陳萌與鄭熹兩個(gè)也是倒霉，只因沾上了祝纓，想要壯士斷腕是真的需要勇氣，故不得不為她說(shuō)些好話(huà)。郝大方自己，聽(tīng)了冼敬說(shuō)的話(huà)，咋舌之余也覺(jué)得此事有些不可思議。宮中有女官，也會(huì)采擇天下才女充任，其中才華出眾、得帝后喜愛(ài)者也有可能在政事上發(fā)表意見(jiàn)。

    但是，把女人跟男人一樣往外朝的官位上放，還真是……等等！有，但都是看牢門(mén)的芝麻官兒。平常見(jiàn)不得人的，哪有這樣大張旗鼓的？

    它就不對(duì)頭！

    唉，也不知道兩位相公能有什么辦法轉(zhuǎn)圜？

    鄭熹與陳萌顯然是有辦法的，皇帝問(wèn)一句：“你們來(lái)得倒快，是為祝纓吧？”

    陳萌道：“吉遠(yuǎn)府的奏本是臣等三人一同看的，想冼相公腿腳那么好，搶先過(guò)來(lái)了?！?/br>
    皇帝板著一張臉：“你們?cè)趺凑f(shuō)？”

    鄭熹道：“陛下請(qǐng)看。”

    郝大方使了個(gè)眼色，兩個(gè)小宦官幫他把地圖打開(kāi)，立到了皇帝面前。鄭熹上前，指著地圖下方的一塊地方說(shuō)：“陛下，這里是梧州?！?/br>
    皇帝涼涼地看了他一眼，鄭熹伸出手指在上面畫(huà)了一道線：“這里，是原來(lái)的梧州界?！?/br>
    又挪了一點(diǎn)，再畫(huà)一道?。骸斑@里是新設(shè)的甘縣，陛下拓土有德。”

    “哈，”皇帝發(fā)出了一聲嘲弄，“不是祝纓的功勞么？開(kāi)拓疆土、開(kāi)拓疆土！說(shuō)了多少年了？每次她一生事，就拿這件來(lái)堵朝野的嘴！”

    陳萌道：“可也沒(méi)有食言不是？”

    鄭熹道：“陛下，甘縣在西，不在東，她確實(shí)是照著方略在辦事的?！?/br>
    冼敬道：“現(xiàn)在說(shuō)的不是這個(gè)方略，豈能因一功而掩百過(guò)？”

    “不就是要用女官么？”鄭熹說(shuō)。

    冼敬道：“她在梧州蠻荒之地，朝廷不管她施為，但她不該往梧州之外興風(fēng)作浪、引誘無(wú)知！陛下，人口逃入深山，向來(lái)是個(gè)忌諱。”

    鄭熹輕聲道：“能被引誘的，都是不安份的，把不安份的人聚集在一處也沒(méi)什么壞處。要是別的地方，還要怕她壞事，都到了梧頭，讓她禍害獠人，禍害完了獠人再去禍害西番，反而省事?！?/br>
    “她在蠶食道義禮法！”冼敬說(shuō)，“便是科考，也該考經(jīng)史律令。否則何以教化？”

    陳萌道：“朝上多的是經(jīng)史考出來(lái)的，開(kāi)疆拓土、利國(guó)利民的事兒干他們了多少？”

    鄭熹對(duì)皇帝道：“陛下，梧州眼下是不足為懼，陛下想要興兵，倒也不是不行。這場(chǎng)仗也未必會(huì)輸，只不過(guò)是南方震動(dòng)，一時(shí)難以恢復(fù)元?dú)狻?yīng)付其他罷了。

    整個(gè)梧州值得忌憚的只有她一個(gè)人。其余人或有偏才，卻難以執(zhí)掌一州。梧州各縣又是羈縻。

    她已經(jīng)四十三……四，四十四了，還能鬧騰幾年？蠶食禮法道義？她能做多少？屆時(shí)她一倒，群龍無(wú)首，再難成氣候?？v朝廷不以之為編戶(hù)，料也難以翻以風(fēng)浪了，兵不血刃，便可換一地安寧。何樂(lè)而不為？就是不時(shí)生點(diǎn)氣，也傷不著朝廷?！?/br>
    冼敬道：“那現(xiàn)在呢？勿以惡小而寬縱！”

    陳萌道：“唯今之計(jì)，不若行文提點(diǎn)于她，讓她專(zhuān)心西向?！?/br>
    這一回，他們連使者也不想派了，派使者也動(dòng)搖不了她，沒(méi)意思。意思意思地去一封公文，讓她老實(shí)一點(diǎn)——雖然也未必會(huì)聽(tīng)。但是朝廷就是這么個(gè)情況，丞相有一點(diǎn)公心就不會(huì)想輕易對(duì)梧州用兵。生氣是真的生氣，理智仍在。

    鄭熹回府之后仍然帶著氣，將溫岳、姚辰英等人叫到府上商議此事。溫岳大吃一驚：“您想對(duì)她做什么？萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)！”

    鄭熹沒(méi)好氣地說(shuō)：“我像是那么輕佻的人嗎？”

    姚辰英冷不丁地冒出一句：“幸虧她也不是什么輕佻的人?！?/br>
    鄭熹看著這個(gè)表弟，表弟也不怕他，悠悠地道：“還愿意為朝廷包夾西番，而不是與丁番聯(lián)手……”

    “夠了！”鄭熹背上冒汗，他知道，姚辰英說(shuō)的并不是不可能。一時(shí)之間，他又懷疑自己這么縱容是不是做錯(cuò)了，要不要趁她還沒(méi)有成氣候就……

    溫岳道：“幸虧、幸虧。軍中多有她曾經(jīng)的部將，真要……恐怕……哪怕讓她孤身逃到西番，也是大患。”

    鄭熹切齒道：“她最好一路向西，不要回頭！”

    ……——

    祝纓在往南。

    原本，林風(fēng)來(lái)了，蘇晟、金羽、路丹青也陸續(xù)趕到，只有蘇喆和郎睿要繼承家業(yè)，祝纓也希望他們先在本家寨子里熟悉情況。

    才將林、蘇、金、路四人分任各領(lǐng)一支百人隊(duì)試訓(xùn)，祝纓又親自請(qǐng)了侯五出山從旁協(xié)助。如果干得好了，接著輪訓(xùn)下一波，讓壯丁可以抽空農(nóng)閑時(shí)得到訓(xùn)練。如此三年下來(lái)，便能有一支數(shù)目足夠的土兵可用。

    武事安排好了，她又著手制定科考的細(xì)則。

    定制，三年一考，層層選拔?？h里選，到州里考。考完了，再學(xué)習(xí)、實(shí)習(xí)，通過(guò)了，正式授官。

    三年，正好是規(guī)劃里拿下西卡的時(shí)間。這里拿下，派出這一批已經(jīng)練習(xí)了三年的人。有了空缺，再考下一輪，又有新鮮的人才進(jìn)來(lái)，接著教、接著練。

    下一輪西拓，差不多也是三年左右。如此往復(fù)，節(jié)奏上也合拍。三、四輪之后，她估計(jì)也能與西番接壤了，時(shí)間也過(guò)去十年左右了。再整合，設(shè)節(jié)度，將官職梳理，招考下一輪。建設(shè)的時(shí)候是需要增加職位的。

    都說(shuō)七十是古稀，實(shí)際上大部分人活不到這個(gè)年紀(jì)，差一點(diǎn)的五十來(lái)歲死了就不算“夭折”。又有空缺了。

    考場(chǎng)的紀(jì)律、考試的評(píng)分，這些都是她做熟了的，提筆就來(lái)。

    寫(xiě)完了之后覺(jué)得很滿(mǎn)意，趙蘇等人也挑不出毛病來(lái)，提建議也顯多余，都默認(rèn)了她的策略。唯趙蘇提出的：“學(xué)校的課業(yè)仍然太淺顯了，要逐次加深難度?！钡玫搅俗＠t的首肯。

    一切正在順利的時(shí)候，阿蘇縣卻來(lái)了訃聞，一共兩件，一件是給祝纓的，一件是給蘇晟的，說(shuō)的都是同一件事——蘇鳴鸞的母親、蘇晟的祖母，去世了。

    路丹青忙說(shuō)：“我也要去吊唁！”

    她是路果的女兒，路果又是蘇鳴鸞的舅舅，死了的是她的姑母。

    祝纓便將山城托付給趙蘇，自己帶著蘇、路二人往阿蘇縣去參加葬禮。張仙姑也想去，花姐不放心，陪伴張仙姑同往。祝纓想了一下，道：“那讓巫仁也跟我來(lái)吧。項(xiàng)安，你也看家?！?/br>
    “誒？”巫仁沒(méi)明所以，“我、我不是親戚呀?！?/br>
    “跟我走?！弊＠t說(shuō)，正好，順便去鹽場(chǎng)看一看。

    巫仁雖然摸不著頭腦，仍然聽(tīng)話(huà)地跟著走了。從山城到阿蘇縣家的路修得不錯(cuò)，比外面的驛路窄一些，但也平坦、結(jié)實(shí)，路面鋪得很厚，每過(guò)三十里就有一個(gè)小小的驛站院子。一行人走一程、歇一程，第二天到了阿蘇寨。

    寨子里已經(jīng)哭聲一片了，人人都念著老太太的好，兒女們哭得尤其凄慘。

    女兒能干，樣樣打理得好，老太太雖然心疼兒子，確實(shí)不曾cao過(guò)什么心。后來(lái)長(zhǎng)子也有了寨子，就更省心了。近來(lái)其他兒子也有分得寨子的。雖然也有子孫還沒(méi)有得那么大的家業(yè)，但是看到女兒沒(méi)有不管兄弟，老太太總算是放下心來(lái)。

    自己沒(méi)什么cao心的事兒，人就變得和氣，也不時(shí)幫一下寨子里的貧苦人家，老太太的風(fēng)評(píng)愈發(fā)的好了。

    祝纓從進(jìn)寨門(mén)開(kāi)始，就聽(tīng)到哭聲，也有人向她們哭訴死了一位慈祥的老人。

    蘇晟放聲痛哭，祝纓等人又要安慰他。走不多遠(yuǎn)，蘇喆迎了出來(lái)，她眼圈兒也是紅紅的：“姥！”撲到了祝纓懷里。

    祝纓僵了一下，沒(méi)閃，抬手將她攬到懷里、輕拍她的背：“帶我去看看她吧?！?/br>
    人已經(jīng)死了，也沒(méi)什么好看的，遺言也沒(méi)有給祝纓的。祝纓此來(lái)，一是參加喪禮、送一送這位年老的嫂嫂與阿蘇家聯(lián)絡(luò)一下感情，二則往她的棺材里放了幾件金燦燦的鑲寶首飾。

    張仙姑比她更傷心，眼淚不停地掉：“好好的人，這就走了。”

    祝纓又要安慰她：“睡夢(mèng)中走的，沒(méi)受罪。”

    張仙姑忽然傷感地說(shuō)：“她比我也大不了幾歲，我的日子怕也快了?！?/br>
    祝纓與花姐嚇了一大跳，都說(shuō)：“你是太傷心了！別在靈前說(shuō)這樣的話(huà)！”

    因?yàn)檫@一句，祝纓連花姐也不讓她跟著，只讓花姐陪著張仙姑在寨子里，她自己陪同蘇鳴鸞等人將棺材送入山中。

    直到從山中回來(lái)，張仙姑睡了半天，精神也恢復(fù)了一些，有點(diǎn)不好意思。祝纓只作不知，拉她在自己身邊坐下，大家圍坐在火塘邊上喝酒、吃飯、說(shuō)話(huà)。

    蘇喆悄悄地走過(guò)來(lái)，趴在另一邊，小聲問(wèn)祝纓：“姥，要開(kāi)科考了，是嗎？”

    “對(duì)?！?/br>
    “考中的，也可以是女孩子?！?/br>
    “對(duì)?！?/br>
    “在姥這里，一如男人做官，做好了可以一樣的升遷?！?/br>
    “對(duì)。”

    “一直升下去？”

    “對(duì)。”

    “所有人，一樣的對(duì)待？”

    “對(duì)?！?/br>
    蘇喆從祝纓的肩頭滑了開(kāi)來(lái)，坐在一邊低頭看著火塘里跳動(dòng)的火苗，祝纓微微側(cè)過(guò)頭，看著這個(gè)打小就有心事的姑娘。

    因一場(chǎng)葬禮，祝纓就在阿蘇縣呆了幾天，是以朝廷快馬急遞過(guò)來(lái)的文書(shū)就被送到了阿蘇縣祝纓的手里。

    祝纓打開(kāi)掃了一眼，笑道：“喏，朝廷認(rèn)了?！庇?xùn)斥就訓(xùn)斥，又不少塊rou。

    蘇鳴鸞道：“就怕朝中有不服氣，又要來(lái)陰招?！?/br>
    祝纓道：“那又如何？哎，考試是明春，秋收還沒(méi)開(kāi)始，我既出來(lái)了，就去鹽場(chǎng)看看，你們來(lái)不？”

    蘇鳴鸞還要處置喪禮之后的事項(xiàng)，蘇喆便自告奮勇隨行，隊(duì)伍里又添了蘇喆與她的隨從。蘇喆既回了家，再出行的行裝就不會(huì)太簡(jiǎn)單，又拖了一天，終于收拾好，親自跑去找祝纓：“姥！咱們可以動(dòng)身啦！”

    “好?！弊＠t說(shuō)。

    天氣熱，就不讓張仙姑繼續(xù)南下了，由蘇鳴鸞派人護(hù)送她回家。蘇喆又對(duì)張仙姑撒嬌，抱著她的胳膊說(shuō)：“阿婆放心，我一定要照顧好姥的！”

    張仙姑也笑著拍她的胳膊。

    正在和樂(lè)間，蘇鳴鸞帶著個(gè)人走了過(guò)來(lái)，臉上很是嚴(yán)肅。祝纓問(wèn)道：“怎么了？”掃了一眼她的身后，是個(gè)年輕人，不大認(rèn)得出來(lái)。蘇鳴鸞看了一眼張仙姑，張仙姑道：“你們有正事吶？那我也去收拾行李啦?！?/br>
    蘇鳴鸞有些抱歉地說(shuō)：“是一點(diǎn)兒小麻煩，但須姥知道的?！?/br>
    張仙姑笑著說(shuō)：“我懂?！甭刈吡顺鋈ァ?/br>
    蘇鳴鸞這才說(shuō)：“他是在外面賣(mài)茶的，才回來(lái)，聽(tīng)到些不好的話(huà)，我想，您應(yīng)該知道?！?/br>
    賣(mài)茶的小伙兒有點(diǎn)怯怯，說(shuō)：“姥！他們外面的臭書(shū)生在罵您！說(shuō)您顛倒陰陽(yáng)……”然后還編排了一些“妖姬”“精怪”之類(lèi)話(huà)。什么她是天上的一個(gè)什么奇怪的顛倒的星宿，就是讓女人作亂等等。指責(zé)她胡作非為，居然異想天開(kāi)讓女人做官。這么干的人死后是要有報(bào)應(yīng)的。她怕不是地府看牢房的吧？專(zhuān)為牢門(mén)空了，誘拐女人犯錯(cuò)，死后下地獄之類(lèi)。

    “就這？還有再厲害一點(diǎn)兒的不？”祝纓問(wèn)。

    “我聽(tīng)到的就這些?！?/br>
    “讓他們罵?！?/br>
    蘇喆氣得頭發(fā)都要炸開(kāi)了，怒道：“他們除了挑剔您是個(gè)女人，還有別的說(shuō)辭嗎？您還笑呢？?。?！”

    她的吼聲把過(guò)來(lái)找祝纓的路丹青嚇得磕在了門(mén)檻上，膝蓋一痛，路丹青氣道：“你吼什么？”

    蘇喆也知道自己太激動(dòng)了，訕訕地說(shuō)：“怎么能由著他們罵嘛！”

    祝纓道：“他們不罵得狠得一點(diǎn)、傳得遠(yuǎn)一點(diǎn)，遠(yuǎn)方的人哪里會(huì)知道我的事？之前梧州的事還沒(méi)調(diào)理順，不能太放縱。如今紫袍加身，可以宣揚(yáng)了。不宣揚(yáng)，沒(méi)有好姑娘來(lái)找呀！罵吧，罵一萬(wàn)句，總有一句有點(diǎn)兒影。讓他們吼去吧，省得咱們費(fèi)嗓子了。收拾好了就去早些休息，明天還要早起趕路呢?！?/br>
    第461章 巡回

    幾個(gè)人大惱，鼓得鼓、炸得炸，祝纓這個(gè)當(dāng)事人卻一點(diǎn)生氣的樣子也沒(méi)有，表情甚至帶了一點(diǎn)點(diǎn)的戲謔。她親自動(dòng)手，將鼓得圓圓的巫仁與炸得頭發(fā)毛了的蘇喆統(tǒng)統(tǒng)趕了出去。