項漁道：“正在府外哭著呢?！?/br>
    “連信原樣送走，不要再理會了！”

    “是?！表棟O把信又接了回信，捏著信跑了。

    趙蘇道：“偏偏在這個時候！姥打算如何處置他們？”

    祝纓道：“先不管了，留意邸報，看看還有什么后續(xù)，隔著三千里，什么都慢倆月，與其為了他們焦躁，不如先把手上的事情做好。約小妹去。”

    “是。”

    第473章 加入

    趙蘇徑自走出了書房，稍頓了一下，往蘇喆住的方向看了一眼，抬腳先回自己的簽押房，寫了封短箋，喚過一個心腹給蘇鳴鸞送信：“你再帶上一個人，你們倆一道去舅舅家，把信送到小妹手上。”

    心腹接了信，道：“我?guī)∥遄尤ァ！?/br>
    “去吧。”

    趙蘇靠在椅背上略一想，起身卻先去找項漁。

    梧州的刺史府與縣衙都在一處，找人方便，趙蘇邊走邊想：確實該建一座新城分設(shè)衙司。

    項漁正在房里擦臉，一個仆人在給他理衣裳，趙蘇道：“這是怎么了？這么狼狽?！?/br>
    項漁放下手巾，對趙蘇苦笑道：“溺水的人攀不上渡船，胡亂抓著根救命稻草，稻草沒折就算命大啦。這些人也真是，拎不清。偏在這個時候給姥惹事，縱要生事，好歹等咱們此間事了呀?！?/br>
    趙蘇道：“唔，還算明白，我也就放心了。”

    “瞧您說的，明不明白的我不敢自夸，可跟誰更親近我懂??！哪有為了他們倒把咱們填進(jìn)去的道理？”

    “派人護(hù)送信使下山了嗎？家里有沒有信來幫忙討情？姥現(xiàn)今忙著大事，這些小事咱們就要為她想得仔細(xì)些?！?/br>
    項漁道：“哎喲！我叫人備腳力干糧盤纏給他了，沒派人?！?/br>
    趙蘇道：“不仔細(xì)！城里并沒有禁絕商旅，學(xué)校里還有山外的學(xué)生等，設(shè)若胡說八道逢人哭訴，豈不又是一件麻煩事？縱能處置得了，也費(fèi)時費(fèi)力?！?/br>
    項漁道：“我這就安排人去辦。”

    趙蘇點頭，道：“我去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    “我安排好了也去。”

    二人分頭行事，信使肩負(fù)著使命，倒沒有停留。但是城中已經(jīng)有了一點點關(guān)于“有人哭著來叫救命”的小道消息傳出，項漁被福祿縣長住山城的人小心地詢問情況，項漁道：“這么多年了，他們還是一驚一乍的，沒有什么大事兒，礙不著咱們過活?！?/br>
    老鄉(xiāng)們將信將疑，但看他說話的樣子也不慌張，心中又有一點不安，又想請他留下吃飯。

    趙蘇先去學(xué)校見花姐?；ń阏跍?zhǔn)備卷子——先前派出了一批學(xué)生出去干活，得接著招新的。

    江珍、江寶兩個平時雖然淘氣，此時也一板一眼地幫著整理、數(shù)份數(shù)，五份一卷、細(xì)紙繩扎好、放到一邊、數(shù)下一個五份。

    花姐聽說趙蘇到來有些詫異：“他來干嘛？”

    江珍小聲說：“一定有鬼?！?/br>
    江寶也小小聲說：“趙大人自己就很鬼?！?/br>
    花姐手中的紙卷在二人頭上一人敲了一下：“干活！”擦擦手，走出去相迎。

    趙蘇搶上兩步：“姑姑?！狈鲋ń愕氖直?，將事情慢慢說了。

    花姐道：“倒是沒有來過。不過山下的情形你也知道，幾輩子的姻親，捎個口信過來，咱也攔不住人家擔(dān)心。這些孩子倒也還信任我，有人問起，我只說，為他們打聽打聽。離得這么遠(yuǎn)，消息不確切也是有的。只有清楚了事情才好應(yīng)付?！?/br>
    “好，多謝姑姑。那……”

    兩人正嘀咕著，祝青葉來了，趙蘇與花姐都笑了：“就知道！”

    祝纓從來都令人放心，三人碰面，祝青葉果然帶來了安撫進(jìn)山學(xué)生的話。女學(xué)生，心思細(xì)膩，很難不為家中擔(dān)憂。祝纓的意思，不做任何許諾，這群人算是廢了一半兒了，她可沒打算一直跟在后面收拾爛攤子。

    花姐道：“好吧，我就說，我去打聽打聽，讓她們且安心上學(xué)。學(xué)的東西都是自己的?！?/br>
    趙蘇道：“我再到外面看看?！?/br>
    他怕項漁年輕臉嫩，再聰明也會被人懷疑。到了集市一看，秩序沒有亂，一問，項漁被兩個福祿縣的人請到茶樓喝茶去了。

    趙蘇到了茶樓，隨從問到了項漁在樓上包間，主仆二人到了樓上，正遇到兩個中年人向項漁打聽：“不是大事兒不會驚動大人的，我這心里實在不安?！?/br>
    趙蘇一個眼色，隨從上前敲門，里面的人不太客氣地問：“誰？”

    趙蘇道：“我！”

    項漁起身開的門，趙蘇更加不客氣地進(jìn)了包廂，掃了一眼，里面的人都跳了起來，垂手站立。趙蘇問道：“春耕的種子耕牛數(shù)目還未核完，你倒好躲懶，怎么了？”項漁道：“非要打聽，怕山下有事兒。”

    趙蘇道：“能有什么大事？真有事兒，顧翁不會親自過來？他又不是找不到姥的府門。”

    眼見得兩個中年人神情輕松了下來，項漁有些佩服趙蘇，又有些懊惱：這理由我應(yīng)該能夠想到的，怎么就沒有想著呢？

    趙蘇把他給領(lǐng)了出來，回到府里就押著他核算耕牛的情況——打仗，即使就地取食，仍然需要供應(yīng)一部分其他的物資，因此征用了一部分的牲口，耕牛、耕馬的使用就更考驗調(diào)度，也因此春耕最后一點收尾被拖慢了，趙蘇并非故謅的借口。

    那一邊，蘇喆在府里好好休息了一晚，早上起來跟著聽了個會，有些羨慕梧州的緊張與效率。在祝纓面前做事，忙碌又省心，做的每件事都能看到成果。

    開完了會，蘇喆無事可做，很自然地跟在祝纓身邊進(jìn)了簽押房，祝纓也沒攔她，她就在祝纓身邊站著。祝纓先批一些公文，她就給磨墨，祝纓批完了公文，問了一句：“今天的邸報呢？”

    祝青葉道：“奇怪，沒有送來。我去問問，不應(yīng)該呀?！?/br>
    蘇喆好奇地看著她的背影，心道：這又是怎么一回事？

    祝青葉很快回來，道：“太奇怪了，沒有邸報。”

    “查！”

    “是?！?/br>
    祝纓也不與蘇喆再說別的，公務(wù)辦完了，就帶著蘇喆到演武場里放松放松。這一天波瀾不驚地過去了，晚飯之后，祝青葉來報：“沿途驛站都問遍了，沒有邸報經(jīng)過?！?/br>
    “明天一早，邸報要是還沒到，就派人先去山外打探——悄悄地去?！?/br>
    “是?！?/br>
    到得次日，邸報仍然沒到，祝纓派了兩路人馬，一路繼續(xù)沿驛站相迎，一路順著福祿、吉遠(yuǎn)的路線去打聽。

    這天晚上，迎驛馬的沒有收獲，去吉遠(yuǎn)府的也未及趕回。又過一日，才有消息傳來——吉遠(yuǎn)府邸報如常，他們還帶來了這幾天的邸報抄本。

    祝纓先看邸報，卻見上面寫著吉遠(yuǎn)府的頂頭上司換人了，換的是一個祝纓的熟人——之前做鹽州刺史的江政。江政此時顯然還沒到，他的治所也不在吉遠(yuǎn)府。

    看完了邸報，蘇鳴鸞又到。

    祝纓命將她帶到花廳里，連蘇喆也不叫上。

    ……

    花廳里，蘇鳴鸞有些緊張。

    這種情緒已經(jīng)很少出現(xiàn)在她的身上了，此時此刻卻無端地冒了出來。

    祝纓道：“坐?！?/br>
    蘇鳴鸞深吸一口氣，在下手坐了，才坐下，喝了一口茶，放下茶盅，祝纓就說了一句：“怎么想的?！?/br>
    閑聊的語氣，甚至帶了點輕松，蘇鳴鸞卻不敢怠慢。趙蘇到底是她親表哥，不但說了蘇喆一頓，短信中也點了表妹幾句。

    蘇鳴鸞口中有點苦，輕聲道：“想得腦子都疼了?！?/br>
    “你不笨，”祝纓說，“我很喜歡你們的聰明，喜歡你們有自己的想法。你、你們、青君、丹青、小江、周娓她們，連項安、巫仁也都不是人云亦云的傻瓜。這樣很好，我也能有人說說話，太無趣的人，說不通，我也就不說了，怪無聊的。”

    蘇鳴鸞道：“我不過是個庸人，汲汲營營，忙碌半生。今天早上對著鏡子，我不驚訝自己有了白頭發(fā)，卻傷心自己竟然沒了勇氣。我只有這一個孩子，我……”

    祝纓道：“很多事情，你坐在那個位子上，不用別人提醒你就全懂了。你的家事，我就不多說了。因為是對你們、對你，我把話說清楚，雖然現(xiàn)在是倉促迎敵，但我意已決，是必要西進(jìn)的。小妹同我講，愿意加入?！?/br>
    “是，我也是這么想的?！?/br>
    祝纓卻說：“我沒有答應(yīng)她。”

    “我們是真心的。”

    “出力了就要給好處，還像以前那樣分，我不能給，就只好咬著牙自己去做也不能再勞動別人了。你大哥的寨子，聽你的嗎？東一塊、西一塊，雞零狗碎。每個人都有自己的愿望，我也不例外，我不希望我的愿望為別人的愿望讓路。我出將入相、權(quán)衡天下，不會以一座山城為滿足。

    我有大姐、有小江、有你、有小妹，我還要更多！我們不應(yīng)該成為珍奇的怪物。”

    蘇鳴鸞沉默了。

    祝纓道：“我說過的話，永遠(yuǎn)算數(shù)，你阿爸要你們兄妹和睦相處，我答應(yīng)了保全他們，這話沒錯。我也曾與五縣盟誓，當(dāng)初答應(yīng)的，我也都會遵守。至于其他的代價，我付不出了。咱們相識二十年，一向和諧，我不希望發(fā)生遺憾的事情。

    我回來梧州，大家還接納我，這份情意我記著。無論貿(mào)易、農(nóng)桑，我都繼續(xù)扶持大家。

    我把他們的次子、幼子、女兒帶走，免得他們發(fā)生內(nèi)斗。朝廷如果無禮，我會回繼續(xù)回護(hù)，這是我作為朋友能夠為他們做的最好的事情了。

    再多，就超過了?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“那……出了力，能分到什么呢？”

    祝纓微笑道：“你出什么？”

    蘇鳴鸞輕聲道：“山雀家那位已經(jīng)老了，沒有精力再參與了，我舅舅他們，不告訴他，他們發(fā)現(xiàn)的時候天都亮了。塔朗家或許會有些念想，我愿意與您一同向他說明利害。只要府里的力量強(qiáng)大，他們以后只有老實的份兒，不老實也能打得老實。

    我所憂慮的，是您的志向?qū)砣绾窝永m(xù)？難道要讓朝廷再任命一個生人過來？還是您已經(jīng)為我們準(zhǔn)備了一位少君？

    如果有那樣的一個人，請及早讓我們認(rèn)識她。不認(rèn)識，是很難立威的。沒有威嚴(yán)，就不能讓人信服。

    如果沒有，也請盡早考慮。

    只要您的志向能夠延續(xù)、我的子孫能夠與您的志向相伴，我沒有什么不能夠付出的。”

    祝纓道：“阿蘇縣也有學(xué)校，學(xué)生里你指定的頭兒，就一定會能夠穩(wěn)拔頭籌嗎？相處一段時間之后，是不是還是自然會出現(xiàn)眾人都信服的人？”

    “是什么樣的人才能進(jìn)這個‘學(xué)?！?？進(jìn)來之后是爭競？科考？還是？”

    祝纓道：“都有。也不是一次考試就會定下的，我選人，必要前后思量，管叫她有功勞、有本事、能服眾、守信諾、為人堅毅?！?/br>
    蘇鳴鸞起身拜道：“我愿意！”

    祝纓扶起了她，道：“那以后可要辛苦了?！?/br>
    蘇鳴鸞笑笑：“那也沒什么?！?/br>
    “吃飯去吧?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“也不太餓，先說正事為好。您要我出多少人？多少力？”

    祝纓笑道：“讓小妹先帶五百人吧，待遇一樣?！?/br>
    “好！”