如是數(shù)日，直到蘇鳴鸞母女到來(lái)。

    ……——

    母女二人就住在府內(nèi)，兩人手拉手在前面走，孔雀跟在后面，這一回也不是在書(shū)房，而是在小花廳里見(jiàn)的祝纓。

    祝纓這一天的打扮也很隨和——她沒(méi)佩那柄長(zhǎng)刀，只在腰帶上掛了柄劍刃。坐在一張坐榻上，手里捏著根木頭在刻簪子。見(jiàn)到她們，將手里的東西一放：“來(lái)了？坐。”

    蘇鳴鸞母女卻沒(méi)有這么心大，蘇喆表情嚴(yán)肅，蘇鳴鸞也是一臉的正經(jīng)。

    蘇鳴鸞道：“姥，鹽場(chǎng)的事，是我的主張……”

    蘇喆咳嗽了一聲，聲音有點(diǎn)不滿，孔雀前所未有的緊張了起來(lái)。

    祝纓道：“坐?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“您就讓我說(shuō)完了吧。是我的主張，以前是沒(méi)有主事的人，除了幾件大事能有共識(shí)，其余的只好各人顧各人。我不是為自己狡辯，事實(shí)俱在，就是這樣。我也沒(méi)本事將各家擰在一塊兒，光我舅舅就夠我頭疼的了。您不一樣。您有什么辦法，我聽(tīng)您的?！?/br>
    祝纓指了指孔雀，道：“她的事兒，出了這個(gè)屋子，不許再議論了。對(duì)外，只當(dāng)無(wú)事發(fā)生?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“那……對(duì)內(nèi)呢？”

    “路果、喜金他們，也不宜一味貫縱。分潤(rùn)他們的好處，是要他們把日子過(guò)好，善待百姓，不是養(yǎng)祖宗。是你答應(yīng)過(guò)他們，掙了錢(qián)給他們花？還是我答應(yīng)過(guò)他們，供養(yǎng)他們了？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    祝纓道：“那不結(jié)了？只不過(guò)，大家仍然是自己人，已有的，我不剝奪。他們呢，有時(shí)候想不明白，難免要?dú)饽恪榉浪麄儕A雜不清，鹽場(chǎng)還是孔雀主事，但我要派幾個(gè)人過(guò)去，以后路果、喜金再有懷疑，推給我，我來(lái)與他們說(shuō)理。如何？”

    孔雀心頭一震，腦子有點(diǎn)懵，這是……

    蘇鳴鸞低頭道：“這片鹽場(chǎng)原就是您的安排，您再派了人，總好過(guò)我們苦苦支撐。”

    祝纓道：“我知道你的辛苦，這么大一片家業(yè)，你不容易。這個(gè)鹽場(chǎng)，你永遠(yuǎn)比他們多一分?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“我聽(tīng)您的?！?/br>
    祝纓道：“且看以后?！?/br>
    蘇鳴鸞笑笑：“好?！?/br>
    事情就這么過(guò)去了？孔雀有點(diǎn)不可思議，這不像是一個(gè)能有如此成就的女子做出來(lái)的事兒?？兹缸钍煜さ氖翘K鳴鸞，殺伐果斷，權(quán)柄捏得死緊。能讓蘇鳴鸞拜服的人，高低不能只派幾個(gè)人到鹽場(chǎng)與她“共事”吧？

    然而孔雀卻看不出這還有什么后招。

    蘇喆卻靈醒得多，她提著兩包茶葉，去找花姐去了。祝纓身邊的人都知道，祝纓最在乎的就兩個(gè)人，張仙姑等閑不管女兒的事，花姐或可一問(wèn)、或可進(jìn)言。兩包茶葉只是個(gè)幌子，也就不算是賄賂。事兒有影，再準(zhǔn)備些藥材、書(shū)籍、紙張、谷米等等，送花姐?；ń闫匠：米鳇c(diǎn)善事，這樣的禮物對(duì)胃口。

    花姐收了茶葉，聽(tīng)蘇喆口氣怯怯地提到了鹽場(chǎng)的事，便說(shuō)：“這個(gè)我也不知道呢。怎么？擔(dān)心你阿媽？”

    “您能幫我……問(wèn)一問(wèn)么？我才知道的時(shí)候，也生氣，畢竟是自己家，不能不關(guān)心。又怕自己說(shuō)話不妥當(dāng)?！?/br>
    花姐想了一下，道：“你這是關(guān)心則亂。她既然沒(méi)再追究，那就沒(méi)什么，她這個(gè)人一向說(shuō)話算數(shù)的。這樣吧，我再為你問(wèn)一問(wèn)，你等我消息吧?！?/br>
    蘇喆大喜：“多謝姑姑?！?/br>
    花姐道：“青君說(shuō)也是今天回來(lái)，這會(huì)兒怕是快到了，你們也有一陣子沒(méi)見(jiàn)了吧？到時(shí)候熟人一見(jiàn)面，心就安了?！?/br>
    “她要回來(lái)了？我去迎一迎她?！碧K喆識(shí)趣離開(kāi)。

    花姐也很快去找到了祝纓，如此這般一說(shuō)：“看來(lái)，她們心里也不安吶！你是不是要安撫一下？還有路果他們，要怎么彈壓一下才好，你與阿蘇家，都有些慣著他了。丹青多好的一個(gè)孩子，他就那樣對(duì)女兒，丹青也是，親爹也不能不要了，唉?！?/br>
    祝纓道：“安撫？怎么安撫吶？有些話現(xiàn)在不能說(shuō)?！?/br>
    “怎么？”

    “空口許諾是無(wú)用的，要么見(jiàn)到利益要么見(jiàn)到威懾。

    我現(xiàn)在有什么？朝廷已經(jīng)不是站在我的背后當(dāng)靠山了，有些人不在背后捅我刀子就不錯(cuò)了。

    我有的，不過(guò)是手里這個(gè)別業(yè)，那邊一個(gè)甘縣，項(xiàng)樂(lè)、青君她們才將將穩(wěn)住，又有西卡的sao擾。滿打滿算，不過(guò)是一個(gè)半縣的實(shí)力。阿蘇家，蘇鳴鸞經(jīng)營(yíng)二十余年，根基比我牢靠。再加上其他幾縣，我這個(gè)刺史能調(diào)動(dòng)的還不如山下一個(gè)吉遠(yuǎn)知府哩！說(shuō)什么都是空的。

    我現(xiàn)在就盯著那些新兵，盯著青君，也許還有丹青，只有練兵，練出五千能用的兵，再打下兩、三個(gè)縣的地盤(pán)。就盼著明春能有幾個(gè)能干的人愿意到梧州來(lái)幫我，幫我治理好新打下的地方。

    到時(shí)候，安撫也好、震懾也罷，說(shuō)出來(lái)的話才能頂用。沒(méi)有比他們?nèi)蝺蓚€(gè)縣加起來(lái)還強(qiáng)的兵、還多的錢(qián)糧，這些羈縻縣就不止對(duì)朝廷是羈縻縣，對(duì)我也是羈縻縣。這可不成！我要的是真正的令行禁止?！?/br>
    “這可真是……那要自己人對(duì)付自己人么？”

    “不一定，但要有準(zhǔn)備。要想不動(dòng)刀兵，就要有威懾力，至少讓路果、喜金不敢。這幾天蘇家母女、孔雀和丹青，我都不能讓她們雙方碰面，對(duì)一個(gè)說(shuō)的話，絕不能讓另一方知道?！?/br>
    “你也太難了?？墒牵粦{武力的威懾，恐怕也非長(zhǎng)久之策吧？還有，鹽場(chǎng)，路果、喜金兩家的百姓，怎么辦？”

    祝纓道：“不止是鹽，還有銅、有朱砂……”

    “那不是他們兩家的出產(chǎn)？”

    祝纓道：“銅礦是一定要拿下的，要在我自己的手里。想要從州里的鹽場(chǎng)分成，銅礦也得跟州里分成?！?/br>
    “為什么？”

    “銅錢(qián)?！?/br>
    “??？”

    “這幾天對(duì)賬，收的稅除了糧、布之外，就是土產(chǎn)，梧州不鑄錢(qián)，但是與山外的交易要用到銅錢(qián)。鑄錢(qián)是很重要的。市面上還有□□……”

    花姐是個(gè)管家的人，還管過(guò)別業(yè)不短的時(shí)間，此時(shí)卻聽(tīng)得有點(diǎn)糊涂了：“什么？”

    祝纓道：“錢(qián)糧錢(qián)糧，錢(qián)與糧，其實(shí)是一樣重要的。非得能自己鑄錢(qián)不可！否則，朝廷要整治梧州，可太容易了?！?/br>
    花姐這句聽(tīng)明白了，道：“那就干！”

    “還早，新軍未成，所以我需要鹽場(chǎng)的鹽換錢(qián)養(yǎng)兵先。三年，至少三年。”

    “我看行！”花姐毫不猶豫地說(shuō)，“你已經(jīng)把前路都想好了，那就走下去。小妹那兒，我也不說(shuō)這些，只說(shuō)你不會(huì)對(duì)不起她們，成不成？”

    祝纓道：“當(dāng)然成?！?/br>
    第464章 學(xué)生

    花姐是個(gè)溫柔而守信的人，既說(shuō)了要為蘇喆探問(wèn)，當(dāng)晚就要給蘇喆一個(gè)答復(fù)。這個(gè)答復(fù)也不能算是謊話，卻有一點(diǎn)點(diǎn)隱瞞的成份，為此，花姐回房對(duì)著鏡子演練了一下表情。

    練了三遍，覺(jué)得可以了，正要出門(mén)找蘇喆，蘇喆接著了祝青君，兩個(gè)姑娘一同來(lái)看花姐。

    花姐問(wèn)祝青君：“見(jiàn)過(guò)你老師了嗎？”

    祝青君笑道：“見(jiàn)過(guò)大人了，您也是我老師?！?/br>
    花姐看看她身上，道：“去換身衣裳，給你準(zhǔn)備了新鞋子，那個(gè)穿著舒服。”

    “我初一再穿?！?/br>
    “初一有初一的?！?/br>
    祝青君留意到蘇喆不說(shuō)話也不走，順著花姐的話道：“那我去換了。小妹，你……”

    “我陪姑姑說(shuō)話?！?/br>
    祝青君轉(zhuǎn)身離開(kāi)，花姐向蘇喆轉(zhuǎn)達(dá)了祝纓的意思。

    蘇喆聽(tīng)后卸下心頭大石，笑道：“謝謝姑姑?！?/br>
    花姐道：“她一向待你們不薄，不會(huì)苛責(zé)的?！?/br>
    蘇喆搖頭道：“不是那個(gè)意思，我是怕家里因?yàn)閼n懼再犯更大的錯(cuò)。本來(lái)處得好好的，何苦因?yàn)橐患淮蟮氖虑?，一步錯(cuò)、步步錯(cuò)？姥一向有信譽(yù)，她既有話，我也可以讓家里放心，從此消去芥蒂，依舊好好過(guò)活。只是要姥去做惡人，來(lái)與舅公他們斗法了。”

    花姐道：“她呀，看起來(lái)一生順?biāo)?、人人羨慕，我卻知道她這些都不是天上掉下來(lái)的，逢山開(kāi)路、遇水搭橋，只有做得辛苦，才能看起來(lái)輕松愜意。就是令堂與你，外人看起來(lái)又何嘗不覺(jué)得你們志得意滿、風(fēng)光無(wú)限？可其中的難處，又有幾個(gè)人能體會(huì)呢？”

    一席話說(shuō)得蘇喆心里又溫暖又酸澀，對(duì)花姐道：“我去同阿媽說(shuō)?！闭Z(yǔ)畢，逃也似地離開(kāi)了。

    從后宅走回客房，蘇喆的心情稍稍平復(fù)了一些，推開(kāi)門(mén)，對(duì)孔雀點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇喆已經(jīng)能正常的說(shuō)話了。

    蘇鳴鸞問(wèn)道：“怎么了？”

    蘇喆道：“姥不會(huì)繼續(xù)追究的，我央姑姑問(wèn)的?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“是她問(wèn)的，那就差不多了?！?/br>
    蘇喆道：“我知道現(xiàn)在我說(shuō)什么也都是馬后炮，不過(guò)，從此以后收收心吧。姥是丞相，多少手段？只是不用，又不是不用，更不是不敢。只不過(guò)沒(méi)有惹急了她罷了?！?/br>
    孔雀道：“是我的錯(cuò)?！?/br>
    蘇鳴鸞擺了擺手，道：“此一時(shí)彼一時(shí)，姥在，是一種做法，不在，又是一種做法。咱們出力得多，其他幾家憑空白占，就是不行。你記著，咱們與姥的身份不一樣，姥可以寬容，咱們不行！”

    蘇喆道：“我懂。那接下來(lái)呢？阿媽想怎么做？”

    “再看一看吧?！?/br>
    蘇喆道：“梧州眼下這般，說(shuō)一盤(pán)散沙是冤枉了，要說(shuō)眾志成城也是胡扯，又偏僻又窮困，想要不被欺負(fù)，就得一心聽(tīng)一個(gè)有能為的人的話。我在京城這些年看著，朝廷里面傻子可也不少，卻總是能鎮(zhèn)壓四方，就因?yàn)榧煜轮?。只有整個(gè)梧州好了，咱們才能一起好?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“你這格局是有了?！?/br>
    蘇喆一笑。

    蘇鳴鸞道：“依舊糊涂！梧州要好，自家也不能壞了！自家不好，你拿什么立足？這兩條，哪一條都不能短了?！?/br>
    蘇喆道：“出多少力、領(lǐng)多少賞，要想在梧州執(zhí)事，就不能同舅公他們一樣?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“哪個(gè)要你同他們一樣來(lái)的？我只要你別把底都交出去！姥是好，公正，然后呢？我與她年紀(jì)相仿，你已經(jīng)是下一代了！我有你，姥有誰(shuí)？你怎么與接掌她基業(yè)的人相處？還是說(shuō)，你看著那個(gè)能夠鎮(zhèn)壓四方的朝廷，會(huì)派一個(gè)好人來(lái)管梧州？”

    “這……”

    蘇鳴鸞道：“慢慢想，但這件事不可馬上就問(wèn)姥！這樣的事，不要輕易說(shuō)出口。就像皇帝立太子，皇帝有幾個(gè)兒子擺在前面，姥沒(méi)有孩子。還是你要去爭(zhēng)這個(gè)位子？”

    蘇喆木木怔怔地，她沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，蘇鳴鸞嘆了口氣，道：“你慢慢想。再過(guò)幾年，我恐怕也要找個(gè)機(jī)會(huì)向她提上一提了?！?/br>
    蘇喆本是為了寬心而來(lái)，不想與鹽場(chǎng)而生的芥蒂相比，親娘又反手給了她一個(gè)更堵心的問(wèn)題讓她去思考。

    蘇鳴鸞倒淡定：“洗洗睡吧，又不是這一天能解決的事兒?！?/br>
    ……

    蘇喆將這份心事壓到了心底，又帶到了第二天。偏偏第二天離新年更近了，山城更熱鬧了——山下又來(lái)人了。

    臨近新年，除了五縣的縣令頭人們，山外的士紳們也提前進(jìn)山拜年來(lái)了。自去年拜年之后，祝纓人不往山外去，吉遠(yuǎn)府的士紳卻偶有借貿(mào)易之名進(jìn)山拜訪的。

    蘇喆看著這眼前的熱鬧，心情愈發(fā)的壞了。祝青君見(jiàn)了，問(wèn)道：“怎么了？”

    蘇喆道：“一個(gè)個(gè)的，姥才回來(lái)的時(shí)候，看他們迎接的樣子，還算有良心。這才多久呢？就心懷鬼胎，想要占便宜了?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著，忽然覺(jué)得這山中頭人又何嘗不是如此？頓時(shí)有些索然無(wú)味。她不是一個(gè)單純無(wú)知的少女，于權(quán)謀、心機(jī)也頗有一點(diǎn)涉獵，只是之前心機(jī)城府都是用來(lái)觀察、應(yīng)付別人，如今自己、祝纓、母親等都攪在了一起，頓時(shí)不是滋味了起來(lái)。

    祝青君倒看得開(kāi)：“人不都是這樣么？能有心迎接，已是不錯(cuò)啦，只不過(guò)人吃五谷雜糧，人間煙火，又怎么會(huì)只有溫馨？燒火的柴誰(shuí)去打？是自愿的還是被逼的？打柴的人烤不烤得上火？會(huì)不會(huì)累？會(huì)不會(huì)在山上跌傷了、遇到野獸被吃了？咱們只憑自己的心。”

    蘇喆有些感慨地說(shuō)：“我真羨慕你??！”