蘇鳴鸞的打算與祝纓差不多，調(diào)解、見證、主持的事都讓蘇喆來(lái)干，蘇喆才是未來(lái)阿蘇家的當(dāng)家人。蘇鳴鸞過(guò)去，主要是為了壓陣，防止真的自相殘殺起來(lái)，那實(shí)在不好看。

    到了大寨，里面的喪事已經(jīng)過(guò)半，侄子們來(lái)拜姑母兼家主。蘇鳴鸞道：“我去看看你們阿媽。”將事情留給蘇喆。

    等到外面吵嚷起來(lái)的時(shí)候，蘇鳴鸞也不管，與嫂子二人一起只當(dāng)不知道。她是裝聾作啞，她嫂子是真聾但不啞，兩人在一起一說(shuō)張仙姑的過(guò)世，二說(shuō)蘇飛虎死得早。外面的吵鬧一直沒停，直到吃飯的時(shí)候飯堵了嘴，才安靜了下來(lái)。

    晚間，蘇喆虎著臉到了蘇鳴鸞的房里：“阿媽！”

    “這就沉不住氣了？”

    蘇喆搖了搖頭，面色緩了緩：“他們也太蠢了，辦的那叫什么事呢？”

    “怎么？爭(zhēng)起來(lái)了？”

    “真要那樣就好了。”

    原來(lái)，留在老家的幾個(gè)兄弟抱團(tuán)排斥蘇晟，以蘇晟在西州不回來(lái)為由，想不分他家產(chǎn)。按照習(xí)俗，遺產(chǎn)就不是均分的，繼承家業(yè)的長(zhǎng)子分得最大一份，其他兄弟分得很少，許多人只有能夠養(yǎng)活自家的財(cái)產(chǎn)，再多就沒有了。子孫后代一不小心，沒幾代就成了寨子里的普通人了。

    即使這樣少的財(cái)產(chǎn)，他們也不打算給蘇晟。蘇晟自己無(wú)所謂，蘇喆卻不能讓“我們幕府里出來(lái)的人”受氣。蘇晟不吵，蘇喆還要主持呢。

    蘇鳴鸞道：“是這個(gè)道理，你打算怎么辦？”

    “該分的一定要分，蘇晟不要也得要！說(shuō)他以后在西州不回來(lái)了？呵！”蘇喆重重地冷哼，“不回來(lái)，放在那里養(yǎng)老鼠也得給他留下?！?/br>
    蘇鳴鸞微微點(diǎn)頭：“不過(guò)呢……阿晟？過(guò)來(lái)。”

    蘇晟埋著頭走進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“你們甭費(fèi)心了，不給就不給，我來(lái)看看阿媽，等阿爸下葬了就回去。吉遠(yuǎn)府的那些人刁鉆得很，不親自在北關(guān)看著我不放心?！?/br>
    母女倆還要?jiǎng)袼?，蘇晟搖頭：“有東西在兒，幾間房子、一點(diǎn)牛羊，我還要想著自己有這么一分家產(chǎn)，分神。不如全心全意去西州。”

    蘇鳴鸞低頭想了一下，道：“這樣，東西你不能不要，不能壞了規(guī)矩。房子帶不走，讓他們折抵能帶走的給你。你在西州安家，也要錢?！?/br>
    蘇晟無(wú)可不可地點(diǎn)頭：“行。”

    最后竟是蘇鳴鸞母女在給蘇晟爭(zhēng)取，蘇晟的哥哥們卻拼命把他應(yīng)得那一分折抵壓價(jià)。能住人的大宅，因在寨子里，折的價(jià)就絕不夠在西州城再辦一個(gè)同樣的，那錢能買兩間房就不錯(cuò)了。蘇家老大還不是壓得最狠的，最狠的是那位娶了蘇晟相親姑娘的仁兄，他跳得比大哥還高，必不肯蘇晟再回來(lái)。

    看得蘇喆也動(dòng)了真怒，冷笑一聲：“舅舅一走，你不是要去岳父家了？寨子里的事，讓留在家里的人來(lái)商議吧。”把這位表弟給頂了回去。

    一番拉扯，蘇喆幫著蘇晟爭(zhēng)，奈何蘇晟自己不想爭(zhēng)，蘇喆也只從表兄那里給表弟摳了一小匣生金。此后，家中就再?zèng)]有蘇晟的位置了。

    蘇晟也不生氣，拜別母親和姑母，回西州城去了。

    蘇鳴鸞與蘇喆則先回阿蘇縣，蘇喆生產(chǎn)的時(shí)候，經(jīng)過(guò)考慮沒有在條件更好的西州里生，帶著肚子回到了阿蘇家，在寨子里生的孩子、在寨子里休養(yǎng)。生完了，把孩子放在家里給蘇鳴鸞照看，自己孤身返回西州。

    母子倆見面的次數(shù)委實(shí)不多，孩子見到她已經(jīng)不認(rèn)識(shí)她了，張著小手沖蘇鳴鸞叫：“阿婆。”看向蘇喆的目光充滿了好奇。

    蘇喆心頭微酸，很快又揚(yáng)起了笑容，蘇鳴鸞抱著孩子，慢慢地哄著，母子倆漸漸熟悉，小孩子露出了高興的笑，蘇喆也不由自主地隨著他的笑容笑了起來(lái)。

    小孩子不耐久坐，不多會(huì)兒就掙扎著下地，蘇喆將他放到地上，對(duì)蘇鳴鸞道：“我還要再生一個(gè)，不，兩個(gè)，三個(gè)行?！?/br>
    “瘋了？”

    “不夠使??！舅舅家兒子爭(zhēng)，是因?yàn)榧耶a(chǎn)少，咱們家，一個(gè)看不住，”蘇喆看著兒子搖搖晃晃的背影說(shuō)，“這還是個(gè)有爹的兒子，不安全?！?/br>
    “上下都看著你把他生在寨子里，他姓蘇，是咱們家的人，誰(shuí)能帶走他改了姓名？”

    蘇喆道：“還是不合適，一個(gè)男孩子，安南幕府里女孩子更好。我看，姥很喜歡青君，她是姑姑養(yǎng)大的，又沒有別人拖累，又有軍功。她姓?！?/br>
    蘇鳴鸞微微皺眉：“你是想？這事太難！我把你送過(guò)去請(qǐng)姥撫養(yǎng)你，是為了咱們家，這是默契。你想得那么遠(yuǎn)，家里怎么辦？就給了你安南，沒有青君那樣能戰(zhàn)，你也坐不穩(wěn)。”

    “我的兒女呢？”蘇喆問(wèn)道。

    “那是以后的事，第一還是咱們寨子、咱們家?！?/br>
    蘇喆道：“好吧，我先不管這個(gè)，但不能不為兒女考慮。一個(gè)太單薄了?！?/br>
    “行，”蘇鳴鸞很干脆地沒有反對(duì)，“你是想跟重華家的那個(gè)小子過(guò)下去了？他有那么好嗎？”

    “很乖，懂事，”蘇喆中懇地評(píng)價(jià)，“一個(gè)男人，不自以為是、不自作主張地添亂。而且，姓祝，聽起來(lái)就親切?！?/br>
    蘇鳴鸞笑笑：“隨你，在家住幾天就回去吧。幕府一定有不少事，別誤顧大事?；厝ザ嗫纯窗㈥桑缃駴]別的親人了。”

    “哎！”

    ……

    蘇喆在寨子里住了小半個(gè)月，離開時(shí)孩子哭得像個(gè)淚人兒，蘇喆狠一狠心，還是沒有把孩子帶上，她伸手蓋在孩子的眼睛上，對(duì)蘇鳴鸞道：“找個(gè)好先生，好好地給他開蒙?！?/br>
    “還用你說(shuō)？”

    蘇喆笑笑，扭頭就走！

    一路疾馳，回到幕府的時(shí)候蘇晟還沒離開——祝纓把他留下來(lái)休息，蘇喆略略放心，回到自己的簽押房，重新揀起公務(wù)。

    說(shuō)來(lái)也巧，她走之前，朝廷立了太子。她回來(lái)之后，又有詔書發(fā)了過(guò)來(lái)：皇帝立了新皇后。

    新皇后是姓穆，是穆太后的侄孫女，與皇帝差了一輩。蘇喆從記憶的角落里翻找，終于找出一個(gè)模糊的剪影，是一個(gè)小女孩兒，很安靜。然后就沒有了。

    小女孩兒也長(zhǎng)大了啊……

    “她要是再生個(gè)兒子，可就熱鬧了。生不出來(lái)，也已經(jīng)很熱鬧了。”蘇喆喃喃地說(shuō)。

    第516章 綢繆

    蘇喆將手上的公務(wù)分門別類地整更干好，挑出比較緊急的回復(fù)了，又將需要祝纓批復(fù)的單獨(dú)挑出來(lái)，看看時(shí)間，挾了公文去后面找祝纓。

    再到后面，就見杜大姐帶著林風(fēng)的妻子往后面走，林娘子先招呼一聲：“回來(lái)了？”

    蘇喆打量了一下對(duì)方微微凸起的小腹，也笑道：“是。你這是？”

    林娘子有點(diǎn)不好意思：“是，有點(diǎn)兒事來(lái)同姥說(shuō)說(shuō)。不會(huì)耽誤你們的正事吧？”

    蘇喆擺擺手，笑道：“不至于不至于，你先去說(shuō)，我才回來(lái)，還沒見姑姑呢，看了姑姑兩再去見姥。”

    林娘子方才同杜大姐一同去了。

    蘇喆在當(dāng)?shù)卣玖艘恍?huì)兒，也循著她們的路線走了過(guò)去——這個(gè)時(shí)候花姐在學(xué)校里，怎么會(huì)在后院？不過(guò)借口罷了。

    她對(duì)門口的護(hù)衛(wèi)展示了一下手里的公文，又作了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，護(hù)衛(wèi)們點(diǎn)一點(diǎn)頭，沒有馬上通報(bào)。蘇喆安靜地站在廊下，聽里面說(shuō)話：“姥，那孩子阿媽阿爸都沒了，還求您多可憐可憐她?！?/br>
    接著是祝纓的聲音：“我知道了，林風(fēng)那里我來(lái)說(shuō)，明天你們把人送過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    林娘子高興地說(shuō)：“是！我回去就給她收拾衣裳?！?/br>
    蘇喆心道：這難道說(shuō)的是那個(gè)孩子？姥要接她到幕府里來(lái)養(yǎng)著？這究竟是怎么一回事？

    里面林娘子說(shuō)完了事，愉快地告辭，出門就看到蘇喆：“這么快就回來(lái)了？姑姑沒留你多說(shuō)一會(huì)兒話？”

    蘇喆點(diǎn)點(diǎn)頭，指指屋里，林娘子道：“姥在里面呢，你有事，快過(guò)去吧?！?/br>
    蘇喆匆匆入內(nèi)，就聽祝纓帶笑的聲音問(wèn)道：“姑姑？”

    蘇喆不好意思地笑笑，將手中的公文放到祝纓的案上：“剛才路上遇到她，看她的樣子像是有心事，就沒同她一道進(jìn)來(lái)。這是今天的幾件事，有新皇后，賀表、禮物……”

    安南還自認(rèn)是朝廷的地方，皇帝二婚，得表示祝賀。安南往京城送禮是很有意思的，給皇帝，體現(xiàn)一個(gè)“禮輕情義重”，給鄭、陳之類的大臣，主要是“實(shí)惠”，或是值錢的東西，或是利益的勾兌。給祝纓的舊識(shí)們，主要是“合用”。給其他人，主要是不給。

    層次分明。

    祝纓道：“行，賀表我來(lái)寫，到時(shí)候聯(lián)署。”

    蘇喆想了一下，又提了提蘇晟：“您給他安排一下吧，那家，他一時(shí)半會(huì)兒是不好回去的。”但是對(duì)蘇晟受到的委屈，她并不詳述。幕府出來(lái)的人不能受氣，自家的家事，也不宜到處訴苦。

    祝纓道：“這個(gè)我與他談過(guò)了，先留在西州。倒是你，孩子就這么放在寨子里了？”

    蘇喆道：“是。阿媽身邊有個(gè)孩子，也熱鬧一點(diǎn)兒。我把他生在寨子里，就是為了讓寨子里的人看著，他是我的兒子，不是胡亂抱來(lái)湊數(shù)的。讓他在寨子里長(zhǎng)大，也好讓人都認(rèn)識(shí)他。”

    這是她深思熟慮的結(jié)果，阿蘇縣算是阿蘇家的“根本之地”，怎么也不能輕易放棄。蘇喆自己幼年的經(jīng)歷，蘇鳴鸞將她送到祝纓身邊學(xué)習(xí)，是為了她能更好地繼承家業(yè)，現(xiàn)在她把孩子放到寨子里，也是一樣的心情。

    祝纓道：“也好。功課不能忘了，現(xiàn)在還小，過(guò)兩年一定要認(rèn)真讀書?！?/br>
    “是，已經(jīng)與阿媽說(shuō)，好好請(qǐng)先生啟蒙了?！?/br>
    “不要從外面找，讀那些個(gè)外面的倫理綱常，容易讀壞，”祝纓叮囑道，“想想他們都會(huì)教孩子什么，人吶，眼前擺著一條平坦大路，他是一定會(huì)想去走的。他要走了那條路，對(duì)你可不是好事。”

    蘇喆肅容道：“是。對(duì)了，剛才林家的來(lái)，是……您要讓那個(gè)孩子住在府里？”

    她說(shuō)的“那個(gè)孩子”就是林風(fēng)的侄女，一個(gè)孤女。林風(fēng)給她帶到家里來(lái)養(yǎng)著，本是好心，然而安南事多，林風(fēng)又忙，叔叔自然是沒有與侄女太親密的，便把侄女交給妻子。女孩兒早到了上學(xué)的年紀(jì)，白天往學(xué)校里一放，有老師教著，晚上回家吃個(gè)飯、睡個(gè)覺而已。

    這孩子以前父母俱在的時(shí)候就沒怎么上過(guò)學(xué)，起初是跟不上，那時(shí)候西州城還沒建好，還是在梧州官學(xué)?；ń闾匾怅P(guān)照，給她和小孩子一起學(xué)，漸漸識(shí)字、學(xué)官話，她又刻苦，看著也不笨。

    后來(lái)到了西州，依舊跟著嬸嬸住。林家在西州城有自己住宅，宅子不算小，也不在乎給一個(gè)女孩子單獨(dú)的房間、安排兩個(gè)侍女。然而林風(fēng)經(jīng)常不在家，林娘子的學(xué)問(wèn)還不如她，管個(gè)家行，也輔導(dǎo)不了她的功課。

    林家還有個(gè)已經(jīng)能跑能跳四處拆家的兒子，正在調(diào)皮的時(shí)候，林娘子又懷孕了，還要管家。

    種種原因，女孩子本就跟不上趟的功課又隱隱有了下滑的趨勢(shì)。花姐發(fā)現(xiàn)了，回來(lái)閑聊的時(shí)候同祝纓說(shuō)了，祝纓便問(wèn)了林娘子。

    也就有了現(xiàn)在這一出。

    祝纓道：“她那家里，也是騰不開手，我這兒正好有空房子。趙霽他們、阿撲，也都在上學(xué)。再長(zhǎng)長(zhǎng)，就能給你打下手了，大家也可以輕松一點(diǎn)了。”

    蘇喆道：“是啊。我家那個(gè)可惜太小，不然，也該來(lái)好好干活的。”

    祝纓道：“長(zhǎng)大些就帶過(guò)來(lái)嘛。人不能一直讀書而不做事，那樣就讀傻了。朝廷多少大臣，都是傻子?！?/br>
    蘇喆噗哧一笑：“是。那……我這就與巫仁她們準(zhǔn)備賀禮去了？”

    “去吧?！?/br>
    …………

    次日，休沐日，林娘子親自把侄女兒林戈送了過(guò)來(lái)，花姐也沒有出門，與祝纓一道等著接人?；ń銓?duì)這個(gè)父母雙亡的孩子比別人更多一分關(guān)愛，安南也撥錢養(yǎng)孤兒，西征的遺孤都是祝纓在養(yǎng)。林戈卻又與他們不一樣，別人的父母是烈士、英雄，是被敵人殺死的。林戈的父親是被伯父殺死的，母親是拋棄了子女的。

    花姐拉過(guò)林戈的手，說(shuō)：“以后就跟我住吧。來(lái)，認(rèn)一認(rèn)人。這人你見過(guò)的，不要害怕，你的名字還是她起的?！绷指暌郧案改冈诘臅r(shí)候當(dāng)然不是這個(gè)名字，被林風(fēng)帶過(guò)去上學(xué)，得有個(gè)學(xué)名。林風(fēng)這時(shí)候腦子靈光了一下，請(qǐng)祝纓給孩子重新起個(gè)名兒。祝纓也不推辭，就給她起名林戈。

    人是認(rèn)識(shí)的，林戈端端正正地在祝纓面前跪下：“姥！”

    祝纓點(diǎn)一點(diǎn)頭，林戈比普通的南方女孩子略高一點(diǎn)，膚色白皙，五官端正，眼睛大大的、冰涼。她的表情有點(diǎn)陰沉，竟使白皙的皮膚看上去有了點(diǎn)陰暗的色彩。

    祝纓道：“來(lái)，這些人你都見過(guò)的，阿撲?！?/br>
    阿撲的年紀(jì)與林戈相仿，人卻開朗許多，大大咧咧地沖林戈笑笑：“以后就可以一起從府里去學(xué)堂啦！府里的飯好吃?！?/br>
    林戈沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，阿撲忍不住又說(shuō)：“你這樣可不成啊，要多說(shuō)，多說(shuō)才能學(xué)好官話?！?/br>
    郎睿道：“管好你的嘴?！?/br>
    “我又沒說(shuō)錯(cuò)?！?/br>
    祝纓道：“好啦，不要爭(zhēng)啦，話沒錯(cuò)，不過(guò)人今天才過(guò)來(lái)，說(shuō)點(diǎn)兒別的?！?/br>
    “哦……”

    花姐拉著林戈的手，輕聲安撫：“吶，他們就這個(gè)樣子，慢慢你就知道了。”