸說(shuō)祝纓：“大人再出行，請(qǐng)多帶護(hù)衛(wèi)，留意安全。要見(jiàn)百姓，也請(qǐng)先甄別?！?/br>
    那還能知道個(gè)屁啊？給下來(lái)巡視的上官準(zhǔn)備一堆套好詞兒的“父老”，這是祝纓的拿手好戲，自然知道其中的貓膩。她是斷然不會(huì)讓自己高高在上，被別人安排好了的。不過(guò)剛發(fā)生這樣的事，她也不嘴硬，只是說(shuō)：“明天我們動(dòng)身，這里就交給你了，讓青君陪我走一走。”

    項(xiàng)樂(lè)大為贊同：“有青君在，我們也好放心?！?/br>
    祝纓道：“那就這樣吧?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)沒(méi)有再追著她啰嗦，躬一躬身，離開(kāi)之后第一件事就是派人去查這對(duì)兄妹，第二件事則是暗中調(diào)查一下他們?cè)趺椿貋?lái)、怎么隱匿的，什么人幫的他們。

    祝纓這里就輕松了，花姐打頭，下面胡師姐、祝青君兩個(gè)門(mén)神，今天是不許她再亂躥了，祝纓也從善如流在縣衙消磨時(shí)間。她慢悠悠地擦著刀，對(duì)祝青君道：“甭板著臉了，你去寨子里問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有順路的商賈、走親戚的婦孺，咱們捎他們一程，他們路上也能安全些?！?/br>
    這是正事兒，祝青君與胡師姐交換了一個(gè)眼色，祝青君道：“那我去問(wèn)問(wèn)。”

    “哦，如果有熟悉西卡話(huà)、吉瑪話(huà)的商人更好?！?/br>
    祝青君微怔，旋即綻出一個(gè)笑容：“哎！”

    到得次日，祝纓如期啟程，離開(kāi)前又探望了一次那個(gè)生病的婆婆，看她家有沒(méi)有被為難，再給受傷的孩子家里留了些柴米，才與花姐、祝青君等人離開(kāi)大寨。

    離了寨子，祝青葉大大地出了一口氣：“哎喲！”

    祝青君問(wèn)道：“怎么了？”

    青葉道：“不知道為什么，剛來(lái)的時(shí)候還好，就這兩天，心頭跟壓了塊石頭似的。如今離開(kāi)了這大寨，忽然覺(jué)得一身輕松了?！?/br>
    花姐道：“有事兒積在心里就是這樣，走吧?！?/br>
    她們也有騎馬的，也有騎驢騾的，后面還有二十名祝青君的土兵，一行也人幾十人，浩浩蕩蕩，往下一個(gè)寨子里行走。甘縣的路比其他幾縣落后些，因?yàn)槭切赂?、百?gòu)U待興，抽丁不敷用，修路的事兒就略緩一點(diǎn)，因而大家走得并不算快。

    長(zhǎng)途無(wú)聊，也有土兵小聲哼著歌，很快，青葉等人也小聲哼唱起來(lái)，唱著山中風(fēng)光、勞作辛苦之類(lèi)。祝青君卻非常的謹(jǐn)慎，仿佛路邊樹(shù)叢里隨時(shí)會(huì)跳出個(gè)刺客似的。

    祝纓沒(méi)有阻止她，花姐見(jiàn)狀不由擔(dān)心，小聲問(wèn)祝纓：“是不是有危險(xiǎn)？我們是不是拖累你這一程了？下面要是容易讓你分神，我就先不去太遠(yuǎn)了，免得添亂?！?/br>
    祝纓道：“沒(méi)事?！?/br>
    祝青君也忙湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“沒(méi)有危險(xiǎn)的，不過(guò)是出行戒備而已?！?/br>
    三人并排，祝纓在最中間，祝青君與花姐一左一右，連胡師姐也被擠得落后了兩個(gè)馬身。胡師姐摸著腰間囊袋，在這里如果有個(gè)突發(fā)事件，倒不怕誤傷。

    花姐四下看看，繼續(xù)小聲地問(wèn)：“那兩個(gè)刺客？”

    祝青君小心地看了祝纓一眼，說(shuō)：“我想查一查，不殺他們，也得知道他們的行蹤?！?/br>
    祝纓道：“這就對(duì)了，現(xiàn)在不要?jiǎng)铀麄儭！?/br>
    “誒？”

    祝纓抬眼往西看了看，道：“既然是必有一戰(zhàn)，又豈有不作準(zhǔn)備的道理？練兵、撫民、囤糧之外也要有個(gè)說(shuō)法。除了吊民伐罪，還要另外準(zhǔn)備一個(gè)理由。他們從此老實(shí)度日就罷了，一旦有不軌之舉，西卡窩藏刺殺我的刺客，我動(dòng)手，不過(guò)份吧？他們逃到哪兒，我就追殺到哪兒?！?/br>
    花姐有點(diǎn)驚訝：“你？吊民伐罪不是已經(jīng)夠了嗎？”

    祝纓道：“因?yàn)橐f(shuō)服的是兩種人。對(duì)咱們，吊民伐罪這個(gè)理由就夠了。但是西卡家有姻親，有盟友，他們也長(zhǎng)了嘴。你公然說(shuō)就是要釋放奴隸、設(shè)州置縣、拋開(kāi)他們，他們是會(huì)心驚的！太容易抱成一團(tuán)，負(fù)隅頑抗、作困獸之斗。對(duì)這些人，私仇反而是個(gè)不錯(cuò)的理由，到時(shí)候只要有人信了，就能省咱們不少事兒，可以逐個(gè)擊破了。青君?！?/br>
    祝青君應(yīng)聲道：“在！”她把聲音壓得低低的。

    “最后終究是靠拳頭說(shuō)話(huà)，現(xiàn)在不過(guò)是先把理由找好。勾心斗角、坑蒙拐騙真是再容易不過(guò)了。知道就行，別學(xué)，更不要把陰謀當(dāng)成靈丹妙藥，沒(méi)意思。把心思放到帶兵上?！?/br>
    “是！”

    祝纓回頭看了看，隊(duì)伍的末尾還跟了幾個(gè)商人，他們是從甘縣進(jìn)貨的，這一批進(jìn)的主要是鹽。甘縣也從鹽場(chǎng)分得了一部分的平價(jià)鹽，有關(guān)民生，祝纓一向是盡力照顧周到的。甘縣新設(shè)，又是通過(guò)一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，有死傷、有損耗，鹽作為一個(gè)重要的收入，祝纓多批了一點(diǎn)給甘縣。賣(mài)出后的利潤(rùn)也可補(bǔ)充甘縣開(kāi)銷(xiāo)。

    他們用大竹筒盛著鹽巴，放到馱馬的背上，馬頸上的鈴鐺一晃一晃地響，給枯燥炎熱的山間帶來(lái)一絲活氣。

    祝纓勒住馬，馬隊(duì)還在往前行進(jìn)，她自然而然地落到了后面，與商賈們落在了一處。商人有點(diǎn)緊張倒不至于害怕，只是不明白她要干什么。

    祝纓看了看他們身上的衣服，改了口用吉瑪話(huà)問(wèn)：“第幾次來(lái)進(jìn)鹽了呀？”

    商人震驚得眼睛瞪得滾圓！

    祝纓微笑著問(wèn)道：“數(shù)不清了么？甘縣應(yīng)該沒(méi)有那么多鹽值得跑許多趟呀?！?/br>
    商人回過(guò)神來(lái)，忙說(shuō)：“來(lái)了兩次?！庇挚渥＠t吉瑪話(huà)說(shuō)得好。

    祝纓笑道：“也沒(méi)有那么好，我見(jiàn)過(guò)的吉瑪人還是少，只有一些商人會(huì)辛苦過(guò)來(lái)。路也不好走，旁人也不方便來(lái)。只知道你們會(huì)用生金買(mǎi)東西。還有什么別的有趣的東西嗎？我阿媽在家很無(wú)聊，我想給她買(mǎi)些有趣的東西。不是吉瑪產(chǎn)的也行，你們從別處交易來(lái)的也可以，只要新鮮、不曾見(jiàn)過(guò)的。”

    兩人一搭一搭地接上了話(huà)，直到下一個(gè)寨子也沒(méi)有停下來(lái)。到了寨子里，大家吃了晚飯，祝纓意猶未盡，祝青君安排休息、保衛(wèi)等事項(xiàng)，花姐帶著學(xué)生又給人看病去了，祝纓先不在寨子里轉(zhuǎn)悠，而是又與吉瑪商人聊上了。

    這會(huì)兒功夫，她已經(jīng)從商人口中套到了許多有用的信息。譬如“西卡家”與“吉瑪家”就不是一個(gè)很準(zhǔn)確的概念，人家不是能說(shuō)是“家”，確切地說(shuō)應(yīng)該是“族”，下面又分幾家，占地頗廣。當(dāng)年，山雀岳父他們小的時(shí)候，“獠人”與朝廷一戰(zhàn)，這些人也有參與。只是因?yàn)槲恢玫年P(guān)系，沒(méi)有像阿蘇家山雀岳父他們那樣與朝廷結(jié)怨大。