祝彤跑了出去，過了一會兒，她搬了張矮桌，林戈左手一只攢盒、右手一壺茶水，在她們倆的身后，又有一個與她們年歲相仿的男孩子捧了個裝了水的大臉盆過來。在三個都在偷偷打量趙振，祝纓道：“去寫功課?！?/br>
    三人怏怏地溜了出去。

    趙振聽到“寫功課”心中百味雜陳，不知怎地，噗的一聲笑了出來，鼻涕也笑飛了。他忙吸吸鼻子，洗了臉、擦了手，仰臉看著祝纓，說：“老師，這個朝廷，怕是要壞了?！?/br>
    祝纓低頭看著他，趙振與她年紀(jì)也差不多，人卻蒼老憔悴了許多。他心性可謂單純，顧慮又少、家境尚可，養(yǎng)成了一點天真的氣質(zhì)，卻又不像林風(fēng)那樣不挨打不知道疼。乍一眼看上去，他的神態(tài)比同齡人要更年輕一些。

    眼前的趙振頭發(fā)胡子白了一半，臉像是個根雕，腰也彎了，又強仰著脖子，身形如果從側(cè)面看，必是一幅詭異的剪影。

    祝纓道：“天道有常，壞了不是什么奇怪的事。不過朝廷底子還在，政事堂也還有點眼光，百官也不全是廢物，現(xiàn)在說壞，為時尚早。若說西番，朝廷早有準(zhǔn)備，北地、西陲那一批的將校，如今正當(dāng)年。你又何必驚惶？”

    趙振不停地?fù)u頭：“那是面子上的，里子已經(jīng)不好了！羅、羅甲秀，被黜了！”

    “嗯？他？他是個能干的人，政事堂不至于為難他吧？”

    羅甲秀是當(dāng)年祝纓在北地的時候調(diào)過去做地方官的，與祝煉等人都認(rèn)識，與趙振也見過。祝纓曾給過陳萌、鄭熹名單，羅甲秀在名單上，只要他不主動參與黨爭，陳、鄭應(yīng)該都不會為難他，這樣一個肯在地方上好好做事的人，丞相應(yīng)該有這樣度量。

    趙振道：“事情源于西番……”

    朝廷與西番滿打滿算和平了十年左右，接下來就還是大戰(zhàn)小戰(zhàn)不斷。比起這兩家的戰(zhàn)爭，安南邊境上的那些摩擦只能說是打群架，無論是雙方出動的人數(shù)還是互相下手的狠勁兒都不可同日而語。

    朝廷這里底子還是厚的，姚辰英也是個會經(jīng)營的人，去年支持下去了，今春又打，眼看秋天，又要大打。主將與當(dāng)年祝纓也不一樣，祝纓在民政、轉(zhuǎn)運上幾乎無人能及，因而盡可能地減輕了朝廷的壓力。如今的將領(lǐng)就不一樣了，雖然也有板有眼，能自己上陣，糧草的消耗很讓姚辰英頭疼。

    祝纓道：“那倒也不到于耗費太多，姚辰英是個內(nèi)行，將軍們也不能糊弄他太過。縱使官軍又懈怠了，西陲子弟也不是不能一戰(zhàn)。羅甲秀在這里面插什么嘴？”

    “不是那個，開始說增兵，要調(diào)溫岳他們?？墒潜菹虏辉S。不得已，有人提議，用胡兵。北地自然是反對的！

    羅甲秀就上表，說溫岳手下的姚景夏所部皆是北地子弟，也善騎射，調(diào)他們更合適。

    陛下生氣了，說他妄議大政，狂言無狀。接著就有人羅織罪名，彈劾羅甲秀，御史臺派人查去，不知怎么的就湊成了一籮筐的罪，想必也是借他清賬，也不知道開脫了哪個。羅甲秀被黜，斥令還鄉(xiāng)，連同被他求情的人也都被降職了。

    放著這些赤膽忠心的人不用，真不知道陛下怎么想的！”

    祝纓道：“傻子?！?/br>
    “誒？”

    “西陲再要緊，也沒有咱們陛下自己的安全重要?！弊＠t輕聲說。

    趙振一呆：“什、什么？”

    “你倒是算一算，現(xiàn)在的禁軍除了溫岳、姚景夏他們，還有誰可靠？東宮那樣一位太子，他連兒子也無法依賴，心里正不是滋味呢?！?/br>
    論可靠不外兩條，忠心、本事。溫岳、姚景夏所部是后練新軍，底子好，糧餉發(fā)足，能打能拼。姚景夏沒有背景，這幾年晉升也快，皇帝信任。

    “可是也不能引胡兵參戰(zhàn)??！”趙振急切地說，“胡人原不受制，餉給足了，官軍也是能打的！何必胡人？胡騎南下必要經(jīng)過北地，那場面……簡直……太子、太子，那是……”那個太子，比胡人還讓人糟心！

    祝纓的眉頭皺了起來：“累利阿吐也同意？”

    “不知道，我打聽了，沒聽到實信兒，恐怕也不遠(yuǎn)了。我也想聲援羅甲秀，奏本被陳相公抽了出來，將我好一通訓(xùn)，”趙振又哭了，“陳相公竟是真的為我好！明明朝廷應(yīng)該派溫岳、姚景夏所部去西陲的！丞相不為江山社稷謀，只好在細(xì)枝末節(jié)上費心。如果羅甲秀那樣的人也不能被朝廷所容，我在這朝廷里也沒什么意思了，便辭官回家。

    只想過來提醒老師一句，朝廷已經(jīng)不是原來的朝廷了。您自己必有主意的，安南您治理得很好，竟是朝廷諸公想錯了。我心亂如麻，不如說什么好。我明天就動身回家?！?/br>
    祝纓道：“你這般模樣回去，家里也是擔(dān)心的，先住下來休養(yǎng)幾天，恢復(fù)些元氣再回去，免教家人擔(dān)心?！?/br>
    趙振猶豫良久，才說：“是?！?/br>
    祝纓看他的樣子，問道：“行李沒帶？”

    “帶、帶了一點，路上遇到饑民，散給他們了?！?/br>
    就是現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響了？祝纓道：“我知道了，外面誰在？領(lǐng)他去客館休息?！?/br>
    外面冒出顆梳著大辮子的腦袋：“我在的！趙官人，這邊請?！?/br>
    趙振從地上爬起來，抖抖腿，一瘸一拐地跟著大辮子往外走，走過一道門，遇到了蘇喆。蘇喆比在京城時胖了一圈，身后跟著個小書吏抱著一疊公文。蘇喆先說話：“誒？這不是……你怎么來啦？你可看出年紀(jì)來了。”

    趙振勉強笑笑：“你倒依舊年輕，我回家，當(dāng)然順路先拜見老師。你有事，我就不打擾了。”他指了指蘇喆身后的公文，點點頭，緩步走了出去。

    ……——

    蘇喆心思電轉(zhuǎn)，旋踵往祝纓的書房走去。她是特意找個理由過來的，安排客館也是要花錢的，凡花錢就得批條子，戶曹那邊核完了，與其他一些近期花銷一起做了賬，蘇喆是要過目的。她也就知道了這個事，她認(rèn)識趙振，就派人留意此事。

    趙振進(jìn)府，沒多久她就知道了。

    到了書房，很快報完了公務(wù)。祝纓將其中一項指出來：“這個是擴(kuò)建學(xué)堂的，再多批一成。”

    “是。”

    蘇喆答應(yīng)完，又說：“姥，我來的路上遇到趙振了?！?/br>
    “哦？”

    “他的臉，怎么像死了一樣？”蘇喆小聲說。

    祝纓道：“哪里是臉?biāo)懒?？他這是心死了。正好，留下來給我干活。”

    “誒？為什么呢？”蘇喆虛心請教，“我以為您不大想用山外的這些男人。咱們再缺人手，您也只留了我哥、阿煉他們幾個，顧同都放到外面做官，這位趙官人以前也是留在京城，為什么現(xiàn)在又想留他了呢？”

    祝纓道：“他心死了呀。他、顧同，他們這些人當(dāng)時年輕，求取功名的心有，造福天下的志向也有。當(dāng)年他們追隨我，也不是沖我，他們是沖著自己心里的抱負(fù)。讓他們義無反顧拋棄一切、跟著一個女人重新來過，怎么可能？

    顧同心眼兒多點兒，至今也還難料，趙振比他純粹，理想破滅之后仍然心存厚道。羅甲秀可不是女人了，有什么下場？做忠臣，就不能管國家、護(hù)百姓。不做忠臣？他的腦子、他的心，又?jǐn)Q不過來。忠臣，做起來沒意思嘍。

    直道而行取功名的路沒了，還能怎么樣？過來干點兒能造福天下的事兒吧。你去同他談一談。”

    蘇喆道：“是。”

    祝纓道：“告訴他，秋收開始了，趙蘇、阿煉也要過來了，見一見老朋友嘛。”

    “那我?guī)иw霽過去一趟？”

    “你看著辦吧?！?/br>
    “呃……留他下來，做什么呢？我要說服他，總要給他一個準(zhǔn)信兒。”

    祝纓道：“學(xué)堂不是還缺人么？他那個樣子，現(xiàn)在讓他做別的只怕也沒那個心氣兒，去教書吧?！被ń阋采狭四昙o(jì)，既要管禮曹，又放心不下醫(yī)館，精力漸不夠用，有幾個幫她的學(xué)徒、學(xué)生。學(xué)徒倒還能應(yīng)付，因為安南醫(yī)術(shù)原就不太好，有比沒有強。學(xué)生就難以應(yīng)付學(xué)堂的需求了——干這事兒的，沒有一個是正經(jīng)讀過書的。

    但趙振是。

    留他下來，可以做很多事。他又對朝廷產(chǎn)生了不滿，對所謂禮法也產(chǎn)生了懷疑。用起來容易。

    第522章 留下

    蘇喆是個有心氣的人，接了祝纓派下來的任務(wù)就一定要完成。她稍一思索，親自去了一趟兵曹，向路丹青討要趙霽跟她出去辦一趟差。

    路丹青好奇中帶了一點警惕：“你那兒的人不夠使了？”

    蘇喆沒好氣地道：“放心，不要搶你的人，是來了一個老朋友，要帶他去見上一見?！备髀毸镜氖聞?wù)日漸繁忙，都想著法兒的想搶人。趙霽等人就快定職了，路丹青唯恐情況有變，很是防范。蘇喆看出來了，因為她也是這么想的。

    路丹青道：“哦，老朋友?！?/br>
    “要是事情順利，過幾天你就知道啦，不過現(xiàn)在還不能講。”

    路丹青遂放趙霽跟著蘇喆走，趙霽不知道是什么事，走遠(yuǎn)了一點才開口詢問。蘇喆道：“要留一個人，附耳過來?！?/br>
    兩人先串了詞兒，才一同去客館。到了地方一問，管事卻說：“趙官人？府里才來人見他，現(xiàn)在還沒走呢?！?/br>
    蘇喆與趙霽對望一眼，蘇喆問：“來的什么人？知道什么事么？”

    “哦，是那個林小娘子，帶了些箱籠來，給趙官人送衣服文具的?！?/br>
    “前面帶路?！?/br>
    一行人到了趙振門外，林戈正在往外走：“姥給的，您就收下。不然以后這一路要怎么過呢？”

    趙振也沒力氣與她爭論，身上也只剩這一身衣服了，遂不再反抗。林戈微笑著離開，轉(zhuǎn)身看到蘇喆：“哎？大人？”

    蘇喆道：“是我們，來看看老朋友，你還有事么？”

    “我得回去向姥回話去了?！绷指陥F(tuán)團(tuán)一揖，大步離開。

    蘇喆向趙振拱一拱手：“我又來啦！給你帶來一個人，你瞧瞧認(rèn)不認(rèn)識？”

    趙振當(dāng)然不認(rèn)識趙霽，趙霽長到現(xiàn)在，與父母都有點像又都不太像，趙振只覺得有點眼熟，卻分辨不出這是誰。蘇喆對趙霽招招手，趙霽上前長揖到底：“小侄趙霽，拜見叔父?！?/br>
    哦！想起來了。趙振感慨道：“你這么大了！你父母還好嗎？你……”

    蘇喆笑道：“不讓我們進(jìn)去坐么？我可是專程帶他來見你的，你要回了福祿縣，以后恐怕見面的機會也少了?！?/br>
    “哦，是，里面請?！?/br>
    賓主坐定，蘇喆也不看林戈帶來的箱籠，只與趙振敘舊，又說看他的樣子一定吃了不少苦，詢問山外的情況。趙振也無心猜測她話中的意思，將對祝纓說過的事又簡單對蘇喆提了一下。

    蘇喆道：“唉，一個朝廷一旦不能容人，也就……啊，不說這個了，嫂夫人呢？”

    趙振年紀(jì)比她大，她自己孩子都生了倆，趙振自然早有妻兒。趙振道：“我先打發(fā)的她們回老家，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到家了吧。”辭官也不是隨便辭的，棄官而去也是有后果的，想不留尾巴，就得另花些時間，因此他讓妻兒與會館商隊同行，先一步動身。

    蘇喆又是一番嘆息：“我竟然沒有留意到。你回來了，孩子怎么辦？他不出仕嗎？”

    趙振搖了搖頭：“如今這個情勢，并不適合……”

    “情勢挺好的呀，”蘇喆說，“不信你問阿霽，阿霽，是吧？”

    趙霽也說：“叔父，是挺好……呃……”

    蘇喆好像也發(fā)現(xiàn)了問題，挽救似地說：“那要不，你就在安南做事，如何？”

    趙振是從沒想過這條路的，他就是想回家鄉(xiāng)居，走老師的門路或者投奔老師，并非他此行的目換。

    看出他的遲疑，蘇喆又說：“你一身的本領(lǐng)，閑置可惜了。你要實在心情不好，就當(dāng)我什么都沒說。但請多住些時日，秋收后要算賦稅，阿霽他爹，還有阿煉他們也快來了，見一面吧。都很久沒見了，不但我哥家里添了人口，阿煉的夫人也會過來拜見姥，一起見一面吧。

    你家里，我這就派人去報平安，順便看看嫂夫人是否安好，怎么樣？”

    趙振心緒不佳不太想見舊友，趙霽又說：“小侄也有些學(xué)問上的事，想請教叔父。我才在幕府做事，遠(yuǎn)離父母，有些事也不好勞動姥垂問，還請叔父指教?！?/br>
    趙振于是從“住幾天休息”變成了“住到老朋友來”。

    祝纓也不說要見他，就放他在客館里，但是第二天，蘇喆就派了人過來陪他在西州城游玩，將他往學(xué)校里帶。毫不意外地，趙振見到了花姐。兩人初見時，皆是風(fēng)華正茂，再見面，都為對方的變化吃了一驚。

    花姐自認(rèn)自己年已六旬，衰老是正常的，趙振比她年輕許多，如何也一副死氣沉沉的樣子。

    趙振以為自己遭逢大變，憔悴一點是正常的，花姐在安南心情頗佳，怎么變成了一個老婦人？

    驚訝過后，花姐先說：“竟然是你？差點不敢認(rèn)了，來，看看學(xué)校吧?！?/br>
    校舍是很明顯的祝纓的風(fēng)格，簡樸，但是占地頗廣、學(xué)生眾多，尤其是學(xué)生們齊聚。花姐最掛心她的學(xué)生，不時感慨學(xué)生都是好的，可惜書籍、授課老師不夠。

    趙振的眼睛粘在年輕學(xué)生身上有些移不開，掩飾地跟花姐扯開話題，說花姐太過cao勞?；ń愕溃骸拔胰缃窬蛢蓚€愛好，一是行醫(yī)，二是教書，可惜我學(xué)問不太好，除了醫(yī)術(shù)，旁的教得也是尋常。常常害怕會辜負(fù)了小祝的信任?！?/br>
    趙振道：“您一向是最可靠的，不但老師，便是……”他忽然停了口。

    花姐問道：“怎么了？”